Том 2 · Глава 59. (63). Завтра ночью
Натаниэль прищурился. Кайри, знавшая о его особой чувствительности к Лешо, проглотила вырвавшийся было ответ, развернулась… но в последний момент он резко притянул ее к себе и, опустившись на диван, усадил девушку к себе на колени.
Что ты делаешь?
Натаниэль вызывающе ухмыльнулся, словно дразня ее.
[Я же сказал, что почитаю тебе.]
Мне больше это не нужно.
[Тебе нужен я.]
С чего бы?
[Тебе скучно.]
Девушка извивалась в руках Натаниэля. Наконец, его лакированный каблук придавил ленту, связывающую ноги Кайри. Она поморщилась.
Нас могут неправильно понять.
[Никто не войдет.]
Он явно не собирался её отпускать. Кайри мрачно съежилась, пытаясь как можно дальше отодвинуться от мужчины, но он только сильнее прижал ее к себе. Удивительно, но его совершенно не смущали подобные выходки.
[Глава первая. Предмет ремесел.]
Натаниэль взял книгу, к которой тянулась Кайри, и начал ее читать.
[Ремесло как вид искусства повышает ценность объектов через их декоративное оформление, не лишая практической функции.]
Кайри, неожиданно обрадованная его порывом, непроизвольно вздохнула. Голос у него был бархатистый, с кристальной дикцией — жаль, что принадлежал он именно Натаниэлю.
И многим ты читаешь книги?
[В качестве материалов довольно часто использовались шкуры и кости животных. Их было немало.]
Он ответил прямо посреди чтения.
Валлабриге?
[И многим до него.]
Кайри разинула рот. Ей и в голову не приходило, что кто-то мог просить Натаниэля о таком... хотя, судя по всему, желающие находились.
Монотонный голос Натаниэля, потрескивание поленьев в камине и шуршание снега за окном оплетали её убаюкивающей дремотой.
[…Среди них наиболее частыми материалами были золото, серебро...]
Не желая того, она начала поддаваться его гипнотизирующему баритону. Напряжение постепенно спало, и ее тело понемногу расслабилось.
[…Поэтому обычно используют более твёрдый материал…]
Когда её голова непроизвольно склонилась к его груди, он на мгновение замер. Спустя два глухих удара сердца он продолжил.
[Лучшим считается алмаз. О чем вы говорили с Лешо?]
Вопрос прозвучал так естественно, что Кайри сначала не поняла подвоха.
Спроси его сам.
[Лешо не сможет убить тебя.]
Не об этом.
[Тогда?]
Не хочу отвечать. — Тебя это не касается.
[Ты как-то связалась с Лешо? Не знал, что вы настолько близки.]
Когда-то у них уже был подобный разговор. Но она слишком устала, чтобы повторять одно и то же по второму кругу.
〔Заставить его подчиниться тебе.〕
Это была совсем не то, что она хотела услышать. Да и вообще — хватит с неё Натаниэля. Подтянув колени к груди, она уткнулась в них лицом.
Я так устала…
Сон накрыл её почти мгновенно.
Натаниэль сгорбился и долго смотрел на ровно дышащую у него на плече Кайри. Её тело казалось неестественно маленьким и хрупким — раньше он такого не замечал.
Но пути назад не было.
[Трусиха.]
Бормоча что-то под нос, он бережно перенёс её на кровать и бесшумно вышел.
После того как Кайри заперли во дворце, некоторые дворяне приходили повидаться с ней, несмотря на возникавшие неудобства. Установление связей с наследницей ста двадцати миллионов стоило того. Однако равнодушие Кайри вскоре охладило их пыл.
Между тем её посетил неожиданный гость.
Вас вообще выпускают? От вас одни кожа да кости остались.
Кайри учтиво улыбнулась Рубинии Кесснер, с порога отвесившей едкие замечания.
Спасибо за визит.
Если уж хотите отблагодарить, хотя бы изобразите это на лице.
Но я искренне благодарна. Разве не видно?
Если вы пытались показать посмертную маску
Рубиния дважды хлопнула в ладоши. В комнате тут же появилась служанка со шкатулкой украшений. Кайри кивнула в сторону соседней комнаты — её руки были связаны.
Оставьте там.
Что это?
Дары. Каждый, кто приходил, оставлял по одному. Иногда и я посылаю людей за этим. Забирайте, если хотите.
Вы же знаете, что я не откажусь?
Знаю.
Кайри хихикнула.
Некоторое время они молчали. Наконец Кайри спросила:
Как ваша помолвка?
Думаю, свадьба состоится, — Хотя жених и подвергся… критике…
Критике?
Я о его… скромных достоинствах.
Рубиния лишь пожала плечами, глядя на смущённую Кайри.
Не извиняйтесь. Я тоже не собираюсь.
Мисс Кесснер…
Правда, не стоит.
Голос Рубинии звучал сердито, и Кайри тихо добавила:
Я не извиняюсь. Но разговоры об этом принесут нам больше вреда. И… хотите заменим десерт?
Оставим это!
Она пристально посмотрела на Кайри, вытерла руки и бросила скомканную салфетку на стол.
Благодарю покорно. Я выхожу замуж не по любви. Мне больно видеть, как слабеет корона, но, боюсь, его человеческое достоинство рухнуло вместе с ней.
Это была жажда власти?
Рубиния фыркнула.
Конечно. Разве у Идена есть что-то ещё?
Он красив.
И это говорит мне та, кто находится под покровительством Легендарного Лорда? Даже картины блекнут на его фоне.
Ха-ха, неужели?
Бесцветная улыбка Кайри заставила Рубинию окаменеть. Её ресницы, сверкавшие, как крылья феи, дрогнули.
Вы… в порядке?
Кайри ответила слабой усмешкой.
Нет.
Ответ был прост. В горле у Рубинии пересохло. Противоречивые чувства метались в её зелёных глазах.
Вам не стоит пропускать приёмы пищи. Подождите, вы ещё дождетесь своего шанса. Взгляните на меня!
Я восхищаюсь вашей верой и вашими поступками, мисс Кесснер.
На первый взгляд, это могло показаться насмешкой, но Кайри говорила без тени иронии. Рубиния взглянула на её руки, лежащие на столе. Запястья были такими тонкими и хрупкими, словно могли сломаться от одного неосторожного движения.
Неужели вы не можете зацепиться за Легенду?
Кайри несколько раз моргнула, будто услышала нечто странное.
За…цепиться?
Всё изменится. Не такая уж проблема
Кайри усмехнулась. Она лучше всех знала, насколько нетерпелива.
Я тоже так делала. Но теперь нет причин.
Почему?
Это была ответственность, которую я взяла на себя. Я обручилась с Иденом, закрывала глаза на тебя и его поступки, терпела косые взгляды…
Рубиния молчала, и Кайри продолжила:
Но теперь я потеряла всё. Все хотят моей смерти, — Теперь мне остаётся только верить, что после смерти наступит покой.
Рубиния в замешательстве смотрела на неё. Казалось, Кайри неуклонно движется к смирению. Как человек может так измениться за одну ночь?
Я… пришла не для того, чтобы смотреть на вашу слабость.
Простите.
Хватит извиняться!
Кайри улыбнулась. От этой гримасы у Рубинии заколотилось сердце, и она прижала руку к груди.
Почему вы винишь себя, если это Легенда взял людей в заложники и угрожал им?
Кайри замолчала. Эти слова напоминали то, что говорил Аарон. Но он был мёртв, и его слова больше не имели значения. Она сжала губы.
Ах! Это бесит!
Наконец Рубиния вскочила. Она была в ярости.
Неужели вы та самая Кайри Бьюкенен? Та, что раньше сыпала сарказмом, дразнила и подкалывала всех подряд?
Но Кайри лишь смотрела на неё ясным взглядом. Её прозрачные, лишённые эмоций глаза пугающе напоминали взгляд Легендарного Лорда.
Рубиния испугалась ещё сильнее и, чтобы скрыть это, крикнула:
Какой в этом смысл? Какая ваша вина в том, что вы боретесь за жизнь и отстаиваете свои права?
Мисс Кесснер…
Жизнь дана, чтобы жить! И каждый должен беречь свою! Какая разница, что скажут другие? Я просто буду жить и пусть за мной оборачиваются вслед!
Она ещё долго стояла, кусая губы и переминаясь с ноги на ногу.
Я ухожу. Это слишком жалко, я не вынесу.
Я вас провожу…
Рубиния, шагнувшая вперёд, резко остановилась. Затем повернулась и яростно уставилась на Кайри.
Вы правы. То, что я делала до сих пор, было ужасно.
Кайри моргнула, не понимая, но Рубиния продолжила, не обращая внимания на её реакцию:
Вот почему я пришла. Думаю, с меня хватит.
Она высокомерно кивнула и крикнула служанке:
Эй, открывай!
И исчезла за захлопнувшейся дверью.
Запоздало сообразив что-то, Кайри подошла к месту, где сидела Рубиния.
На краю блюдца лежала скомканная салфетка. Развернув ее, Кайри прочла:
«Завтра ночью. Жди».
Обязательно сигнальте об ошибках или корявостях!