Том 1 · Глава 678. Пирамида в сети
В предрассветной темноте стая бьякхи с истлевшими крыльями летела к крыше «Хунсина» на высоте 275 метров. На спине каждого сидел человек.
Это был объединённый отряд, сформированный из трёх мобильных оперативных групп передовой. Всего тридцать один человек.
От «Разгоняющих тучи» вошло только шестеро. Даже бьякхи под ними призывали не они сами — силы требовалось беречь насколько возможно.
Лоу Сяонин, Сяо Сюй, Чан Цяньхан, дядя Дань, Ван Жосян и новичок Чэнь Цзяхуа.
Чэнь Цзяхуа хорошо показал себя в прошлой операции и без ошибок выполнил поручение. После того как он добрался до передовой, Лоу Сяонин решила взять его с собой — пусть набирается опыта.
Из отряда специальных операций было больше всего людей — пятнадцать. Помимо ветеранов, там оказался лишь один новичок: Линь Шэнбо, старый друг Чэнь Цзяхуа.
Встретившись здесь, оба испытали немало чувств.
Ну как? — Всё так, как ты представлял тогда в учебном лагере?
Немного иначе, — Если раньше ты считал меня трусом, который боится смерти, теперь должен понимать, что ошибался.
Пусть наверху чиновники грызутся сколько угодно. Здесь, в первом эшелоне, где тебя в любой момент может разорвать в фарш, трусы давно бы сломались.
Кого-то вела идея спасать людей, кого-то — желание выслужиться и разбогатеть. Но воля у этих людей была железная.
Именно поэтому, несмотря на множество старых обид, в другое время способных довести их до драки, сейчас все старались отложить их в сторону.
Осторожно! Искажение пространства!
Ночь ещё не отступила, облака не разошлись. Когда отряд приблизился к крыше небоскрёба, произошло очередное превращение.
Огромное здание впереди внезапно стало кушитской пирамидой. Бледно-коричневая стена оказалась прямо перед ними, и на ней отчётливо виднелись следы тысячелетнего разрушения.
Несколько летевших первыми бьякхи едва не врезались в неё.
Но Лоу Сяонин давно научилась уверенно управлять существом. Она резко дёрнула один из шипов на спине, и бьякхи в последний момент ушёл в сторону.
Ли Чжэньцзину повезло меньше. Длинное крыло его бьякхи задело стену пирамиды. Раздался треск, и без того разорванное крыло стало ещё хуже. Тварь пронзительно заверещала.
Командир Ли, цел?
Цел. Держимся.
До операции они заранее обсуждали, где именно высаживаться: на крыше «Хунсина» или на вершине возникающей пирамиды.
И то и другое становилось высшей точкой Цинъаня. Вполне вероятно, именно там проходил ритуал.
Но где на самом деле находился центр?
В итоге Лоу Сяонин и Сяо Сюй решили: нужно садиться именно на крышу «Хунсина».
Ритуал не был завершён. Где физически находятся эти пирамиды, их почти не интересовало. Возможно, как предполагал Чан Цяньхан, где-то в подземном мире, на земле, которой правит кушитский солнечный бог. Но точно не в современном Судане этого мира.
Если высадиться на пирамиде, можно случайно уйти в иной мир и промахнуться мимо цели операции.
Поэтому объединённый отряд заставил бьякхи кружить рядом с огромной пирамидой, не касаясь её.
Следите за тёмным воздействием…
Лоу Сяонин вдруг почувствовала, как из окружающего воздуха просачивается тёмная сила. Камень контроля рассудка на её запястье засветился бледно-красным.
Она тут же заорала:
У этой пирамиды что-то вроде излучения! Держитесь! Не сходите с ума и не свалитесь вниз!
Она и дядя Дань были самыми опытными бойцами группы и много раз смотрели в лицо тёмным сущностям. Поэтому сопротивлялись легче.
Если бы не прежнее истощение, а их психика не была выжата почти досуха, возможно, они и вовсе почти ничего не почувствовали бы.
Но большая часть остальных имела лишь средний опыт.
Даже Ли Чжэньцзин нахмурился, весь покрылся горячим потом, а голос стал хриплым:
Командир Лоу… Кажется, от пирамиды идёт чудовищный жар. Как от печи. Температура тела быстро растёт…
Чем слабее был человек, тем сильнее ощущение.
Два новичка, Чэнь Цзяхуа и Линь Шэнбо, оказались примерно в одинаковом положении: оба обливались потом, силы и ясность сознания уходили буквально на глазах.
Сяо Сюй формально тоже был новичком, но всё-таки входил в число талантов, которых лично отбирал дядя Тун. Его юное лицо оставалось почти без выражения.
Держись… держись…
Степень духовного вторжения напрямую зависела от устойчивости воли. Опоры разума как раз служили такой опорой.
Одной из его Опор был кумир — Гу Цзюнь.
Сейчас Чэнь Цзяхуа вспомнил его. Вспомнил надгробие на кладбище Управления Небесной Тайны…
Чэнь Цзяхуа словно обрёл новую силу.
Голову пронзила тянущая боль, перед глазами вспыхнули смутные образы.
На миг ему показалось, что бьякхи под ним — и бьякхи рядом — превратились в каких-то других птиц.
Чэнь Цзяхуа не мог понять, откуда шло это ощущение — от Опоры разума или от пирамиды.
Линь Шэнбо тем временем держался ещё хуже. Всё тело мелко дрожало, но он знал: падать нельзя. Упадёшь — разобьёшься с такой высоты.
Перед вылетом Сяо Сюй подсчитал: средний интервал между «Хунсином» и пирамидой — одна минута двенадцать секунд.
Сейчас прошла половина, тридцать шесть секунд, а пирамида оставалась совершенно реальной.
Само превращение произошло внезапно. Нельзя было исключать, что культисты специально усилили ритуал, пытаясь измотать их в воздухе.
По группам! Ставим сеть Знака Старцев!
По команде люди разделились на четыре группы и разлетелись по четырём направлениям. В каждом направлении один из бьякхи нёс камень Знака Старцев.
А Чан Цяньхан, Линь Шэнбо и ещё несколько человек, которые уже едва держались, просто летели следом за своей группой и старались не потерять сознание.
Четыре звена, стискивая зубы от жара, заняли рассчитанные позиции.
В идеале работа такой сети требовала долгих совместных тренировок. Но полноценная группа Отдела Знака Старцев ещё не была сформирована: сильных специалистов не хватало даже Отделу заклинаний и Отделу специальных операций.
Сейчас было не до ведомств.
Сознание уже мутилось от жара. Не объединятся — погибнут. Не сложат силы — проиграют.
Как только все четыре звена заняли позиции, Лоу Сяонин громко крикнула, и люди начали разворачивать сеть Знака Старцев, направляя собственную силу через камни.
Небо мгновенно озарилось невидимой прежде сетью света — раньше, чем первые лучи восходящего солнца.
Огромная световая сеть сомкнулась вокруг огромной кушитской пирамиды и начала стягиваться, словно гигантская ладонь хотела раздавить её.
В передовом лагере медики полевого госпиталя, раненые на костылях и отдыхавшие сотрудники разных отделов напряжённо смотрели в небо.