Том 1 · Глава 584. Корабль Тесея

Бьякхи, закрывавший их сверху, внезапно протяжно завыл.

Юй Чи больше не мог удерживать призыв волей.

Оставалось только смотреть, как существо взрывается дождём из крови и мяса.

Отряд «Рассеивающие туман» и Гу Цзюнь лишились укрытия и оказались открыты со всех сторон.

Фэн Пэйцянь сразу попыталась призвать нового бьякхи.

Она успела произнести лишь половину хорошо знакомой формулы, когда сильнейшее головокружение прервало её.

На этом болоте господствовала сила Чёрного Козла.

Но стрельба, затихшая ещё раньше, не возобновилась.

Теперь они увидели почему.

Из болота по-прежнему били столбы крови.

Снова расползалась слабая ядовитая дымка. Дальние участки уже скрылись, но примерно в пределах сотни метров к северу и востоку всё ещё можно было рассмотреть происходящее.

Всех бойцов двух копий отряда «Рассеивающие туман» схватили за горло щупальца, похожие на скрученные сгустки чёрного дыма.

И подняли на десяток с лишним метров в воздух.

Копии задыхались.

Лица налились багрово-фиолетовым цветом.

Вены вздулись.

Черты исказились от мучения.

Автоматы давно выпали из рук и исчезли где-то в грязи.

Чёрные щупальца заполняли небо, но понять, откуда именно они тянутся, было невозможно.

Юй Чи, Лоу Сяонин, дядя Дань и остальные смотрели, как мучаются существа с их лицами, словно наблюдали за собой в зеркале.

Спокойствия это не добавляло.

На душе становилось тяжело.

—Сначала вытащим А-Цзюня! — крикнула Дэн Симэй.

Дэн Симэй, Павлин и Мо Цин снова потянули Гу Цзюня, у которого нижние части голеней и ступни всё ещё оставались в трясине.

Грязь смешивалась с кровью и продолжала двигаться.

Выкапывать или вычерпывать её было бессмысленно.

Оставалось тянуть.

Но ноги будто намертво застряли.

Как бы трое ни старались, Гу Цзюнь не сдвигался дальше.

Колени уже опасно хрустели.

Он стиснул зубы, терпя боль, но она становилась всё сильнее.

—Не получится… — наконец остановил их Гу Цзюнь. — Я чувствую, что ступни всё ещё там, в полости матки Чёрного Козла. Их будто приклеило к местной жидкости и тканям…

Именно поэтому кровяной выброс не смог выбросить его целиком.

Дэн Симэй и Юй Чи смотрели на него с тревогой.

Но тут возникла новая проблема.

Из тумана донёсся холодный голос:

—Вы уверены, что являетесь собой. Но что вообще такое «я»?

На севере чёрное щупальце резко дёрнуло висящего в воздухе двойника дяди Даня.

Голова отлетела.

Из шеи фонтаном ударила кровь.

—А-а… — настоящий дядя Дань невольно выдохнул, будто ножом ударили его самого.

Лицо стало ещё мрачнее.

—Вы слышали о корабле Тесея? Деревянный корабль плывёт много лет. Постепенно на нём заменяют каждую доску, каждую деталь. Наконец не остаётся ни одной части, которая была на корабле в день спуска на воду. Это всё ещё тот же корабль? Что он такое?

Удар по сознанию стал сильнее.

Гу Цзюнь этот голос слышал не впервые.

Он нахмурился и торопливо предупредил:

—Это тот голос отрицательного отбора из родильного отделения! Осторожно, он морочит нам голову. Что бы он ни говорил, цель одна: заставить нас потерять себя и подчинить сознание!

Голос продолжал:

—Начиная с эмбриона клетки человека непрерывно делятся, умирают и рождаются заново. Мысли тоже постоянно меняются. Ты в год, в десять, в двадцать, в тридцать… совершенно разные люди. Существует ли вообще одно неизменное «я»? Что ты такое?

В это же время на севере и востоке чёрные щупальца разрывали всё больше копий «Рассеивающих туман» на части.

—Да чтоб тебя, какой же мерзкий голос… — Лоу Сяонин хотелось зажать уши.

Давно потерянный правый глаз снова начал фантомно болеть. Внутри что-то поднималось и выворачивалось.

Но тяжелее всех приходилось Юй Чи.

Ментальный барьер наносил новый удар.

Недавно заново построенные пятая и шестая Опоры яростно дрожали.

Юй Чи вскрикнул от боли.

—Капитан Юй! — Фэн Пэйцянь сразу поддержала его.

—Конечно человек меняется, — не выдержал Грант Белл, пытаясь опровергнуть услышанное. — И что с того? Получается, каждую секунду существует новый человек? Да бросьте. Личность — целое, которое включает все свои изменения. И в год, и в десять, и в двадцать, и в тридцать — это всё один человек.

Гу Цзюнь вообще не хотел, чтобы кто-нибудь вступал в спор.

Любой ответ тёмной силе — именно то, чего она добивается.

Но сейчас мысли товарищей и без того были спутаны, а слова Белла хотя бы возвращали им опору.

Поэтому Гу Цзюнь не стал его останавливать.

Как только Белл закончил, Гу Цзюнь громко сказал:

—Держитесь за Опоры разума! У вас должна быть общая Опора отряда «Рассеивающие туман». Я соединю с ней свою Опору мира Небесной Тайны. Свяжем их вместе!

Опоры могли поддерживать друг друга, усиливая защиту и рассеивая туман, которым тёмная сила заволакивала сознание.

Вот правильный способ сопротивления.

Если только спорить с голосом, психические силы будут уходить, пока противник не собьёт тебя на свой путь.

—Делайте, как А-Цзюнь сказал! — первой отозвалась Дэн Симэй.

Её состояние оставалось лучшим, и она помогла Лоу Сяонин, Юй Чи и остальным пробудить общую Опору отряда.

Все словно встрепенулись.

Одна за другой Опоры соединились.

Над сознанием будто поднялся невидимый свод огромной башни.

—Хотя ты и не ответил на мой вопрос… но изменение — да, изменение… — голос продолжал. — Твой первоначальный облик не способен определить, кто ты. То, родился ты с положительным отбором, отрицательным или «ничьёй», тоже ничего не определяет.

Внезапно чёрные щупальца, заполнявшие небо словно грозовые тучи, исчезли.

Несколько ещё целых двойников рухнули с высоты в болото.

Среди них мелькнули две Дэн Симэй, один Юй Чи, один Грант Белл…

Кто-то сразу ушёл под грязь.

Кто-то лежал неподвижно.

Кто-то ещё слабо шевелил руками и ногами.

—Изменение. Эволюция. Бесконечная эволюция, — произнёс голос. — Если существует эволюция, откуда берётся понятие «нормальное человеческое тело»? Первые предки человека выглядели совсем не так, как современный человек. Современный человек не «нормален» с точки зрения древнего примата. Древний примат не «болен» только потому, что не похож на современного человека.

Прежде чем кто-либо успел что-то сделать, из густеющего тумана на севере появилась новая человеческая фигура.

—Стоять! — рявкнула Лоу Сяонин.

Фигура продолжила идти.

Лоу Сяонин выстрелила.

Но человек не остановился.

То ли пуля не попала, то ли выстрел просто не подействовал.

Отряд следил не только за севером — опасность чувствовалась со всех сторон.

Фигура постепенно вышла из тумана.

Гу Цзюнь различил лицо и замер.

Невысокий толстоватый молодой мужчина.

Тань Цзиньмин.

Тот самый «Толстяк Мин», который пропал несколько дней назад после убийств у горы Шидун в Дунчжоу.