Том 2 · Глава 61. (65). Кир

9. Открытие

Кайри привезли к маленькой лачуге на окраине города.

—Подождите немного. Экипаж скоро прибудет, — произнес провожатый, скрытый за маской.

Кайри, нервно озираясь и кутаясь в шаль, спросила:

—Будет ли время увидеться с Марией?

—Это можно будет устроить через некоторое время.

Когда мужчины вышли, оставив лишь одного сопровождающего, снаружи донеслись шум, вибрация и тяжелые шаги вооруженной стражи:

—Найти ее!

—Она не могла уйти далеко!

—Сиреневые волосы и фиолетовые глаза! Чтоб ни волоска с головы не упало!

Кайри затаила дыхание и захлопнула ставни. В этот момент...

—Мама!

—Не высовывайся!

Внутренняя дверь, как казалось Кайри, пустой комнаты, отворилась, и оттуда вышла маленькая девочка, потирая заспанные глаза. И мужчина, и девушка застыли в замешательстве.

—Кто это?

—Хозяйская дочка. — смущенно ответил человек в маске. — Я служу дому Олд-Сьюдад. Решил, что будет лучше смешаться с толпой, так что не стал их выгонять…

Кайри, склонив голову, пристально рассматривала ребенка.

—Федерика, иди сюда! — Женщина за дверью, видимо мать, попыталась увести девочку, но та крепко вцепилась в деревянный косяк.

—Тетя, а ты кто?

—Я…

—Да, красивая тетя, ты кто?

Кайри растерялась. Стоит ли называть настоящее имя?

—Я, я…

—Жозефина, заберите ребенка.

—Простите! Федерика! Немедленно иди сюда!

—Ма-ам, почему ты впустила незнакомку в дом?

—Федерика!

Когда мать повысила голос, на глаза девочки навернулись слезы.

—Ма-а-ама, почему ты кричишь?

Когда малышка заплакала от строгого тона матери, Кайри вмешалась:

—Ничего страшного, она ведь просто удивилась.

Кайри нагнулась к девочке.

—Тебя зовут Федерика?

—Угу! Федерика Моретти! — она широко улыбнулась, будто и не плакала вовсе. — Ты не местная.

—Федерика, а ты здесь живешь?

—Эта семья сбежала из Сен-де-Ниссе. Им помогли обосноваться во владениях Олд-Сьюдад. — Ответил за нее человек в маске. Кайри кивнула.

—Федерика, я Кир, — представилась она.

—Кир?

—Можно я переночую у тебя?

Федерика принялась задумчиво сосать палец. Кайри немного смутилась, но благоразумно закрыла на это глаза.

—Ладно?

—Э-эм, ты будешь спать в папиной кровати?

—Твой отец дома?

—Да, папа в нашем родном городе. Он сказал, что приедет, если я буду хорошо спать тысячу ночей.

Примечание анлейтера: автор использовал оригинальную версию «Тысячи и одной ночи». Отец Федерики умер, но ее мать не смогла рассказать об этом дочери, поэтому вместо ответа она сказала ребенку, что он придет, когда Федерика проспит тысячу ночей. Федерика — ребенок и не умеет считать, поэтому ее уже очень долго держат в неведении.

В этот момент вошли спутники Кайри и женщина в широкополой шляпе. Это была Мария.

—Кайри!

—Мария!

Подруги бросились друг к другу. Обнимая Кайри, Мария с встревоженной улыбкой спросила:

—Ты больна? Ты так исхудала...

—Просто понервничала, — горько улыбнулась та.

—Боже мой, Боже! — закричала Мария и снова обняла Кайри. — Кайри, дела плохи — столица закрыта.

—Это Натаниэль…

—Да, он будто знал о сегодняшнем. Мисс Кесснер ничего не передавала?

—Нет. Но как вы догадались использовать ее как посредника?

—Твоя горничная сообщила о вашем примирении. Другого способа связаться не было. Благодаря тебе план был отложен, и в то же время ты… — Мария закусила губу.

Сердце Кайри сжалось при виде обычно ухоженной, а теперь заметно осунувшейся подруги. И все это было из-за нее.

—Прости…

—Не извиняйся! — голос Марии дрогнул. — Я слышала... что ты хотела покончить с собой...

Девушка крепко зажмурилась. Казалось, ей было трудно контролировать свои эмоции. Сделав глубокий вдох, Мария решительно раскрыла глаза.

—Вся столица под контролем Легендарного Лорда. Стража разыскивает тебя.

Кайри молчала.

—Лаура выбралась с нами, так что не беспокойся — здесь мы будем в безопасности.

Кайри осторожно взяла Марию за руку.

—Мари, я благодарна, но…

—Пожалуйста! — Мария сжала виски. — Не принимай поспешных решений! Я не могу просто смотреть, как ты... Умоляю…

Кайри не могла выдавить из себя ни слова. Мария крепко сжала ее плечи.

—Спрячься здесь на время, Кайри. В первую очередь Легенда проверит у нас с Лаурой, так что я больше не смогу здесь появляться, но буду посылать тебе весточки. Мы вывезем тебя при первой возможности.

—Мари…

Мария прервала Кайри и покачала головой. Ее взгляд был тверд. Так же, как и ее слова.

—Живи, Кайри.

Она быстро развернулась к Жозефине.

—Прошу, позаботься о Кайри.

Жозефина, обняв дочь, заверила:

—Я сделаю все, чтобы отплатить за доброту дома Олд-Сьюдад.

Топот снаружи усиливался, послышались шаги еще большей массы людей.

Мария надела шляпку и стала прощаться.

—Мне пора идти Кайри.

Глаза девушек пересеклись. В этот момент обе почувствовали, что могут никогда больше не встретиться. Но никто из них не высказал этой мысли вслух. Мария нежно улыбнулась, разглядывая лицо подруги, которое видела, быть может, в последний раз.

—Обязательно выживи, Кайри.

К утру столица перешла на военное положение.

—[Приведите Кайри Бьюкенен… целой и невредимой.]

Такова была воля Легендарного Лорда. Ради этого в столице собрали всех солдат. Хорошей новостью было лишь то, что императорский корпус волшебников не участвовал. Связной Олд-Сьюдада, сообщивший новости, вручил Кайри небольшую брошь.

—Это устройство скроет вас от магического воздействия.

Кайри повертела в пальцах брошь с лавровыми листьями.

—Мария и Лаура в безопасности?

—К счастью, да. Легендарный Лорд оказывал давление, но не причинил им вреда.

Она облегченно выдохнула. Однако связной печально опустил голову.

—К сожалению, побег придется отложить. Всадник, которого мы выбрали, убит.

Кайри вскинула голову.

—Убит? Кем?

—Кажется за ним установили слежку. Но вам не о чем беспокоится, это место не обнаружено.

—А тот человек...

—Дом Олд-Сьюдад выплатит щедрую компенсацию.

Глаза Кайри дрогнули. Еще одна смерть. И впереди — только больше.

«Умрите, леди»

«Живи, Кайри»

Она сжала тонкие пальцы.

—Хорошо. Продолжай.

—Вы в порядке?

—Да.

Связной заколебался.

—Мэри беспокоится о вашем здоровье.

Молчание.

—Я пойду.

—Подождите. — Кайри схватила его за рукав. — Назовите свое имя! И имя того всадника!

Мужчина смутился.

—У теней нет имен. Ради безопасности мы не можем их раскрывать. И вам не стоит об этом думать, мисс Бьюкенен.

У нее иссякли последние силы. Он говорил так, будто его смерть не имела значения. Это было невыносимо. Заметив ее состояние, мужчина нерешительно отступил и прошептал:

—Зовите меня Джой. Так меня все называют.

—Джой.

Кайри прокрутила это имя у себя в голове. Она не знала, как долго еще сможет его так называть.

—Что ж, Джой, позволь попросить тебя об одолжении.

—Слушаю, мисс Бьюкенен.

—Не умирай. — тихо проговорила Кайри.

Джой застыл, словно пойманный на месте преступления, резко кивнул и выбежал из комнаты.

Едва он скрылся, приоткрылась внутренняя дверь. — Тётя?

Это была Федерика, девочка со смуглой кожей, черными кудрями и темными глубокими глазами. Ее мать ушла на службу как обычно, чтобы не вызывать лишних подозрений. Теперь в доме оставались только они вдвоем. Федерика проковыляла к Кайри.

—Кир, ты плакала?

—Нет. — Кайри натянуто улыбнулась. Взрослые должны улыбаться детям, что бы ни творилось у них внутри.

Федерика рассмеялась:

—Ты такая красивая! Хочу такие же, как фиалки, глаза!

—Спасибо. Но ты прекрасна и так.

—Ты похожа на принцессу! И платье красивое...

Девочка, посасывая палец, разглядывала Кайри. Та горько улыбнулась:

—Я бы отдала его тебе, но тогда к Федерике может прийти страшный человек.

—Страшный?

—Да, невероятно жуткий.

—Это привидение? Чудовище? Или... Вестник Конца?

Это было естественная догадка для ребенка, выросшего на сказках о рыцарях Легенде и Защитнике, которые победили Вестника Конца. Тем не менее у Кайри кровь застыла в жилах лишь от упоминания его имени.

Кайри пришлось отвернуться, чтобы скрыть свое замешательство. На столе что-то блеснуло, словно перст судьбы указывал на нее. Это был кухонный нож.

«Леди, не могла бы умереть?»

Чей-то шепот зазвучал в ее голове. Кайри подумала, что, вероятно, он будет преследовать ее всегда. Это было проклятие зимы, и Аарон по-прежнему являлся Кайри во снах, ночь за ночью.

Кайри застыла, не отрывая взгляда от ножа. Затем внезапно схватила Федерику за плечи:

—Федерика... зайди в комнату ненадолго.

—Зачем? — невинно спросила девочка.

Кайри посмотрела на неё, затем снова на нож.

—Мне... нужно ненадолго уйти...

—На улицу? Тебя же ищут!

—Есть одно место... куда им не добраться.

—Там безопаснее, чем здесь?

Кайри улыбнулась с неестественным спокойствием:

—Да. Там никто и никому не сможет причинить боль.

Федерика надула щеки, а Кайри, не мигая, замерла в ожидании.

—Тетя, взрослые должны присматривать за детьми, а я еще маленькая.

Кайри будто ударили. Дурман смерти рассеялся.

«Ты сошла с ума, Кайри Бьюкенен! Бросить малютку одну в пустом доме? Какой эгоизм...»

—...Да, ты права. — прошептала Кайри, охваченная стыдом.

«Я чуть не сделала то же, что и перед смертью Аарона».

Она снова посмотрела на кухонный нож. Позже будет еще шанс…

—Хочешь есть? — внезапно спросила Федерика.

—Что?

—Ты так долго смотришь на кухню.

Кайри замешкалась.

—Я не голодна. А ты?

—Очень! Ты умеешь готовить?

Уже второй раз ее так легко останавливали.