Том 1 · Глава 4. (2). Разрыв. Отец

Кайри облокотилась на спинку стула, морщась от ужасной головной боли.

—Вы в порядке, мисс?

—Да.

—Должна ли Мари-Энн воспользоваться магией, чтобы избавиться от плохих людей?

Кайри рассмеялась, услышав искренние слова служанки:

—Всё в порядке. Можешь заварить мне немного чаю с лавандой чуть покрепче?

—Конечно, Мари-Энн убеждена в том, что способна заварить чай! — она быстро принесла заварку и начала нагревать воду.

Кайри казалось, что звук пузырьков говорит: теперь она сможет жить мирно. Это был год взлётов и падений, который, наконец, закончился и теперь, она распрощалась с этой чёртовой сукой Рубинией.

—Как вы могли отложить разрыв нашей помолвки просто потому, что не хотели платить отступные∗… — услышав шёпот Кайри, Мари-Энн нахмурилась.

—Всё закончилось, так что отдохните. Говорят, что, к счастью, вы больше не увидите Кесснер! — Мари-Энн ворчала, подавая поднос чаем и печеньем.

—Почему? — спросила Кайри, принимая протянутую чашку.

—Она постоянно была с принцем, когда тот наносил визит в поместье. Я ненавидела каждую встречу с ней!

—Никогда не слышала об этом… Правда?

—Да! Когда принц унизил вас, сообщив, что считает недостаточно милой, Кесснер сказала: «Ничего не поделаешь, мужчины рядом с ней не задерживаются». Это причина, по которой Мари-Энн ненавидит Кесснер!

—Никогда не слышала этих её слов… а ты?

—Я должна была швырнуть в неё чашку чаю!

Головна боль снова усилилась. Длинные, светло-фиолетовые волосы Кайри волной опустились на спину, когда она наклонила голову назад. Кайри уже знала, что её лицо не так красиво, как светлый лик Рубинии.

«Если бы она была приличной женщиной, то не начала бы сходиться с помолвленным мужчиной» — пронеслось в голове у девушки.

Кайри хорошо помнила их встречу. Рубиния точно не выглядела наивной и влюбившейся с первого взгляда. На тот бал основателей Кесснер сопровождал Иден, а Кайри пришла с отцом, как всегда.

—Мисс Бьюкенен, я не вижу вашей пары. Кто сопровождает вас на этом балу? — осведомилась Рубиния, целенаправленно искавшая её, излишне громко.

—Отец.

—Ах… Прошу простить меня, мисс Бьюкенен, но я не могла отказать принцу, пожелавшему пойти на бал со мной, — на лице Рубинии промелькнула насмешка, которую в тот момент не заметила Кайри.

—Мисс Кесснер, мисс Кайри и я разговариваем. Не соизволите ли вы покинуть нас? — упрекнула Рубинию, стоящая рядом Лаура, не выдержавшая такой наглости.

—Ох, я… Мисс Лаура, могу ли я присоединиться к разговору?

—Ваше поведение меня слегка раздражает.

—Прошу прощения, принц, кажется, зовёт меня посетить сад, — услышав холодные слова Лауры, выражение лица Рубинии окаменело на мгновение, а затем вновь озарилось вежливой улыбкой. Сказанные слова позволили сделать хорошую мину при плохой игре.

—Она сошла с ума, влезая в отношения помолвленных? Что она себе позволяет? — гневно спросила Лаура, после исчезновения Кесснер, спрашивая странно спокойную Кайри.

—Я более не понимаю, что делает мисс Кесснер, — Мария, обычно не сплетничающая о других, бросила гневное замечание.

Благодаря двум подругам, разозлённых происходившей ситуацией, Кайри позволила себе рассмеяться:

—Девочки, люди услышат!

—Пусть слушают! — злобно заметила Лаура.

Перед лицом Лауры, молодой маркизой дома Форт-Дюкейн и Марией, наследницей герцога Олд- Сьюдад, мало кто мог себе позволить сделать замечание, даже в случае, когда девушки обсуждали поведение наследника престола. Благодаря подругам, Кайри гордо подняла голову, задрала подбородок и выпрямила спину.

—Лаура однозначно была бы в восторге и пустилась в пляс, если бы узнала, что сегодня я разорвала помолвку. Интересно, что бы сказала Мария? Не нужно ли написать им? — вслух размышляла Кайри.

Предвосхитившая её желания, Мари-Энн уже подготовила перо и чернила, заставив улыбку расцвести на лице Кайри.

—Да, я больше не помолвлена и планирую развлекаться вовсю. Необходимо доказать всем, что случившееся к лучшему.

Тонкая полоска света обозначила открывшуюся дверь.

—Кайри! Кайри Бьюкенен! Быстро иди сюда! — раздался голос графа Цезаря Бьюкенена, отца девушки.

—Отец… — Кайри поднялась со стула нахмурившись.

Тишину разорвал звук громкой пощёчины. Рука Цезаря приземлилась на щеку Кайри ещё до того, как она закончила приветствие:

—Я так и знал!

Она ощутила, как в районе челюсти что-то треснуло. Удар был слишком сильным.

—Ох, отец… Переговоры об отступных, похоже, прошли хорошо? — сарказм отчётливо звучал в словах Кайри, стиравшей рукой кровь с лица.

«Шлёп».

Звук ещё одной пощёчины разорвал тишину. Девушка заметила, что Мари-Энн трясётся, глядя на происходящее.

—У меня две щеки, но я даже не знаю, что ещё предложить вам, — Кайри подняла голову и бросила взгляд на Цезаря.

—На кронпринца ты тоже смотрела с таким выражением лица?

—Конечно, нет. Он хотя бы не давал мне пощёчин.

—Ты! Я просил тебя вести себя подобающе! Почему, к дьяволу, ты разорвала помолвку? — Цезарь поднял руку, собираясь ударить ещё раз, но пробормотав что-то, остановился и сжал кулаки.

—Отец, я не была той, кто потребовал разрыва помолвки.

—Если бы ты вела себя также ласково, как леди Кесснер, наследный принц никогда бы не бросил тебя!

—Вы действительно так думаете? — Кайри вздохнула.

—Ты хоть понимаешь, что потеряла свою последнюю возможность? Лишилась шанса стать королевой!

—Тогда почему бы вам самому не выйти замуж за принца?

«Шлёп!».

Следующий удар был таким сильным, что она упала на пол. Перед глазами всплыло старое воспоминание:

«Кайри, дворянка всегда должна проявлять твёрдость и быть готовой принести себя в жертву ради семьи. Это поведение — сама суть дворянки», — голос отца в голове звучал приглушённо.

«Что вы пытаетесь сказать мне?»

«Ты назначена невестой наследника престола. Это веление Императора, у тебя нет права на отказ», — Цезарь, как глава семьи, требовал соблюдения традиций чести и славы рода.

За милости, которых она удостаивалась, пока росла, Кайри должна была отплатить, приняв важную и многообещающую роль невесты наследника правящего рода. Она была вынуждена согласиться на помолвку с кронпринцем, с которым даже ни разу не разговаривала. Ей пришлось закрыть глаза на слухи и тыканье пальцем, окружившие внезапный союз.

Тем не менее, когда принудительная помолвка была стихийно разорвана, терпение Кайри наконец закончилось.

«Сколько ещё? Сколько ещё мне придётся выносить это?» — пронеслось в голове. Она уставилась на Цезаря сверкающими глазами:

—Я мирилась с происходящим целый год. Жених с любовницей пытались довести меня до белого каления, но благородный отец велел никогда не отказываться от этого брака, так что я терпела!

—Как же так получилось, что твой наречённый был уведён из-под носа другой женщиной?

—Ха! И вы смеете пенять мне, отец? Мать развелась с вами потому, что вы были чересчур хороши?

—Ты неблагодарная шлюха! — глаза патриарха блеснули, когда он услышал слова Кайри.

—Не надо, господин! — в тот момент, когда Цезарь уже замахнулся ногой, перепуганная Мари-Энн опрометью бросилась и закрыла собой Кайри, — не надо господин! Не делайте молодой леди больно! Она до сих пор не выздоровела с прошлого раза! Господин!

—Что за чёрт!

—Мари-Энн, не вмешивайся!

—Нет! Мари-Энн не позволит вам больше страдать! Это не ваша ошибка.

—Мари-Энн! — Кайри пыталась заставить горничную увернуться, но было слишком поздно, сильный удар Цезаря пришёлся ей по спине.

—Да как ты смеешь, презренная служанка!

—Отец! — закричала Кайри, Мари-Энн упала на пол, но Цезарь всё равно продолжал пинать её.

—Ты на испытательном сроке, Кайри Бьюкенен! Подумай о своём поведении, пребывая в поместье в Эльсусе, пока я не позову тебя!

—Отец!

—Ты такая же неблагодарная тварь, как мать! Подумай о том, кому ты должна быть признательна за деньги, на которые живёшь! — Цезарь покинул комнату.

Кайри обняла Мари-Энн дрожащими руками. В её глазах не было разочарования или печали. Она не ожидала от жестокого отца чего-то другого.