Том 1. Глава 92

Гексион ловко скользил сквозь всех аристократов, которые были поглощены своими разговорами, и вышел из банкетного зала.

«Кажется, вы уже много раз это делали», — заметила Адель.

«Вы быстрее уйдете туда, где вас не увидят. Если вас заметят, люди начнут разговор», — сказал Гексион.

Адель кивнула, благодарная за помощь. Она ожидала этого, но ее усталость оказалась сильнее, чем она думала.

Выйдя из главного замка, Адель пошла значительно медленнее.

«Я бы хотела отдохнуть», — сказала она.

«Мы можем вернуться домой, если хотите».

«Так... можно?» В любое другое время Адель бы справилась, но сейчас она была измотана. Враждебность императора, бурная ярость Куарена, ее напряженная встреча с герцогом Вифта — все это было так утомительно. «Если это то, чего вы хотите», — сказал Гексион.

«Так и есть. Пожалуйста, дайте мне отдохнуть», — сказала Адель, прижав руки к глазам. Туфли на высоких каблуках натирали ей ноги; платье, хотя и с минимальным количеством кружева, было тяжелым; а украшения на шее и ушах казались удушающими.

«Я вызову экипаж», — сказал Гексион, — «Вы можете подождать здесь немного?»

«Да». Адель слишком устала, чтобы идти дальше.

Она волновалась, что ей, возможно, придется последовать за ним, но Гексион быстро заметил ее усталость, благодаря своей внимательности.

«Он совсем не похож на Куарена Вифта», — подумала Адель, когда Гексион умчался и скрылся из виду. Здесь было тихо, потому что все стражники были в главном замке, где проходил банкет.

«Леди Карина Вифта?»

Услышав голос позади себя, Адель оторвалась от стены и поспешно выпрямилась, чтобы повернуться.

«Извините, кто вы?», — спросила она. «Мы никогда не встречались. Я Калад Этарка. Я следовал за великим герцогом сюда, но не вижу, чтобы он скрывался здесь».

Калад Этарка был одет в белый костюм, у него были красные глаза и светлые волосы. Его наряд был изысканно расшит золотыми нитями, возможно, для банкета, а на плечах у него была привлекающая внимание темно-синяя мантия.

Адель склонила голову.

«Ваше Королевское Высочество», — сказала она, выражая свое почтение наследному принцу, — «Его высочество великий герцог отправился за экипажем, потому что я сказала ему, что устала».

«О, Боже. Какая преданность. Вам, должно быть, очень повезло, моя леди».

«Спасибо», — ответила Адель после паузы.

Что это за бесполезный разговор?

И что это за густая враждебность висела в воздухе? Он не мог искать Гексиона по уважительным причинам. Но в то же время он был слишком высоко, чтобы она могла ему возразить. Адель щелкнула языком. «У тебя довольно красивое лицо», — сказал принц Калад, протягивая руку, чтобы погладить ее по щеке большим пальцем.

Адель вздрогнула и отступила на шаг, дрожа. Ее взгляд стал острым.

«Я невеста великого герцога. Я была бы признательна, если бы вы не вступали со мной в контакт, сэр», — сухо сказала она, выражение ее лица стало жестче.

Принц Калад молча убрал руку и пожал плечами. «Прошу прощения, если я обидел вас. Я просто думал, что вы слишком хороши для этого полупроклятого ублюдка».

Полупроклятый ублюдок. Адель слишком часто слышала это от императора, Куарена и даже герцога Вифта. Теперь она устала от этого. Она прикусила внутреннюю часть щеки, чтобы ее выражение не исказилось. Ее терпение достигло предела. Проглотив все слова, грозившие сорваться с губ, она бросила взгляд за принца Калада.

Он что, строит карету с нуля или что-то в этом роде? Она знала, что у Гексиона были свои причины, но она начинала злиться на него за то, что он так долго. Думая о нем, Адель снова обратила свой взгляд на принца.

«Его Величество Герцог скоро станет моим мужем», — сказала она, — «Даже для королевской особы, я считаю, что вы зашли слишком далеко в своих словах».

Принц Калад глубоко вздохнул, покачав головой из стороны в сторону, как будто жалея ее за невежество. Адель нахмурилась.

«Леди Карина», — сказал он, — «Мне жаль говорить, что вы совсем ничего не понимаете. Мне просто жаль вас, вот и все. Эта тварь родилась с проклятием. Он безумен».

Адель неприятно вздрогнула.

«Знаете, сколько людей убил этот бешеный пес?», — добавил принц, — «Конечно, я знаю, что это не для вас, но просто волновался».

Трудно было понять, не видел ли принц выражения лица Адель или игнорировал его. Он продолжил небрежным голосом: «Даже в юном возрасте его окружали горы мертвых тел. Я просто беспокоюсь за вас, миледи. Ничего хорошего из того, что вы с ним связаны, не выйдет».

Адель медленно опустила взгляд. Она достигла своего предела, и ее темперамент достиг точки кипения внутри нее. Она хотела ударить его по лицу, но это положило бы конец ее собственной жизни прежде, чем она смогла бы стать свидетельницей упадка Дома Вифта. «Ваше Королевское Высочество», - наконец сказала она.

«Да», — благосклонно ответил принц, кивнув головой. Казалось, он истолковал ее нежелание встретиться с ним взглядом как страх. «Если хочешь, я могу тебе помочь», — сказал он, его глаза маниакально блестели, несмотря на напускную доброту. Он выглядел как человек, почти сведенный с ума своей неудачей в борьбе с Гексионом.

Адель медленно выдохнула. «Я помолвлена с его высочеством великим герцогом и обещала быть тем, на кого он сможет опереться».

По крайней мере, пока наша сделка действительна. Опустив последнюю часть, Адель подняла голову.

«Что ты сказала?», — спросил принц.

«Другими словами, какие бы недостатки у него ни были, я готова проигнорировать их и подставить ему плечо. Более того, он для меня ласковый человек. Он может казаться холодным и сумасшедшим другим, но для меня это не имеет большого значения». Адель продолжила, слегка опустив глаза: «Не знаю, чего вы ожидали от меня услышать, но я не такой уж добрый человек. Пока я в безопасности, меня не так уж и волнует, что происходит с другими». Опустив взгляд, Адель заметила, что руки принца Калада сжаты в кулаки. Вздувшиеся вены ясно давали понять, что он крепко сжимает их.

С апатичным выражением лица Адель продолжила: «Поэтому я считаю, что вы можете оставить свои заботы при себе».

Красные глаза принца Калада вспыхнули гневом вместе с чувством неполноценности, затаенным в разочаровании.

«Ну, ты ее слышал».

Услышав голос позади них, принц Калад и Адель широко раскрыли глаза. Гексион, появившийся без звука, спрыгнул с кареты и подошел к Адель.

«Вы запоздали», — сказала она довольно сварливо. Она не смогла отдохнуть во время своего короткого перерыва, имея дело с этим высокопоставленным, но совершенно пустоголовым человеком. Наоборот, она чувствовала себя еще более уставшей.

«Мне жаль», — сказал Гексион, — «Я столкнулась с Куареном по дороге, и он все время спрашивал, где вы. Я потратил время, чтобы избавиться от него».

«Тогда, полагаю, я не могу вас винить», — сказала Адель, кивнув.

Гексион намеренно выглядел смущенным, опуская взгляд. Он знал, что это было оправдание, которое нельзя оспорить. И было ли это оправданием или правдой, оно все равно действовало на Адель. «Вы, должно быть, устали. Почему бы вам не сесть первой, моя леди?», — вежливо сказал Гексион, протягивая руку.

Ноги Адель дрожали от усталости.

Не в силах отказать, она смиренно положила свою руку поверх его: «А как насчет вас, Гекс... Я имею в виду, ваше величество великий герцог?»

«Вы можете называть меня так, как всегда», — ответил Гексион.

Адель слабо улыбнулась. Быстро поняв, что она безмолвно отказывается, Гексион добавил: «Похоже, Его Королевское Высочество хочет мне что-то сказать. Я сяду в карету после того, как поговорю с ним».

«Не задерживайтесь», — обеспокоенно сказала Адель.

Губы Гексиона изогнулись в мягкой улыбке, когда он тепло кивнул.

Принц Калад потер мурашки на руках, как будто стал свидетелем чего-то ужасного. Полностью игнорируя его, Гексион проводил ее до кареты и даже помог ей подняться.

«Отдохните немного», — сказал он, — «Я скоро буду с вами».

«Да».

Сохраняя улыбку на лице, Гексион закрыл дверцу кареты. Затем он вздохнул и обернулся. Тепло в его глазах и губах внезапно исчезло, и все, что осталось, — это холодный и убийственный взгляд.

Принц Калад рефлекторно сделал шаг назад. «Я не знаю, о чем ты думаешь», — тихо сказал Гексион тихим голосом. Он сделал шаг вперед, заставив принца отступить назад, пока тот не наткнулся на стену, на которую облакачивалась Адель, теперь ему некуда было идти.

«Что ты ей сказал?», — ровно спросил Гексион.

Стоя прямо напротив него, принц Калад обнаружил, что ему трудно даже дышать. Он задыхался от свирепой и ужасающей ауры, исходящей от Гексиона, и когда он осознал свой страх, стиснул зубы от стыда. «Я только предупреждал ее, чтобы она не обманывалась таким монстром, как ты — Аааргх!»

Кончик ножен Гексиона был направлен на принца Калада, меч все еще был внутри. Наследный принц замер от угрожающего давления на его шею.

«Я знаю, что спросил, но на самом деле я не искал ответа», — сказал Гексион, — «Я слышал последнюю часть, и, насколько я могу судить, это не прозвучало так, будто вы делали мне какие-то комплименты, Ваше Королевское Высочество». Принц Калад стиснул зубы и раздвинул дрожащие губы. «Ты грязный полукровный сукин сын...».

«Калад Этарка», — сказал Гексион, называя наследного принца по имени. Беспокоящие красные глаза принца Калада встретились с черными глазами Гексиона. От смертельного и опасного голоса принц сглотнул, его горло нервно задрожало. Гексион спокойно изучал его, принимая ужас на его лице.

«Он совсем не похож на императора», — размышлял он.

Удивительно, как кто-то из той же родословной может быть настолько другим.

«Если ты когда-нибудь снова к ней приблизишься, просто знай, что потом ты потеряешь одну из своих конечностей», — прошептал Гексион, медленно опуская голову к уху принца Калада.

У принца перехватило дыхание от леденящей кровь угрозы.

«Ты понял?», — сказал Гексион, выпрямляя шею и отряхивая пыль с одежды.

Принц Калад схватился за стену, его ноги дрожали, он едва мог стоять.

«Его Величество Император не будет слишком зол, если я отрежу тебе одну из твоих конечностей или убью тебя случайно», — сказал Гексион. Принц резко поднял голову и уставился на Гексиона.

«По крайней мере, я знаю, что не умру», — продолжил Гексион. Его голос был слишком тихим, чтобы кучер рядом мог его услышать, но наследный принц, который обучался фехтованию с юных лет, услышал его ясно, как день.

«Потому что есть много людей, которые могут занять твое место...», — сделал паузу Гексион, — «Но никто не может занять мое».