Том 1 · Глава 155. Теломеры, принесённые в жертву
Чэнь Шухуай умер.
Специалисты нескольких подразделений медицинского отдела больше трёх часов совместно пытались его спасти, но вернуть девяностопятилетнего старика так и не смогли.
Что означал его предсмертный, полный ужаса бред — «Я не смотрел»? Похоже, это было связано с видением, о котором рассказал Гу Цзюнь. Но никто не понимал, почему. Соединились ли Гу Цзюнь и Чэнь Шухуай через экстрасенсорное восприятие? Не было ли частью увиденного лишь бредовое воображение самого Гу Цзюня?..
Даже дядя Тун и доктор Шэнь не могли дать ответа. Исследования психики всё ещё были слишком поверхностными.
Новое видение Гу Цзюня принесло важную зацепку: когда-то весь Наньтан участвовал в том ритуале призыва. Некоторые тогдашние дети, теперь уже деревенские старики, до сих пор были живы. Как это повлияло на них и на потомков всех жителей деревни?
Кроме того, теперь почти не оставалось сомнений, что семья дяди Старого Пса — гули, а четверо расхитителей могил во главе с Чэнь Фадэ стали верующими и, вероятно, тоже превратились в гулей. Кроме самого Чэнь Фадэ, местонахождение троих остальных оставалось неизвестным.
Пока Управление Небесной Тайны вело всевозможные расследования и исследования, вскрытие тела Чэнь Фадэ продолжалось.
Несмотря на тяжёлое истощение психических сил, Гу Цзюнь, едва отдохнув настолько, чтобы снова очистить сознание от лишних мыслей, немедленно брался за анатомический нож.
Смерть Чэнь Шухуая сильно его потрясла. Он понимал, что нельзя считать себя причиной смерти старика. Но перед лицом этой хищной силы, отнимающей жизни, он не мог просто позволить ей бесчинствовать.
Нужно было как можно скорее завершить задание Бездны.
Система дала семь дней, но Гу Цзюнь поставил себе собственный срок:
«Закончить за пять дней».
За первый день команда завершила вскрытие головы и шеи гуля. Прогресс задания Гу Цзюня достиг 18%.
Недостаточно быстро.
Он фактически поселился в секционном корпусе — точнее, в буферной комнате перед секционным залом. Ел и пил здесь же, личной гигиеной занимался в местном санузле, а спал и отдыхал на длинном диване в буферной.
Передать работу другим он не мог: прогресс задания учитывал только ту часть, которую он выполнил собственными руками. Поэтому предложение руководства чередовать несколько секционных групп он отверг, вновь сославшись на «ощущение».
Отдохнув всего пять часов, на второй день они приступили к туловищу гуля, начав с грудной клетки.
Вскрыть её оказалось непросто: кости из-за западения и разрастания были совершенно деформированы. Все двенадцать пар рёбер сохранились, но мечевидный отросток патологически разросся и изменил форму, превратившись в твёрдую кость, поперёк лежавшую спереди.
Гу Цзюнь назвал её «поперечной деформированной костью».
Название он произнёс почти наугад, по ощущению.
Однако с этого момента именно такой термин появился на схеме грудной клетки гуля.
К концу второго дня грудная область была в основном разобрана, а прогресс задания вырос до 38%.
Психическое состояние Гу Цзюня пока держалось неплохо. Работа инструментами Калоп помогала ему восстанавливаться, да и сама граница его психических сил словно расширялась.
А вот остальные участники команды, которые работали с ним в том же темпе, уже не выдерживали. Чтобы не потерять качество вскрытия, их приходилось заменять другими группами.
Всё, больше не могу…
Синяки под глазами появлялись у неё особенно легко, и за два дня они стали едва ли не заметнее, чем у Цай Цзысюаня.
Но Цай Цзысюань жертвовал не только мешками под глазами — ещё и волосами. Лоб у него словно стал ещё выше.
Когда в перерыве они болтали в буферной, Цай Цзысюань со вздохом сказал:
Медицина такая и есть. Пару лет назад за рубежом проводили исследование: брали слюну у нескольких сотен ординаторов после первого года работы и выяснили, что их теломеры укорачиваются почти в шесть раз быстрее обычного темпа.
Я почти ничего не поняла, — но поняла, что ты скоро облысеешь.
Речь о скорости старения всего организма, — Теломеры — и теломера ещё немного укорачивается…
Поняла. — Чем короче теломеры, тем короче волосы.
Сказав это, она посмотрела на Гу Цзюня, который неподалёку ел из коробки.
Значит, у него тоже?
Теоретически да. — Но богач Цзюнь даже лысым останется красавчиком. Три тысячи нитей мирской суеты
У Шиюй погладила себя по макушке.
У меня пока… всё на месте.
Это была одна из немногих мирских забот, с которыми она расставаться не хотела.
ДНК у всех разная. Ван Жосян тоже была медиком, но волосы у неё оставались густыми. У Гу Цзюня пока тоже никаких признаков отступления линии волос не наблюдалось.
Но если он продолжит так работать, как долго продержатся его теломеры, никто сказать не мог.
С третьего дня он сократил сон с пяти часов до трёх. Во время работы делал лишь пятнадцатиминутный перерыв каждые три часа.
Это уже почти походило на безумие.
Такая решимость вызывала уважение. Но выдержит ли тело?
В зале штаб-квартиры наблюдательная секционная группа уже проиграла Гу Цзюню соревнование на выносливость. Сяо Хуэйвэнь и остальные вымотались, хотя всего лишь следили за работой по трансляции.
Больше всего их поражало другое: Гу Цзюнь тоже явно смертельно устал, но точность и качество вскрытия не падали.
Заставьте его ещё немного отдохнуть, — Слишком много случаев внезапной смерти происходят именно после такой работы на износ.
Дядя Тун и Яо Шинянь тоже не знали, что делать.
У этого парня ведь ещё и смертельная болезнь.
Он слишком себя загонял.
Они боялись, что Гу Цзюнь просто свалится замертво или ускорит течение своей болезни. Но перед лицом этой эпидемии каждый работал на пределе.
После огромного открытия первого дня тело гуля оставалось странным и жутким, однако новых зацепок почти не давало.
По всем костям тянулись тончайшие узоры, словно вырезанные резцом. Сканирование и компьютерное сравнение показали: ни один участок полностью не повторял другой.
Что за тайна была спрятана в этих линиях, пока никто не понимал.
Тем временем в Северном Ледовитом океане флот Управления исследовал район координат 176° восточной долготы, 74°31′12″ северной широты.
Экспедиция высадилась на огромную льдину в этом районе, но ушла ни с чем.
Теперь основные поиски шли на ближайшем острове — острове Врангеля. Он принадлежал России, поэтому операция проводилась совместно Управлением и российскими структурами.
Площадь острова Врангеля — 7608 квадратных километров, больше площади Дунчжоу. Климат там настолько суров, что даже эскимосы не могли жить на острове постоянно. Огромный необитаемый остров, к тому же природный заповедник.
Есть ли там хоть какие-то зацепки, ещё предстояло выяснить.
Посмотрим, что будет у А-Цзюня,
Он надеялся, что секционный зал всё-таки принесёт новый прорыв.
Остальные надеялись на то же.
Гу Цзюнь прекрасно это понимал. Какой у него после этого был повод отдыхать?
Ему хотелось, чтобы в сутках было сорок восемь часов.
За четвёртый день безумной работы он вместе с командой завершил вскрытие живота и таза гуля.
Прогресс вырос до 80%.
На пятый день они перешли к позвоночной области, после неё оставались только четыре конечности.
За эти дни новых видений у Гу Цзюня не возникало, зато психические силы явно выросли. Их предел отодвинулся, а отдых стал восстанавливать его эффективнее.
Но чем больше он вскрывал гуля и чем лучше понимал устройство этого существа, тем меньше оставалось ощущения чуждой, ненормальной загадочности.
И вместе с ним слабело то странное чувство подпитки.
Часы пятого дня шли, а прогресс задания понемногу полз вверх.
Когда команда добралась до кисти верхней конечности гуля, Гу Цзюнь заметил:
99%.
Задание Бездны было почти завершено.