Том 1 · Глава 580. В ловушке

Земля под ногами была липкой и вязкой.

Холод вокруг Гу Цзюня становился всё сильнее.

Транспортировка по каналам из плоти не останавливалась ни на секунду.

Силы уходили.

Пересохшее горло начало неметь и болеть.

Ноги наливались тяжестью.

Левая кисть ниже жгута неприятно распухла.

Психические силы тоже быстро таяли.

Каждый канал будто начинал соединяться с его собственным телом.

Чужие конечности.

Чужая кожа.

Чужая кровь…

Всё пыталось переделать его самого.

Нужно действовать.

Время работает против него.

Чем дольше он остаётся здесь, тем слабее станет.

В конце концов, даже если враг вообще не появится, Гу Цзюнь погибнет в этом месте и превратится в сырьё для очередной партии человеческих тканей.

Но вариантов немного.

Сначала он направил Знак Старцев на один из магистральных каналов, надеясь увидеть реакцию.

Эффект оказался как от камешка, брошенного в море.

Даже крохотная рябь могла быть лишь иллюзией.

Тогда Гу Цзюнь поднял пистолет QSG92, прицелился в тот же канал и нажал на спуск.

Бах!

Вспышка.

Отдача толкнула плечо.

От боли резко дёрнулся свежо отрезанный мизинец левой руки.

На прозрачной стенке канала в точке попадания пошла лишь маленькая волна.

Плёнка не порвалась.

Всё продолжало работать.

Ни капли околоплодной жидкости.

Ни кровяной нити.

Будто выстрела вообще не было.

Куда делась пуля, Гу Цзюнь не увидел.

Осмотрел землю вокруг — ничего.

Он вспомнил, что даже одежда Цао Ицуна могла копироваться.

Возможно, в этом месте сама материя подчиняется другим правилам.

Граница между живым и неживым здесь не такая жёсткая.

Кто знает.

Может, эта пуля уже стала волосом на голове какого-нибудь аномального младенца.

Магистральный канал оказался неуязвим.

Гу Цзюнь попробовал Знак Старцев и выстрел на меньшем канале, по которому шли деформированные щупальца.

Никакого эффекта.

—Фух…

Он вытер пот со лба.

Воздух здесь был тяжёлым и грязным.

Кислорода явно мало.

Хотя, строго говоря, Гу Цзюнь вообще не был уверен, что дышит обычной кислородной смесью.

Сердцу и лёгким становилось всё тяжелее.

Это тоже ускоряло падение физических и психических сил.

—Солёный Дождь. У Шиюй. Слышишь меня? Я застрял.

Гу Цзюнь сосредоточился и попытался отправить мысленное сообщение.

Ещё у леса, на прежней поверхности, он несколько раз совершенно отчётливо слышал голос У Шиюй.

Как будто она стояла рядом и кричала: «Это не человек! Это чудовище!»

Она словно смотрела сюда из другого измерения и видела то, чего не видел он.

Если она приходит через сон — ничего удивительного.

Да и в обычной реальности синестезия и сама голова У Шиюй замечали то, что другим было недоступно.

Если Солёный Дождь может заглянуть сюда, возможно, она увидит уязвимое место.

Поймёт, какой канал можно разрушить.

Гу Цзюнь безмолвно отправил сообщение.

Виски сдавило ещё сильнее.

Шаги стали мягкими и неуверенными.

Веки тяжелели.

Бум-бум.

Бум-бум…

Пульсация каналов словно собиралась заменить биение его собственного сердца.

Переплетённые трубы — его кишечник.

Его сосуды…

Грудь внезапно сжало, подкатила сильная тошнота, как при укачивании.

—Тёмная сила здесь разъедает меня… Если так продолжится, вряд ли протяну ещё час…

Гу Цзюнь резко мотнул больной головой, заставляя себя прийти в чувство.

Вспомнил состояние на тренировках общего профиля.

Собрать внимание в одной точке.

Но хаос в сознании не подчинялся.

Мысли продолжали лезть одна за другой, тянули его к раздражению и панике.

Он даже начал сомневаться: правильно ли вообще было упорно прорываться сюда?

Не оказался ли он в заранее приготовленной ловушке?

—Спокойно. Спокойно.

Всё двигалось именно туда, куда хотел враг.

Такая среда способна довести до безумия даже мудреца.

Гу Цзюнь закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул.

Шум в голове немного стих.

Сознание смогло сосредоточиться на тусклом золотом свете силы Города Заката.

Оставался ещё один способ.

Не заклятие.

Заклятия только сильнее истощат психику и ускорят заражение.

Сражаться здесь с силой Чёрного Козла напрямую — плохая идея.

Да и место вокруг напоминало рай, небеса и гнездо для тёмных существ одновременно.

Вызовешь маленького ночного призрака — и тот, чего доброго, сразу мутирует во что-то новое, ещё одного из бесчисленных потомков Чёрного Козла, а отдача ударит по призывателю.

Нет.

Гу Цзюнь думал об инструментах Калопа.

Они могли проявлять силу, не похожую ни на заклятия, ни на Знак Старцев, ни на огнестрельное оружие.

Он открыл глаза.

В правой руке — анатомический нож Калопа.

Гу Цзюнь пошёл к каналу с деформированными щупальцами.

Каждый канал был огромен, поэтому даже узкие промежутки между ними оставались достаточно широкими для человека.

До сих пор он специально выбирал путь подальше от стенок, чтобы слабее чувствовать тёмное влияние.

Даже в самых тесных местах не подходил ближе шести-семи метров.

Теперь расстояние сокращалось шаг за шагом.

Бум-бум.

Пульсация звучала всё громче, словно удары шли прямо в тело.

Осталось около трёх метров.

В воздухе появился странный запах, смешанный с кровью.

Шагом дальше его почти не было.

—Фух… Фух…

Дышать стало ещё тяжелее.

Пот со лба стекал к подбородку, но Гу Цзюнь не мог отвлекаться даже на это.

Стоит рассеять собранное сознание — хаотичные мысли, неправильные ощущения и невыносимый запах навалятся разом.

Он может потерять сознание.

Бум-бум.

Бум-бум.

Один метр.

Лицо Гу Цзюня почти коснулось прозрачной плёнки.

Комки щупалец проплывали совсем рядом.

Теперь можно было рассмотреть поверхность.

Если это вообще можно назвать кожей.

Издалека она выглядела как кровавая ободранная плоть.

Вблизи оказалось: тёмно-красный, буреющий слой, покрытый невероятно сложным переплетением узоров.

Сложнее древесной коры в тысячи раз.

Будто бесчисленные волны расходятся внутри одного водоворота.

Гу Цзюнь остро почувствовал, как сознание тоже тянет в этот водоворот.

Сами щупальца способны путать разум…

В голове мелькнула страшная картина.

Такие существа гонятся за людьми по городским улицам.

Как мертвокожие когда-то гнались за жителями Хоук-Сити.

Улицы залиты кровью.

Гу Цзюнь крепче сжал нож и подавил образ.

Перестал смотреть на щупальца.

Сосредоточился на стенке канала.

Правая рука резко метнулась вперёд.

Острое лезвие молнией прошло по прозрачной плёнке.

Движение было настолько быстрым, что со стороны могло показаться: ничего не произошло.

Но рука уже сказала Гу Цзюню всё.

Попал.

И… прорезал.

Прозрачная оболочка резко сжалась, но затянуть появившуюся щель не смогла.

Разрез под давлением быстро расширился.

Наружу потекла бледно-жёлтая жидкость.

А затем раздался грохот.

Поток прорвался наружу, как вода через разрушенную плотину.

Вместе с огромной массой жидкости из канала хлынули уродливые щупальца.