Том 1 · Глава 21. Монстр (1)
Мам, я пришёл.
Гигю? Наконец-то. Давно тебя не слышала, сынок.
Простите, что редко приезжаю.
За что извиняться? У тебя работа. Я и тому рада, что находишь время зайти.
Мать лежала на кровати в отдельной, почти гостинично обставленной палате.
Повернуть голову она не могла и отвечала, только услышав голос сына.
Вы ещё не спите?
Было уже поздно. Гигю рассчитывал, что она давно уснула.
Не спалось. Юджон рядом задремала, только не буди её.
Хорошо.
Говорить об этом и не требовалось.
На диване у стены Юджон спала, свернувшись набок. Одеяло съехало на пол.
Гигю поднял его, укрыл сестру и подошёл к матери.
Сел рядом и начал осторожно разминать ей ноги.
Как вы себя чувствуете?
Нормально. Благодаря тебе всё хорошо.
Вы всегда так говорите. Завтра утром я всё равно поговорю с врачом. Точно ничего не беспокоит?
Точно. Благодаря тебе я теперь вообще живу как госпожа. Только, Гигю... мне ведь и обычной палаты хватило бы.
Даже не начинайте.
Мать, конечно, переживала из-за денег.
Отдельная палата стоила дорого, а для неё любые траты сына казались чрезмерными.
Я снова хорошо заработал. Не думайте о деньгах. Вам надо думать только о лечении.
Как я могу не думать, когда ты всё на себе тащишь?
Гигю не ответил.
Просто перешёл к рукам и начал мягко разминать предплечье.
В дверь постучали.
Тук-тук
Гигю сразу улыбнулся.
Заходите.
Дверь открылась.
Тэсик вошёл с пакетами в руках и почему-то выглядел куда смущённее, чем во время любого боя.
Кхм... Простите, что так поздно. Мы приехали вместе с Гигю, и мне показалось невежливым уехать, не поздоровавшись.
Что вы, проходите. Хорошо, что зашли.
Тэсик ещё раз кашлянул и слегка покраснел.
От звука Юджон проснулась.
Дядя Тэсик! Вы приехали?
Юджон! Я тебя разбудил? Прости. Спи дальше.
Ничего. У меня завтра экзамен, всё равно надо ещё немного позаниматься.
Тэсик неловко поставил пакеты на стол.
Купил немного фруктов. Поешьте вместе с Юджон.
Ну зачем же... Мы и так вам столько обязаны. В следующий раз приходите с пустыми руками.
Вы поговорите, — А мы с Юджон выйдем ненадолго.
Он увёл сестру в комнату отдыха.
Как подготовка к экзамену?
Расписание школы Гигю знал почти лучше самой Юджон.
Сестра постоянно старалась не беспокоить его лишний раз, и именно поэтому он следил за её делами ещё внимательнее.
Нормально... наверное.
Ты же помнишь, я не считаю, что ты обязана учиться только на высшие баллы. Мы уже говорили.
Угу.
Юджон тёрла глаза и явно ещё не до конца проснулась.
Вы брат Юджон?
Гигю обернулся.
К ним подошла пожилая женщина в больничной одежде.
Да. А вы?..
Юджон тут же оживилась.
Бабушка, вы ещё не спите?
Не спалось. Хотела пройтись и услышала твой голос.
С этими словами женщина взяла Гигю за руку.
Он не отстранился и осторожно ответил на пожатие.
Я всё думала, как Юджон выросла такой хорошей девушкой. Теперь понимаю. Брат у неё достойный. И энергия у тебя светлая, молодой человек.
Спасибо.
Гигю вопросительно посмотрел на сестру.
Юджон смущённо почесала затылок.
Я однажды увидела, что бабушка лежит без сознания в парке. Просто позвала медсестёр, вот и всё.
«Просто»! Если бы она быстро не среагировала, этой старухе и вовсе недолго осталось бы жить.
Молодец, Юджон. Я тобой горжусь.
И правильно, — Такой сестрой можно гордиться. Она про тебя столько рассказывала, что вижу тебя впервые, а кажется, будто мы давно знакомы.
Гигю улыбнулся.
Юджон выросла доброй и прямой, несмотря на всё, через что их семья прошла.
В такие моменты ему казалось, что годы тяжёлой работы всё-таки были не зря.
Пожилая женщина вдруг посмотрела на него внимательнее.
Молодой человек...
Да?
В тебе несколько разных сил сталкиваются друг с другом. Что бы дальше ни случилось, постарайся не потерять самого себя. Тебе ещё придётся пройти через тяжёлые вещи.
Простите? Что вы имеете в виду?
Но женщина уже отвернулась и пошла по коридору.
Останавливать её поздней ночью и требовать объяснений было бы невежливо.
Гигю решил спросить при следующей встрече.
Он ещё немного поговорил с Юджон, снова заглянул к матери, а потом устроился на ночь в комнате отдыха.
Тэсик? Вы так и не уехали?
Гигю проснулся от шума и увидел Тэсика, который сидел неподалёку и клевал носом.
Тот открыл глаза.
После того, что ты рассказал про Врата? Как я, по-твоему, должен был спокойно уехать? Сначала поговоришь с врачом. Потом поедем в Ассоциацию и нормально всё обсудим.
Гигю сразу насторожился.
Вы собираетесь докладывать Ассоциации?
Тэсик обиженно уставился на него.
Ты меня совсем за мудака держишь? Ничего я не собираюсь докладывать. Просто нужен безопасный кабинет, где можно поговорить без лишних ушей.
Тогда ладно.
В кабинете Тэсика стоял мощный барьер.
Существовали предметы, способные пробивать обычные средства защиты от прослушивания, но тот барьер создавал знакомый Тэсика — сильный игрок поддержки. Поэтому начальник управления и считал свой кабинет самым надёжным местом для такого разговора.
Гигю кивнул и направился к палате матери.
Вы родственник пациентки Ли Суджин?
Да.
Он обернулся.
Перед ним стоял врач в белом халате.
Можно с вами поговорить?
Конечно.
Тэсик поднялся следом.
Я тоже могу присутствовать?
Врач посмотрел на Гигю, ожидая согласия.
Тот кивнул.
Вместо палаты или кабинета врач повёл их наружу, в больничный парк.
Гигю это удивило.
Тэсик, напротив, сразу посерьёзнел.
Они втроём сели на скамейку.
Хотите что-нибудь выпить?
Гигю покачал головой.
Тэсик вместо ответа задал другой вопрос:
Плохие новости?
Врач едва заметно вздрогнул.
Я слишком много времени провёл в больницах, — Оба моих родителя умерли здесь. Привыкаешь узнавать такие разговоры заранее.
Понимаю.
Гигю почувствовал, как внутри всё сжалось.
С мамой что-то случилось?
Врач замолчал на несколько секунд.
Да.
По тому, как тяжело далось это слово, становилось только хуже.
Наверное, он собирался сначала поговорить на отвлечённые темы, дать родственнику успокоиться и лишь потом перейти к диагнозу.
Тэсик убрал эту возможность одним вопросом.
Говорите сразу, — Так будет лучше. Тэсик ведь специально спросил напрямую, чтобы не растягивать.
Врач кивнул.
Состояние Ли Суджин тяжёлое. Она старается не показывать этого семье, но из-за длительного полного паралича мышечная ткань серьёзно деградировала. Организм всё хуже усваивает питательные вещества. Уже развились многочисленные осложнения.
Гигю молчал.
Видно, что за ней долго и тщательно ухаживали. Но с медицинской точки зрения вы обратились слишком поздно. Мы делаем всё возможное. Однако при нынешнем течении...
Сколько?
Голос Гигю прозвучал чужим.
Сколько ей осталось?
Врач опустил взгляд.
При благоприятном варианте
В груди будто рухнула свинцовая плита.
Гигю перестал нормально слышать окружающее.
Врач продолжил:
И дело не только в параличе. Кроме повреждения позвоночника, мы видим ещё один патологический фактор. Но пока не можем установить его природу. По ощущениям... простите за ненаучную формулировку, но это что-то чужеродное.
Гигю резко вскинул голову.
Что именно?! Скажите нормально, что с ней происходит!
Голос разнёсся по парку.
Несколько пациентов и родственников обернулись, но почти сразу пошли дальше.
У больницы свои правила: чужое горе здесь встречается слишком часто, чтобы каждый раз вмешиваться.
Врач выглядел измученно.
Тэсик положил ладонь ему на плечо.
Оба понимали: врач не скрывает ответ из равнодушия. Он действительно его не знает.
Простите, — Мы пока не можем определить причину.
Гигю опустил голову.
Тэсик заговорил вместо него.
Есть хоть какой-нибудь способ?
Врач тяжело выдохнул.
В такой ситуации фактически один.
Тэсик понял первым.
Эликсир.
Да. Если говорить о реальном шансе полностью спасти Ли Суджин, то эликсир
Не перенапрягайся.
Хозяин...
Гигю не ответил.
Лу и Эль прошли по массивному телу минотавра.
Через мгновение туша развалилась на три части.
Труп пролежал совсем недолго. Потом исчез, оставив кристалл.
Приди в себя уже!
Гигю снова промолчал.
Он уже искал следующего минотавра.
Тот бродил между мёртвыми деревьями неподалёку, держа в руке тяжёлый топор.
Обычно Гигю подошёл бы осторожно.
Выбрал угол.
Попытался бы убить быстро и не дать чудовищу позвать остальных.
Сегодня ему было всё равно.
Он рванул вперёд как сорвавшийся с привязи зверь и обрушил Лу сверху.
БАХ!
Минотавр успел поднять топор и принять удар на лезвие.
Гигю сразу повёл Эль по корпусу, но монстр отскочил назад.
МУ-У-У-У!
Рёв прокатился по лесу.
Через несколько секунд земля загудела.
Топот множества тяжёлых ног приближался со всех сторон.
Ты совсем ебанулся?! — Они все сюда бегут!
С минотаврами существовало простое правило.
Либо режешь горло раньше, чем тварь поднимет тревогу, либо используешь магию тишины.
Иначе на зов сходятся все собратья поблизости.
Почти как волчий вой.
В любой другой день Гигю следовал бы тактике.
Сегодня он лишь двигал руками всё быстрее.
Лу.
Эль.
Удар.
Ещё удар.
БУМ. БУМ. БУМ.
Земля дрожала сильнее.
Минотавр перед ним уже едва держался и вскоре исчез, оставив кристалл.
Но поздно.
Когда Гигю наконец огляделся, вокруг стояли десятки таких же чудовищ.
Мум!
М-му-у!
МУ-У-У-У!
Рёв ударил со всех сторон.
Заткнулись...
Гигю будто вообще не слышал угрозы.
Снова оттолкнулся от земли.
Лу и Эль одновременно пошли вниз.
Два минотавра вскинули топоры и остановили клинки.
МУ-МУ-МУ!
БАХ!
Пока Гигю на мгновение завис в воздухе между чужим оружием, третий минотавр врезался в него головой.
Один рог ударил в Брюнхарт.
Второй распорол правую руку от плеча вниз длинной рваной линией.
Кровь сразу пропитала тонкую белую одежду.
Гигю упал.
Изо рта вырвался комок крови.
Он открыл рюкзак и выпил лечебное зелье.
МУ-У!
Несколько минотавров одновременно подняли топоры.
И именно численность помешала им.
Оружие сцепилось и столкнулось между собой ещё до удара.
Лишь пара лезвий врезалась в землю там, где Гигю уже не было.
Ты сдохнешь, идиот!
Гигю молча дёрнул ремень рюкзака.
Достал дымовую шашку.
Бросил под ноги чудовищам.
Чёрный дым мгновенно закрыл поляну.
И началась резня.
Из непроглядной завесы доносились рёв, предсмертные крики и звон сталкивающегося оружия.
Лишь Лу и Эль время от времени вспыхивали внутри дыма короткими отблесками.
Ха... ха...
После разговора в больнице прошло две недели.
За всё это время Гигю ни разу не приехал к матери.
Он почти не выходил из Башни.
Теперь — девятнадцатый этаж.
До третьего испытания оставался всего один подъём.
По дороге сюда Гигю уничтожил огромное количество монстров.
Эго заметно выросли.
Новых навыков и принципиальных изменений не появилось, но одни только характеристики выросли настолько, что прежний Гигю показался бы рядом с нынешним совсем другим человеком.
Он становился сильнее с пугающей скоростью.
И всё равно внутри было пусто.
С того самого дня в больнице в груди будто открылась дыра, которая не закрывалась ни после охоты, ни после сна.
Гигю долго сидел, согнувшись и тяжело дыша.
Наконец дыхание стало ровнее.
Только сейчас в себя пришёл, псих?
Хозяин... вам уже лучше?
Простите. Заставил вас переживать.
Гигю откинулся назад и лёг прямо на землю.
Несколько секунд смотрел вверх.
И что мне теперь делать...
Эликсир нельзя было просто купить.
Даже если бы у Гигю были совсем другие деньги, этого всё равно оказалось бы недостаточно.
Сильнейшие игроки мира годами не могли достать эликсир.
Про людей, которым он всё-таки попадал в руки, говорили, будто их лично выбрал Бог.
Гигю лежал в одном из участков девятнадцатого этажа.
Вокруг него было разбросано больше пятидесяти тёмно-синих кристаллов.
Он заработал целое состояние.
И впервые деньги почти ничего не решали.