Том 1. Глава 60

Увидев, как Гексион неудержимо дрожит, Адель поспешно опустила глаза на свои записи. Ей оставалось прочитать одну строчку.

«Примерно в это время поползли слухи, что мой старый друг Альба Бестия стал утверждать, что он избран богами».

«Альба Бестия...», — пробормотал Гексион.

«Ты найдешь третий монолит, если продолжишь идти в том же направлении, слегка повернув влево», — продолжила Адель, — «Я был околдован и в итоге срубил старое дерево. Выпустить его в мир было отчаянием для человечества».

Она закрыла блокнот. Имя, которое упоминалось пару раз, было знакомо даже Адель.

Альба Бестия.

Его полное имя было Альба Бестия Этерно, император-основатель. Он был известен как великий лидер, о котором до сих пор говорят во многих книгах. Его достижения были за пределами того, что можно было бы описать словами.

Никто не знал, насколько это было правдой, но эти истории передавались устно на протяжении поколений. Говорили, что император-основатель успешно боролся с чумой, что само солнце вращалось вокруг него все время, и что Бог лично спустился в мир людей, чтобы увидеть его.

Честно говоря, Адель скептически относилась ко всем этим утверждениям.

Было оставлено бесчисленное множество историй об основателе империи, но сколько из них могли быть правдой?

«Я слышал, что император-основатель дружил с лордом Хоксенлайтом, но я не понимаю, почему он вдруг упоминается», — Гексион первым нарушил молчание.

Осторожно изучая его реакцию, Адель кивнула. Если бы императорская семья действительно управляла «Калло» — и если бы были реальные доказательства — то свержение трона не было бы такой уж несбыточной мечтой.

«У меня есть предчувствие, но...» — Гексион замолчал.

Когда Адель вопросительно посмотрела на него, он на мгновение замер.

«Я сбежал из дома, когда был маленьким. В то время я провел неделю или две за пределами императорского замка, и император был так зол, что арестовал меня и запер в подвале замка», — сказал Гексион, прокручивая в памяти.

Хотя он изо всех сил старался не забывать, некоторые из его воспоминаний были слишком ужасны, чтобы помнить их в подробностях. Однако на этот раз ему показалось важным вспомнить как можно больше.

«Мне пришлось извиниться за то, что я так себя вел. Меня заставили умолять и выпить яд. Потом я остался один».

«Яд...?» — повторила Адель.

«Это был яд, похожий на дым. Сначала я подумал, что это жидкость, но когда открыли бутылку, он превратился в газ. Это впиталось в мое тело и сделало меня таким», — ответил Гексион, нажимая на левую руку.

Вспомнив, как выглядела его рука под перчаткой, Адель сжала губы. Взгляд Гексиона был свирепым.

«На самом деле «Калло» используется императором, чтобы избавиться от любого, кто стоит у него на пути», — сказал он.

«Что..?»

«Любой, чью слабость ему нужно найти, или любой, кто осмелится его спровоцировать», — медленно добавил он едва слышным голосом, низко опустив голову. Адель почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки.

Он действительно говорил правду? Тогда что насчет Карины Вифта?

Адель не смогла заставить себя спросить. Семья герцога Вифта все еще существует. Означало ли это, что император все еще ждет, чтобы найти его слабость? Ее голова закружилась.

«Адель».

И тогда император убил Карину Вифта?

«Адель», — повторил Гексион, на этот раз громче.

Адель поспешно подняла голову и уставилась на него в изумлении, ее глаза напрягались, когда она заморгала. Гексион протянул свою руку через стол и положил на ее.

«Не придавай этому слишком большого значения», — сказал он, — «Ты ни в чем не виновата. Не волнуйся. Я смогу тебя защитить».

«Ох», — выдохнула Адель.

«Я позабочусь о том, чтобы ты жила нормальной жизнью», — добавил Гексион с непринужденной улыбкой.

Он все еще умудрялся ее утешать, хотя он так много страдал в своей жизни и каждую ночь мучился от боли. Лицо Адель сморщилось, когда она опустила голову, чувствуя комок в горле.

«Прошло совсем немного времени с тех пор, как я узнал о «Калло» », — сказал он.

Он только смутно думал об этом. Это было мимолетное беспокойство и тревога, которые начались как простой вопрос. Но его семя подозрения росло и росло, в конечном итоге приняв гораздо более ясную форму. Как императору удалось заполучить яд? Как он мог регулярно давать лекарство, чтобы отсрочить начало «Калло»? Почему всякий раз, когда «Калло» была вовлечена, шансы всегда были на стороне императора?

Гексион просмотрел все записи, которые смог найти. Он узнал, что было бесчисленное множество других аристократов, которые тихо исчезли за эти годы из-за «Калло».

Записи показали, что на протяжении поколений люди исчезали из-за странной болезни. Эти смерти были идеально приурочены к различным историческим событиям. Семьи, о которых ходили слухи, что они замышляют измену, внезапно исчезали на следующий день. В письменных записях сообщалось только, что «в доме не было найдено никаких тел, кроме куч неопознанного пепла».

«Если это правда», — сказал Гексион, — «Монолиты могут содержать некоторые ответы, подтверждающие это».

«Может, нам... взглянуть на третий монолит?», — осторожно спросила Адель, ее глаза сверкали научной страстью.

Увидев ее пылкое выражение лица, Гексион на мгновение забыл о серьезности ситуации и расхохотался.

«Вы ведь хотите это увидеть, не так ли?», — со знанием дела сказал он.

Уши Адель покраснели. Ей стало неловко, что ее жадность была слишком очевидной.

«Мы можем отправиться в лес вместе, как только я вернусь из императорского замка», — сказал Гексион, — «Как вам это?»

«Звучит неплохо», — сказала она, кивнув.

Затем ее лицо напряглось, когда она поняла, что он только что упомянул императорский замок.

Гексион изучал ее лицо, заметив обеспокоенное выражение.

«Еда уже остыла», — сказал он, — «Давайте поедим, Адель».

«Ох..»

«Все в порядке. Я привык. Если вы сделаете такое лицо, мне не захочется уходить», — добавил Гексион, его голос был пронизан смехом. Адель изучала его лицо.

«Если я попрошу вас не уходить, вы останетесь?», — смело спросила она.

Его глаза расширились. Он снова добродушно рассмеялся, затем улыбнулся со спокойствием, опустив голову. После долгой паузы он наконец поднял на нее глаза.

«Нет», — ответил он, — «Мне нужно идти. Ради вас и меня». Он не мог вспомнить, когда в последний раз кто-то отговаривал его от такого ухода. Все остальные в этом поместье знали, что Гексион не из тех, кто может отказаться. Поэтому, естественно, никто никогда не просил его остаться.

«Я рад, что именно я спас вас в тот день в лесу», — сказал он.

Адель подняла голову, чтобы посмотреть на него.

«Встреча с вами была моим спасением», — продолжил Гексион, — «Я бы хотел, чтобы вы разделили это всепоглощающее блаженство, которое я чувствую».

Она протянула руку к его онемевшей левой руке, к той части его тела, которую он считал самой отвратительной. Никогда в жизни она не узнает, каким облегчением это было для него.

«Мне тоже придется подготовиться», — сказала Адель.

«Что вы имеете в виду?»

«Мне нужно забрать книгу из поместья герцога. Я должна пойти и забрать ее».

«Это слишком опасно», — сказал Гексион, — «Я пошлю кого-нибудь». «Нет, мне самой надо идти», — сказала Адель, — «Мне так же нужно ответить на письма из высшего общества... Я думаю, мне просто стоит официально объявить о нашей помолвке».

«Под письмом вы имеете в виду…»

«Да. Как только они начнут сплетничать, вся империя узнает об этом на следующий день».

Гексион тихо усмехнулся. Он понял, что его губы изогнулись в улыбке, и смущенно почесал рот. Когда он в последний раз так смеялся в тот день, когда направлялся в императорский замок? Сначала он выдавливал улыбку, чтобы она не волновалась, но теперь его смех был совершенно искренним.

«Адель», — сказал он.

«Да?»

«Позавтракайте и отдохните». Взгляд Гексиона был суровым. Казалось, его все еще беспокоило, что она переводила монолит вместо того, чтобы поспать.

Адель бросила на него кислый взгляд, затем начала есть. Еда теперь была еле теплой, но быстро исчезла у нее во рту.

«Тогда я пойду», — сказал Гексион.

«Счастливого пути», — ответила Адель, стоя прямо, провожая его.

Одетый в опрятный черный костюм и длинное пальто, Гексион посмотрел на нее сверху вниз.

Адель подняла на него глаза, выглядя смущенной.

«О!», — воскликнула она.

Он как раз собирался прокомментировать ее нетрадиционные проводы, когда она внезапно широко распахнула руки, интерпретируя его молчание как что-то другое.

«Что вы делаете?», — спросил он, тупо глядя на нее сверху вниз.

«Вы спрашивали меня раньше... не могла бы я... обнять вас...», — сказала Адель, ее голос становился все тише и тише.

В конце концов она опустила руки, ее уши стали ярко-красными. Она подняла этот вопрос первой, думая, что Гексион слишком застенчив, чтобы спросить. Но судя по выражению его лица, казалось, эта мысль вообще не приходила ему в голову.

«Извините, если я была слишком настойчива. С-счастливого пути», — сказала Адель, опустив голову.

Она собиралась отвернуться, когда Гексион поспешно схватил ее за запястье.

«Нет, могу я обнять вас?», — быстро сказал он, его голос был громче, чем предполагалось.

Все слуги и служанки вокруг теперь смотрели на них.

Адель нервно заметала глазами, пока стояла у входной двери.

«Я... я говорил слишком громко. Простите меня», — сказал Гексион.

«Нет», — ответила она, — «Все в порядке».

Адель снова раскрыла объятия, на этот раз не так широко. Он спал гораздо лучше, когда она ничего не делала, только держала его за руку. Она хотела помочь ему всем, чем могла.

Гексион шагнул вперед и нырнул в ее объятия.

Он был крупного телосложения, но Адель постаралась обхватить его руками со всех сторон.