Том 1 · Глава 607. Праздничный ужин

—Ну где они там? Почему ещё не вернулись?

—Самая страшная пытка на свете — смотреть на целый стол куриных ножек и только слюну глотать…

—Тут столько еды… Если съесть половинку одной, никто не заметит, правда?

—Глупый зуг. Если съесть половинку — сразу заметят. Надо съесть целую, тогда никто не поймёт, была она тут или нет…

—Значит, съедим одну…

Кухня столовой была наполнена ароматами уже приготовленных блюд. Вокруг подносов толпились зуги и подозрительно перешёптывались, хлопая лапами. Джили стоял среди них.

Целый год они рисковали жизнью и наконец дождались праздника: выходные, огромный пир и красные конверты с деньгами. Вот бы Новый год был каждый день!

Но Джили сейчас мучился.

Стоило подчинённым украсть первую куриную ножку — за ней непременно исчезнет вторая. Ещё немного, и к началу ужина они съедят всё. А если Джили останется рядом, всю вину запишут на него.

Запретить им воровать еду тоже нельзя — это означало бы предать славные традиции зугов и потерять лицо.

Так дело не пойдёт.

—Пойду посмотрю, что там происходит.

В конце концов Джили похлопал себя по голове и, с огромным сожалением покинув райскую кухню, выскользнул наружу. За спиной подозрительный шёпот сразу стал ещё оживлённее.

Здесь были только свои, поэтому Джили не нужно было скрывать настоящую личность. Он ходил важно и совершенно открыто.

За одним столом Павлин, Мо Цин, дядя Дань и Лоу Сяонин играли в маджонг. Полученные в прошлой операции ранения у всех почти зажили, голоса снова звучали могуче. Их крики «семь символов!» и «девять символов!» были такими громкими, будто на столе действительно лежали огромные ставки.

Домом Дэн Симэй была сама база, поэтому она тоже осталась здесь. Сейчас стояла рядом и смотрела на игру. Раньше сыграла несколько партий сама, но таланта не обнаружила и действительно проиграла немного денег.

На общий праздничный ужин собрались почти все.

Здесь были и двое молодых медиков — Ван Жосян и Цай Цзысюань. Вместе с доктором Шэнем и редко появлявшимся Сюй они помогали накрывать столы.

А где У Шиюй?

Джили поднял голову, осмотрелся и увидел её на стуле неподалёку. Сидела как надзиратель и наблюдала за всеми.

И заметила его.

Джили испугался, что его сейчас заставят что-нибудь таскать, мгновенно развернулся и рванул к выходу.

Не зря же его зовут Джили — «счастливчик».

Он только добрался до двери и выглянул наружу, как увидел в темноте две долгожданные фигуры: Гу Цзюнь и дядя Тун шли к столовой.

Джили тут же пронзительно пискнул, захлопал себя по бокам и понёсся обратно к кухне, радостно вопя:

—Вернулись! Вернулись! Можно есть!

У входа дежурили Ли Лэруй и У Дун. Они тоже заметили приближающихся людей.

—Дядя Тун, А-Цзюнь, с наступающим! — Ли Лэруй быстро вышел навстречу.

У Дун громко крикнул в зал. Писка Джили люди не понимали, зато голос У Дуна поняли прекрасно. Внутри сразу раздались радостные возгласы.

—Давно не виделись, А-Цзюнь. Ты опять стал красивее. — Ли Лэруй смеясь похлопал Гу Цзюня по плечу.

Они и правда давно не собирались вместе.

В этом году у Гу Цзюня почти не было свободных дней. Даже когда работал на базе Отдела заклинаний, редко успевал заглянуть в столовую.

Но у Ли Лэруя всегда были хорошие источники. Конечно, он знал, что Гу Цзюнь совершает один подвиг за другим, продвигается по службе, а недавно ещё и ездил в Нью-Йорк заниматься международным сотрудничеством.

Настоящий пример для подражания.

—С наступающим, — ответил Гу Цзюнь Ли Лэрую и У Дуну.

При виде этих двоих он вспомнил то глубоководное погружение.

Прошло уже больше двух лет.

Словно всё началось именно тогда.

—Всё, я тебя доставил. Моё задание на сегодня выполнено. — Дядя Тун уже стремительно шёл внутрь. — Ещё немного, и живот к позвоночнику прилипнет.

—Дядя Тун, сюда, сюда. — Ли Лэруй улыбаясь повёл его. — Для вас давно приготовлена бутылка отличного «Маотая». Лично от меня.

Ли Лэруй не стремился, как Линь Сяотан, уйти из Отдела досуга в Отдел заклинаний, но дядю Туна искренне уважал.

Тот тоже был настоящим героем.

—«Маотай»? Это по-нашему. — Глаза дяди Туна сразу изменились, и шаг ускорился ещё сильнее. После целого года работы даже если небо сегодня рухнет, сначала он должен нормально выпить. — Одна бутылка?

—Да вы что! Я похож на человека, который не знает, сколько вы можете выпить? Конечно, есть и другое хорошее вино.

—Молодец, парень. В Отделе досуга далеко пойдёшь.

Гу Цзюнь невольно улыбнулся.

Дядя Тун действительно умел находить радость даже посреди беды…

Но были здесь и вещи, от которых тепло становилось уже самому Гу Цзюню.

К нему подошла У Шиюй. Раскинула руки, будто собираясь обнять, и на английском произнесла:

—Welcome, welcome.

—Часовые пояса я уже сменил, — Гу Цзюнь легонько щёлкнул её по лбу. — А вот культурный и языковой барьеры остались. Есть что спросить?

—Если ты о том, что успел натворить, — сказала У Шиюй, потерев лоб и склонив голову, — так это же секретно. Спросишь — потом проблем не оберёшься. Я всё равно тебе верю.

Гу Цзюнь не возражал, но всё же не удержался:

—Не кажется, что это слепое доверие?

—Э-э… — У Шиюй действительно задумалась. — По-моему, доверие по определению слепое. Если всё и так ясно и доказано, доверять уже не требуется.

Остальные намеренно не выходили к ним, давая немного побыть вдвоём. Все знали, что Гу Цзюнь в плохом настроении, а У Шиюй в таких случаях лечила лучше любых лекарств.

И правда — улыбка Гу Цзюня сама собой стала шире.

Когда тебе вот так, совершенно слепо доверяют, это невероятно приятно…

На самом деле в этом мире ему верили очень многие.

Не только Солёный Дождь.

Возможно, они верили в него даже сильнее, чем он сам.

—Солёный Дождь, тебя, наверное, очень трудно успешно обработать психологическим вмешательством?

—Смотря кто вмешивается. — У Шиюй развела руками. — Если ты, то я сразу соглашусь со всем, что скажешь.

Тем временем Джили уже донёс в кухню хорошие новости, и под облака ароматов начали выносить блюда.

Дядя Дань и остальные как раз закончили партию в маджонг. Павлин, которой сегодня особенно везло, выиграла самовытягиванием.

С другой стороны дядя Тун уже держал маленькую рюмку. Даже доктор Шэнь, обычно почти не пивший, сегодня позволил себе алкоголь — и ради праздника, и из-за тяжести результата, который привёз дядя Тун.

Голодные зуги шли из кухни следом за каждым блюдом, готовые в любой момент прыгнуть прямо на стол.

—А-Цзюнь!

—С наступающим!

—Богатства в новом году! Богатства!

Когда Гу Цзюнь и У Шиюй вошли в зал, все наконец подошли поздороваться.

Гу Цзюнь посмотрел на них и на мгновение не нашёл слов.

—В Нью-Йорке кое-что произошло. Не переживайте за меня. Я разберусь.

—Да поняли мы! — громко перебила Лоу Сяонин. — Хватит болтать. Мы за тебя!

—Именно, — поддержал дядя Дань.

—Легко ничего не бывает, — сказала Ван Жосян.

Дэн Симэй кивнула. Павлин и Мо Цин тем более не сомневались в Герое Небесной Тайны.

Цай Цзысюань задумчиво процитировал:

—Не говори, что клевета глубока, словно волны. Не говори, что изгнанник тонет, словно песок. Пусть тысячу раз тебя промоют и просеют — когда уйдёт весь жёлтый песок, останется золото.

—Спасибо. — Гу Цзюнь улыбнулся.

После стихов Цзысюаня на душе и правда стало светлее.

Он мысленно подбодрил себя.

Давай.

Хотя бы делай всё, что можешь сделать.

В этот момент зуги уже начали запрыгивать на стол.

У Шиюй вскинула руку и громко объявила:

—Есть!