Том 1 · Глава 441. 50, 51
А-а! А-а-а!..
Крючконосый надзиратель вопил от боли, а остальные заметались в панике.
Кошка?
Откуда в подземной тюрьме взялась кошка?!
Вход сюда был только один — через лестницу. Они караулили здесь уже давно, видели крыс, но ни одна кошка мимо них не пробегала.
А ведь кошек обычно тоже связывали с ведьмами и тёмными силами…
Пошла прочь! Прочь!
Но та, несмотря на упитанность, оказалась невероятно ловкой. Прыгала по его голове, уворачивалась от ударов, а острые когти с каждым взмахом вспарывали кожу и выбивали брызги крови.
Помогите! Снимите её с меня!
Ещё минуту назад остальные надзиратели смотрели на молодую подозреваемую совсем с другими мыслями.
Теперь же им будто мерещился на её месте клубок зловещего чёрного тумана.
Сэм сказал, что получил сведения: она действительно ведьма.
А эта кошка… не демон ли, которого она призвала?
Уходим! Быстро! Позовём людей!
Я же говорил, с ней что-то нечисто! Отравленное яблоко! Проклятый дьявол!
Надзиратели один за другим развернулись и побежали.
Крючконосый тоже кое-как вывалился из камеры и, спотыкаясь, бросился следом.
Дьявол… дьявол!..
Один из мужчин оглянулся и увидел, что двое коллег всё ещё стоят столбами.
Сэм! Киллиан! Бегите!
Оставь их!
Скорее за помощью!
Когда перепуганные надзиратели промчались по коридору, заключённые в дальних камерах, не понимая, что случилось, тоже подняли шум. Кто-то закричал, кто-то застучал кандалами по деревянным дверям.
Духота и грохот становились всё тяжелее, а шаги убегающих людей — всё беспорядочнее.
И над всем этим разнёсся долгий кошачий вопль.
Странно, но с самого появления пёстрой кошки сознание Гу Цзюня снова стало устойчивым.
По виду Юй Чи тоже оставался в своём чужом теле.
А Кезия Мейсон, похоже, и сама не ожидала появления животного.
Оглядев камеру, Гу Цзюнь снова посмотрел на пёструю кошку.
Он разглядывал её.
Она разглядывала его.
Разноцветные глаза почему-то казались знакомыми…
Кошка подошла ближе и зашевелила носом, будто принюхиваясь к какому-то запаху.
Я только что смотрел внутрь камеры, — Кошки там не было. Она появилась внезапно.
Я ничего не делала, — Да, я изучаю оккультизм, но эту кошку не призывала.
Гу Цзюнь нахмурился.
Неужели и это — изначальный ход событий?
Только что ему казалось, что всё уже определилось: машина выдернет их с Юй Чи обратно в библиотеку, с Кезией Мейсон случится несчастье, именно оно породит в ней тьму и заставит окончательно выбрать дорогу в бездну…
Но появилась эта кошка.
И спасла её.
Почему?
Вдруг пёстрая кошка словно уловила нужный запах.
Она возбуждённо замяукала, шерсть на теле встала дыбом — а затем, к изумлению всех троих, поднялась на задние лапы и протянула Гу Цзюню переднюю.
Э-э? — Ты кто?
Кошка ещё несколько раз мяукнула, явно мучаясь от невозможности объясниться.
Я вижу, что она тоже носитель чужого сознания, — Но её истинный облик мне не виден.
Это лишь добавило тумана.
Гу Цзюнь подумал о йитианцах.
Они могли вселять сознание хоть в кошек, хоть в собак.
Пол камеры был земляным.
Пёстрая кошка процарапала когтем несколько линий, потом постучала лапой по земле, привлекая внимание.
Гу Цзюнь наклонился.
Арабская цифра.
Пять?
Кошка кивнула и каким-то невероятным образом оттопырила большой палец на лапе.
Верно.
Юй Чи тоже вошёл в камеру. При виде цифр, знаков и узоров в нём сразу просыпался археолог.
Она передаёт нам информацию. Но пять чего? Пять дней? Пять раз? Пять человек? Пять метров?
Убедившись, что все видят одну и ту же цифру, кошка рядом с пятёркой написала ещё одну — единицу.
Расстояние между ними было маленьким.
Получилось число 51.
Пятьдесят один?
Кошка сразу закивала и снова показала большой палец.
Пятьдесят один… нечётное, составное… — Мы в США. Если считать Пуэрто-Рико, получится пятьдесят один штат… Но сейчас 1692 год, война за независимость начнётся только в 1775-м… Периодическая таблица? Элемент номер пятьдесят один
Он вдруг вскинул голову.
Зона 51. Американская Зона 51!
И в мире Небесной Тайны, и в мире Тайн Зона 51 была знаменитым местом, окружённым легендами об инопланетянах и таинственных происшествиях.
А им было известно и другое: там находилась одна из баз Федерального бюро тайн.
Гу Цзюнь тоже насторожился.
Эта кошка предлагает им отправиться в Зону 51?
В 1692 году?
Но Зона 51 находилась в Неваде, а они — в Массачусетсе. Между ними огромное расстояние, да и американское продвижение на запад ещё даже не началось.
И всё же Гу Цзюнь чувствовал: что-то здесь не сходится.
Точно ли «51» означает именно это?
Мяу!
Нет.
Она постучала по цифрам и показала на собственный рот.
Произнеси.
Произнеси вслух.
Несколько раз.
Гу Цзюню почти послышались эти слова.
Пятьдесят один… Fifty-one… По-китайски
В тот миг, когда прозвучало имя У Шиюй, пёстрая кошка громко мяукнула, яростно закивала и принялась хлопать лапой то по себе, то по числу на земле.
Что ты хочешь сказать? — Угрожаешь нам? Я же сказал: если кому и платить, то мне. У Шиюй здесь ни при чём…
Кошка картинно рухнула на землю, словно лишилась сознания.
Несколько секунд не двигалась вообще.
Потом всё-таки поднялась и процарапала ещё одно число — 50, заметно в стороне от 51.
Два числа стояли рядом как отдельные части сообщения.
50, 51.
Кошка снова постучала лапой: произнеси.
Юй Чи окончательно растерялся.
Гу Цзюнь медленно повторил:
Пятьдесят… пятьдесят один… У-ши… у-ши-и… «Во ши У Шиюй»?.. «Я
Он уставился на кошку.
Знакомое ощущение стало ещё сильнее.
Мяу!
Кошка бешено закивала, высоко подпрыгнула, приземлилась ему на плечо, несколько раз потёрлась о него и тут же затараторила мяуканьем, явно пытаясь сообщить что-то срочное.
Проблема была в одном.
Гу Цзюнь совершенно не понимал, что происходит.
Юй Чи — тоже.
И Кезия Мейсон, судя по лицу, знала не больше их.