Том 1 · Глава 162. Отправление

Стены палаты были ослепительно белыми.

В воздухе стояла тишина.

Профессор Цинь в больничной одежде лежал на кровати.

Гу Цзюнь пришёл навестить его перед отъездом.

После вчерашнего предложения руководство всё обсудило и согласилось.

Объединённая группа из пяти человек, включая Гу Цзюня, отправится на остров Врангеля и присоединится к работам на месте.

Самолёт вылетал сегодня днём.

—А-Цзюнь… — позвал профессор Цинь.

На этот раз он его узнал.

После лоботомии старик стал заторможенным и немного безучастным. Память ухудшилась, время от времени сознание путалось, симптомы множественной системной атрофии продолжали развиваться.

Но по сравнению с прежним взгляд будто немного прояснился.

Хотя лицо всё ещё выглядело страшно измученным.

—Профессор Цинь. — Гу Цзюнь поставил термос на прикроватную тумбочку. — Принёс вам хороший кантонский суп. Цай Цзысюань сварил.

Некоторые пациенты после лоботомии могли сохранять достаточно нормальное состояние.

Увидев небольшое улучшение, Гу Цзюнь порадовался.

—Цай Цзысюань… — Профессор Цинь тут же нахмурился. Сколько ни пытался вспомнить, не получалось. — Это…

—Он тоже из нашего медицинского отдела. Пришёл вместе со мной.

Гу Цзюнь тяжело вздохнул про себя.

Раньше профессор Цинь помнил всех.

Он помог старику сесть, налил суп в крышку термоса и подал ему.

—Суп из свиного желудка. Цзысюань говорит, после операции полезно подкрепиться.

—Хорошо, хорошо.

Профессор взял крышку обеими руками.

Пальцы дрожали — уже появились некоторые паркинсонические симптомы.

Но пить самостоятельно он ещё мог.

Гу Цзюнь чувствовал аромат супа и видел, что старик пьёт с удовольствием.

От этого становилось немного легче.

Насколько суп действительно полезен, неизвестно.

Но вкусный — это точно.

Сам Гу Цзюнь выпил несколько мисок.

А У Шиюй вообще чуть ли не отбирала его у остальных.

Утром он уже попрощался с друзьями.

Ван Жосян, кажется, понимала, насколько опасной будет поездка.

Во взгляде было заметно нежелание отпускать его.

—Сейчас ситуация… я слышал… — Профессор Цинь пытался что-то сказать, но слова давались ему с огромным трудом. — Ситуация… А-Цзюнь…

—Сейчас всё ещё под контролем, — серьёзно ответил Гу Цзюнь. — Мы нашли направление. Сегодня днём я вылетаю на задание. Думаю, будет прорыв.

Старческое лицо профессора долго оставалось напряжённым.

Наконец он смог произнести:

—Хорошо… берегите себя… обязательно берегите…

Гу Цзюнь молча кивнул.

В выражении старика читалось гораздо больше, чем он мог теперь сформулировать.

Одобрение.

Надежда.

Тревога.

После профессора Циня Гу Цзюнь зашёл в соседнюю палату к брату Цяну, затем навестил хирурга Чжу.

Людей у Управления не хватало, но его предупреждению поверили.

Больных решили расселять и изолировать отдельно.

Скоро всех троих переведут.

Их состояние пока считалось стабильным.

Но психически они изменились слишком сильно.

Будто совсем другие люди.

Выходя из изоляционного блока психологического корпуса, Гу Цзюнь отчаянно захотел, чтобы существовало что-то вроде лечебной магии из игр:

произнёс одно заклятие — и профессор Цинь, брат Цян, хирург Чжу полностью здоровы.

Но повреждённая страница книги заклятий прямо говорила:

такого заклятия нет.

Возможно, более могущественные существа и обладали подобной силой.

Но цивилизация чужих письмен — нет.

Суть заклятия заключалась в обмене.

Чтобы получить силу, нужно чем-то пожертвовать.

Жертва…

Гу Цзюнь снова вспомнил заметку Лэндона.

«Сколько ещё понадобится жертв? Разве мы уже недостаточно пожертвовали?»

Здесь жертвовали все.

—Доктор Гу, пора идти, — напомнил сопровождавший его оперативник. — Ещё совещание перед вылетом.

Гу Цзюнь вернулся на двенадцатый этаж, в исследовательский центр кошмарной болезни.

На совещании присутствовали разные стороны:

Яо Шинянь.

Дядя Тун и представители штаб-квартиры.

Все члены объединённой группы.

В существование описанного Гу Цзюнем мира снов или иного пространства здесь никто не считал невозможным.

Проблема была в другом:

как его найти?

Чёткого ответа не было ни у кого.

—Сначала доберёмся на место, — сказал Гу Цзюнь. — Подробного плана у меня тоже нет. Моя сверхчувствительность сможет проявиться только там.

—Там холодно, — тяжело вздохнул даже дядя Тун. — Сейчас средняя температура каждый день около минус двадцати. Возьмите побольше одежды.

—Все будьте осторожны, — сказал Яо Шинянь, оглядывая Гу Цзюня, У Шиюй, Сюэ Ба и остальных. — Какую техническую поддержку сможем предоставить отсюда — предоставим.

Атмосфера в зале оставалась серьёзной и тяжёлой.

Даже если забыть про мир снов, один остров Врангеля уже не был местом для прогулок.

С ноября там началась долгая полярная зима.

И полярная ночь.

Солнце не поднималось над горизонтом все двадцать четыре часа.

Постоянная темнота.

Лёд.

Резкий северный ветер.

Экстремально плохая погода.

В среднем сильная метель приходила раз в два дня.

Огромный необитаемый остров.

Когда европейцы впервые его обнаружили, постоянного коренного населения там не было.

Позднее, после перехода острова под власть России, туда пытались переселить несколько семей инуитов — эскимосов.

Попытка закончилась неудачей.

Для постоянной человеческой жизни остров не подходил.

Теперь населения там не было.

Россия содержала лишь военную базу рядом с бывшим поселением Ушаковское.

«База» — громкое слово.

Несколько сборных модульных зданий.

Если бы не нынешняя операция Управления, зимой Россия и там почти никого не держала бы — оставляла бы только флаг.

Экспедиция на остров Врангеля в это время года сама по себе была чрезвычайно опасной.

Спутниковая поддержка не отменяла погоды.

К тому же это территория другой страны.

Управление было связано дополнительными ограничениями.

Поэтому слова Яо Шиняня о поддержке звучали менее уверенно, чем обычно.

—Будем исходить из возможностей, — сказал Гу Цзюнь.

Правильно ли выбранное направление?

Узнать можно только попробовав.

Сюэ Ба, Лоу Сяонин и дядя Дань почти ничего не добавили.

Они собирались с духом.

С такой погодой им прежде сталкиваться не приходилось.

Но они прошли задание в баньяновой пещере и знали, что такое трудности.

А ещё знали: трудности можно преодолеть.

В этот момент У Шиюй, сидевшая рядом с Гу Цзюнем, спросила:

—А пингвины там есть? Хочу посмотреть.

—Нет. Пингвины в Антарктике. Зато там есть белые медведи, — ответил за всех Гу Цзюнь. — Последнего жителя Ушаковского белый медведь убил прямо у дома.

—А, ну нормально. — У Шиюй задумчиво кивнула. — Увижу белого медведя и синестезией почувствую пингвина. Почти одно и то же.

Она что, собралась в отпуск?

Гу Цзюнь невольно улыбнулся.

Остальные тоже рассмеялись.

Её настрой немного разрядил комнату.

Кто бы мог подумать, что перед выездом самым воодушевлённым окажется обычно самый ленивый человек в группе.

После совещания они отправились в аэропорт.

Предстоял специальный рейс до российской военной базы Мыс Шмидта на арктическом побережье.

Оттуда до острова Врангеля было больше двухсот километров.

Сначала группа доберётся до базы, затем дождётся подходящей погоды и отправится на остров.

В Дунчжоу сегодня стоял прекрасный день.

Небо — прозрачное, ярко-синее.

Когда самолёт с рёвом двигателей поднялся над облаками, каждый думал о своём.

Но одна вера объединяла всех.

Там будет очень холодно.

Зато внутри у них ещё оставалось тепло.