Том 1 · Глава 101. Сороковой этаж (3)

Рёв двигателя прокатился по улице.

Люди оборачивались с раздражением — и почти сразу раздражение сменялось любопытством.

Машина выглядела дорого даже для человека, который ничего не понимает в автомобилях.

А ещё — чертовски эффектно.

Женщины чаще морщились из-за оглушительного выхлопа, хотя тоже провожали суперкар взглядом.

Мужчины реагировали проще.

—Вот это аппарат...

—Охренеть.

За рулём сидел человек, который радовался как ребёнок.

—Ух! Вот это да! — выдохнул Хо Сонхун.

Будучи игроком, он обладал отличной реакцией, поэтому даже в городском потоке невольно позволял себе скорость чуть выше обычной.

Гигю тут же одёрнул его:

—Осторожнее.

—А... точно.

Сонхун пришёл в себя и сбросил газ.

Потом снова посмотрел на приборную панель, всё ещё не веря, что машина теперь его.

—Никогда не думал, что в жизни сяду за руль такой машины.

Гигю улыбнулся.

Ради подарка пришлось немного повозиться с регистрацией, но Ассоциация быстро закрыла бюрократические вопросы. У неё были прочные связи с государственными структурами, а статус наёмника и ряд служебных полномочий позволили ускорить оформление.

Так Сонхун почти мгновенно стал владельцем суперкара.

Гигю вспомнил, какое у него было лицо во Вратах.

Для Сонхуна это вообще оказалось первым визитом внутрь личной территории Гигю.

Сначала он удивился, что там сохранились особенности поглощённых Врат.

Потом увидел работающих скелетов.

Потом — Роджерса Хана, который теперь выглядел как раб со стройки древнего Египта.

Но окончательно его добил автомобильный склад.

Десятки машин.

Причём среди них хватало таких, которые не купишь просто потому, что у тебя много денег.

Сонхун явно хотел спросить, откуда взялась эта коллекция.

Но не успел.

Гигю сказал всего одну фразу:

—Выбирайте любую.

И выяснилось, что речь не об осмотре коллекции.

Это и был подарок.

Гигю вдобавок пообещал оплачивать обслуживание.

Сонхуну оставалось только наслаждаться.

—Отныне буду служить верой и правдой, ваше величество! — торжественно объявил он и снова чуть сильнее нажал на педаль.

Через некоторое время от прежней эйфории на лице Сонхуна не осталось и следа.

Он стоял в стороне, опустив голову.

Обстановка была слишком серьёзной для шуток.

Резкая перемена настроения его не смущала. Игроки слишком часто сталкивались со смертью, чтобы не уметь мгновенно перестраиваться.

Гигю тем временем говорил с Ю Соку.

—Прости, что пришёл только сейчас.

Соку был его другом и главой гильдии «Каин».

Во время удара по корейскому отделению гильдии «Железный Щит» эта гильдия помогла Гигю без колебаний.

И дорого за это заплатила.

Несколько человек погибли.

Потери были и у «Утренней Звезды», и у «Чайлда».

После боя Гигю несколько раз связывался с союзниками по телефону, помогал решать срочные вопросы — и всё равно ни к кому не приехал лично.

Он понимал, что поступает неправильно.

Но не мог заставить себя.

Пока шёл бой и существовала одна конкретная цель, всё было просто. Нужно двигаться вперёд — и он двигался.

Когда всё закончилось, пришло другое чувство.

Вина.

Люди погибли ради дела, в которое их втянул именно он.

И от этой мысли Гигю избегал не только самих погибших, но и тех, кто пережил бой.

Потребовалось время, чтобы перестать прятаться от собственного участия в случившемся.

Теперь он наконец пришёл.

Соку чуть улыбнулся.

—Я понимаю.

Улыбка вышла усталой и печальной.

—Спасибо.

Фраз было мало.

Но за ними стояло слишком многое.

Вина Гигю и желание Соку не давить на человека, который и без того всё понимает.

Эгоизм и забота.

Право на собственную боль и необходимость думать о живых.

Гигю невольно опустил взгляд.

Соку положил ладонь ему на плечо.

—Главное, чтобы ты стал сильнее. И ещё: решение было нашим. Мы сами пошли за тобой. Не бери на себя ответственность за чужой выбор. Иначе ты сам обесцениваешь их решение.

Сказано было почти сухо, но по смыслу это оставалось чистым утешением.

Пальцы Гигю слегка дрогнули.

Он спросил тише:

—Остальные меня ненавидят?

—Нет.

Ответ пришёл без паузы.

—Я же сказал: выбор был наш. В «Каине» нет людей, которые сначала принимают решение, а потом перекладывают ответственность на другого.

Гигю кивнул.

Именно за это он уважал гильдию.

Сильными они были не только в бою.

—Что бы ни случилось дальше, я буду на стороне «Каина», — сказал Гигю. — Этого долга не забуду.

Соку усмехнулся.

—Вот и хорошо. Ради этого мои родные и рисковали. Ты ведь тоже наш, разве нет?

На этот раз Гигю улыбнулся уже свободнее.

В офисе гильдии впервые за долгое время стало по-настоящему тепло.

После истории с гильдией «Железный Щит» «Каин» получил немало льгот и помощи.

Но Гигю всё равно казалось, что этого мало.

Ему хотелось сделать хоть что-то от себя.

Поэтому большую часть денег, вырученных от продажи кристаллов, которые производили Врата Брюнхарт, он решил пустить на компенсации семьям погибших.

Соку наверняка отказался бы, узнай заранее.

Так что Гигю ничего не сказал.

Средства передадут через Ассоциацию.

«Это ничего не исправит. Но, может, хотя бы немного поможет».

Человеческую жизнь невозможно заменить деньгами.

И всё же семье, потерявшей кормильца, деньги хотя бы не дадут рухнуть вслед за ним.

После «Каина» Гигю отправился к «Утренней Звезде» и «Чайлду».

Там его встретила неожиданная новость.

—Вы объединяете гильдии?

Сонпиль кивнул.

—После той операции потери оказались больше, чем мы рассчитывали. Многие испугались. Мы решили, что с «Чайлдом» безопаснее и разумнее объединиться.

Он выглядел совсем иначе, чем Соку.

Усталость въелась в лицо.

«Каин» был почти семьёй.

«Утренняя Звезда» строилась скорее как рабочая организация.

«Чайлд» находился где-то между ними.

Обе последние гильдии уступали «Каину» по боевой мощи, поэтому и потери понесли тяжелее.

К тому же «Каин» существовал давно. Людей там связывали годы совместных операций, привычка отвечать друг за друга и крепкое товарищество.

«Утренняя Звезда» была молодой.

Когда стало ясно, что противником стала гильдия «Железный Щит», часть новичков не выдержала и ушла.

Гигю сразу напрягся.

—Что с секретностью?

Даже если люди раньше считались надёжными, страх меняет многое.

Сонпиль понял вопрос.

—Все подписали системные договоры игроков. За утечку можете не переживать.

—Хорошо.

Такие договоры обладали реальной принудительной силой. Этого Гигю было достаточно.

—После объединения кто станет главой?

Дверь открылась прежде, чем Сонпиль ответил.

—У гильдии будет два главы.

Гигю обернулся.

В комнату вошёл Ким Тонхэ, прежний глава «Чайлда». Он приехал сразу, как только узнал о визите Гигю.

—Понятно.

Гигю поднялся.

—В любом случае простите, что не пришёл раньше.

Да, отношения с большинством участников «Утренней Звезды» были скорее деловыми.

Но погибшие от этого не переставали быть людьми.

Сонпиль спокойно кивнул.

—Всё нормально. Мы тоже действовали не из одного альтруизма. У каждого была своя выгода.

Тонхэ не согласился.

—Всё-таки вы должны были прийти раньше.

Сонпиль сразу напрягся.

Гигю, напротив, спокойно встретил взгляд Тонхэ.

Тот не отвёл глаз.

—Вы поступили неправильно, ранкер Ким Гигю.

Голос был жёстким.

—Вы будете подниматься всё выше. И людей вокруг вас станет больше. Я в этом уверен. Люди тянутся к сильным. А вы не только сильный — вы умеете заставлять других идти за собой.

Тонхэ на секунду замолчал.

Потом продолжил, и в глазах у него уже стояли слёзы.

—Поэтому хотя бы замечайте тех, кто идёт рядом. Чувствуйте за них ответственность. Они ведь не расходный материал. Это ваши товарищи.

Ни злобы, ни желания унизить в этих словах не было.

Только боль.

Гигю опустил голову.

—Простите.

Он поклонился глубоко и долго не выпрямлялся.

Когда всё-таки поднял голову, ответил без попытки оправдаться:

—Я не могу согласиться со всем, что вы сказали. Каждый человек отвечает за свой выбор. Но вас, «Чайлд», «Утреннюю Звезду» и «Каин» в эту историю втянул именно я. Поэтому за свою часть ответственности я отвечу полностью. Я буду помогать вам и дальше. Можете на это рассчитывать.

Это не была вежливая формула.

Тонхэ услышал и понял.

Соку и Сонпиль молчали не потому, что им было всё равно. Они просто смотрели на случившееся иначе.

Тонхэ имел право смотреть по-своему.

И он тоже оказался человеком, которого Гигю сам привлёк к себе.

Если уж между ними возникает связь, лучше строить её не только на выгоде.

—И ещё. Я действительно считаю вас своими товарищами.

Тонхэ вытер глаза и наконец улыбнулся.

—Спасибо.

Сонпиль тут же воспользовался возможностью разрядить обстановку.

—Ну вот. Теперь хотя бы всё сказано.

Прошлое не изменить.

Но из него можно вынести урок и двигаться дальше.

Сонпиль повернулся к Гигю.

—Брат, есть одна просьба.

—Говори. Если смогу — помогу.

Сонпиль улыбнулся.

—Это как раз можете сделать только вы.

Тонхэ тоже слегка улыбнулся.

Похоже, они договорились заранее.

Дзянь!

По открытому пространству разнёсся звон металла.

Гигю находился недалеко от Пукхангана.

Рядом строилось здание, а на большой площадке по соседству собрались десятки игроков.

Дзянь!

Оружие снова столкнулось.

Юн Джэвон командовал тренировкой.

—Дальники, назад! Танки — вперёд!

—Есть!

—Целители, чего встали? Работайте!

—Поняли!

Новички двигались по командам быстро и слаженно.

Им противостояли скелеты.

Костяной отряд тоже перестраивался без ошибок.

Гигю наблюдал некоторое время, потом повернулся к Сонпилю.

—Ну как? Есть толк?

—Ещё какой.

Сонпиль кивнул с такой энергией, что сомнений не осталось.

Просьба действительно была простой.

Одолжить скелетов для тренировок.

После потерь в бою с гильдией «Железный Щит» и объединения с «Чайлдом» пришлось набрать много новых людей.

И сразу возникла проблема.

Полноценное обучение с проводниками занимало слишком много времени.

К тому же часть новичков, которых приняли в спешке, боялась настоящих монстров.

Скелеты Гигю решали обе задачи.

С ними можно было отрабатывать почти настоящий бой и при этом держать риск под контролем.

Сонпиль объяснил детали:

—Официально сказали, что это призванные существа одного из наших игроков-призывателей. Все, кто участвует в тренировках, подписали договоры. И доступ к таким занятиям получают только проверенные люди.

Он указал на стройку рядом.

—Здесь будет штаб объединённой гильдии. Эта площадка станет временным полигоном. Её постоянно закрывает барьер, снаружи ничего не видно. Позже мы построим тренировочный комплекс под землёй.

—Отлично. Организацию оставляю вам. Рад, что мои скелеты пригодились.

Сонпиль и раньше относился к Гигю с почти братской преданностью.

Даже выбор места для нового офиса — рядом с Пукханганом — наверняка был сделан не без его влияния.

Гигю посмотрел на тренировку и подумал:

«Впрочем, скоро скрывать скелетов вообще перестанет быть необходимым».

Нужно ещё немного времени.

Станет сильнее он сам, укрепится его положение — и способность можно будет показать открыто.

История с гильдией «Железный Щит» постепенно отойдёт в прошлое. Сам по себе призыв скелетов ещё не доказывает связь с тем нападением.

Да, пока костяные бойцы находились снаружи, Врата продолжали расходовать кристаллы.

Но теперь эффективность Брюнхарт выросла настолько, что содержание нескольких скелетов почти не ощущалось.

Сонпиль сказал:

—Закончим тренировку и вернём всех в целости.

—Хорошо. И если понадобится ещё помощь — проси. Если до меня не дозвонишься, обращайся к нему.

Гигю подтолкнул вперёд Сонхуна.

—Господин Сонхун будет на связи.

—Понял, брат.

После «Каина» и помощи объединённой гильдии внутри стало заметно легче.

Гигю наконец чувствовал, что хотя бы начал отвечать за последствия собственных решений, а не просто убегать от них в Башню.

—Тогда я поехал.

Он коротко попрощался и отошёл от площадки.

Теперь голова была свободнее.

Можно снова возвращаться к охоте.