Том 1 · Глава 334. Не терять надежды

Из-за состояния Сюэ Ба, Гу Цзюня и семнадцати погружённых в сон людей колонна остановилась посреди пустоши. Но огонь не прекращался.

Сюэ Ба ввели кардиотоник уже пять минут назад, а результата всё не было. Сердце молчало. Дядя Дань продолжал сердечно-лёгочную реанимацию старого товарища, с силой давя на грудную клетку. Пять минут — слишком мало, чтобы объявлять человека мёртвым. Сдаваться нельзя.

И тут У Шиюй, остававшаяся возле Гу Цзюня, внезапно вскрикнула от боли.

—Продолжай СЛР! — Дядя Дань передал Сюэ Ба медбрату Чжан Хохо и вместе с несколькими людьми бросился к ней. — Девушка У?!

Проблема была не только у У Шиюй. Дэн Симэй тоже побледнела и едва держалась на ногах.

Гу Цзюнь по-прежнему словно находился в приступе острого делирия: глаза чуть расширены, взгляд застыл. Он будто хотел что-то сказать, но не мог. Возможно, видел какую-то иллюзию.

—Моё лицо… меняется… — простонала У Шиюй и убрала ладони. — Становится лицом А-Мэй…

Дядя Дань внимательно посмотрел. Кроме сильного покраснения, вздувшихся вен и посиневших губ, лицо девушки никак не изменилось. Но сама она чувствовала, будто черты выкручивает, кости растворяются, а затем собираются заново.

Психическая эрозия?

Павлин и остальные уже применяли Знак Старцев — без результата.

—Девушка У, с лицом всё в порядке. Это психическое воздействие, — быстро сказал дядя Дань и посмотрел на Дэн Симэй. — Девушка Дэн, что происходит?

Лицо превращается в лицо Дэн Симэй?

Павлин, Мо Цин и остальные одновременно растерялись и встревожились. С их богиней не должно было случиться ничего плохого.

А когда человек напуган, подозрение появляется само. Им заранее велели сохранять осторожность в отношении Дэн Симэй.

Может быть, сейчас дело в ней?..

—А-Мэй тут ни при чём. Я чувствую, что ни при чём… — сквозь боль сказала У Шиюй. Из глаз выступили слёзы. Она ущипнула себя за щёку. — Эх, психические проблемы у меня и так всю жизнь… Так что тот, кто решил свести меня с ума, выбрал не ту цель. Я и без него ненормальная…

Она снова пощупала щёку, будто знакомилась с новым лицом.

—Двадцать один год ходила с одним. Если теперь можно получить другое без грима — тоже неплохо…

—Лучше я сяду… — У Шиюй опустилась прямо на землю. — Сидя удобнее…

Дядя Дань и остальные удивились — и одновременно приободрились.

Шиюй и правда умела смотреть на жизнь легко.

Особенно это подействовало на Павлин и остальных. Даже перед бездной она могла оставаться собой, потому что надежда в ней не исчезала.

У каждого был свой способ сопротивляться психическому воздействию. Как бы то ни было, лицо У Шиюй немного расслабилось. Она держалась.

И ещё нашла силы подбодрить Гу Цзюня:

—Солёный Цзюнь… знаю, ты тоже держишься. Давай… Мы все должны вернуться. Все. У меня для тебя ещё подарок…

Все видели, как меняется выражение лица Гу Цзюня. Очевидно, он тоже с чем-то боролся.

Дядя Дань и медики тем временем осмотрели Дэн Симэй. Частота пульса и давление стремительно росли и уже приближались к опасным значениям.

А мясные создания со всех сторон продолжали приближаться. Передовые были уже меньше чем в ста метрах. Рукопашная становилась вопросом минут.

Некоторые участники отряда не выдерживали:

—Сначала капитан Сюэ, теперь капитан Гу. Что происходит?!

—Что вообще творится… Знак Старцев действительно работает?

—Чёрт, чёрт! Девяносто метров… уже восемьдесят!

Боевой дух начал шататься. Люди поверили командирам Управления Небесной Тайны и рассчитывали на них — и именно они первыми один за другим падали?

Тогда один из командиров объединённой группы FBM, Билл Харрисон, громко крикнул:

—Ребята, верьте нашим друзьям из Управления Небесной Тайны! На них приходится самая сильная психическая атака — я это чувствую. Они принимают удар на себя. Нам нельзя ломаться. Держать строй!

—Продолжаем по плану! — подхватил Грант Белл. — На тридцати метрах разносим их и применяем Знак Старцев!

Александр Прохоровка тоже заорал так, что затряслась борода:

—У капитана Гу и его людей свой фронт. А эти твари — наши!

Полина Гризман, Рам Фридрисен и другие командиры прекрасно понимали: сейчас важнее всего не дать людям запаниковать.

И никто не верил, что человек вроде Гу Цзюня мог просто так застыть на месте. Значит, причина была. Нельзя превращать происходящее в хаос.

Капитан Гу раньше сказал верно: разбираться с противоречиями внешнего мира можно после возвращения. Сейчас глобальной безопасности нужна эта победа.

Слова командиров быстро успокоили людей. Все здесь считались элитой и прибыли с тяжёлой ответственностью. Катастрофа уровня новой легионеллёзной болезни не должна повториться — ни у них дома, ни где-либо ещё.

Бах-бах-бах!

Огонь не прекращался. Шестьдесят метров. Пятьдесят. Сорок…

И тут штурмовая группа Лоу Сяонин одновременно нанесла несколько Знаков Старцев — прямо по разбросанному мясу и приближавшимся фигурам.

Ошмётки на земле зашипели, выпуская чёрный дым. Наконец они превратились в обычную мёртвую гниль и перестали двигаться.

Человекоподобные твари завизжали.

—Работает! Работает! — закричала Лоу Сяонин.

Сообщение мгновенно разошлось по рации.

Отряд ожил.

Знак Старцев работал.

Тёмную силу этих созданий всё-таки можно было рассеять. Впервые появился настоящий луч надежды на победу.

Но уверенно применять Знак могли только сотрудники Управления Небесной Тайны. Остальные учились меньше половины дня и почти не тренировались. К тому же каждый Знак расходовал психическую энергию.

У некоторых бойцов штурмовой группы она уже быстро падала. А чем меньше оставалось сил, тем сильнее становилось влияние ритуального крика.

У Шиюй держалась, обливаясь холодным потом. Но никакой человек не способен бесконечно терпеть такую боль.

Пока она ещё справлялась. Но надолго её не хватит.

—Девушка У, может, морфин? — тревожно предложил дядя Дань. Сердце и дыхание Сюэ Ба всё ещё не восстановились, а здесь становилось всё хуже.

—Я бы лучше кофе… — пробормотала У Шиюй.

—И диван… телевизор… пару пакетов закусок…

Услышав второй голос, дядя Дань едва не подпрыгнул от радости:

—А-Цзюнь!

У Шиюй выдохнула. В глазах стало светлее.

—Телевизор можно убрать… Просто посиди рядом… поговорим…

—Хорошо… о чём угодно… — Гу Цзюнь наконец заговорил. Голос был едва слышен, сознание всё ещё балансировало между ясностью и распадом, но он был здесь. — А-Мэй… наша. Это ритуал у холмов. Сила Дагона… сила Несчастья…

Дэн Симэй смотрела на них. До этого в ней накопились усталость и растерянность, но теперь будто вернулась часть сил.

Она поняла: старый товарищ наконец впервые по-настоящему ей поверил.

И, возможно, пришло время что-то сделать — ради себя, ради него и ради всех остальных.

—А-Цзюнь, Шиюй, дядя Дань, Павлин… все вы. Спасибо, что заботились обо мне всё это время.