Том 1 · Глава 26. (31). Беспокойный Арельяно

Один вечер изменил всё.

Лорд Легенда получил от королевской семьи всё причитающееся, включая территорию, равную одной трети страны.

—Натаниель, тебе нужны земли? — спросила его Кайри.

—Я уже говорил — нет, — ответил он.

Они смотрели друг на друга, обмениваясь едва заметными улыбками.

—Да, как же я могла забыть.

—Я благодарен тебе, за то, что ты беспокоишься об этой мелочи.

—Я должна поблагодарить тебя за прощение. Так сложилось, что моя жизнь теперь полностью в твоих руках, — горько произнесла Кайри.

Натаниель, разглядывающий её, усмехнулся, прикрывая рот рукой в перчатке:

—Отлично сказано.

—Ты, похоже, до сих пор не догадываешься, как равнодушна и бесчувственна, я могу быть.

—И я не собираюсь это выяснять.

Натаниель стал общаться с ней значительно мягче, чем раньше. Эта дружба явилась причиной того, что имя «Кайри Бьюкенен» вновь взлетело на вершину светского общества, хотел он этого или нет.

—Я не нахожу тебя равнодушной и бесчувственной, — пробормотал он беспечно.

—Я боюсь, скоро нас ждут новые проблемы.

—Разумеется, ждут, — усмехнулся Натаниель.

С возвращением Лорда Легенды Арельяно охватило волнение.

Светская жизнь Кайри внезапно стала невероятно активной. Приглашения, количество которых практически сошло на нет после разрыва помолвки с наследным принцем, сыпались как из рога изобилия.

Непостоянное светское общество утратило интерес к венценосной помолвке. Эта тема исчезла с повестки дня, так, словно кто-то перелистнул страницу.

Внимание правящей семьи вернулось к личности Кайри Бьюкенен, что заставило высший свет пожелать вращаться вокруг неё. Все хотели стать ближе к ней, и тем самым к Легенде и Защитнику, чьи силуэты маячили за её спиной.

После совместного появления на праздновании помолвки наследного принца, поразившей высшее общество, Лорд Легенда Натаниель и Лорд Покровитель Лор Лешо внезапно появились публично. Они посетили собрание, на котором присутствовали Император, министры, представители великих семей, политическая и деловая элиты.

Однако высшие силы империи в лице Натаниеля и Лешо, абсолютно не волновал статус присутствующих. Легенда язвил, поигрывая тростью в руках, а Защитник вообще не обращал внимания на собравшихся, занятый своими мыслями. Богоподобная красота и подавляющая аура этой пары заставляла всех на собрании громко сглатывать слюну от страха.

На встрече было безапелляционно объявлено, что через пять лет, Кайри Бьюкенен станет официальной хозяйкой в общей сложности двух третей страны, получив в управление территории, принадлежащие Лорду Покровителю и Лорду Легенде. Присутствующая на собрании Кайри забыла, как дышать. По залу, в котором проходило действо, пронеся вздох удивления, раздались перешёптывания.

«Что сейчас сказал Лорд Легенда…»

«Я точно понял всё верно?»

«Кайри Бьюкенен имеет связи и с Лордом Покровителем?»

Даже император, услышав это сенсационное заявление, вцепилась в подлокотники кресла, широко распахнув глаза в удивлении. Пара же мужчин только что произведшая фурор в зале, просто переглянулась, как бы говоря: «Отличная вышла шутка».

Председатель, едва собравшись с мыслями, уставился на пару легендарных героев и, поднимая трясущуюся от волнения руку и пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, спросил голосом, полным сомнений и удивления:

—Я… Господа… Это значит… Лорд Покровитель доверяет управления землями семьи Лешо мисс Кайри Бьюкенен?..

—Абсолютно верно, — ответ не оставлял места для сомнений.

Председатель собрания выглядел так, словно вот-вот рухнет в обморок.

—Отлично, официально недвижимость и территории, принадлежащие семье Лешо, приносят доход более 70 миллиардов в год. Вы уверены, что хотите, чтобы вся сумма шла мисс Кайри Бьюкенен?

—Абсолютно точно.

—Что же касается моей недвижимости, которой ранее управляла семья Орвенбридж…

—Да, разумеется… — только начал блеять Председатель собрания, но Натаниель прервал его. — Ваши земли и недвижимость приносят доход порядка пятидесяти миллиардов в год, — Председатель собрания бросал испуганные взгляды на императора.

—Не так и много.

«Ну, конечно, не так и много» — пронеслось в головах всех присутствующих.

Юго-восток страны, отличавшийся мягким климатом, принадлежал Орвенбриджам. Пустынный северо-запад, через который пролегали важные облагаемые пошлиной торговые пути на север континента, был владениями Лорда Покровителя. Засушливые области юго-запада принадлежали Легенде. Как ни крути, при выборе территорий правящая семья оставила себе самые прибыльные земли.

—Давай округлим. Около ста двадцати миллиардов в год, я полагаю, тебе вполне хватит на булавки.

«Ну и что вы двое затеяли? Большое спасибо за мишень на моей спине», — подумала Кайри.

Перед лицом императора она никак не могла позволить себе спросить, не рехнулся ли Натаниель чисто случайно.

У Кайри не было никакого шанса вмешаться в диалог, Цезарь же старательно пытался скрыть улыбку, расцветающую на губах. Неожиданное решение Лордов заполняло разум, мечты о деньгах расползались по его голове.

—А если этого будет недостаточно, то мы просто присоединим ещё земли, злобно ухмыльнулся Натаниель.

—Как? — спросил его Лешо.

—Небольшая победоносная захватническая война. Как тебе идея? Звучит как прекрасный план.

—Стойте. Оба. Вы перегибаете палку, — прервала их диалог Кайри.

Звук голоса молодой графской дочери, чьё мнение никого по большому счёту не волновало, привлёк всеобщее внимание и заставил все взгляды сосредоточиться на ней.

—Ну, возможно, это немного чрезмерно.

—Давай обдумаем эту идею чуть позже.

Фразы, которым перебрасывались двое великих героев, не обращая никакого внимания на всех присутствующих, повергали зал в состояние шока.

Высший свет не мог взять в толк, почему эти двое столь любезны с ней?

Лицо императора потемнело, когда она осознала, что прибыль и земли уплывают из её рук. Председатель собрания, видя ухудшение настроения царственной персоны, стремясь закончить встречу как можно быстрее:

—Мы можем продолжить, опираясь на ваше решение? Постановления, принятые на этом собрании, не могут быть изменены…

—Что вы имеете в виду под «не могут быть изменены»? — Натаниель улыбался со странным выражением лица, смотря на Председателя. — Забавная шутка, — его слова прямо подразумевали: «Ну, попробуйте нас остановить».

В итоге Император не выдержала возникшей паузы и кисло сказала, выразив мнение всего зала:

—Вас, похоже, сильно заботит будущие молодой мисс Кайри Бьюкенен.

Ответом её не удостоили. Натаниель лишь беспечно элегантно улыбался, постукивая кончиками пальцев по навершию трости, а Лешо молча смотрел поверх голов всё тем же пустым взглядом.

Угрюмо выглядящая Император поспешила попытаться исправить ситуацию:

—Я хотела бы обратить ваше внимание на то, что мисс Бьюкенен недостаточно образована для того, чтобы управлять такими территориями, она лишь слабая молодая леди, и вряд ли она обладает достаточной квалификацией для управления войсками на такой большой территории.

Вежливо-равнодушная улыбка Натаниеля, обычно не отражавшая никаких эмоций, стала немного холоднее:

—Зачем ей могут понадобиться военные силы?

—Для защиты недвижимости…

—От кого?

—Разумеется, от врагов…

—Ах, так у Кайри Бьюкенен, оказывается, есть недруги, — каждое слово Натаниеля падало, как осколок льда. Он задумчиво покачивал тростью в руках. — Я буду премного благодарен за их имена.

Движения чёрной трости гипнотизировали всех присутствующих. Каждый в зале слышал историю о том, как эта вещь излечила Гладиуса Вермонта от показного героизма.

Лишь одному человеку в зале была доступна возможность разрешить эту ситуацию. Естественно, это была не кто иная, как Кайри Бьюкенен.

—Что случиться, если я назову тебе их имена? — спросила она со сложным выражением лица. Натаниель повернулся на звук её голоса, в его блеснувших глазах, казалось, взошло новое солнце:

—Это будет весьма забавно.

Зал погрузился в гробовую тишину.