Том 1 · Глава 143. Ботис (4)
Ботиса считали существом, почти достигшим ранга великого демона. На деле же перед Гигю он развалился без всякого сопротивления.
Точнее, перед Лу, который сошёл в тело Гигю.
Изуродованный демон уже не мог нормально говорить. Его челюсть была раздроблена в кашу. Получи он такую рану от кого-нибудь другого, плоть давно бы начала восстанавливаться. Но противник перед ним владел Смертью и сам был её воплощением.
Абсолютная Смерть не оставляла места для регенерации.
Даже Ботис, внушавший ужас множеству обитателей Ада, теперь сам трясся от страха и униженно склонял голову.
Ботис.
Гигю оскалился. Между зубов застряли зелёные клочья плоти, губы и подбородок были испачканы кровью.
П-приказывайте...
Почтительная форма сама сорвалась у Ботиса с языка. С раздробленной челюстью он едва складывал звуки в слова.
С какой стати ты вообще исполняешь приказы Андраса?
В глазах демона мелькнула надежда.
Король — нет, этот зверь, этот прожорливый ублюдок — задал вопрос. Значит, ему нужен ответ. А если нужен ответ, у Ботиса появился хотя бы крошечный шанс остаться в живых.
П-потому ч-то...
Гигю оторвал ему голову.
Тяжёлый кусок плоти шлёпнулся рядом.
С такой дикцией тебя всё равно слушать невозможно.
Он широко ухмыльнулся.
Да и незачем было устраивать допрос. В отличие от жалкого хозяина этого тела, Лу сейчас вернул себе часть силы времён, когда правил Адом. Чтобы получить сведения, ему не требовалось уговаривать врага говорить.
Достаточно было его съесть.
Челюсти сомкнулись на плоти.
Какое-то время внутри кокона слышались только влажный хруст и звуки еды.
Гигю спрыгнул на землю.
Игроки, следившие за ним, молчали. Несколько долгих секунд никто не решался даже пошевелиться. Первым вперёд вышел Чхве Чанён.
В-всё закончилось?
Гигю повернул к нему голову.
Чанёну перехватило дыхание.
В этом взгляде не было ни узнавания, ни спокойствия. Только голод.
На него смотрели как на еду.
Младший хозяин...
К Гигю приблизился Харт.
В глазах того мгновенно появилось любопытство.
Младший хозяин, значит...
Великий господин...
Обнаглел.
Всё произошло быстрее, чем кто-либо успел среагировать. Пальцы Гигю сомкнулись на шейных позвонках лича.
Вы уже лишились рассудка,
Настолько уверен в себе потому, что твой сосуд жизни спрятан во Вратах?
По руке Гигю потекло густое синеватое сияние Смерти.
Лича невозможно было убить, пока цел его сосуд жизни. Но если эта сила коснётся его по-настоящему, никакой сосуд уже не поможет. Это будет не смерть, а полное исчезновение.
Рядом раздалось низкое рычание.
Би принял волчий облик и оскалился на Гигю — картина, которую раньше невозможно было представить.
И этим всё началось.
Один за другим подчинённые Гигю стали подходить ближе, постепенно окружая его. Игроки растерянно переглядывались, не понимая, что происходит.
А потом к кругу присоединился Михаэль.
Хватит. Верни ему тело, демон.
Лицо Михаэля окаменело. Он прекрасно чувствовал разницу в силе. Существо, захватившее тело Гигю, только что разорвало Ботиса, почти великого демона, как бумагу.
Победить его было невозможно.
«Святая Чаша...»
Михаэль сложил руки, будто молясь.
Ещё шаг — и всё обернётся катастрофой куда страшнее битвы с Ботисом. Придётся сражаться с Гигю. Вопрос был уже не в победе, а в том, останется ли кто-нибудь после такого боя жив.
И даст ли Святая Чаша достаточно силы хотя бы для этого.
Хал вонзил алебарду в землю.
Верните тело моего господина, младший хозяин.
Демон, оставь тело Великого хозяина,
Напряжение стало почти осязаемым.
Игроки окончательно превратились в зрителей. Здесь находились элитные бойцы двух из десяти крупнейших гильдий Кореи, были и высшие ранкеры, но вмешаться не решался никто.
Гигю вдруг расхохотался.
Вот это забавно! Как давно я не видел существ, которые смотрели бы на меня с такой ненавистью!
Он медленно оскалился.
Правда, все прошлые в итоге оказывались у меня в брюхе.
Пространство взорвалось.
Подчинённых Гигю раскидало во все стороны. Никто даже не понял, чем именно он ударил.
Хал поднялся первым. Половины тела у него не хватало; алебарда стала костылём, но голос по-прежнему звучал твёрдо.
Верните тело Великого хозяина.
Глаза Гигю потемнели.
Наглые твари...
Он намеренно не бил в полную силу. Почему — и сам не понимал. Просто не хотел их уничтожать.
Это раздражало ещё сильнее.
Что за хрень?
Что с ним происходит?
Кто я?..
Глаза, которые оставались закрытыми даже во время расправы над Ботисом, медленно открылись.
И все вокруг рухнули на колени.
Хал, Хамиэль, остальные призванные существа, Михаэль, Тао Чэнь и прочие игроки — никто не смог выдержать этого давления. Никто даже не поднял голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
Что... что происходит?..
За всю свою жизнь он не чувствовал ничего подобного. Ни в одном бою, ни перед одним чудовищем, ни в одной ситуации, когда смерть была рядом.
Это ощущалось как нечто совсем иное.
Я...
Гигю наконец пошевелился.
Одна рука медленно поднялась к мечу, всё ещё торчавшему у него из груди. Пальцы обхватили рукоять.
Кто?..
Клинок вышел из тела с влажным шелестом, покрытый кровью и кусочками плоти.
После ожесточённой битвы конец войны за владение оказался почти нелепо простым.
Ботис стал последним противником.
Гигю потерял сознание. Пока он лежал без чувств, люди из «Каина» разобрали остатки кокона и вытащили Ю Соку, опутанного нитями. Тот тоже не приходил в себя.
Победа наступила, но никто не праздновал.
Никто даже не попытался перейти в комнату награды. Да и не смог бы: пространство оставалось запечатанным.
Все расположились вокруг одной точки.
В центре лежал Гигю.
Подойти к нему не решался никто. Его подчинённые стояли вокруг плотным кольцом и не подпускали посторонних.
Может, его надо убить, пока не очнулся,
Шок ещё не прошёл. Он, высший ранкер, оказался совершенно беспомощным. Будь причиной какой-нибудь монстр — это можно было бы принять. Но всё сделал человек.
Ким Гигю... Он вообще человек? Может, демон? Хотя нет. Демоном он быть не может.
Чанён коротко, нервно усмехнулся. Среди всех демонов, которых он видел или о которых слышал, не было никого настолько чудовищно сильного. Даже Ботиса уничтожили как лист бумаги.
Он человек,
Чанён скосил на него глаза.
Ну и взгляд. Прямо мороз по коже. Чёрт, и что теперь делать...
Сначала нужно выбраться из Врат, — Состояние главы гильдии тяжёлое.
Тао Чэнь медленно кивнул.
Но в одном я согласен с главой «Лазурного Дракона». Ранкер Ким Гигю действительно человек? Я не понимаю, что мы только что увидели.
Даже он, до сих пор относившийся к Гигю доброжелательно, говорил с тревогой.
На самом деле боялись все.
Их напугала не только сила, а безумие, с которым Гигю ею пользовался. Всё изменилось после того, как он собственноручно вогнал меч себе в грудь.
Михаэль, а ты что думаешь?
Если не считать того Гигю, которого они только что видели, сильнейшим среди присутствующих был именно Михаэль.
Он не ответил. Судя по лицу, внутри у него творилось не меньшее смятение.
Тогда кто-то поднялся.
Бабушка!
Это была Им Хесук, советница гильдии «Гипсофила», бывшая высшая ранкерша и старая знакомая О Тэгу.
Она посмотрела на Харта.
Можно мне его осмотреть?
Юбин попыталась вмешаться, но старуха уже ждала ответа. Харт несколько секунд молчал, затем кивнул.
Я не чувствую от вас враждебности. Но если вы причините Великому хозяину вред...
Не беспокойся. Я только посмотрю.
Получив разрешение, Им Хесук уверенно прошла к Гигю. Она была старой, как и О Тэгу, но держалась так, что остановить её никому не пришло бы в голову. Да и никто не хотел. Ради выхода из этой тяжёлой неопределённости люди готовы были ухватиться за любую возможность.
Им Хесук присела рядом с Гигю и начала осмотр.
Призванные существа напряглись, однако ничего не произошло. Её движения были спокойными, почти неощутимыми. Рана на груди уже закрылась. Дыхание ровное, сердце работает. Скорее всего, он не приходил в себя из-за удара по сознанию, а не из-за повреждений тела.
Принесите сюда ту женщину.
Игроки удивлённо переглянулись. Подчинённые Гигю, напротив, поняли сразу. Харт и Хамиэль обменялись взглядами, после чего Хамиэль протянул ей Эль.
Им Хесук нахмурилась.
Её сосуд полностью разрушен. И зачем было доводить себя до такого? Безрассудная девчонка.
Сосуд разрушен?
Именно. Равновесие сорвано, граница рухнула, а сила исчезновения прошлась по всему содержимому. Иного результата и быть не могло. То, что ваш хозяин сейчас вообще дышит, уже чудо.
Она едва заметно улыбнулась.
Если оставить всё как есть, он умрёт. Нет... точнее, может уже никогда не проснуться.
Тишина вокруг стала тяжёлой.
Великий господин не очнётся.
Что тогда делать?
У меня есть способ, — Ну что? Готовы доверить мне всё?
От её взгляда становилось не по себе.
Вы пока подумайте. А вы двое
Она поманила Сонхуна и Михаэля.
Они поколебались, но подошли. Первым Им Хесук изучающе посмотрела на Сонхуна.
Ты ведь тот парень, которого приставил к нему О Тэгу?
Сонхун на мгновение замялся, потом кивнул.
Поначалу да. Теперь я просто товарищ ранкера Ким Гигю.
Какая, в сущности, разница.
Им Хесук тихо хмыкнула.
А затем в голове Сонхуна прозвучал другой голос — только для него одного. Не старческий. Чистый, молодой, почти звонкий.
«Так это сын Ким Седжина?»
Глаза Сонхуна распахнулись.