Том 1 · Глава 147. План Андраса (4)
Гигю не стал спорить с Лу и сразу отправился к кокону.
Он всё-таки чудовищно большой.
Во время слияния Врат кокон заранее перенесли на самую окраину территории. На поверхности ещё виднелись огромные прорехи, оставленные Гигю во время безумия.
И всё равно на фоне общей массы они казались почти незаметными.
«Не знаю, получится ли...»
Через мгновение он уже говорил гораздо увереннее:
«Нет. Должно получиться. Не переживай».
После такой уверенности даже гигантские размеры кокона перестали давить.
«И вокруг никого. Хорошо».
Лу заранее велел не подпускать сюда посторонних. В пределах видимости оставались только Гигю и громадная оболочка Ботиса.
Гигю снял со спины длинный металлический стержень.
Господин Хван вообще хоть чего-нибудь не умеет?
Это был барьерный предмет, изготовленный стариком Хваном. Тот, как выяснилось, умел создавать не только Эго, но и сложные предметы для защитных построений. Не зря он освоил наследие Паймона, которого когда-то называли величайшим кузнецом демонического рода.
На этом фоне даже обидно было вспоминать, сколько лет Хван просидел в маленькой мастерской, занимаясь почти исключительно Эго.
«Хватит восхищаться. Ты сам говорил, что времени нет. Давай заканчивать».
Да понял я.
Гигю воткнул стержень в землю.
По воздуху прошла лёгкая волна, охватывая пространство вокруг. На полноценную защиту он не рассчитывал. Барьер требовался скорее на случай непредвиденного — хотя бы чтобы выиграть несколько лишних секунд, если всё пойдёт не так.
«Ничего не пойдёт не так».
Гигю нахмурился.
Сегодня Лу подозрительно часто говорил с полной уверенностью, но спорить не стал.
Ладно.
Он подошёл к кокону.
Вблизи тот казался ещё больше. И сила внутри ощущалась буквально кожей.
Здесь запредельное количество магической энергии.
«Ботис вообще не тот противник, которого можно было бы легко убить, даже воспользовавшись моей прежней силой, — Нам повезло в одном: основная его мощь ушла в кокон, а настоящее тело в этот момент ослабло. Поэтому мы и расправились с ним так быстро».
Он продолжил уже серьёзнее:
«Чем выше ранг демона, тем быстрее растёт его сила. Не в два раза и не в три
Пауза.
«Поэтому всели Эго Ботиса сюда».
Гигю положил ладонь на оболочку.
Идея всё ещё казалась безумной.
Кокон не был даже полуготовым Эго-предметом работы Хвана. Это просто огромный сгусток энергии. Можно ли вообще поместить в такое Эго?
Проверить можно было только одним способом.
Наделение.
Душа Ботиса, уже превращённая в Эго, начала медленно уходить из руки Гигю в кокон.
Лу тихо засмеялся.
«Хе-хе. Ботис, ублюдок. Я тебя ещё не один раз пережую».
Теперь становилось понятно, почему он с самого начала так воодушевлён. Лу явно не собирался довольствоваться единственным наказанием для предателя.
Энергия внутри кокона пришла в движение.
В окне состояния ничего не изменилось.
Гигю сдвинул в сторону синее системное окно.
«Хм...»
Может, причина была в том, что Лу буквально съел Ботиса?
Демон был поглощён, но Гигю не чувствовал ни новых навыков, ни изменений тела, ни какого-то очевидного усиления.
Ничего.
Разберёмся потом.
Во Вратах они и без того задержались слишком надолго. Теперь уже начинало поджимать время.
Нужно было наконец заняться Эль.
Гигю изменил форму кольца, и Эль превратилась в меч. Он положил клинок на стол и сосредоточился. Перед глазами сразу возникло системное окно.
Всё готово.
Все условия Эволюции были выполнены.
До сих пор Эль не могла развиться из-за нехватки Эго. Теперь эта проблема исчезла.
Поглощение Лу всё исправило.
После собственной Эволюции Лу получил навык Поглощения. Он позволял забирать души убитых монстров и превращать их в Эго. После последней битвы запас оказался особенно большим.
«Но не думай, что любое такое Эго равно Эго сильного существа, созданному напрямую. Разница огромная. Достаточно сравнить нас с теми полузаготовками, которые делает этот ваш Хван».
Тогда для Эволюции лучше использовать Эго высокого ранга?
«Скорее всего. Я не проводил опытов, так что стопроцентной гарантии не дам».
Гигю кивнул.
Логика была очевидной. Сильное существо изначально обладало большим сосудом, а превратившись в Эго, сохраняло и другой потенциал роста.
Взгляд Гигю упал на Оберона, закреплённого у запястья.
Оберон перестал развиваться.
«Потому что упёрся в предел собственного сосуда. Не твоего
В отличие от Би, которому Гигю действительно даровал Эго, Оберон, Гермес и несколько других предметов так и оставались половинчатыми. Настоящего Эго внутри не было. Поэтому сколько ни убивай монстров, рост рано или поздно останавливался.
Надо будет решить, что с ними делать.
Гигю давно к ним привязался и не хотел вселять первую попавшуюся душу. Если уж исправлять их, то достойным Эго высокого ранга.
Но сейчас главное лежало на столе.
Эль.
Причина её сна была проста: она истратила слишком много Жизни. Потратила саму основу собственной сущности, расшатала источник и получила повреждение, от которого уже не могла очнуться.
Значит, одновременно верну ей Жизнь...
И проведу Эволюцию.
Не насильственную, как раньше, а полноценную. Возможно, мгновенный прирост будет не таким чудовищным, зато новая сила должна оказаться стабильной и управляемой.
Гигю взялся за рукоять.
Использую Эго командиров легионов.
Тратить на Эль души обычных богомолов или химер он и не собирался. После битвы у него появились куда более подходящие материалы.
«Получится какой-то ненормальный монстр».
При Эволюции Лу тоже использовались далеко не слабые Эго. Но для Эль Гигю собирался отдать души целых командиров легионов.
Перед глазами всплыл противник, с которым Суджон когда-то сражалась в Лабиринте Херионда.
В последней битве Гигю был не в себе и не мог оценить нынешних командиров по достоинству, но всё равно помнил тот уровень угрозы.
«Эти были слабее того. Тот тоже считался командиром легиона, но по сути уже вышел за рамки звания».
Но уж точно не настолько, чтобы нынешние ему совсем проигрывали?
«Конечно».
Гигю вдруг спросил:
Может, стоило пустить на Эволюцию Ботиса?
Лу ответил без особого интереса:
«Как хочешь. Только тогда забудь про использование кокона и про план Андраса. Но решать тебе».
Гигю пожал плечами.
Главные вопросы он уже для себя закрыл.
Теперь оставалось начать.
Эволюция.
От клинка Эль хлынул яркий свет.
Гигю чувствовал, как одно за другим Эго покидают пространство внутри него и втягиваются в меч.
А затем он направил следом Жизнь.
Смерть однажды переполнила сосуд и разломала его. Жизнь, напротив, даже между трещинами упрямо продолжала разрастаться. Причём теперь её было непонятно откуда слишком много — настолько, что самому Гигю стало трудно удерживать поток.
И всю эту избыточную силу он вливал в Эль.
Изменения начались постепенно.
Прошло немало времени.
Клинок в руках Гигю наконец перестал дрожать.
Закончилось?
Пот стекал со лба непрерывно.
Со стороны казалось, будто Гигю просто стоял, опираясь на меч. На деле ему всё это время приходилось удерживать предельную концентрацию: направлять Жизнь внутрь процесса Эволюции и одновременно гасить судороги Эль, не позволяя изменениям сорваться.
Теперь дрожь слабела.
Гигю задыхался от усталости.
Ещё немного.
Клинок коротко загудел и замер.
Эль.
Система сообщила об этом почти буднично.
Эль.
Гигю позвал снова.
И в ту же секунду из меча вырвался свет.
Он был настолько ярким, что мир исчез. Парадоксально, но сияние принесло с собой полную темноту: глаза перестали различать хоть что-нибудь.
Свет будто втягивал в себя весь остальной свет вокруг и становился только сильнее.
Эль!
Гигю перестал чувствовать рукоять в ладони.
Он попытался сделать шаг, найти её на ощупь, но одно за другим отключались ощущения. Тело перестало слушаться. Сияние окутало его целиком.
На мгновение показалось, будто он вообще оторвался от пола.
Тогда рядом прозвучал знакомый тёплый голос.
Хозяин.
Свет начал уходить.
Зрение возвращалось медленно, как после долгого взгляда на солнце.
И вдруг мягкие руки обвились вокруг его шеи.
Хозяин!
Гигю почувствовал тёплое дыхание совсем рядом с ухом и наконец открыл глаза полностью.
Эль.
Она обнимала его и улыбалась.
Но прежней девочки перед ним уже не было.
Эль стала взрослой женщиной. Зрелой, необыкновенно красивой и всё так же чуждой обычной человеческой природе.
Только...
Гигю осторожно отстранил её на шаг и всмотрелся в лицо.
Хозяин? Что-то не так?
Эта Эль отличалась и от той, которую он видел на сороковом этаже, и от формы после насильственной Эволюции.
Прежде её волосы были почти чисто серебряными. Теперь в них появился очень лёгкий фиолетовый оттенок.
Изменились и черты лица, и рост. Раньше Эль была поразительно высокой; теперь она оказалась ниже Гигю примерно на голову. Красота никуда не исчезла, но ощущалась иначе.
Раньше в ней было нечто священное и недосягаемое. Такая красота не приглашала приблизиться — перед ней хотелось стоять на расстоянии и только смотреть.
Теперь к загадочности добавились зрелость и чувственность.
Недоступность осталась.
И всё-таки теперь она почему-то притягивала.
Хотелось подойти, взять за руку, просто находиться рядом.
Хозяин, у меня на лице что-то есть?
Эль смотрела на него ясными глазами.
Н-нет.
Гигю быстро мотнул головой.
Глаза тоже изменились. Раньше они были настолько светло-серыми, что почти казались белыми. Теперь оттенок стал немного глубже.
Перемен оказалось много.
Гигю уже мысленно попрощался с прежним обликом юной Эль, но новая форма тоже его устраивала.
Ах. Если хозяин хочет...
Эль закрыла глаза.
Её тело начало меняться.
Рост уменьшился, черты смягчились, и через несколько секунд перед Гигю снова стояла та самая девушка, какой Эль была до Эволюции.
Ты можешь менять облик когда угодно?
Гигю не скрывал удивления.
Конечно, хозяин.
Он невольно усмехнулся.
Эль тоже слегка улыбнулась.
Я могу оставаться такой, какой вы пожелаете.
Нет-нет. Выбирай сама. Как тебе удобнее.
На самом деле внешний вид не имел значения. Для Гигю важнее было то, что это всё та же Эль.
Она снова вернула взрослую форму.
Мне удобнее так, хозяин.
Лёгкая улыбка на её лице на секунду выбила Гигю из мыслей. Он резко встряхнул головой.
Эль!
Да, хозяин?
Она чуть наклонила голову.
Давай посмотрим окно состояния.
Нужно было срочно заняться чем-то другим. После Эволюции наверняка появилось множество новых параметров и способностей.
Гигю привычно положил ладонь ей на плечо и вызвал интерфейс.
...
Гигю замолчал.
Хозяин? Что-то случилось?
Эль озадаченно смотрела на него снизу вверх.
Он ответил медленно, почти растерянно:
Окно состояния... не показывает ничего.
Кроме имени «Эль» и отметки о Первой Эволюции, там не было ни одной строки.