Том 1. Глава 142

Звук становился все ближе и ближе. Каждый раз, когда таинственный стук раздавался издалека, стены пещеры содрогались, посылая вниз ливень грязи, который покрывал сокровища внизу.

«Кто-нибудь, пожалуйста, скажите мне, что я сплю?», — сказала Адель, застыв на месте и все еще держа ручку. Хотя, конечно, она знала, что теперь ничто не изменит ее реальность.

Звук теперь казался таким, будто он где-то за углом. Они были заблокированы со всех сторон, без каких-либо щелей даже для ветра, но горячий порыв воздуха вырвался из ниоткуда и пронесся мимо них троих. Когда звук наконец прекратился, Гексион и Джин встали перед Адель и вытащили мечи. Из единственного входа на поляну протиснулась огромная морда, ее глаза сверкали. Все напряглись — Джин, который настороженно относился к своему окружению и все еще подозревал, что они так легко добрались до логова; Гексион, который размахивал мечом; и Адель, которая наполовину ожидала, что это произойдет.

Дракон вытянул шею внутрь и медленно повернул голову из стороны в сторону, осматривая внутреннюю часть своего логова. Острый рог торчал из красной чешуи на голове. У него были ярко-желтые глаза с узкими зрачками, миндалевидные ноздри и широко раскрытая пасть с острыми клыками, которые блестели в свете ламп.

Он смотрел прямо на трех человек, стоящих перед монолитом. Огромный, как дом, он посылал горячий порыв ветра мимо них с каждым вдохом, испуская резкий животный запах, похожий на рептильный мускус. Адель наконец поняла источник странного запаха, который она чувствовала с тех пор, как добралась до пещеры.

«Давненько я не видел людей». Все лица скривились от оглушительного голоса, разнесшегося по всему логову. Но не только Адель отреагировала на слова дракона — Гексион тоже навострил уши, узнавая их. Они не были полностью уверены, но могли сказать, что гигантское существо перед ними говорило на древнем языке. Гексион не очень хорошо знал этот язык, но он, по крайней мере, понимал слово «человек».

«На древнем языке?», — Адель моргнула.

Услышав ее тихий голос, дракон прищурился и повернулся, чтобы устремить на нее взгляд.

«О, боже. Похоже, человеческий язык эволюционировал, пока я спал».

«Я тоже могу говорить на древнем языке», — ответила Адель с приемлемым акцентом. Она никогда не слышала, чтобы кто-то говорил на древнем языке, но это не означало, что она не знала, как произносить слова.

Ей просто нужно было подражать интонациям дракона. Гексион крепко держал ее за талию, чтобы она не соскользнула назад от сильного дыхания дракона. Адель зажала уши руками, но это не помешало сотрясающему землю голосу дракона яростно звенеть у нее в голове.

«О, ты тоже можешь говорить на древнем языке?», — спросил дракон.

«Д-да...», — ответила Адель, съежившись.

Она чувствовала себя подавленной устрашающим присутствием дракона. Могло показаться, что они просто разговаривают, но это было не так. Дракон только просунул голову в логово, но это было уже слишком для Адель.

Более того, он даже звучал ехидно. Адель поняла, что он обращается с ней так же, как и с феями.

«Обычно сюда приходят два типа людей», — сказал дракон, вытягивая шею в сторону Гексиона и Джина.

Джин вздрогнул и сжал меч, но не размахивал им. Язык дракона выскочил и снова влетел обратно: «Воры...», - он снова щелкнул языком, - «Или гости моего друга».

Его глаза опасно сверкнули, когда он пытливо окинул взглядом троих людей. Затем он заметил ручку в руке Адель и немного отступил.

«Вы, должно быть, гости моего друга», — заметил дракон. И вот так все следы враждебности исчезли. Дракон сделал еще несколько шагов, обнюхивая все вокруг, и наконец показал свое гигантское тело. Он все еще был покрыт пятнами твердого, похожего на камень вещества. Между его чешуйками росли мох и всевозможные растения, что свидетельствовало о том, как долго он был неподвижен.

«Я вижу, вы пришли, чтобы расшифровать монолит. Вы восьмая группа, которая достигла этого места. Защитите два монолита вместе с моим логовом».

«Что, черт возьми, он говорит?», — спросил Джин, убирая меч, как только понял, что дракон больше не представляет угрозы.

Адель взглянула на него, затем снова повернулась к дракону. Она коротко склонила голову, чтобы извиниться, затем повернулась к Джину: «Я думаю, он знает, что мы гости лорда Хоксенлайта, и он говорит, что здесь два монолита. Я думаю, он может говорить только на языке, который использовался в империи в древние времена».

Когда она поделилась подсказками, которые собрала из своего короткого разговора с драконом, Гексион и Джин понимающе кивнули.

Затем Адель снова повернулась к дракону.

«Мы... пришли, чтобы расшифровать монолит», — пробормотала она, — «Э-э... сэр...»

Она бросила быстрый взгляд на дракона, не зная, как к нему обратиться. К счастью, дракон, похоже, не слишком беспокоился из-за формальностей. Адель продолжила: «Нас не интересуют драгоценности».

«Ха-ха!»

Дракон внезапно разразился смехом, его громовой голос ударил по голове Адель, и несколько раз мучительно разнесся по всему логову: «Ты тоже принц какой-то другой нации?»

«Ч-чего?..? Нет», — покачала головой Адель. Итак, дракон уже сталкивался с принцем. Опираясь животом на кучу золота, он фыркнул: «Этот человек — ну, даже не человек — посмотрел на все мои сокровища и рассмеялся перед тем, как уйти».

Услышав его сентиментальный голос, Адель сжала губы, не зная, что сказать. Она могла бы вставить пустые слова согласия, но больше не хотела жить, говоря то, чего не имела в виду.

«Ну, я всего лишь защищаю монолиты», — сказал дракон, — «Можешь переводить их сколько хочешь».

«Где восьмой?», — спросила Адель.

«Думаю, ты можешь расшифровать седьмой, чтобы узнать», — сказал дракон с ревом смеха, выпустив еще один порыв воздуха.

Адель не поняла, что тут смешного.

«И когда вы говорите, что даже не человек...», — начала она.

«Ну, он сказал, что он принц какой-то человеческой империи», — медленно рассказал дракон, — «Он был невероятно силен для человека. Очень агрессивен, даже размахивал мечом в мою сторону. В любом случае, он был забавным парнем».

Адель кивнула. Человеческая империя... Единственная империя, которая существовала в настоящее время, была Империя Этерно.

«Принц Этерно..?», — подумала она, наклонив голову. Но сейчас не время беспокоиться об этом. Неважно было знать, кто проходил сюда в прошлом. Она повернулась лицом к монолиту.

«Ты собираешься расшифровать его сейчас?», — спросил дракон.

«Да... Могу я начать?», — ответила Адель.

«О, кстати, только пять из семи групп выбрались живыми», — беспечно сказал дракон, — «Одна группа погибла, а другая... Ну, они убежали, но я не знаю, выбрались ли они благополучно».

Его желтые глаза опасно сверкнули, когда он обнажил зубы. В то же время сокровища, лежащие на земле, начали дрожать и качаться и вскоре превратились в монстров.

«Тьфу, чертова ящерица!», — прорычал Джин сквозь зубы, вытаскивая меч. «О чем этот человек болтает?», — спросил дракон.

«О, э-э... Он говорит, что монстров слишком много», — солгала Адель, когда двое мужчин встали по обе стороны от нее, держа перед собой мечи.

Монстры выглядели так, будто могли наброситься в любой момент, их глаза блестели, а изо рта капала слюна.

«Кстати, монстры снова превратятся в драгоценности, как только их убьют. Ты сможешь забрать их столько, сколько захочешь, когда они умрут».

С этими словами дракон поднял переднюю лапу и щелкнул ею.