Том 1 · Глава 14. Аукционный дом (1)
В Комнате наград Гигю оказался впервые.
Серое пустое пространство. Перед ним — два сундука: бронзовый и серебряный.
Серебряный, значит, за дополнительное условие.
Такие награды выдавались только при выполнении особых требований. Скорее всего, условием в этот раз стала находка Эль.
Гигю сначала открыл бронзовый сундук.
Неплохо.
Фиолетовые кристаллы считались самыми дешёвыми из тех, что добывались во Вратах. Но тридцать штук для Врат ранга F — вполне достойный результат.
Теперь серебряный.
Вот это уже главное.
Дополнительная награда да ещё и серебряный сундук: шанс получить настоящий предмет экипировки здесь был заметно выше.
Крышка поднялась.
А?
Внутри лежал маленький кулон.
Гигю поднял его, и настроение сразу стало лучше.
Домой он шёл с куда более тяжёлыми мыслями, чем ожидал.
Вот так просто взяли и исчезли... Эти Врата всё-таки были аномальными? Или всё случилось из-за Эль?
Хорошо хотя бы, что сами Врата распались не сразу после его выхода, а заметно позже. Под подозрение он не попал.
«Лучше молчать».
Одно лишнее слово — и ещё неизвестно, какой скандал накроет его с головой.
За первую полноценную зачистку он получил великолепную добычу: два предмета экипировки, тридцать фиолетовых кристаллов и всё, что успел собрать дополнительно. С точки зрения прибыли жаловаться было не на что.
А вот вопросов осталось слишком много.
«Кто они вообще такие?»
Гигю снова вспомнил Ха Сонсу и Харим, но тут же оборвал себя.
Игроки, которые скрывают личность, редко делают это без причины. И даже если причина не опасная, совать нос в их дела всё равно вредно для здоровья.
Гигю всегда предпочитал осторожность.
Да, в последнее время он заметно усилился. Но настолько сильным, чтобы самому искать неприятности, ещё не стал. Среди новичков он мог казаться чудовищем. За пределами этого круга существовали ранкеры, высшие ранкеры и множество людей, с которыми ему пока нечего было сравнивать себя.
И ещё оставался демон.
«Демон, которого ты запечатывала...»
Эль утверждала, что именно она удерживала его. После установки Связи печать разрушилась. А перед самым переносом Гигю видел за стеной два красных глаза.
«Эль, ты помнишь что-нибудь ещё?»
На среднем пальце у него теперь было белое кольцо с изображением Медузы.
Это и была Эль.
Как оказалось, она тоже умела принимать форму аксессуара. Гигю уже знал, что это за способность, поэтому сразу воспользовался ею.
В памяти словно туман, хозяин. Помню лишь приказ: я должна была охранять печать демона. Кто мне его отдал... не знаю.
«Кто приказал?»
Да кто угодно. Если не помнит, значит, не помнит,
Эль замолчала.
И возразить здесь было нечего.
Гигю потёр висок.
Всё становится только запутаннее.
Он только начал чувствовать, что наконец-то развивается как настоящий игрок, а вокруг уже нагромождались тайны, демоны и непонятные люди.
Но случившееся не отменить.
Если причину сейчас установить невозможно, надо хотя бы подготовиться к последствиям.
Для игрока такая подготовка означала одно — стать сильнее.
И с его собственными желаниями это полностью совпадало.
«Ладно. Эль, покажи информацию о себе».
Раньше он лишь мельком заглянул в её окно, заметил способность «Форма аксессуара» и сразу ею воспользовался. Теперь стоило разобраться нормально.
Лу он уже изучал подробно. Эль нельзя было оставлять белым пятном.
Конечно, хозяин.
Кхм.
К этому обращению Гигю всё ещё не привык.
Он уже просил не называть его хозяином. Эль вежливо выслушала и продолжила делать по-своему.
«Надеюсь, мне не придётся ещё и воспитывать её из-за одного обращения...»
Перед глазами появилось окно.
Почти то же самое, что у Лу при первой встрече.
Разница — один лишний уровень.
А я думал, раз ты столько времени держала демона под печатью, то будешь чудовищно сильной.
За долгие годы печати я потратила почти всю силу. Если бы вы не установили со мной Связь, печать всё равно вскоре разрушилась бы, а я исчезла вместе с ней. Хозяин.
Понятно.
От этих слов Гигю стало чуть легче.
Гигю!
Как только он вошёл домой, Юджон выбежала навстречу.
Мама где?
Спит.
Я быстро в душ.
Хорошо! Я пока поесть поставлю!
Гигю на ходу потрепал сестру по голове и ушёл в ванную.
После короткого душа переоделся и вернулся.
Гигю, всё уже готово. Есть не будешь?
Сначала мама.
Он полез в сумку, достал Защитный талисман и подошёл к кровати.
Юджон с любопытством наблюдала за ним. Гигю осторожно надел кулон матери на шею.
Только тогда сестра разглядела вещь.
Это же Защитный талисман?!
Тише. Разбудишь её.
Да он же бешеных денег стоит! Где ты его взял?
Игровых предметов, которыми могли пользоваться обычные люди, существовало немного. Защитный талисман относился именно к таким: укреплял жизненные силы и помогал организму сопротивляться мелким болезням.
Материнский паралич он, конечно, не вылечит. Но хотя бы сделает её состояние безопаснее.
Давай перевезём маму в больницу.
Что?
Современная медицина уже предлагала методы лечения, которые иногда давали улучшение даже при полном параличе. Гарантий не было. О полном выздоровлении тем более никто не обещал.
Но если существовал хотя бы небольшой шанс, Гигю хотел им воспользоваться.
Раньше всё упиралось в стоимость.
Теперь деньги постепенно переставали быть непреодолимой стеной.
Больницу я сам найду.
Ты потянешь?
Потяну.
Он снова погладил Юджон по голове.
Сестра прежде всего думала не о себе, а о том, не станет ли ему слишком тяжело.
По Башне Гигю продвигался небыстро.
Чтобы Лу усиливался за счёт крови, приходилось подолгу охотиться на один и тот же вид монстров. Часто это означало задерживаться на противниках, которые уже не соответствовали уровню Лу и Эль.
Темп прохождения из-за этого падал.
Зато росла фактическая сила Гигю.
В конце концов, уровень для большинства игроков важен не сам по себе. Главное — характеристики и навыки.
Эль тоже уже прилично поднялась.
Благодарю, хозяин.
Её уровень перевалил за шестой.
Жаль только, что у Эль не было аналога способности Лу поглощать кровь монстров. Она усиливалась исключительно с ростом уровня.
Но и этого хватало.
Нет, это точно какая-то читерская хрень.
С двумя Эго стало окончательно понятно, насколько ненормальна его способность.
Даже без специальных умений Эль имела собственные характеристики. Их прирост целиком прибавлялся к боевому потенциалу Гигю.
Фактически он носил в себе характеристики сразу двух игроков.
Уровни у вас растут медленно, но всё-таки растут.
После появления Эль и она, и Лу начали повышать уровень заметно реже. Вероятно, общий опыт делился между ними либо вырос сам объём необходимого опыта.
Неприятно, но не критично.
Гигю всё равно охотился почти без остановки и уставал гораздо медленнее обычных игроков.
Потом надо будет поискать ещё Эго.
Эль напомнила ему, насколько ценна сама механика Связи.
Если удастся найти ещё несколько подобных существ, скорость роста станет совсем иной.
Правда, тогда тишины в голове я уже никогда не услышу.
Сейчас одних Лу и Эль хватало, чтобы мысли постоянно перебивали чужие голоса. Что будет с пятью или десятью Эго, он предпочитал пока не представлять.
Но за такой прирост силы цена всё равно смешная.
Чего?!
Я постараюсь говорить как можно меньше, хозяин.
«Хорошо хоть Эль спокойная».
Во Врата всё равно придётся ходить...
К этому времени Гигю уже охотился на монстров девятого этажа и успел заметно усилить Лу. Уровни обоих Эго выросли, характеристики Лу тоже.
А во Врата с прошлого раза он так и не вернулся.
Главная проблема — группа.
В Кури он нашёл людей по обычному объявлению и в результате вляпался в историю с Бёнхуном. Повторения не хотелось.
Но постоянной группы и гильдии у него не было. Других простых способов получить доступ во Врата почти не оставалось.
Почему одиночек туда вообще не пускают?
Те же Врата ранга F в Кури он теперь, вероятно, зачистил бы один.
Ассоциация всё равно не дала бы разрешение.
Игроки были ценным человеческим ресурсом. Контролировать их самоуверенность и безрассудство тоже входило в обязанности Ассоциации. Если очередной герой полезет в одиночку, провалит зачистку и погибнет, потеряют все.
Неужели свою группу собирать...
Многие виды монстров, как зомби, встречались только во Вратах. Для дальнейшего развития Лу такие вылазки были обязательны.
Но сама мысль о группе не радовала.
Монстры казались Гигю предсказуемее людей.
Ладно. Сейчас домой. Сегодня маму переводят в больницу.
Подходящее место нашёл Тэсик.
Известная клиника в Сеуле. Недешёвая, зато надёжная. Если уж перевозить мать, экономить на безопасности Гигю не хотел.
Он покинул Башню.
У тебя дел мало? Зачем приехал?
Мать твою сегодня кладут в больницу. Я должен был помочь.
Спасибо.
О Тэсик приехал специально ради госпитализации.
Врач проверенный,
Ну ещё бы. Если ты мне подсунул какого-нибудь шарлатана, я тебя самого в палату уложу.
Ах ты засранец.
Тэсик усмехнулся.
Как дела вообще?
Нормально. Ещё немного
На вид Тэсик был просто суховатым мужчиной средних лет.
Но он оставался ранкером. Когда-то его имя знали и среди высших ранкеров, а потом он внезапно закончил активную карьеру и устроился в Ассоциацию.
Там ему были готовы предложить должность куда выше, но Тэсик сам попросился в подразделение проводников.
«Пожалуй, нынешняя жизнь ему действительно подходит».
Гигю всегда казалось, что сейчас Тэсик выглядит естественнее, чем в рассказах о своей прежней славе.
Вообще есть одна проблема.
Какая?
Тэсик явно не ожидал услышать жалобу.
Не могу нормально подобрать группу.
Группу?
Мне нужны Врата. Но чужим я не доверяю, а одиночные зачистки запрещены.
Ты... Я же сказал тебе не лезть во Врата! Ты чем слушаешь вообще?
Тэсик сразу повысил голос.
Уже сходил один раз в ранг F. И понял, что монстры там проще людей.
Да ты издеваешься... Погоди. Ты сказал, монстры были простыми? Во Вратах ранга F?
Теперь Тэсик задумался всерьёз.
Гигю молчал и ждал.
Именно на это он и рассчитывал. У Тэсика были связи и вес внутри Ассоциации. Возможно, тот сумеет подсказать лазейку или официальное решение.
Причём известие о самой вылазке взволновало его меньше, чем слова о лёгкости боя.
Способ, может, и есть.
Я так и знал!
Рано радуешься. Ты даже не спросил какой.
На лице Тэсика появилась хитрая улыбка.
Пройди оценку ранга игрока.
Да ну! Я и сам знаю про ранги.
Гигю сразу сник.
Игрокам, как и Вратам, присваивали буквенные ранги. Достаточно сильному игроку действительно могли разрешить одиночную зачистку.
Проблема заключалась в процедуре оценки.
Специальное устройство, созданное с применением кристаллов, измеряло магическую силу человека и переводило результат в числовой показатель. По нему и определяли ранг.
Вот почему Гигю до сих пор избегал проверки.
Его собственный уровень — первый. Все реальные характеристики находятся у Лу и Эль.
Что измерит прибор?
Аксессуары тут тоже не помогут.
Скорее всего, система сочтёт его игроком ранга F. А то и вообще не признает полноценным игроком.
Всё равно надо подумать...
Хотя один раз попробовать, пожалуй, стоило.
Вдруг оборудование каким-то образом учтёт силу Лу и Эль.
И ещё кое-что,
Тон стал серьёзнее.
Недавно постоянные Врата в Кури внезапно исчезли. Никто пока не понимает почему. Может, они оказались аномальными, может, причина другая. В общем, не зазнавайся. Игроки чаще всего дохнут как раз после того, как начинают считать себя бессмертными.
Гигю неловко почесал затылок.