Том 1 · Глава 16. Эго кузнеца (1)
Алло?
А я как раз тебе звонить собирался!
Тэсик ответил раньше, чем успел пройти третий гудок.
Похоже, и правда уже держал телефон в руке.
Из-за Врат?
Именно. Говорят, прямо у твоего дома появились Врата, а первым обнаружившим числится...
Я.
В трубке повисла короткая тишина, затем Тэсик тяжело вздохнул.
Значит, и право первого прохождения у тебя.
Да. Я как раз хотел спросить...
Тогда скажи, что оставляешь право за собой, и жди. Я сейчас приеду.
Связь оборвалась.
Гигю несколько секунд смотрел на экран телефона.
Да ну нахрен...
Он вообще-то хотел получить пару советов, а не вызвать Тэсика лично.
Попытался перезвонить.
Гудки шли один за другим, но тот больше не отвечал.
Пришлось вернуться к сотруднику Ассоциации, который недавно спрашивал о решении.
Право на зачистку оставляю за собой.
Принято. Учтите: если в течение пяти дней вы не войдёте во Врата, право будет отозвано. После этого доступ выставят на торги и передадут другой гильдии, группе или игроку.
Понял.
Сотрудник сообщил всё сухо и без лишних вопросов.
После разговора люди Ассоциации снова занялись оцеплением. Гигю отошёл к уцелевшей скамейке, которую не задело возникновение Врат, и сел ждать.
Прошло совсем немного времени.
Вдруг среди сотрудников началось движение.
Начальник управления...!
Работайте. На меня не отвлекайтесь.
Д-да, господин!
Тэсик.
Он коротко поговорил с ответственным за объект, потом увидел Гигю и махнул ему рукой.
Давно ждёшь?
Нет. Вы сюда что, пулей прилетели?
Прибежал.
...
Гигю даже не нашёлся, что ответить.
Хотя чему удивляться. Тэсик когда-то входил в число высших ранкеров. Вполне возможно, что по городу он действительно передвигался быстрее многих машин.
Слышал, право оставил себе. Правильно.
Вы сами велели.
Я бы удивился, если бы ты не понимал его ценности. Но решил подстраховаться. Ладно, пойдём в кафе. Пока бежал, горло пересохло.
Гигю поднялся со скамейки.
Когда они отошли, до его слуха донёсся приглушённый шёпот сотрудников.
Это кто вообще?
Он с начальником знаком?
А, погоди. Не тот ли игрок, с которым он дружил, когда работал в отделе проводников?
Который уровень повысить не может?
Гигю неловко поморщился и поспешил за Тэсиком, уже ушедшим далеко вперёд.
Они сели в небольшом кафе неподалёку.
За окном толпились люди. Кто-то снимал оцепление на телефон, кто-то тревожно обсуждал Врата.
Реакция понятная.
Если оставить новые Врата без зачистки больше месяца или провалить прохождение, они могут прорваться. Тогда начнётся прорыв Врат, и весь район превратится в поле боя.
Даже если на место быстро стянут игроков, ущерба не избежать. Когда наружу хлынет поток монстров, слабые группы просто не смогут сразу перекрыть все направления.
Тэсик одним глотком допил горький американо и поставил стакан на стол.
И что ты собираешься делать? Судя по лицу, хочешь зайти сам.
Гигю отвёл взгляд от окна.
Если получится, да.
Ха-а...
Тэсик снова вздохнул.
Я так и знал. Не первый год тебя знаю. Последнее время ты только и думаешь, как бы получить разрешение на одиночную зачистку.
Он помолчал и пристально посмотрел на Гигю.
Какой у тебя сейчас уровень?
...
Только не ври.
Гигю быстро оглядел зал.
Посетителей почти не было, и никто ими не интересовался.
Первый.
Так и думал. Если ты пять лет не мог поднять уровень, с чего бы он вдруг начал расти теперь?
Примерно так.
Тогда объясняй. Как игрок первого уровня получил прозвище Мясник и откуда у тебя такая сила?
Тэсик вынул небольшой круглый прибор и поставил между чашками.
Гигю сразу понял, что это.
Предмет для создания изолирующего барьера.
После активации он накрывал выбранную область завесой: внутрь нельзя было незаметно войти, а звук не выходил наружу. У игроков верхнего эшелона подобные вещи встречались часто. Для остальных цена и редкость делали их почти недоступными.
«Сколько ему сказать?»
Лу?
Эль?
Класс и уникальная способность?
Гигю долго собирался с мыслями.
Потом всё же начал говорить.
Дёшево! Ещё дешевле только даром!
Огромный меч! Одним махом положите сразу двух орков!
Зелья по самой низкой цене!
Гигю стоял посреди привычного рыночного гама.
Это был Тондэмун.
Когда-то район ассоциировался прежде всего с одеждой. После появления Башни и Врат всё постепенно изменилось.
Теперь здесь работал крупнейший оптовый рынок товаров для игроков.
Кузнецы-игроки продавали собственное оружие и броню. Здесь можно было найти дорогие изделия известных мастеров, дешёвые безымянные вещи и даже настоящие предметы, выпавшие из монстров, если продавцу срочно требовались деньги.
Поэтому Гигю бывал здесь чаще, чем на официальном аукционе.
Нужно дёшево. Но чтобы не говно.
Сегодня он пришёл за защитным снаряжением.
Старая броня давно осталась на уровне учебных этажей. Когда Лу впервые изменил форму, Гигю уже обновлял комплект, но с тех пор вырос слишком сильно.
В нынешних боях эта экипировка скорее создавала иллюзию защиты.
После предоплаты больницы и закрытия процентов по долгам у него оставалось примерно пятьдесят миллионов вон.
«Сначала подготовься к одиночной зачистке как следует. Потом возвращайся».
Так сказал Тэсик.
Гигю рассказал ему всё.
Не только о странном классе и уникальной способности — даже о Лу и Эль.
Скрывать от Тэсика что-то принципиально важное он не захотел. Этот человек много лет помогал ему без всякой выгоды и, скорее всего, ещё не раз поможет в будущем. Гигю доверял ему.
Выслушав рассказ, Тэсик не стал запрещать поход напрямую. Только велел сначала подготовиться по всем правилам.
С этого Гигю и начал.
Броня, расходники, лекарства, запасные вещи — всё, что могло понадобиться, если ситуация пойдёт по худшему сценарию.
Он остановился у одного прилавка и перебрал несколько нагрудников.
Почти всё — кожа.
На вид крепкая.
Гигю взял самый плотный чёрный доспех.
Мда.
Название не обманывало.
Он проверил остальные вещи.
Почти то же самое, что уже носил.
Гигю ещё долго ходил от лотка к лотку.
Ничего...
Вообще ничего подходящего.
И Эго ни одного!
Я тоже ничего не чувствую, хозяин.
Гигю заранее попросил Лу и Эль следить за знакомым ощущением.
Пусто.
Так дело не пойдёт.
А времени мало.
Подготовиться требовалось быстро: на вход во Врата оставалось всего пять дней.
«Найду. Обязательно».
Он стиснул зубы и пошёл по рынку ещё раз.
Ну не кисни...
Всё будет хорошо, хозяин.
Даже Эго уже пытались его утешать.
Гигю обошёл Тондэмун вдоль и поперёк, но разумного варианта не нашёл.
Хорошая броня стоила неприлично дорого.
Доступная — была такой дрянью, что менять старую не имело смысла.
А он ведь пришёл сюда именно за редким сочетанием: приличное качество за умеренные деньги. Если платить полную цену, проще сразу идти в специализированный универмаг для игроков или обратно на аукцион.
Может, занять?
Банк кредит ему всё равно не даст. Но Соку или Тэсик, скорее всего, одолжили бы.
Гигю тут же покачал головой.
Нет. Если привыкну каждый раз надеяться на других, потом будет только хуже. Ещё один круг. Последний.
Правда последний.
Если и после этого ничего не найдётся, он пойдёт на аукцион и купит хотя бы один нормальный нагрудник по рыночной цене.
Эй, ты что-то ищешь?
А?
К скамейке, на которой Гигю сидел и мрачно смотрел в землю, подошёл маленький мальчик.
На вид — лет восемь.
У нас в магазине очень-очень хорошие вещи! И дешёвые! Мой дедушка
Лицо у мальчишки было милое, а одежда — хуже некуда.
Затёртая футболка, будто найденная в контейнере для старых вещей. Широкие шорты, висящие мешком. Ткань местами протёрта почти до дыр.
Неподалёку сразу зашептались.
Опять этот пацан клиентов ловит.
Уж лучше бы милостыню просил. Зачем тащить людей в лавку, где всё равно ничего не продаётся?
Кто его знает.
Деда его вообще за эксплуатацию ребёнка не проверяли?
Проверяли. Говорят, мальчишка так орал, когда его хотели забрать, что полиция плюнула.
Похоже, ребёнка здесь знали все.
Он не обращал внимания на разговоры.
Правда! Дедушка тебе дёшево отдаст. Он реально лучший!
Гигю посмотрел на него с жалостью.
Подобные истории про Тондэмун ходили давно.
Неудачливые кузнецы якобы подбирали беспризорников, заставляли зазывать покупателей, а потом давили на жалость и втюхивали доверчивым игрокам бесполезный хлам по завышенной цене.
Я однажды ходил к ним, — На вид вещи ничего. Только информация о предмете вообще не открывается. Полный мусор. Не ходи, парень. Ещё и солью обкидают. Дед там ебанутый на всю голову.
Мальчик мгновенно вспыхнул.
Мой дедушка не ебанутый! Не смей его ругать!
Ах ты мелкий засранец! Я до сих пор помню, как он в меня солью швырнул!
А ты ему сам сказал, что он старый мудак, который даже предмет для игрока сделать не может и только строит из себя мастера!
Чего?!
Мальчишка забыл про Гигю и кинулся к мужчине с кулаками.
Тот растерянно поднял руки, собираясь оттолкнуть его.
Пойдём, — Показывай лавку дедушки.
Мальчик застыл.
Правда? Ты правда пойдёшь? Ва-а-а!
По виду новичок, — Потом не ной, что тебя обули.
Гигю только коротко посмотрел на него и пошёл за ребёнком.
Далеко?
Не-а! Почти рядом!
Тогда быстрее. У меня времени мало.
Хорошо! За мной!
Люди вокруг качали головами: ещё один простак сейчас вернётся, осыпанный солью.
Но выражение лица Гигю было совсем не простодушным.
Шли они долго.
Торговые улицы остались позади. Мальчик всё дальше уводил его в лабиринт старых переулков.
«Вы точно чувствуете Эго в его одежде?»
Да... Но странное. Не нормальное Эго. Скорее обломки? Или мёртвые остатки? Я такого раньше не видел.
Лу, а ты хоть что-нибудь раньше видел?
Эй!
Эль, как всегда, говорила спокойнее:
Его одежда действительно связана с Эго. Думаю, её создал человек искусственно. В ней нет полноценного сознания, только часть силы, свойственной Эго.
«То есть мальчик связан с ней, как я с вами?»
Ещё чего! Никакой Связи у него нет. На него просто надели вещь с таким свойством. И толку от неё, скорее всего, никакого.
Вот почему Гигю пошёл за ребёнком.
Не из жалости.
Жалких детей в мире, к сожалению, хватало. Некоторые из таких зазывал давно научились выживать лучше взрослых и сами участвовали в мошенничестве.
Разумный человек не пошёл бы за незнакомым ребёнком в глухие переулки.
Гигю тоже не пошёл бы, если бы Лу и Эль не почувствовали в его одежде след Эго.
Этого оказалось достаточно.
Пришли!
Мальчик остановился у самого обшарпанного двухэтажного здания в особенно узком переулке.
И повёл Гигю не наверх, а в подвал.
Ступени были в трещинах, штукатурка осыпалась. Снизу тянуло сыростью и старым металлом.
Гигю без колебаний спустился.
За себя он не боялся.
Дедушка! Я клиента привёл! Сам!
Мальчик толкнул едва державшуюся деревянную дверь.
Изнутри донёсся старческий голос:
Паршивец, я же говорил тебе не таскать сюда людей. Молодой человек, это внук самовольничает. Идите своей дорогой, мне вам всё равно нечего...
Гигю перестал слушать.
Он просто стоял у входа и смотрел внутрь.
Господи...
Это невозможно, хозяин.
Вся мастерская старика сияла золотым светом.