Глава 19

Цзян Санланг немного колебался, но в конце концов не смог устоять перед желанием дочери и повел её к реке.

Иньбао присела на корточки и бросила маленький комок теста с Вудинчжи в воду.

—Что ты туда положила? — поинтересовался Цзян Санланг с любопытством.

—Рыбная приманка, — загадочно ответила Иньбао. — Рыба, возможно, захочет её съесть.

—Думаю, это всего лишь тесто. Конечно, рыба заинтересуется, но… — не успел он договорить, как раздались крики Цзяна Далана и Цзяна Эрланга:

—Смотрите! Смотрите! Санланг, смотри! Рыба плывёт!

Цзян Санланг поднял голову и, действительно, увидел, как две тёмные рыбы прорезали воду и направлялись в их сторону.

—Лови! Большой экземпляр! — воскликнул Цзян Санланг, подхватив дочерю и отдав её племяннику, который шёл за ним. — Быстро отнеси мою сестру к берегу.

Он сразу же схватил сеть. С первого взгляда казалось, что сеть слишком мала для такой крупной рыбы.

—Старший брат, второй брат, мы не сможем её поймать! — воскликнул Цзян Санланг в беспокойстве.

Цзян Даланг и Цзян Эрланг уже подбежали, но ничего не могли сделать.

С полуживыми телами две большие рыбы поплыли в мелководье, съели приманку, всплеснули хвостами несколько раз и снова вернулись.

—Ах! Ах! — не удержался от вздоха Цзян Санланг.

Рыба была слишком велика, а вода слишком холодна. Он не мог рискнуть зайти в реку, иначе кто-то мог пострадать.

—Если бы была лето, я бы не отпустил её ни за что, — вздохнул Цзян Далан. — Она почти девять футов в длину от головы до хвоста, Боже.

Он видел такую крупную рыбу только один раз в уезде Цзянлин. Рыба была поймана рыбаками, её тащили в город на повозке, а мясо нарезали и продавали, как тофу.

Дворецкий из богатой семьи потратил две таэля серебра, чтобы купить две корзины с рыбой, сказав, что эта рыба самая вкусная в виде филе.

Иньбао тоже была в шоке. Она не ожидала, что сможет привлечь сразу двух огромных монстров с помощью маленького комка Вудинчжи.

Это, это просто невероятно.

Цзян Санланг долго стоял у реки, прежде чем тихо спросить дочь:

—Бао’эр, у тебя осталась ещё приманка?

Иньбао достала из кармана три комка теста размером с куриное яйцо.

—Осталось три.

Цзян Санланг колебался и спросил:

—Можешь отдать их папе?

Иньбао кивнула и положила три приманки в широкую руку отца.

—Вот, иди ловить рыбу.

Цзян Санланг с улыбкой погладил шапочку дочери в виде тигра.

—Ты иди домой, я хочу обсудить это с дядей и дядей, прежде чем вернуться.

—Хорошо. — Иньбао была довольна, вновь убедившись в волшебстве Вудинчжи, и собиралась домой к брату. — Папа, будь осторожен и не упади в реку.

—Да, папа знает.

Цзян Санланг попросил племянника Цзяна Цюаня отвести дочь домой, а сам с братьями собирался вернуться и найти инструменты для рыбалки.

Одна сеть была недостаточна. Эта большая рыба такая свирепая, что могла утянуть кого-то вместе с сетью в реку.

Поэтому единственный способ поймать её — это использовать железные вилки, крючки и верёвки.

Необходимо привязать две длинные верёвки к крючку и вилке, один конец привязать к большому дереву, охватить рыбу с помощью железного крючка, а затем использовать вилку в помощь. Пока крючок не соскочит, можно не беспокоиться о ловле большой рыбы.

Не важно, как Цзян Санланг ловил рыбу, когда Иньбао вернулась домой, она увидела, что сестра Дани и сестра Эрни были там, наблюдая, как Анян прядёт пряжу.

Два младших брата ещё спали, поэтому Иньбао не стала их будить и села на стул рядом с матерью.

Чунь Нянг взглянула на них троих и сказала:

—Бао’эр, отведи мою кузину на канг. Слишком холодно, осторожно, не замёрзни.

—Да.

На самом деле Иньбао вовсе не мерзла, но два её маленьких кузена, похоже, раздражённо стучали ножками от холода.

Поэтому три маленькие сестрички устроились на тёплом канге, завернув ноги в одеяло. Сестра Дани держала платок и вышивала, а Эрни также шила из тряпки.

Маленькие девочки в деревне рано становятся懂事. Они начинают учиться прясть и вышивать в пять или шесть лет. В девять или десять лет они должны научиться ткать и шить одежду. Иньбао тоже хотела узнать больше, поэтому взяла кусок тряпки из швейной корзины Анян, чтобы попрактиковаться в вышивке.

Неожиданно пришёл полдень, и когда свекровь собиралась идти на кухню готовить, она вдруг услышала шум снаружи.

Она выбежала и увидела большую группу жителей деревни, несущих большую рыбу к дому дяди Цзяна.

—О Боже, такая большая рыба, она, должно быть, стала цицероном! — воскликнула тётя Ван, стоя перед своим домом. Она обернулась и увидела Чунь Нянг.

—Чунь Нянг, Санланг и другие поймали большую рыбу в реке. Иди и посмотри.

Чунь Нянг тоже была в шоке и поспешила к дому дяди взглянуть на улов. Ого! В дворе была ещё одна.

Даже патриарх Чэнь Фу и его семья пришли и удивились большой рыбе.

Старик Цзян улыбался от уха до уха и громко сказал:

—Брат Чэнь, оставайся на ужин сегодня. Давайте попробуем сырую рыбу и креветки тоже.

Патриарх Чэнь с улыбкой кивнул.

—Почтение менее чем исполнение ваших приказов. Давайте выпьем по чашечке.

Он повернулся и сказал внуку:

—Сходи домой и принеси банку с зелеными муравьями.

Внук согласился и быстро убежал.

Таким образом, семья Цзян снова начала принимать гостей в ночь, пригласив патриарха Цун Чжэна и мастера школы, а также нескольких старейшин деревни.

Господин Чжоу и её невестки готовили на кухне, тушили рыбу с соевыми бобами, жарили рыбу на углях, готовили свежие рыбные филе и жарили акульи плавники.

Несколько больших тазов принесли на стол, и у всех во рту сразу потекли слюнки.

После ужина несколько человек забрали с собой квадратные куски рыбы.

После того как стол убрали, старик Цзян сел и обсудил с тремя сыновьями, как распределить оставшуюся рыбу.

—Дайте немного помощникам, оставьте для семьи, а остальное продадим в городе.

Цзян Санланг сказал:

—Не нужно устанавливать слишком высокую цену. Просто немного выше обычной цены на рыбу. Установим цену в девять центов за катty.

—Девять центов за катty? Разве это не дорого? — сомневался Цзян Далан. — А что если не сможем продать?

Обычно цена на рыбу составляет пять или шесть центов за катty, но во время Нового года цена не превышает восьми центов, потому что свинина в городе стоит всего двенадцать центов, а баранина самая дорогая — семнадцать-девятнадцать центов за катty.

—Если не сможем продать, мы вернём её и будем есть на Новый год, — сказал Цзян Санланг. — Мы не видели этой рыбы десятилетиями. Даже если продадим за девять центов за katty, всё равно потеряем.

Цзян Эрланг сказал:

—Слушайте Санланга, это всего девять центов за katty. Большие рыбы — это редкость, и мясо такого качества. Редкие вещи дороги. Не верю, что её не продадим.

—Хорошо, завтра на рынок, так что можете рано утром поехать в город, — наконец, решил старик Цзян.

Всю ночь было спокойно, а снег прекратился рано утром. Три брата одолжили повозку и увезли оставшуюся большую рыбу в город.

Путешествовать по снегу было трудно. Когда повозка добралась до города, уже было поздно, но на рынке было не так много людей.

Возможно, из-за холодной погоды, глубокого снега и скользких дорог многие не пришли.

Найдя подходящее место для притирки, Цзян Санланг начал кричать:

—Идите сюда! Редкая вековая рыба! Съешьте её — и будете жить дольше, и будете защищены от всех болезней!

Цзян Далан, увидев, как третий брат так себя ведёт, почувствовал неловкость и толкнул его:

—Санланг, прекрати кричать.

Цзян Эрланг с улыбкой сказал:

—Брат, ты не понимаешь. Как мы можем вести бизнес, не крича? Смотри, народу ведь нет.

Цзян Далан взглянул и увидел, что несколько человек действительно идут в их сторону.

—Как вы продаёте эту рыбу? — спросил мужчина, ему было около сорока, на нём была шапка из лисьего меха, тёплое ватное одеяло и дублёнки на ботинках. Он выглядел как богатый человек.

Цзян Санланг ответил:

—Десять центов за катty.

Цзян Далан и Цзян Эрланг сразу же зарычали и притянули шеи, делая вид, что не узнали своего третьего брата.

—Десять центов за катty? Это почти сравнялось с ценой на свинину. — Мужчина в лисьей шапке потянулся к рыбе и цыкнул — это довольно дорого.

Когда Цзян Далан это услышал, ему стало всё более стыдно, и он почти уронил голову на грудь.

Цзян Санланг с улыбкой сказал:

—Уважаемый, моя рыба — вековая рыба. Говорят, что она может быть отточена за сто лет. Это случается раз в тысячу лет. Если продавать по десять центов за katty, это всё равно слишком дёшево для вас. Разве цена женьшеня за последние десять лет не как капуста?

Мужчина в лисьей шапке взглянул на него и с улыбкой сказал:

—У вас довольно уникальная логика. Упакуйте мне двадцать фунтов.

(Конец этой главы)