Том 1 · Глава 696. Совпадающие силуэты

Недавняя буря гневных голосов стихла. В зале оперативного командного центра воцарилась тишина. Такая же тишина стояла и в конференц-зале на каирской базе египетской службы безопасности.

Первая объединённая группа GOA закончила предварительный осмотр района пирамиды Хуфу и ничего не нашла. Она только что вернулась на базу и уже готовилась отправляться к пирамидам Мероэ. В Каире должна была остаться вторая группа.

И именно в этот момент пришла страшная, вызывающая ярость новость.

Кладбище Управления Небесной Тайны в Дахуа снова затихло. Когда оперативные силы экстренно прибыли на место, аномальные потоки уже исчезли. Остались лишь лужи чёрной воды — почти такие же, как вода Риу-Негру в Амазонии, — и разрушенный участок кладбища.

Из двух дежурных патрульных Чжэн Цзяньлун погиб. Ду Дун пережил тяжёлую психическую травму и сейчас находился в состоянии острой посттравматической стрессовой реакции, получая лечение.

Способности, которые продемонстрировал Культ Малого Барана, заставляли всерьёз опасаться за другие объекты. Охрану требовалось усиливать повсюду, но нехватку людей невозможно было решить мгновенно.

Зато на базе медицинского отдела в Дунчжоу охрану вокруг статуи Гу Цзюня уже усилили.

—Как вы думаете, зачем они это сделали? — после долгого молчания всё-таки спросил дядя Тун.

Это было закрытое внутреннее совещание. На связи из Каира находились люди Отдела заклинаний, а также Дэн Симэй, Павлин и другие прежние ключевые сотрудники.

Прости, А-Цзюнь. Правда прости…

Но зачем? Зачем Культу Малого Барана понадобилось разрушать могилу А-Цзюня?

Осквернили только её. Соседние захоронения пострадали от воды, но крокодильи головы их целенаправленно не растаптывали.

—Это просто кучка психов… — сквозь зубы сказала Лоу Сяонин. — Может, месть. Хотят нас взбесить, лишить рассудка. Чем хуже наше состояние, тем проще тёмной силе пролезть внутрь. Им бы только довести всех до безумия, как Чана.

—Не похоже, — возразил Сяо Сюй. Никто не мог понять, злится он или нет: детское лицо оставалось таким же спокойным, как у машины. — Последователи Малого Барана не действуют на эмоциях и не тратят силы на бессмысленное разрушение. Демонстрировать силу им тоже незачем. Удар по морали ненадёжен и легко вызывает общий гнев против врага. Это слишком нерационально. Значит, цель была другой. Возможно, они устраняли препятствие.

Но Культ Малого Барана вообще проявился лишь после смерти Гу Цзюня. Каким препятствием он мог оставаться теперь?

—Я чувствую… — Выражение Дэн Симэй тоже изменилось. В ней явно горел гнев, просто она почти не показывала его наружу. — Хотя А-Цзюнь умер, его сила всё ещё действует в другой форме. Культ Малого Барана разрушил могилу именно для того, чтобы разрушить эту силу.

Все замерли. У дяди Туна, Ван Жосян, Сяо Сюя и остальных почти одновременно возникли новые мысли — или, точнее, они начали понимать мысль Дэн Симэй.

—Ты хочешь сказать… — Лоу Сяонин открыла рот и, кажется, тоже догадалась, но не произнесла вслух.

Это может быть связано с Вороном?

Если теперь вспомнить, телосложение чумного доктора, в которого превращался Ворон, действительно немного напоминало Гу Цзюня…

Версия была слишком серьёзной. Ошибка могла привести к тяжёлым последствиям.

—Этот разговор слышим только мы. В протокол и отчёты он не попадёт, — жёстко сказал дядя Тун. — Сейчас не время молчать. Говорите всё, что думаете.

Дэн Симэй слегка кивнула.

—Я всегда чувствовала, что смерть может быть концом для обычного человека, но не для Гу Цзюня. С рождения и до самой смерти внутри него всегда существовала какая-то неизвестная сила, отличавшая его от остальных. Я не знаю, что именно это было. Но подозреваю, что после смерти эти силы не исчезли, а продолжили действовать в нашем мире в иной форме. Это не Гу Цзюнь. Но и сказать, что оно совсем не имеет к Гу Цзюню отношения, тоже нельзя. Культ Малого Барана пытается породить эпидемию, а эта сила им мешает.

По мере её слов у присутствующих всё сильнее сжималось сердце.

Дядя Тун тут же попросил Сяо Сюя, который прекрасно разбирался в компьютерах, провести простой эксперимент: наложить силуэт Гу Цзюня на силуэт чумного доктора.

Сяо Сюй вырезал две фигуры — одну из записи наблюдения, другую из архивного видео Гу Цзюня. Оба человека стояли, угол съёмки и поза были почти одинаковыми.

Когда два силуэта совместили на экране конференц-зала…

Все застыли.

—Твою мать… — пробормотала Лоу Сяонин.

—Это… — растерянно выдохнул дядя Дань.

Рост совпадал. Пропорции корпуса и конечностей тоже совпадали.

Только один человек был в белом халате и хирургической маске, а второй — в чёрной коже и маске с птичьим клювом.

Один — оригинал. Другой — ка.

Если это действительно так, тогда… бойня на базе Отдела специальных операций…

—Ворон вернулся из ада ради мести, — тихо сказала Дэн Симэй.

Все молчали.

Дядя Тун велел Сяо Сюю немедленно удалить совмещённое изображение. Это становилось секретом высшего уровня даже внутри их собственного круга. О нём нельзя было знать даже сотрудникам Отдела специальных операций в составе «Камнеломов».

—Мы всё ещё не знаем, так ли это, — мрачно сказал дядя Тун. — Но если да… что тогда означает разрушение могилы А-Цзюня?

—В древнеегипетских представлениях, — Чан Цяньхана сейчас рядом не было, поэтому Сяо Сюй временно выполнял роль консультанта по египтологии, — гробница связывает умершего с подземным миром, человеческим миром и небесами. Это основа его посмертного существования и канал, через который люди питают ка владельца гробницы. Если гробницу уничтожить, ка больше не получает молитв и подношений. Без них она голодает, её энергия слабеет, а связь с миром живых обрывается.

Он продолжил без изменения тона:

—Если Ворон действительно является ка А-Цзюня, разрушение могилы должно сильно подавить его силу. А если неизвестная защита, о которой мы говорили, действительно принадлежит Ворону, теперь мы все в опасности. К тому же сам факт, что Культ Малого Барана сумел провести эту атаку, может означать: где-то, о чём мы не знаем, силы Ворона и Малого Барана уже сражаются очень напряжённо. Возможно, поэтому и подозреваемые последователи Ворона вроде Чжоу Хаожуя не смогли отвлечься, и культ успешно ударил по кладбищу. Сила Культа Малого Барана выше, чем мы считали.

При такой версии тяжесть положения была очевидна.

Раньше вокруг уже бушевал потоп, но его удерживала дамба. А теперь дамба могла внезапно рухнуть…

У каждого внутри смешались десятки чувств. Даже непонятно было, как реагировать.

—Какой ещё «А-Цзюнь»? Для тебя он брат Цзюнь. Совсем старших не уважаешь, — всё-таки одёрнул Сяо Сюя дядя Тун.

И сразу после этого начал отдавать новые распоряжения.

Верна гипотеза или нет, статую Гу Цзюня в Дунчжоу теперь нужно защищать любой ценой. Иначе сила Ворона, возможно, ослабнет ещё сильнее. Одновременно требовалось как можно быстрее восстановить могилу Гу Цзюня. Белый халат уже был изорван. На этот раз дядя Тун хотел поместить в гроб сохранённые образцы останков, чтобы А-Цзюнь наконец по-настоящему обрёл покой в земле.

Была и ещё одна причина: согласно древнеегипетским представлениям, для возвращения умершего должны соединиться оригинальное тело, ка и ба.

Кроме того, возникла ещё одна мысль. Возможно, следовало официально объявить о смерти Гу Цзюня, чтобы больше людей вспоминали и поминали его. Тогда сила Ворона, если связь действительно существовала, могла стать сильнее.

Возможно, Ворон вовсе не Гу Цзюнь. Возможно, он действительно вернулся ради мести. Но если он тоже хочет уничтожить Культ Малого Барана, значит, Ворон всё ещё остаётся врачом.

И даже если их догадка полностью ошибочна, дядя Тун всё равно собирался сделать всё перечисленное. Герой Управления Небесной Тайны Гу Цзюнь никогда не заслуживал такого обращения.

Но не прошло и часа после окончания совещания, как пришло ещё одно сообщение, немного усилившее их уверенность в собственной версии.

Профессор Лю Цицин — руководитель медицинской группы Управления Небесной Тайны по нынешней эпидемии — заболел.

Болезнь развивалась стремительно. Он уже чувствовал внутри себя несущийся поток.

Одновременно уровни воды сразу в нескольких реках начали аномально быстро подниматься.

Невидимая дамба действительно рухнула.

Наводнение могло начаться в любой момент.