Том 1 · Глава 421. Внезапно появившаяся пёстрая кошка
У Шиюй пришлось изрядно постараться, чтобы выдрать когтями клок собственной шерсти.
Если шерсть сможет перейти туда, значит, и я смогу.
До аномальной зоны было всего с шаг. Она махнула лапой, собираясь пустить клок по ветру, но ветра не было. Пришлось надуть щёки и дуть изо всех сил, так что задрожали усы. Наконец шерсть поднялась в воздух, медленно пересекла границу и опустилась на обугленную землю внутри зоны.
Получилось. Значит, способ работал.
У Шиюй села и долго наблюдала. Шерсть не загорелась и внешне никак не изменилась. Выходит, всё, что принадлежало этому кошачьему телу, тоже не боялось радиации?
Она подождала ещё. Небо над аномальной зоной окончательно посветлело, видимость улучшилась — можно было двигаться.
У Шиюй оглянулась. Она находилась у самого края. Если случится пятый взрыв, новая зона, скорее всего, накроет и те места, по которым она уже проходила.
Вместе с железным столбом, клеткой и трупом внутри…
Ей всё сильнее казалось, что это не просто ловушка. Если земной мир позволит той штуке наложиться на себя, всё может стать ещё опаснее.
Ну что ж, пора рискнуть хвостом.
Ни защитного костюма, ни какой-либо другой защиты у неё не было.
У Шиюй изогнулась, подняла хвост и медленно просунула его за границу. Если кончик пострадает — сразу отдёрнет. В худшем случае придётся остаться без хвоста. Подумаешь, немного похудеет: голова и лапы целы. Если прикинуть, самый выгодный вариант.
Кончик хвоста оказался по ту сторону.
Ничего.
Следом — весь хвост.
И снова ничего! Ни боли в коже и шерсти, ни каких-то ощущений, будто её прошивают лучи.
Ладно. Тогда понемногу.
Она попятилась. В аномальную зону вошли пухлый живот и задние лапы, затем шея, голова и передние лапы.
Страшных радиационных ожогов не было.
Наконец У Шиюй целиком стояла внутри области, которую подозревала в пространственном наложении двух миров. Она посмотрела на восходящее солнце. Даже воздух здесь казался свежее.
Но вокруг по-прежнему тянулась мёртвая, безжизненная пустошь.
Хотя сама аномальная зона уже ужасна, тот мир хуже раз в сто. Там доза точно не какие-то сто с лишним грэев в час. Наверное, поэтому здесь мне и легче.
Вернуться отсюда прямо в земной мир, похоже, тоже не получится. Стоя на краю, она по-прежнему видела за границей только пустошь. А вот дрон Управления мог улететь обратно в Мобэй.
Площадь зоны — почти семьдесят квадратных километров. Если идти от одного края до другого кошачьими лапами, неизвестно, сколько дней понадобится.
Солёный Цзюнь в её голове считал такую затею не слишком умной.
Главное сейчас — восстановить связь с Управлением Небесной Тайны.
Угу.
У Шиюй постояла ещё немного и двинулась вдоль границы.
Она была у края. Люди Управления тоже находились у края. Возможно, прямо сейчас кто-нибудь снаружи уже таращился на внезапно возникшую здесь кошку.
Но на случай, если её не заметили, У Шиюй подняла хвост и принялась ходить туда-сюда, время от времени высоко подпрыгивая и оглашая окрестности протяжным пронзительным криком:
Мя-я-яу!
«Я здесь! Я здесь! У Шиюй вызывает штаб!»
Смотрите! Там… это что, кошка?
Что?!
Аномальная зона была огромной, и персонал стоял далеко не вдоль всей границы. Но эта сторона выходила к Мобэю. Здесь как раз сооружали новое кольцо изоляционного пояса, поэтому вокруг работало множество инженеров и оперативников.
Несколько патрульных остолбенели: внутри ещё секунду назад безмолвной зоны, меньше чем в метре от границы, вдруг появилась толстая, странная пёстрая кошка.
Она скакала, носилась туда-сюда и орала, словно то ли провоцировала людей, то ли звала их.
Одного взгляда хватало, чтобы понять: это не обычная домашняя или бродячая кошка, пережившая появление аномалии.
Да и где вы видели настолько жирную бродячую кошку?
О странности немедленно доложили. Вскоре к месту подлетел дрон, навёл камеру на кошку, и изображение в реальном времени появилось на большом экране штабного командного центра.
Разумеется, о случившемся прошлой ночью с рисунком У Шиюй знали далеко не все.
Даже в командном центре подробности были известны лишь старику Туну, Яо Шиняню и нескольким другим руководителям.
Остальные смотрели на кошку, в её разные по цвету, жутковатые глаза, и чувствовали, как по спине ползёт холод. Спутник не заснял сам момент появления — она просто возникла в кадре.
А старик Тун и остальные смотрели с тревогой и недоумением.
Это же… та самая кошка с рисунка У Шиюй. Прошлой ночью она внезапно исчезла — и теперь так же внезапно появилась.
С того момента, как У Шиюй впала в состояние утраты сознания, она так и не пришла в себя. Но происходило нечто очень странное: словно внутри неё оставалась крохотная часть сознания — или хотя бы инстинкт. Она не нуждалась в уходе: сама ела, сама ходила в туалет, сама ложилась спать на диван и сама просыпалась.
С момента происшествия она не сказала ни слова, однако тело продолжало жить почти как заведённый механизм.
Что тогда за кошка? И почему она будто зовёт людей к себе?
Штаб поддерживал связь с отрядом «Единых» GOA. Группа уже направлялась к этому участку границы и тоже получала прямую трансляцию вместе с кратким докладом о случившемся.
Мне кажется… — Эта кошка очень похожа на Шиюй. Особенно взгляд.
Теперь, когда ты сказала, я тоже вижу сходство,
Неужели по какой-то причине душа Шиюй оказалась в нарисованной ею кошке?
Старик Тун тоже чувствовал, что догадка не лишена смысла, и от этого всё сильнее волновался. Может быть, Шиюй нашла новые сведения? Может, это и есть прорыв?
Подготовьтесь войти и установить контакт с кошкой,
Дэн Симэй и двое других, уже побывавших в зоне, исчерпали допустимую радиационную нагрузку и снова заходить не могли. В первую очередь слова старика Туна относились к Лоу Сяонин.
После четвёртого взрыва обстановка ухудшилась ещё сильнее: уровень поднялся до 60,3 Гр/ч. Раньше внутри можно было находиться пять минут, теперь — всего две с половиной.
Давно хотела сама туда заглянуть, — Подумаешь, задержусь на пару минут дольше.
Но в этот момент дрон прислал новое изображение.
И те, кто знал о состоянии У Шиюй, и те, кто не знал, разом нахмурились. Волнение старика Туна и членов «Единых» словно обдали холодной водой.
Пёстрая кошка когтем расчерчивала обугленную землю.
Вскоре появилась строка:
«Я увидела бога. Я
Точно такие же слова раньше произносили больные саранчовой болезнью — директор Цуй, Ли Юйхао и другие.