Том 1 · Глава 6. Лу (1)
Чёрт!
Ханыль!
Копьё гоблина вошло ей в бок.
Теперь раненых было уже двое, а бой всё ещё продолжался. Нормально заняться ими было невозможно.
Тем временем облако пыли приближалось.
Тревога захлестнула Гигю с головой.
«Дымовая шашка!»
В рюкзаке как раз оставалась одна.
Дым ненадолго собьёт монстров со следа. Этого может хватить, чтобы залечить раны и отступить.
Гигю выхватил шашку.
Сейчас будет дым! Как только завеса разойдётся, отходите как можно дальше назад! Иначе не выберемся!
Поняли!
Хорошо!
К счастью, все ещё соображали достаточно ясно, чтобы выполнять команды.
Гигю сорвал предохранитель и швырнул шашку навстречу приближающейся пыли.
Пш-ш-ш!
По земле пополз густой чёрный дым.
Сейчас! Бегом!
Группа начала отступать. Сонпиль тащил Джэвона, Сонъу поддерживал Ханыль.
Гигю на ходу достал зелья.
Показывайте раны! Быстро!
Джэвон и Ханыль подались ближе. Гигю щедро плеснул дорогой раствор прямо на повреждения.
Сейчас деньги не значили ничего.
У-у-у...
Оба застонали от странного зуда, сопровождавшего быстрое заживление тканей.
Гигю почти не смотрел на них. Всё его внимание было приковано к дымовой завесе.
Господин проводник! Нога уже держит!
Ханыль, ты меня слышишь?
Я её понесу!
Тогда сразу уходим. Раненых не бросать!
Сонпиль взвалил почти потерявшую сознание Ханыль на спину и побежал.
Из чёрного дыма за спиной неслись рёв орков и визг гоблинов.
Ха... ха...
Остановиться они смогли только в пещере, которую Гигю заранее приметил на случай чрезвычайной ситуации.
Все тяжело дышали, пытаясь прийти в себя.
Что это вообще было?
На бегу они успели услышать, как в дыму умирают монстры. А когда завеса начала рассеиваться, между деревьями мелькнул силуэт огромного орка.
Гигю ответил мрачно:
Скорее всего, Страж четвёртого этажа.
Он совершенно не ожидал встретить здесь гигантского орка.
Что, чёрт возьми, делали рейдовые гильдии? Почему Страж вообще появился не по расписанию?
Придётся выбраться наружу и подать сигнал, когда будет безопасно.
Гигю раздал остальным сигнальные ракеты.
Если запустить ракету, кто-нибудь из игроков или гильдий наверняка заметит. Тогда можно будет выбраться под прикрытием.
Хорошо хотя бы, что группа заказала пятидневный интенсив: еды и снаряжения у них было достаточно, чтобы переждать некоторое время.
Как нога?
Уже намного лучше.
С Ханыль что-то не так! Она почти не приходит в себя!
По голосу Сонъу Гигю сразу понял, что дело серьёзное.
Он подошёл к девушке.
«Отравление».
Кожа вокруг прокола на боку темнела.
Гигю принялся рыться в рюкзаке в поисках противоядия.
Чёрт.
Что такое?
Пузырёк разбился, пока мы бежали. А у Ханыль яд гоблина.
Лица у остальных вытянулись.
Ханыль едва реагировала на голос.
«Так нельзя оставлять».
В лучшем случае будут тяжёлые последствия. В худшем она умрёт.
Если бы это был обычный яд с копья или заражённая кровь гоблина, всё было бы проще. Но симптомы выглядели так, будто в рану попала смесь нескольких токсинов.
Я выйду на разведку.
Один? Это безопасно?
Эти места я знаю. Нужно найти точку повыше и запустить сигнал так, чтобы его увидели.
Риск был серьёзный, но Гигю хотя бы ориентировался здесь лучше большинства. За пять лет он исходил четвёртый этаж вдоль и поперёк: знал, где появляются монстры, где проходят тихие тропы, где можно спрятаться.
Пока не вернусь я или другие игроки, из пещеры ни шагу.
Будьте осторожны.
И не лезьте под удар, пожалуйста.
Сонпиль и Сонъу явно переживали.
Гигю уже шёл к выходу.
Всё будет нормально.
Снаружи он двигался медленно.
Пещера лежала в низине, в стороне от основных маршрутов. Если запустить ракету прямо отсюда, её могут просто не заметить. А хуже того — свет и шум могут привести к пещере монстров.
Гигю внимательно осмотрелся.
Следов поблизости не было.
Он двинулся дальше.
Минут через двадцать он должен был выйти к холму. С такой высоты сигнал заметят наверняка, особенно если игроки уже знают о странностях на этаже.
Ух...
Гигю остановился.
Во время бегства он, похоже, подвернул ногу. Боль становилась всё сильнее.
Зелий почти не осталось, а последние флаконы нужно было беречь на случай по-настоящему опасной травмы.
Пришлось терпеть.
Он опустился ниже и осторожно пошёл дальше.
Хр-р-а!
Орк.
Гигю мгновенно прижался к земле и спрятался за камнем.
Один монстр бродил прямо поперёк тропы.
«Откуда он здесь?»
За все годы Гигю ни разу не встречал орков на этом участке.
Видимо, появление Стража вытеснило обычных монстров с привычных мест.
«Надо было предусмотреть».
Но ситуация была новой даже для него. Пять лет опыта не помогали, если сам порядок этажа вдруг нарушился.
Гигю медленно отступил и выбрал другую тропу.
Хр-р-р.
Оттуда донёсся такой же звук.
«И здесь?»
Ещё один орк.
Для обычного игрока одинокий орк был мелочью. Для Гигю — серьёзной угрозой.
Назад пути не осталось.
Запускать ракету здесь тоже нельзя: оба монстра сразу сбегутся на шум.
«Осталась ещё одна дымовая шашка».
Он вернулся к первой тропе.
Орк по-прежнему бесцельно ходил между деревьями.
Пш-ш-ш!
Гигю бросил шашку прямо ему под ноги.
Хр-а-а!
Пока монстр ревел в чёрном дыму, Гигю сорвался с места. Подвёрнутая нога отдавала болью при каждом шаге, но останавливаться было нельзя.
Завеса уже оставалась далеко позади, когда перед ним внезапно появился другой орк.
Нет.
Не обычный.
От одного его вида перехватило дыхание.
Рост — больше трёх метров. Массивное тело. Огромные клыки. Давление, от которого инстинктивно хотелось упасть на землю.
«Страж четвёртого этажа».
Гигю затаил дыхание и прижался к земле.
Кажется, орк его ещё не заметил.
Если не двигаться и дать ему пройти...
Хр. Хр-р-р.
Тело задрожало само собой.
Так действовал страх, который излучали Стражи.
Гигю судорожно достал зелье и плеснул немного на больную ногу.
Хр-р. Хр-р.
Орк пошёл в сторону, противоположную укрытию.
Получится.
Гигю осторожно поднял флакон, чтобы убрать обратно в рюкзак.
Тук
Стекло выскользнуло из пальцев и звонко ударилось о камень.
Хр?
Чёрт!
Страж повернул голову прямо к нему.
БУМ!
Гигю уже бросился прочь, когда на место, где он только что лежал, обрушилась огромная глефа.
Камень взорвался осколками.
Гигю бежал между ними, не разбирая дороги.
Ха... ха...
ХР-А-А-А!
Огромному орку мешали деревья, и это немного замедляло его. Но ненадолго.
Хр!
БУМ! БУМ!
За спиной один за другим гремели удары. Гигю даже не оглядывался.
«Есть только одно место, где можно попытаться выжить».
Безумный вариант. Но лучше такой шанс, чем смерть под глефой.
Рёв прозвучал уже совсем рядом.
Гигю на бегу развернулся.
Свист!
Фью-у-ух!
Последняя сигнальная ракета взлетела в небо и взорвалась над лесом.
Теперь другие игроки хотя бы узнают о Страже.
Глефа уже падала ему на голову.
Гигю нырнул в сторону и бросился к ближайшей двери.
Это был вход на пятый этаж.
Кап
Кап
М-м?
Холодная вода упала на лицо. Гигю вздрогнул и открыл глаза.
Где я?..
Постепенно зрение привыкло к темноте, а память вернулась.
Страж. Погоня. Дверь пятого этажа.
Всё-таки вошёл.
Пять лет он не решался сделать этот шаг. В конце концов его буквально загнала сюда смерть.
Вокруг была сырая, холодная пещера.
Гигю проверил рюкзак.
Почти всё полезное закончилось или потерялось. Остался лишь обычный железный меч на поясе.
Он осмотрелся и медленно сделал шаг.
Другого выхода всё равно не было. Только вперёд.
Что?
Системные сообщения посыпались одно за другим.
Мир перед глазами исказился.
Гигю стоял посреди зелёного луга.
Просто стоял и моргал.
Раз. Другой.
Мозг отказывался принимать происходящее.
«Условие выполнено? Сложность снижена?»
Он совершенно точно слышал эти сообщения.
И совершенно точно видел перед собой синее окно с заданием.
А ещё...
Коза?
На траве перед ним стояла самая обычная белая коза.
У Гигю заболела голова.
Это ещё что за хрень?
Он попытался разобрать смысл услышанного.
Никогда прежде Гигю не слышал, чтобы кому-то система объявляла о выполнении особого условия или снижении сложности испытания. Возможно, дело было в его первом уровне. Но это была лишь догадка.
В любом случае ответ лежал прямо перед ним.
Гигю вынул меч.
Не расслабляясь, он медленно приблизился.
Ме-е-е-е.
Коза жалобно протянула звук.
Рука у Гигю дрожала, но клинок всё равно пошёл вперёд.
Чвак
Меч вошёл в шею.
Ме-е-е!
Гигю до последнего ожидал подвоха — что коза окажется чудовищем или внезапно ответит нечеловеческой силой.
Ничего.
Она просто упала на бок.
И всё?
Несколько секунд ничего не происходило, и это нервировало ещё сильнее.
Затем в голове снова прозвучал голос системы.
Пространство вокруг мгновенно скрутилось.
Когда Гигю пришёл в себя, вокруг не было ничего, кроме темноты.
Настолько полной, что он не понимал, открыты у него глаза или закрыты.
И тут раздался голос мальчика.
Ты ещё кто?
Что?
Ты мой хозяин?
Хозяин?
Гигю не понимал ни слова.
Разве после испытания игрок не должен попасть в Комнату наград и получить сундук?
Я спрашиваю: ты мой хозяин?
Не дождавшись ответа, мальчик повторил уже раздражённо.
О чём ты вообще?
Вот же дерьмо. И этот тупица теперь мой хозяин?
У Гигю тоже начало портиться настроение.
Невидимый собеседник с первой секунды вёл себя так, будто разговор обязан быть понятен только ему одному.
Может, объяснишь наконец, что несёшь?
Небеса надо мной издеваются. Столько времени ждать
Да что ты...
Я ждал тебя очень долго. Нравится мне это или нет, ты всё равно будешь моим хозяином.
Меня ждал?
Мальчик ненадолго замолчал.
Да. Ты мой хозяин. Так что давай, назови меня.
Назвать?
Установи Связь.
Гигю уже хотел спросить, что это значит, но система опередила его.