Том 1 · Глава 141. Ботис (2)

—Способ?

Гигю сразу оживился.

Им требовалось переломить ситуацию. Пока этот кокон не вскроют, они не поймут, почему изнутри идёт магическая энергия Соку и что с ним вообще произошло.

Лу, однако, замялся.

—Но...

Гигю срубил очередной шип и раздражённо рявкнул:

—Не тяни, говори!

Пока они ещё удерживали поле. Именно пока.

Шипов становилось слишком много, а Святая область Михаэля уже теряла прочность. Сам Михаэль должен был закончить с командиром легиона намного раньше, но огромная часть его сил уходила на защиту остальных игроков. Поэтому он не мог использовать самые мощные атаки и бой затягивался.

Эль внезапно вмешалась:

—Хозяин, нет!

По её тону Гигю сразу понял: Лу собирается предложить нечто, что ударит прежде всего по нему самому.

Лу не стал спорить.

—Я тоже не советую. И сначала тот неприятный крылатый парень должен прикончить своего командира и освободиться.

—Михаэль?

—Да. На подготовку понадобится время. Пока ты это делаешь, ты будешь совершенно беззащитен. Нужен кто-то, кто сможет держать оборону рядом.

Гигю кивнул.

И тут же сорвался с места, направляясь к Михаэлю.

—Чхве Чанён! Прикройте здесь!

—Что?! Ты... Чёрт!

Лицо Чанёна побелело, когда он понял, что ему предлагают на некоторое время принять удары кокона почти на себя. Но отступать он уже не собирался. Сжав зубы, высший ранкер активировал навыки и встал на линии шипов.

Гигю врезался в бой Михаэля.

—Помогу.

—Тц. Ладно.

Принимать помощь ему явно не хотелось, но гордость пришлось засунуть подальше. Защитный купол высосал слишком много энергии. Без мощного завершающего удара командир легиона продолжал тянуть время.

Гигю включился в ближний бой и мысленно спросил:

«Теперь говори. Что за способ?»

Лу начал объяснять.

С каждой фразой лицо Гигю становилось всё спокойнее и тяжелее.

Тем временем тело богомола-командира постепенно превращалось в куски.

Наконец Лу произнёс главное:

—Есть риск, что исчезнешь ты сам.

В его голосе впервые за долгое время слышалась настоящая тревога.

Гигю ускорился.

Ещё быстрее.

Он вышел за предел привычного темпа и заставил тело работать там, где оно уже не должно было слушаться.

Оберон и Гермес взвыли от перегрузки. Самые слабые Эго первыми ощутили, как хозяин насильно вытягивает из связей всё, что в них есть.

Лу продолжил тише:

—И я тоже могу исчезнуть.

Гигю ничего не ответил.

Лу полоснул по ноге командира легиона.

Та отделилась и рухнула на землю.

От новых системных сообщений по связи прошла приятная волна.

Гигю не позволил себе даже улыбнуться.

—Быстрее!

Крик Чхве Чанёна заставил его повернуть голову.

Глава «Лазурного Дракона» уже выглядел как человек, которого несколько раз протащили по асфальту. Дорогой доспех был пробит в десятке мест, почти десять хилеров непрерывно лечили его.

Гигю мгновенно начал раздавать команды.

—Михаэль!

—Только этого и ждал!

—Хамиэль!

—Исполню волю Великого хозяина, даже если придётся отдать жизнь!

Михаэль и три ангела, наконец освободившиеся после победы над командиром, рванули к кокону.

—Харт!

—Как прикажете, Великий господин!

Лич вскинул обе руки.

Над полем возникли сотни чёрных стрел. Они обрушились на кокон и создали перед ним сплошную тёмную завесу.

Трупы погибших врагов задёргались, поднимаясь уже в виде зомби. Они полезли на поверхность Ботиса, закрывая собой шипы.

Оставшиеся грифоны и скелеты тоже двинулись вперёд, будто их затягивало к кокону нескончаемым потоком.

—Ли Бомджун! Сонхун! Юбин!

—Поняли!

«Каин», Сонхун и «Гипсофила» тоже переключились на Ботиса.

Тао Чэнь и Хал пока удерживали последнего командира легиона, но даже там уже было видно: развязка близко.

Оставалась Эль.

—Я справлюсь, — тихо сказала она.

—Не перенапрягайся.

Эль приняла человеческую форму.

Хамиэль и другие ангелы, только что атаковавшие кокон, вернулись к ней и мгновенно слились с телом.

Богиня снова поднялась в небо.

Эль посмотрела на Гигю и мягко улыбнулась. Затем развела руки.

Минута.

Только шестьдесят секунд она сможет удерживать это состояние.

Лу неожиданно сказал:

—На самом деле так даже лучше.

Для того, что собирался сделать Гигю, источник Жизни разумнее было временно отделить от него. Если Эль останется внутри связи в самый критический момент, риск может стать ещё выше. И пользы для неё самой в этом не будет никакой.

Прошло три секунды.

Гигю закрыл глаза и выдохнул.

Ха-а...

Нужно сосредоточиться.

То, что предложил Лу, оказалось ровно таким опасным, как боялась Эль.

Даже хуже.

На кону была не просто жизнь.

Ставкой становилась сама основа существования.

Не смерть.

Исчезновение.

И исчезнуть мог не только Гигю.

Лу тоже.

Пять секунд.

Лу снова заговорил, теперь почти размеренно:

—Это владение владыки Ада. Из-за вмешательства Андраса демонической энергии здесь ещё больше, чем должно быть. Для остальных она яд. Для тебя в нынешнем состоянии — почти благословение.

Гигю погружался в себя.

Лу продолжал:

—Только из-за этой же энергии Смерть в сосуде бесится настолько, что ты едва удерживаешь её.

Даже разбушевавшейся Смерти было недостаточно, чтобы накрыть весь кокон.

Слишком велик.

Слишком прочен.

Ботиса недаром ставили рядом с великими демонами.

Чтобы пробить такую защиту, требовалось принять больший риск.

Не часть цены.

Всю.

Проигрыш здесь и без того означал смерть. Дело было уже не только в Соку.

Если Гигю падёт, закончится его собственный мир — тот, который он видит и который защищает.

Прошло двадцать секунд.

Лу предупреждал без остановки:

—Кокон скоро взорвётся. Если это случится, война за владение будет проиграна. Все люди на поле погибнут.

Его голос становился тише, потому что сознание Гигю уходило глубже.

—После взрыва Ботис всё равно выйдет наружу. Даже если сюда пришлют новое подкрепление, никто не знает, сколько времени потребуется, чтобы его убить.

Гигю почти перестал слышать внешний мир.

Всё стало похоже на то погружение, когда он смотрел внутрь сосуда.

Тьма.

Глубокая, бездонная.

Он уходил в неё, удерживая единственную мысль.

Сорок секунд.

—А потом Ботис окажется на Земле, — голос Лу звучал уже где-то далеко. — Да, есть Ли Сонхо и другие сильные игроки. Но останется ли в целости место, где ты живёшь, пока они с ним справятся? И ты ведь не думаешь, что Андрас открыл только одни такие Врата. Он затеял что-то гораздо большее.

Гигю один раз взмахнул Лу.

С клинка слетели налипшие куски плоти.

Одновременно вернулись три Эго, которых Лу до этого держал на поле.

Вся сила Лу снова собралась в одном месте.

Гигю отозвал Би.

Все Эго, кроме Эль, начали резонировать с Лу.

Он стягивал к одному клинку всё, что мог.

Пятьдесят секунд.

Лу произнёс последнюю фразу:

—Поэтому сделай это. Докажи, что действительно достоин быть моим хозяином. Докажи, что мы с тобой ещё не закончили.

Гигю крепко взял Лу обеими руками.

Острие было направлено не на Ботиса.

На собственный живот.

Положение напоминало ритуальное самоубийство самурая.

Лу сказал совсем тихо:

—Только не умри.

Гигю улыбнулся.

—Не переживай.

И вонзил меч в себя.

Лу вошёл в живот по рукоять.

Последняя секунда минуты истекла.

—Что?!

—Ранкер Ким Гигю!

—Этот ублюдок что, решил самоубиться?!

—Гигю!

Окружающие знали, что Гигю что-то готовит. Никому не пришло в голову, что подготовка закончится клинком в собственном теле.

Началась паника.

Только его существа не дрогнули.

Они словно заранее знали, что произойдёт. Или просто настолько доверяли хозяину, что были готовы принять любое его решение.

Ни Харт, ни Хал, ни скелеты, ни оставшиеся призванные не отвлеклись от своих задач.

Они продолжали защищать Гигю от кокона.

Эль увидела кровь.

Её лицо изменилось.

—Умри.

В голосе было столько ледяной злобы, что на мгновение даже демоническая энергия вокруг показалась слабее.

Из глаз, похожих на драгоценные камни, потекли слёзы.

—Ты посмел причинить боль моему хозяину. Заставил его рисковать собой. Посмел вынудить моего хозяина...

Горе и ярость смешались.

Эль подняла меч и бросилась вперёд.

Грохот потряс поле.

Отведённая ей минута уже закончилась.

Последним ударом Эль заставила весь кокон содрогнуться.

Сама тут же рассыпалась светом и вернулась в форму меча, упав вниз.

Измученный Хамиэль едва успел поймать её и отступил.

А Гигю, всё ещё удерживая Лу в животе, медленно опустился на колени.

—Что... происходит? — прошептал кто-то.

Ничего.

Именно это пугало сильнее всего.

Игроки ждали взрыва, вспышки, нового навыка — чего угодно. Но после безумного поступка Гигю мир не изменился ни на йоту.

Чхве Чанён первым очнулся.

—А-а-а, плевать! Сначала шипы! Держим кокон!

Они уже доверили ключевой ход Гигю. Значит, сейчас надо выполнять свою часть работы, а не стоять над ним.

—Вортекс!

—Молот Бога!

Чанён и Михаэль ударили одновременно.

Кокон встретили копьё шторма, оплетённое синей молнией, и громадный молот, собранный из света.

Харт поднял руки.

—Чёрная завеса. Стрелы тьмы.

Туман и магические снаряды хлынули следом.

Взрывы слились в непрерывный грохот.

Поверхность трещала так, будто один за другим лопались гигантские плоды.

Чанён сорвался на ругань:

—Да что ты, сука, вообще такое?! Из чего эта херня сделана?!

После атак такого уровня кокон всё ещё стоял.

Гигю своей Смертью хотя бы плавил оболочку. Их удары оставляли в основном трещины и выбоины.

С другого фланга донёсся голос Тао Чэня:

—Я присоединюсь! Ты удержишь его один?

Хал даже не повернулся.

—Конечно. Ты принесёшь больше пользы рядом с Великим хозяином. Иди. Я не пропущу этого врага.

Последний командир легиона остался на Хале и его ордене.

Тао Чэнь направился к кокону.

Он глубоко вдохнул.

Длинная борода взметнулась от потока магической энергии.

ХА-А-А-А!

Гуаньдао Лазурного Дракона описало огромную дугу.

С лезвия сорвалась концентрированная волна и длинной полосой срезала новый веер шипов.

Чанён невольно восхитился:

—Вот это Великолепнобородый!

Но даже его подключение не меняло главного.

Кокон держался.

—Ким Гигю ещё не закончил?! Что он вообще делает? Может, к нему хилеров отправить?!

Гигю по-прежнему стоял на коленях с Лу в животе.

Несколько хилеров действительно попытались приблизиться.

Им дорогу перекрыли скелеты.

Если призванные существа хозяина сами не подпускают помощь, вмешиваться вслепую никто не решился.

И тогда Гигю впервые пошевелился.

Он медленно поднял голову.

Всё вокруг остановилось.

Не образно.

Игроки действительно застыли на месте.

Михаэль, только что готовивший новый удар, замер в воздухе. Бомджун почувствовал, как задрожали ноги. Сонхун едва не выронил оружие — руки тряслись так, что пальцы переставали слушаться. Юбин только смотрела на Гигю, не моргая. Им Хесук расширила глаза, будто узнала нечто невозможное.

Чанён и Тао Чэнь одновременно выдохнули:

—Что это...

—Не может быть...

Они оба считались высшими ранкерами мирового уровня.

Когда они входили во Врата S-ранга, их так не трясло.

Теперь страх буквально выключил тело.

Даже монстры остановились.

Харт отступил на шаг. Хал молча принимал удары командира легиона, не пытаясь контратаковать. Ангелы зависли в воздухе и нахмурились.

Михаэлю стало трудно дышать.

В сознании Гигю зазвучал голос Лу.

Другие его не слышали.

—Смерть вновь выходит в мир. Готовьтесь, слуги. Ваш король возвращается. Те, кто не узнал хозяина и посмел поднять голову...

Последние слова уже произнесли губы Гигю.

Но голос принадлежал Лу.

—Я втопчу обратно в землю.

Изо рта Гигю стекала кровь.

Он медленно поднялся с колен.

На окровавленных губах появилась улыбка — не просто жуткая, а почти белая на фоне крови.

—Склонитесь. Король вернулся.

Из тела начал сочиться фиолетовый дым.

Нет.

Цвет быстро густел, пока не стал почти совершенно чёрным.

Король Ада возвращался.