Том 1 · Глава 111. Жизнь (5)

Вернуть к жизни погибшие священные мечи — а значит, и ангелов.

Теперь у Гигю действительно была сила, способная на такое.

Когда он воскрешал Старика Хвана через Найн, Жизнью он еще не владел. Сейчас ситуация изменилась.

И вместе с этой мыслью возникла другая.

«Может, рассказать ему о Хван Чэиле?»

Теперь, вероятно, можно было вернуть в форме Эго и сына Хвана.

Но Гигю вспомнил, как резко старик отреагировал в прошлый раз.

«Нет. Пока рано».

Сначала Эль.

А потом, когда появится подходящий момент, он спокойно поговорит с Хваном и о Чэиле.

—Я посплю, — объявил Лу. — Пока мы перестраивали область Эго, сил ушло больше, чем я рассчитывал.

—Так это ты все сделал?

—А кто, по-твоему?

Лу буркнул, зевнул и почти сразу затих.

Гигю и сам сомневался, что остальные Эго сумели бы самостоятельно провернуть столь сложную перестройку.

Брюнхарт тут же подтвердила:

—Да! Лу очень-очень помогал! Мы просто делали, что он говорил!

Все ясно.

Что требовалось от Гигю дальше, Лу уже объяснил. Пусть отдыхает.

Последнее время ему и правда приходилось работать без передышки.

Гигю выбрал место внутри Врат и сел.

Вокруг тут же поднялся грохот.

Кости застучали по камню.

Что-то тяжело рухнуло.

Гигю оглянулся и невольно улыбнулся.

Скелеты, заметив хозяина Врат, спешно сооружали вокруг него временный навес.

Харт подошел и виновато поклонился.

—Великий господин. Ваши покои будут подготовлены внутри пирамиды сразу после окончания строительства.

—Хорошо.

Ответ явно успокоил лича. Он отступил.

Скелеты, судя по всему, уже получили от Харта нагоняй и теперь строили с таким усердием, будто от качества навеса зависела их вторая смерть.

Гигю осмотрелся.

—А здесь лучше, чем я думал.

Раньше он почти не задерживался во Вратах и потому не замечал перемен.

Чем больше кристаллов поглощало пространство, тем плотнее становилась магическая энергия. Даже атмосфера постепенно менялась.

«Если синтезировать здесь осколки Эго... или связать эти Врата с другими...»

Потенциал был огромным.

Гигю вдруг пожалел, что так долго относился к Эго Врат как к чему-то второстепенному.

—Тут есть куда расти.

Позже обязательно надо будет разобраться, как использовать этот ресурс полноценно.

Но сначала — Жизнь.

Гигю поднял один из поврежденных священных мечей.

Вокруг таких клинков торчали десятки.

—Значит, это и есть те ангелы.

В бою они раздражали до бешенства.

Теперь, глядя на жалкие остатки, Гигю испытывал совсем иное чувство.

Наверное, потому что каждый из этих клинков слишком напоминал ему Эль.

Он перевел дыхание.

—Нужно вдохнуть в меч Жизнь.

Звучало просто.

На деле требовалась тончайшая работа.

Сначала — провести Жизнь через структуру клинка и найти ядро.

Затем — поддерживать постоянный поток точно выверенной силы.

Дальше шли еще несколько этапов, каждый со своими условиями.

Одна ошибка — и клинок разрушится окончательно. Эти ангелы уже умерли; второго запаса прочности у них не было.

Единственное преимущество — материала для тренировок хватало.

Несколько неудач он мог себе позволить.

Гигю устроился удобнее.

—Ну что. Начинаем.

Впереди снова была долгая монотонная работа.

Первые десять мечей разрушились еще на этапе Внедрения.

Они просто рассыпались на куски.

Вернуть такой клинок уже было невозможно.

Жалко, но выбора не было.

Со следующими тринадцатью мечами Гигю сумел провести Жизнь внутрь, однако не удержал контроль по пути к ядру.

Результат тот же.

Осколки.

Ха... ха...

Управлять Жизнью оказалось тяжело.

Возможно, дело было в привычке: со Смертью он работал гораздо дольше.

После каждой попытки одежду можно было выжимать от пота. Приходилось обязательно делать перерыв, иначе руки и сознание переставали слушаться.

Но первые неудачи приносили опыт.

Чем больше клинков ломалось, тем увереннее двигалась Жизнь.

Старик Хван попросил:

—Порошок и мелкие обломки священных мечей не выбрасывай. Отдавай мне. Материал отменный. Может пригодиться и для Эль.

Поэтому все, что оставалось после неудачных попыток, аккуратно собирали и несли в кузницу.

У священных мечей не пропадало ничего.

Тридцатый клинок.

На этот раз Гигю добрался до ядра.

И провалился уже на следующем этапе: не смог удержать равномерный поток.

Точная дозировка требовала почти ювелирного контроля.

Зато Жизнь внутри сосуда росла очень быстро.

До объема Смерти ей оставалось далеко, но с той крошечной точкой, которую Гигю увидел впервые, нынешнюю силу уже нельзя было сравнивать.

Смерть тоже продолжала увеличиваться.

Похоже, даже во сне Лу обменивался с ней энергией.

Свободное место в сосуде постепенно заполнялось.

При этом после недавнего расширения оставался заметный запас.

И Гигю все сильнее сомневался, что правильное слово здесь вообще «расширение».

«Скорее мне становится доступно больше уже существующего пространства».

Так ощущалось точнее.

Он отбросил мысль.

Отдых закончился.

Новый меч лег в руку.

Клинков осталось уже столько, что их можно было пересчитать взглядом.

Это начало давить.

Если он уничтожит все и не оживит ни одного, проблема станет гораздо серьезнее.

Гигю хлопнул себя по щекам.

—Нет. Не накручивайся. Работай.

Провал здесь был неприемлем.

Он обязан справиться.

Из правой ладони потекла Жизнь.

Сила впиталась в металл, как вода в бумагу.

Гигю провел ее глубже.

И наконец снова коснулся ядра.

Описать его словами было трудно. Просто крохотная точка, при соприкосновении с которой сознание безошибочно понимало: вот центр.

—Есть.

Эту часть он уже освоил.

Теперь самое сложное.

Нужно непрерывно подавать в ядро ровно столько Жизни, сколько оно способно принять, и мгновенно менять поток в зависимости от его состояния.

Никакого готового значения не существовало.

Только практика.

—Значит, будем биться, пока не получится.

Гигю снова сосредоточился.

—Может, все-таки помочь?

Суджин с беспокойством смотрела в сторону кухни.

—Э-э, нет. Ни в коем случае. Госпожа Суджин, просто сидите и отдыхайте. Я сам со всем справлюсь.

О Тэсик говорил уверенно.

Глаза выдавали панику.

Во время охоты за гильдией «Карбан» им наконец удалось зацепиться за след.

Корейское отделение по-прежнему не нашли, зато установили местонахождение филиала на Филиппинах.

Суджон уже отправилась туда.

Тэсику велели несколько дней отдохнуть.

А лучший отдых, какой он мог представить, — провести время в доме Гигю рядом с Суджин.

К сегодняшнему дню он подготовился основательно.

В последнее время по телевизору гремел знаменитый повар-игрок, прозванный Сладкоежкой. Публика знала его просто как шефа Пака. Он построил сеть заведений, постоянно появлялся в кулинарных программах и стал едва ли не символом новой кухни, где способности игрока использовались у плиты.

Тэсик сделал все, чтобы встретиться с ним лично.

Игрок, работающий в Корее, все равно зависел от Ассоциации. Поэтому Тэсик слегка — совсем слегка — воспользовался служебным положением и выпросил урок.

«Я готов идеально».

Повар почему-то смотрел на ученика с тревогой, но Тэсик предпочел считать это обычной профессиональной строгостью.

Сегодня он готовил твенджан-ччигэ — густое рагу с соевой пастой.

Секретный рецепт знаменитого шефа, выученный лично.

Хе-хе-хе.

Тэсик ловко шинковал овощи.

«Какой женщине не понравится мужчина, который умеет готовить?»

Ради этого он и нашел время на уроки посреди всей охоты на «Карбан».

Если Суджин попробует его фирменное рагу, они наверняка станут хоть немного ближе.

От приятных фантазий настроение сразу улучшилось.

—Пахнет хорошо, — заметила Суджин.

Тэсик расправил плечи.

—А вы пока положите себе риса и садитесь. Остальное на мне.

—Хо-хо. Хорошо. Поверю вам, Тэсик.

Запах и правда выглядел многообещающе, и Суджин наконец села за стол.

Тэсик постарался придать голосу будничную строгость.

—А Гигю сегодня тоже не поднимался?

—Нет... Даже не знаю, ест ли он там. Я волнуюсь.

—Не переживайте. Этот парень о своем здоровье позаботится.

Гигю заранее попросил семью и Тэсика не заходить в подвал: там шел эксперимент.

Все беспокоились, но его просьбу уважали.

Тэсик, однако, думал и о другом.

«Надо с ним поговорить».

Ситуация вокруг «Карбана» менялась быстро. Вскоре Гигю придется ввести в курс дела.

Если он не появится еще несколько дней, Тэсик сам спустится.

Хе-хе.

Наконец рагу было готово.

Запах — отличный.

Цвет — как на картинке.

Оставалось только проверить соль.

Тэсик зачерпнул ложку и попробовал.

В ту же секунду снизу донесся нарастающий грохот.

Д-д-д-д-д...

—М-м?

Суджин подняла голову.

—Что это?

БУМ!

Дом содрогнулся.

—Гигю!

Кастрюля опрокинулась и с грохотом упала к ногам Тэсика.

Он замер.

—Вы в порядке?

Суджин смотрела на него обеспокоенно.

Тэсик не отвечал. Только глядел на растекшееся по полу рагу с очень сложным выражением лица.

«Ну и дрянь».

Он все сделал по рецепту.

И каким-то образом приготовил совершенно несъедобную гадость.

Тэсик представил, что было бы, если бы подал это Суджин.

Вздох вырвался сам собой.

В нем смешались облегчение и тревога.

—Оставайтесь здесь. Внизу может быть опасно.

Тэсик успокоил Суджин и бросился к подвалу.

По ощущениям, там произошел выброс магической энергии.

Снаружи уже приближались охранники Ассоциации, приставленные к дому. Они тоже почувствовали неладное.

Тэсик остановился перед дверью.

Несколько секунд прислушивался.

Потом осторожно открыл.

Скрип.

Кхе! Кхе!

Подвал был заполнен густой пылью.

Тэсик задержал дыхание и выпустил магическую энергию, разгоняя взвесь.

Картина за ней выглядела паршиво.

—Что случилось?! Нападение? Где враг?

—Тэсик! Вы пришли?

Гигю стоял посреди помещения весь черный от копоти.

Тэсик оглядел стены.

Взрыв был настолько сильным, что несколько участков укрепления, которое когда-то сделал Ваал, оплавились. Остальное покрылось сажей.

—«Пришли»? Я спрашиваю, какого хрена здесь произошло. Это что вообще...

В этот момент у шеи возник холод.

Не просто движение воздуха.

Острое ощущение чужого клинка.

Тэсик дернулся назад.

—Эй! Не трогай! Он не враг! — крикнул Гигю.

—Слушаюсь, Отец.

—Что за...

Тэсик уже держал короткое копье, которое носил для самообороны.

На том месте, где секунду назад находилась его шея, застыл чужой меч.

После окрика Гигю убийственное давление исчезло.

Из пыли проступили фигуры.

—Какого...

Перед ним стояли трое: двое мужчин и одна женщина. На каждом — лишь тонкая ткань. Все трое держали мечи и смотрели на Тэсика так, будто ждали разрешения напасть.

С первого взгляда было ясно: бойцы высокого уровня.

Тэсика особенно раздражало другое.

На мгновение он не почувствовал их приближения.

Но и сам без ответа не остался.

—Он силен, Отец. Прошу позволить нам уничтожить его.

—Я же сказал: он свой.

На телах троих уже виднелись порезы.

Тэсик среагировал инстинктивно и успел задеть каждого коротким копьем.

Он раздраженно отвел направленный на себя клинок древком.

—Гигю. Объясни мне, пожалуйста, что за херня тут происходит.

Гигю почесал затылок.

—Тэсик.

—Что?

—Они ангелы.

Тэсик уставился на него.

—Кто?

За спинами троих одновременно раскрылись огромные белоснежные крылья.