Том 1 · Глава 89. Старик Хван (2)
Гигю согнулся от новой волны боли.
Кх...
Хван сразу замолчал.
Ты... в порядке?
Продолжайте.
Слова давались тяжело. Гигю снова прокусил губу. Кровь потекла по подбородку и капнула старику на лоб.
Хван смотрел серьёзно.
Спасибо.
Он решил, что Гигю терпит ради последней исповеди умирающего.
Это было правдой лишь наполовину.
Другой мир.
Тайна Башни.
Суджон, Тэсик и остальные всякий раз останавливались перед определённой чертой. Теперь Гигю понял почему: за некоторые знания сама система наказывала того, кто ещё не получил право их знать.
Но возможность услышать ответ уже появилась.
И он не хотел отступать.
Когда я попал туда, долго блуждал без цели,
Что это было за место?
Гигю влил в него ещё зелье. Лекарство уже не могло спасти жизнь, но немного удерживало её на месте.
Выжженная земля. Пустыни. Горизонт, на котором почти нечему радоваться. Другой мир оказался вовсе не сказкой.
Лу негромко протянул:
Хм.
«Ты знаешь, где он был?»
Сначала дослушай.
Хван продолжал:
Я исследовал его долго. Очень долго. Ничего особенного сначала не нашёл. Казалось, будто я забрёл во Врата, у которых просто нет края. В какой-то момент понял, что больше не получу ответов, и решил вернуться.
Его лицо исказилось.
На обратном пути встретил чудовище. С десятками рук. Я тогда считался сильным игроком, но рядом с ним был ребёнком. Оно не спешило убивать. Игралось. Рвало меня понемногу.
И вдруг выражение Хвана изменилось.
Тяжесть ушла. На губах появилась почти счастливая улыбка.
Тогда пришла она.
Кто?
Моя жена.
Гигю невольно улыбнулся вслед за ним.
Но через секунду ощутил несостыковку.
Другой мир.
Женщина, жившая там и спасшая игрока с Земли.
Он очень осторожно спросил:
Она тоже была игроком?
Нет. Она...
Хван закашлялся.
На этот раз крови было слишком много.
Старик Хван!
Жизнь уходила у Гигю на глазах.
Нет... так нельзя... Минсу останется один...
Голос дрогнул.
Этот упрямый старик до последней минуты держался собранно, но мысль о мальчике сломала его спокойствие.
И тут в глазах Хвана внезапно появилась надежда.
Постой. Ты ведь умеешь создавать Эго. Не оружие
Гигю сразу понял, куда он ведёт.
Лицо похолодело.
Нет.
Ты говорил, что можешь обратить в Эго того, кого убил.
Могу попытаться. Это не гарантия.
Раздробленная ладонь Хвана легла на его руку.
Если я всё равно умираю, разве не стоит попробовать?
Лу раздражённо вмешался:
Он несёт чушь. Если Преобразование в Эго провалится, душа разлетится на куски. После этого забудь о любых других вариантах возвращения.
Гигю передал предупреждение.
Хван не изменил решения.
Всё равно прошу.
Гигю достал Лу.
Можно повысить шанс?
Могущество Поглощения не крутится ручкой по твоему желанию. У каждого случая свои условия. Судьба либо позволит, либо нет. Я не обещаю ничего.
Хван сам схватился за клинок.
Кожа на ладонях тут же распоролась, но старик не отдёрнул рук. Медленно потянул меч к собственной груди.
Прошу...
Гигю закрыл глаза на мгновение.
Где Минсу?
Даже успешное Преобразование не означало, что Хван сразу получит новое тело. Свободного подходящего оружия здесь не осталось, а сосуд самого Гигю уже был заполнен. Если получится, разбираться с формой Эго придётся позже.
Но сначала — мальчик.
Первый этаж Башни. Дверь вниз... Возьми это.
Хван отпустил Лу и с трудом достал из кармана две вещи.
Маленький молоток размером с брелок.
И смятый лист бумаги.
Гигю убрал их в карман.
Минсу в Башне?
Да. Спаси его. Он... он кузнец лучше меня. Его забрали. Минсу... похищен...
Смысл слов пока не складывался.
Минсу был ребёнком. И, насколько знал Гигю, не игроком.
Но спорить сейчас было бессмысленно.
Он посмотрел Хвану прямо в глаза.
Старик понял обещание без слов и улыбнулся.
Тогда... надеюсь, ещё увидимся.
Спасибо тебе.
Гигю крепче сжал Лу.
Клинок вошёл Хвану в грудь.
Системный голос прозвучал особенно холодно.
У Гигю болезненно сжалось сердце.
После смерти Хвана вопросов стало больше, а не меньше.
Минсу похитили. Тот, кто пришёл за ним, избил старика, раздробил руки, вынес оружие и ушёл в Башню.
Но как не-игрок вообще попал внутрь?
И что значило «кузнец лучше меня»?
Гигю развернул смятый лист.
Карту он узнал сразу.
Первый этаж Башни.
Подробнейшая схема, намного точнее обычных публичных карт. На ней была отмечена дверь.
Гигю изучил окрестности символа и нахмурился.
Место казалось знакомым.
Слишком знакомым.
Не может быть...
Зазвонил телефон.
Алло?
Что-то случилось?
Скорее всего, до него уже дошло сообщение о скоростной поездке Гигю через город.
Ничего, с чем нужна помощь. Я сейчас направляюсь в Башню. Буду двигаться быстро, так что может привлечь внимание...
Понял. Предупрежу посты, чтобы вас не задерживали.
Сонхун услышал его состояние и не стал задавать лишних вопросов.
Гигю невольно улыбнулся.
Спасибо.
Он отключился и достал маленький молоток.
Ни надписей, ни очевидного механизма.
Что же ты такое...
Ответа не было.
Скорость помогала думать.
Холодный воздух бил в лицо, город исчезал за спиной, и тяжесть после смерти Хвана понемногу становилась терпимой.
Но одна мысль не уходила.
Другие миры.
Раньше так называли Башню и Врата в дешёвых теориях, на форумах и в передачах для любителей загадок. Это было удобное слово, не более.
Теперь Хван утверждал, что видел настоящий иной мир собственными глазами.
«Лу. Эль. Вы знаете что-нибудь?»
Лу помолчал.
А штраф тебя не убьёт?
Гигю на секунду сбился с шага.
Перед Хваном он держался на упрямстве. Теперь тело вспомнило, насколько чудовищной была боль.
От одних слов я чуть не потерял сознание.
Чуть? Ты почти умер. Не знаю, вытащила тебя психика, Демонический глаз или ещё какая-то особенность. Хван, похоже, не понимал, что система тебя накажет. Хотя возможно, понимал и решил, что информация важнее.
Гигю остановился.
Говори.
Лу выругался.
Идиот. Так и сдохнешь. Ладно, только безопасная часть.
Пауза.
Другие миры существуют. Их много. Настолько много, что даже мы с Эль не знаем всех. А Башня...
В виске сразу кольнуло.
Лу оборвал фразу.
Всё. Сначала получи право знать.
Гигю больше не спорил.
В Башню он вошёл один.
На секунду была мысль позвать людей, но слишком многое в деле касалось секретов Гигю.
Другой мир.
Минсу, в котором Хван видел кузнеца Эго исключительного уровня.
Дверь под первым этажом.
Подключать чужих до понимания ситуации значило добровольно раскрыть уязвимости.
К тому же после тренировок Суджон Гигю чувствовал себя сильнее.
Не настолько, чтобы считать себя бессмертным. Просто он был уверен: если всё пойдёт плохо, у него хватит скорости уйти.
Место на карте он знал почти наизусть.
Пять лет Гигю ходил по первому этажу изо дня в день.
И всё это время дверь в иной мир находилась где-то рядом.
Он ускорился. Новички не успевали даже рассмотреть его.
После роста Синхронизации тело подчинялось иначе.
Через некоторое время Гигю остановился.
Он должен был уже прийти.
Но ландшафт будто повторялся. Поворот, камень, дерево — снова поворот, снова те же ориентиры.
Для случайного игрока ничего подозрительного.
Для человека, прошедшего здесь тысячи раз, — очевидная ложь.
Барьер.
На территории Башни подобная магия работала особенно хорошо.
Гигю закрыл один глаз.
Демонический глаз.
Радужка стала бледно-фиолетовой.
Сила Суджон давно ушла, но после повышения Синхронизации собственный глаз снова начал пробуждаться.
Теперь Гигю увидел прозрачную плёнку, наложенную на пространство.
Искажение восприятия. И запрет входа.
Он коснулся поверхности.
Руку мягко отбросило.
Значит, внутри действительно что-то происходило.
Разрушать сложный барьер грубой силой было рискованно. Звать Ваала или Суджон — терять время.
Гигю вспомнил последнюю вещь, которую дал Хван.
Молоток.
Попробуем.
Стоило поднести его к преграде, как металл завибрировал.
Прозрачная плёнка разошлась ровно настолько, чтобы пропустить одного человека.
Сам молоток не исчез и не треснул.
Не одноразовый ключ.
Гигю убрал его и шагнул внутрь.
На выдохе всё тело охватила знакомая перед боем собранность.
Теперь отступать было поздно.