Том 1 · Глава 189. Зуги
Тишина.
Пустота.
Хаос…
Что возникает раньше — сознание или тело?
И где существует эта пустота?
Из бесформенной мглы понемногу просыпалось сознание.
Где-то рядом раздавались странные частые хлопки и тихое шуршание.
Свет…
Он размывал темноту.
Свет идёт от глаз?
Глаза…
Сознание вспоминало всё больше.
Вместе с памятью возвращалась боль.
Огромная.
Со всех сторон.
Она расползалась, накатывала и била по крохотному огоньку разума, словно ураган, готовый погасить его окончательно.
И тут сквозь хаос пришёл другой голос.
Не рядом.
Будто из непонятного места внутри самой пустоты.
Солёный Цзюнь? Солёный Цзюнь? Все говорят, что ты умер. Твоё завещание уже читают. Если жив, появись наконец.
Голос будто звал именно так.
Солёный Цзюнь?
Умер?
Жив?
Сознание пыталось понять слова, и что-то внутри начало просыпаться ещё быстрее.
Солёный Цзюнь…
Солёный Цзюнь…
Чем яснее становилась мысль, тем дальше уходила та хаотичная пустота.
Голос тоже слабел.
Солёный…
Гу Цзюнь.
Стоило вспомнить имя, как сознание поднялось приливной волной.
А вместе с ним вернулась чудовищная боль.
Гу Цзюнь.
Меня зовут Гу Цзюнь.
Но разве я не умер?
Только что это был голос У Шиюй… Она ведь вернулась. Или не вернулась?!
Мысли рванулись одна за другой.
Память возвращалась целыми кусками.
Солёный Дождь, только не говори, что ты не выбралась…
«Где я?»
Перед глазами была абсолютная темнота.
Но собственное существование он ощущал.
Словно сознание всё ещё находилось внутри тела.
Глаза не открывались.
Ни один мускул не слушался.
А боль никуда не делась.
Разум прояснился ещё немного.
Гу Цзюнь попытался открыть в сознании системную панель…
Не вышло.
Сознание будто парализовало.
От одной попытки всё поплыло.
Раньше панель открывалась в любой момент, а теперь не хватало даже сил на это.
«У меня не осталось психической энергии даже для системы?»
Он смутно помнил последнее значение эрозии.
Сорок девять процентов.
Всего один процент до половины.
«Если бы перешёл за пятьдесят… смог бы я вообще очнуться?»
Но куда важнее было другое.
«Что со мной сейчас?»
Гу Цзюнь ясно помнил, что перерезал себе шею.
Боль тогда не оставляла сомнений: сонная артерия была рассечена.
Кроме того, у него, вероятно, началось внутричерепное кровоизлияние, да и сердце, кажется, не выдерживало.
Так что это теперь?
Он стал призраком?
Не похоже.
Шуршание и хлопки вокруг становились всё отчётливее.
И шорох казался знакомым.
«Где я это слышал?»
Гу Цзюнь осторожно перебирал память, стараясь не перенапрягать разум.
Спустя долгое время вспомнил.
Когда они с У Шиюй шли через лес на необитаемом острове, из темноты доносился точно такой же шелест.
Словно кто-то ступал по сухим листьям и сломанным веткам.
Тогда они осмотрели лес, но никого не нашли.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Хлоп-хлоп-хлоп…
У ритмичных ударов был определённый рисунок. Иногда к ним примешивались тихие горловые звуки.
Почему-то Гу Цзюню казалось, что это язык.
Будто какие-то существа идут через лес и разговаривают.
«Солёный Дождь, ты здесь?»
Он несколько раз позвал её мысленно и попытался почувствовать.
Ничего.
Похоже, У Шиюй действительно покинула Страну Снов.
В тот момент он точно ощущал, как она прыгнула в разлом.
Значит, недавний голос мог быть просто эхом подсознания.
«Меня кто-то спас?»
Он боялся смерти.
Самоубийство было выбором только потому, что иначе уничтожить тот кошмар казалось невозможно.
Теперь он почему-то выжил.
Но что стало с проглоченной силой кошмара?
В каком состоянии его тело?
В Дунчжоу всё в порядке?
Гу Цзюнь ещё немного подумал и прислушался к окружению.
И внезапно вспомнил диагноз.
«Синдром запертого человека».
Редкое состояние, обычно связанное с поражением ствола мозга.
Сознание сохраняется.
Слух работает.
Болевые раздражители ощущаются.
Но человек не способен говорить и почти полностью парализован. Со стороны он может выглядеть как пациент в коме.
Это одна из множества тяжелейших медицинских проблем, для которых у человечества до сих пор нет простого и надёжного лечения.
Но некоторые больные могут двигать глазами и общаться таким способом.
«Если моё состояние хотя бы похоже на синдром запертого человека, глаза должны слушаться».
Он не контролировал конечности, туловище, шею и голову.
Но собрал всё воображаемое усилие и направил к глазам.
«Двигайся… двигайся…»
Он будто стиснул зубы, хотя даже челюсть не слушалась.
«Хоть раз!»
И внезапно восстановилась какая-то связь.
Знакомое ощущение.
Глаза.
Точнее — глазные яблоки.
Но не веки.
Гу Цзюнь с огромным трудом повернул оба глаза.
Хлопки вокруг на миг стихли.
Потом зазвучали ещё быстрее, будто существа страшно удивились.
«Да. Я не умер. Я вас слышу».
Он снова заставил глаза сдвинуться.
И вдруг веки будто кто-то раздвинул руками.
Или ему только показалось.
Тусклый свет ударил в глаза, мгновенно вызвав боль.
Свежая боль.
Значит, он правда жив.
Сознание стало ещё яснее.
Взгляд сфокусировался.
Над ним склонились несколько странных морд.
Существа размером примерно с кошку.
Покрыты бурой шерстью.
Длинные заострённые морды.
Маленькие чёрные глаза.
Похожие на огромных грызунов…
«Гигантские крысы?»
Гу Цзюнь едва снова не провалился в беспамятство.
«Мыши пришли мстить? Я попал в страну мёртвых?»
Но за ними угадывался всё тот же лес необитаемого острова.
Скрученные, мёртвые деревья.
Всё выглядело знакомо.
Веки снова сомкнули, и мир погрузился в темноту.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Разговор возобновился.
Но теперь Гу Цзюнь понимал слова.
В Стране Снов языки могли быть взаимопонятны, если говорящий хотел, чтобы его поняли.
Он различил как минимум пять голосов.
Этот тип очнулся. Он нас слышит.
Конечно. Наш способ очень действенный.
Давайте его съедим? Сначала снимем шкуру, потом вынем внутренности. Будет вкусно.
Нельзя. Он проглотил тот дом. Мы его не переварим.
Добавим специй.
Я же сказал
И что с ним делать? В море выкинуть?
Нет. Он очень ценный. Из него получится отличное подношение. Очень ценное…
Точно-точно! Подношение! Этот человек потянет на сто тетеревов, сто перепелов и сто диких фазанов!
Сто?! Ты с ума сошёл? Тупой зуг! Тупой зуг!
Тогда… по пятьдесят?
Честный зуг! Эх, земляки-зуги, послушайте меня. Этот человек стоит не меньше тысячи тетеревов, тысячи перепелов и тысячи диких фазанов!
Тысячи?! — Если отдать его, нашему племени целый год не придётся приносить дань?
По меньшей мере. Я говорю
Отдать его! Обязательно отдать!
Существа радостно загалдели.
Гу Цзюнь в панике изо всех сил вращал глазами, пытаясь привлечь внимание существ, называвших себя зугами.
Но больше никто на него не реагировал.
Зуги возбуждённо спорили только об одном:
сколько именно тетеревов, перепелов и диких фазанов он стоит.