Том 1. Глава 53

Каково это - убивать кого-то против своей воли? Она даже представить себе не могла.

«Я рад, что вы здесь, с нами, леди Адель», — сказал Орландо. Но Адель согласилась на это не просто из-за невинного желания помочь Гексиону. По какой-то причине она чувствовала, что Орландо заслуживает того, чтобы знать. После минутного колебания она решила рассказать правду.

«Я просто заключаю сделку, которая служит моим собственным интересам», — ответила Адель. Глаза Орландо на мгновение расширились, прежде чем он усмехнулся.

«У всех нас есть свои амбиции», — сказал он успокаивающе, — «Я не виню вас за это. У меня есть свои амбиции, чтобы в будущем вы с хозяином могли стать чем-то большим, чем просто союзниками».

«Я... простите?», — Адель отвела глаза, пораженная прямотой Орландо.

«О, мне так жаль. Я сказал это, не подумав», — ответил Орландо с лукавым выражением лица, которое говорило о том, что он совсем не сожалеет.

Поняв, что ее только что поддразнили, Адель вздохнула и провела ладонью по шее.

«Все чего-то хотят», — сказал Орландо, — «Я не думаю, что вам нужно чувствовать вину за свои собственные желания».

«Я... приму это близко к сердцу», — сказала она.

«Нет, вы можете не обращать на меня внимания. Я не должен был ничего говорить».

Не желая затягивать разговор, Адель просто кивнула, вместо того чтобы сказать ему, что все в порядке.

«Я и так слишком много говорил», — сказал Орландо, — «Я пришлю кого-нибудь из фрейлин, чтобы они приготовили вам ванну».

«Я была бы вам очень признательна», — сказала она.

«Если вам что-нибудь понадобится во время вашего пребывания, не стесняйтесь, скажите мне или вашей фрейлине».

«Я так и сделаю. Спасибо за вашу помощь, Орландо».

«И... не нужно чувствовать себя виноватой, приказывая мне, миледи».

Увидев улыбку Орландо, Адель поджала губы.

Дворецкий стоял в дверях, с нетерпением ожидая, что она ответит. Его взгляд был опущен в позе безупречного подобострастия.

«Я просто не привыкла к...», — Адель замолчала.

«Я знаю, миледи. Вы можете не торопиться. Но по какой бы то ни было причине, вы единственная невеста, которая когда-либо была у великого герцога, и скоро станете великой герцогиней», — сказал Орландо. Он тщательно подбирал слова, и Адель умела читать между строк. Как будущая великая герцогиня, она не могла позволить, чтобы на нее смотрели свысока или использовали в своих интересах.

Она понимающе вздохнула.

«Очень хорошо. Я постараюсь», — с трудом выговорила она. Она не была воспитана как аристократка, и поэтому ей было невероятно неловко говорить так прямо с кем-то намного старше ее. Но в то же время она понимала, что имел в виду Орландо.

«Благодарю вас, миледи», — пожилой мужчина поклонился с довольной улыбкой, — «Тогда я скоро пришлю ваших фрейлин».

«Большое вам спасибо... Я имею в виду, что все в порядке», — Адель понимающе кивнула. Она прикоснулась к губам, чувствуя смущение. Изменить свой образ мыслей и манеру говорить было нелегко, особенно учитывая, что она так старательно обращалась с уважением ко всем в доме герцога. Она редко обращалась напрямую к слугам, а в последнее время даже держалась подальше от Беллы. Когда Орландо ушел, закрыв за собой дверь, Адель опустилась на край кровати.

«Я устала», — пробормотала она себе под нос. Она каким-то образом оказалась здесь после бурного развития событий, но никогда не думала, что покинет этот дом таким образом. Она была обеспокоена последствиями, но Гексион заверил ее, что сам обо всем позаботится.

Мне следовало сказать больше. У нее на уме было многое, что осталось невысказанным. Теперь она сожалела обо всем, что не успела им сказать. Но что бы это изменило? Она уже умерла, и чувство сожаления ничего бы не изменило.

По крайней мере, у меня есть это. Ее единственным утешением было то, что она всегда носила с собой переводы с монолита и могла взять их с собой сюда. Все остальное в этом доме ей никогда не принадлежало.

Адель медленно развернула тонкую тетрадь и подняла ее. Она плотно завернула ее в ткань и пробыла под водой всего несколько секунд. Так что, если не считать слегка потекших чернил, тетрадь оказалась в гораздо лучшем состоянии, чем ожидалось. Бумага немного помялась, впитав влагу, но надпись все равно была вполне разборчивой.

Жаль, что я не смогла взять книгу с собой. Книга все еще лежала в ее старом ящике. Она была слишком большой, чтобы брать ее с собой, но Адель совершенно забыла о ней.

Я должна была, по крайней мере, взять немного денег.

Адель при щелкнула языком. Она заслуживала компенсации за все, что ей пришлось пережить, но в итоге не смогла вернуть свои долги.

«Интересно, были ли деньги в банковском сейфе всем, что у меня было?», - простонала она про себя. Конечно, Гексион заверил ее, что у него много свободных денег, но это было совсем не то, что она хотела бы получить от семьи герцога. «Может быть, мне стоит просто по переводить, пока не прибудут фрейлины».

В лесу у нее было мало времени, и она была не в духе, поэтому не смогла закончить расшифровку монолита. Пройдя примерно половину пути, она просто скопировала древний текст слово в слово. Теперь ее записи были в полном беспорядке. Немного подумав, Адель быстро села за письменный стол. Он выглядел совершенно новым, все еще пахнущим свежесрубленным деревом, отделанный профессионально, так что ни один край не был острым или занозистым.

Она положила свой блокнот на стол и вытащила ручку из-под страниц.

Очень медленно она снова начала переводить древний текст, что-то записывая на своих смятых и покрытых пятнами листках блокнота. Все было тихо, если не считать скрипа пера по бумаге.

Тук-тук.

Примерно через пять строк она услышала, как кто-то постучал в дверь. Адель остановилась и закрыла чернильницу.

«Пожалуйста, войдите», — позвала Адель, сразу же отчитав себя за это. Было нелегко привыкнуть к тому, что ей удобно отдавать приказы. Она снова прижала кулак ко рту, когда застонала про себя. Дверь открылась, и вошли две фрейлины.

«Для меня большая честь познакомиться с вами, леди Карина. Меня зовут Джули, с сегодняшнего дня я ваша фрейлина».

«Я Фрей, тоже ваша фрейлина. Это честь для меня!»

У женщины по имени Джули был спокойный голос и длинные темно-фиолетовые волосы, собранные в тугой хвост. Рядом с ней была фрейлина Фрей, у которой были короткие темно-каштановые волосы.

«Я Карина Вифта», — сказала Адель, стараясь говорить как можно тише и с достоинством. Она знала, что она будущая великая герцогиня, но этого еще не произошло, поэтому все еще чувствовала себя немного неловко.

В любом случае, когда все закончится, наши пути разойдутся. Адель могла бы стать археологом и зарабатывать на жизнь расшифровкой древних текстов. И если планы Гексиона осуществятся, он действительно сможет стать императором и править империей. Хотя пока все это казалось несбыточной мечтой.

«Я бы хотела принять ванну», — сказала Адель, — «Вы не поможете мне?»

«Да, конечно, миледи. Одну минуту, пожалуйста», — первой заговорила Фрей с сияющей улыбкой.

Она поспешила в ванную.

«Я помогу вам раздеться, миледи», — сказала Джулия, как только другая фрейлина вошла в ванную. Их скромное поведение показалось незнакомым Адель, которая привыкла иметь дело с Беллой.

«Я сама могу помыться», — сказала Адель, — «Тебе не нужно ухаживать за мной в ванной».

Она подумала, не слишком ли холодно она поступила, обычно разговаривая так же, как с Беллой, но Джулия только склонила голову.

«Если вам так удобнее, миледи, мы оставим вас одну».

«Хорошо», — кивнула Адель. Джулия осторожно шагнула вперед и развязала шнурки на ее платье.

После комфортного отмокания в ванне, впервые за долгое время, Адель почувствовала, что ее веки тяжелеют. Она была голодна, хотела спать и все еще стремилась закончить перевод оставшейся части монолита. Ее голова почти раскалывалась от всех этих мыслей, которые роились в голове. Фрей и Джули попросили Адель звать их в любое время, как только они понадобятся, затем застелили ей постель, прежде чем тихо выйти из комнаты.

«Я хочу спать...», - подумала Адель, потирая глаза тыльной стороной ладони. Но она также умирала с голоду и не думала, что сможет так легко заснуть. Она была немного смущена громким урчанием, доносившимся из ее желудка.

Тук-тук.

Борясь с усталостью, голодом и желанием продолжать перевод, Адель задремала, когда ее прервал внезапный стук в дверь. Она широко открыла глаза, почувствовав испуг.

«Да?», — позвала она срывающимся голосом. Она поспешно откашлялась, когда дверь открылась. Адель ожидала увидеть Джулию или Фрей, но, к ее удивлению, в комнату вошел Гексион.

«Вам удобно?», — спросил он.

«Да, спасибо за вашу заботу», — тихо ответила Адель, ее голос снова стал нормальным. Она все еще не могла понять, было ли все это сном или реальностью, но, тем не менее, она была благодарна Гексиону за гостеприимство.

«Вы, должно быть, проголодались. Внизу вас ждет еда», — сказал он, — «После этого я рекомендую вам немного поспать».

«Неужели я выгляжу такой уставшей?..», — сказала Адель, неловко поднимаясь с кровати. Он кивнул со смущенной улыбкой. Адель вздохнула про себя, подходя к Гексиону, который ждал ее у двери. «Вы это хотели сказать?», — спросила она.

«Да», — ответил он, не задумываясь. На лице Адель появилось странное выражение.

Была ли необходимость в том, чтобы Гексион сам приходил в ее комнату, когда в этом поместье было много людей, готовых выполнять его приказы?

«Я просто хотел быть рядом с вами», — сказал он, — «Так я чувствую себя намного лучше». «Вы же не читаете мои мысли, правда?»

«Ваши мысли написаны у вас на лице, когда вы не так осторожны, Адель. Вы знали об этом?», — Гексион ответил тихим смешком.

Она покачала головой от неожиданного ответа. Честно говоря, она все еще не могла поверить ему. Как могло случиться, что его боль проходит, когда она была рядом с ним?

«Вы думаете... что я действительно могу вылечить вас, Гексион?», — спросила Адель.