Глава 25

Чэнь Юаньюань сначала отправилась на рынок, купила пять цзиней свинины, зарезала петуха и курицу, прихватила мешок клейкого риса и пригоршню зелёных листьев для цзунцзы, а затем, нагрузив велосипед до отказа, с лязгом поехала в переулок Сыцзяо.

Проезжая мимо даогуаня Учан, она заметила, что там уже открылся новый магазин, какой-то невзрачный зоомагазин, и подумала, что это какое расточительство.

Чэнь Юаньюань мысленно отметила, что хорошее место — это совсем другое дело, раз его так быстро сдали, но арендная плата здесь была заоблачной. Напевая под нос, она задумалась, когда же её школа боевых искусств «Шаофэн» выбьется в люди и сможет переехать в такое престижное место.

Проезжая мимо владений Ван Гэнцзао, она с удивлением обнаружила непривычную тишину, так как не слышно было привычного гомона за игрой в маджонг. Чэнь Юаньюань вздохнула и подумала: «Как странно. Неужели даже знаменитый братец Цзао попал в переплёт и загремел в участок на десять-пятнадцать дней?»

Если бы она не направлялась к бабушке Лу и не проезжала мимо, то подумала бы, что Ван Гэнцзао уже выпустили и он где-то развлекается.

—Бабушка Лу, я пришла! — крикнула Чэнь Юаньюань, ещё не заходя во двор, словно вернулась в родной дом.

Поскольку она планировала остаться на весь день, то оставила велосипед у входа в переулок. Теперь она несла в обеих руках тяжёлые сумки и, увлёкшись, чуть не столкнулась лоб в лоб с кем-то во дворе.

Чэнь Юаньюань ловко перенесла центр тяжести, отступила на несколько шагов и устояла. Тот, с кем она чуть не столкнулась, тоже не пострадал, так как стоял у входа, не шелохнувшись.

«Ничего страшного», — с облегчением подумала Чэнь Юаньюань. Хорошо, что успела остановиться, иначе человек, в которого она врезалась на полном ходу, сейчас бы решал, в какую аптеку идти за мазью от ушибов.

—Простите, вы не пострадали? — раздался голос, от которого у Чэнь Юаньюань зашумело в голове.

«Пострадала».

—Вам не больно? — последовал ещё один вопрос, и незнакомец сделал шаг вперёд.

Знакомый цитрусовый аромат ударил в нос.

—Это ты, — произнёс он с лёгкой улыбкой, словно облегчённо вздохнув, что столкнулся именно с Чэнь Юаньюань.

Он естественно взял у неё сумки.

Его лицо было утончённым и благородным, с правильными, но необычными чертами. Мужчины со светлой кожей и правда обладают особой притягательностью, даже его руки были белоснежными, с длинными изящными пальцами, излучающими интеллигентность, но без намёка на слабость.

Это был Лу Янь. Она не ошиблась — ни глазами, ни ушами, ни носом. Этот загадочный мужчина, от которого даже в летний зной веяло прохладой.

Сегодня он был в повседневной одежде, выглядел менее строго, чем вчера на лекциях, а в его обычно холодных глазах появилась тёплая нотка.

Лу Янь прошёл несколько шагов во двор с сумками, но, заметив, что Чэнь Юаньюань не идёт за ним, обернулся и мягко спросил.

—Ты не заходишь?

Чэнь Юаньюань будто током ударило по спине. Она вошла во двор, едва не запнувшись о порог, и весь путь смотрела себе под ноги.

На ней были розовые босоножки на низком каблуке, а ногти на пальцах ног покрыты красным лаком.

«Всё, я пропала», — подумала Чэнь Юаньюань. В глазах Лу Яня она теперь точно разоблачена.

—Бабушка, к тебе гостья, — сказал Лу Янь, поставив сумки и наклонившись к бабушке Лу. Только тогда старушка сняла очки и посмотрела во двор.

В её возрасте глухота и плохое зрение — дело обычное, но Чэнь Юаньюань, которая не жила с ней постоянно, забыла, что её крик у ворот бабушка Лу просто не услышала. Услышал только Лу Янь, пришедший с утра.

—Ой, да это же Юаньюань пришла! — обрадовалась старушка, откладывая сшиваемую сумку-холодильник и направляясь к входу.

Чэнь Юаньюань поспешила ей навстречу.

—Бабушка Лу, не торопитесь!

Поддерживая старушку, она украдкой взглянула на Лу Яня.

Тот стоял позади с невозмутимым лицом, без тени удивления.

Чэнь Юаньюань слегка расслабилась, но тут же сердце её снова замерло, потому что если первый крик не расслышали, то второй-то уж точно. Теперь она чувствовала себя так, будто шла по лезвию ножа, балансируя на грани.

—Бабушка Лу, а это кто? — поспешно спросила Чэнь Юаньюань, опередив возможный второй вопрос старушки. «Авось пронесёт», — подумала она.

Услышав, что Чэнь Юаньюань сама заговорила о Лу Яне, бабушка Лу ещё больше обрадовалась и с энтузиазмом представила его.

—Это мой дальний родственник, мой спаситель!

Лу Янь поспешно возразил.

—Бабушка, мы же семья, не стоит так говорить.

Чэнь Юаньюань впервые увидела, как Лу Янь проявляет эмоции. Обычно он казался неприступным небожителем, парящим над мирской суетой, без печалей и радостей, вежливым, но отстранённым.

Лу Янь подал бабушке Лу бамбуковую трость и помог ей ухватиться за неё. С тростью старушка стояла заметно увереннее. Лу Янь, значительно выше её, терпеливо ждал, пока она освоится с опорой. Чэнь Юаньюань наблюдала за этим, и в душе у неё потеплело.

—Здравствуйте, профессор Лу, — тут же поздоровалась она.

Затем кратко объяснила бабушке Лу.

—Бабушка, мы с профессором Лу знакомы. Я просто не ожидала встретить его здесь и сначала подумала, что ошиблась.

Её объяснение было совершенно нелогичным, так как сразу видно, что прямолинейный человек не умеет врать. Но она говорила так серьёзно, что казалось правдоподобным. Бабушка Лу лишь обрадовалась, что они знакомы, и не стала вникать в детали.

Уголки губ Лу Яня едва заметно дрогнули.

—Знакомы — и хорошо, знакомы — и хорошо, — приговаривала бабушка Лу, похлопывая Чэнь Юаньюань по руке и с гордостью представила.

—Мой правнук — большой умница, доктор наук из Сычуаньского университета. Не смотри, что молодой — уже множество наград получил, известный во всей провинции человек!

Чэнь Юаньюань снова взглянула на Лу Яня. Она и раньше знала, что он преподаёт в Университете А, но не подозревала, насколько он выдающийся. Чэнь Фанфан как-то говорил, что в его возрасте редко кто становится даже преподавателем, а Лу Янь уже доцент — настоящая легенда Университета А.

Лу Янь оставался невозмутимым. Он понимал, что старики любят хвалить своих внуков, и не мешал бабушке, позволяя ей радоваться. Ни тени фальшивой скромности, ни намёка на самодовольство — он слушал, будто речь шла о чём-то обыденном.

Но тут бабушка Лу вздохнула.

—Всё из-за меня, старухи. Ноги плохо ходят, вот и пришлось ему бросить хорошую работу на юге, перебраться на север. И профессорское звание потерял, теперь всего лишь доцент.

Хотя и доцент — это более чем почётно, но для стариков «доцент» всё равно хуже «профессора».

Чэнь Юаньюань снова посмотрела на Лу Яня. Теперь понятно, почему Чэнь Фанфан говорил, что он новый преподаватель в этом семестре, так как оказалось, что он переехал в Старый Северный город, потому что бабушка Лу плохо переносила влажный южный климат.

Теперь ясно, откуда в его речи мягкие юго-западные нотки.

—Профессор Лу действительно выдающийся, — искренне сказала Чэнь Юаньюань.

Лу Янь кивнул, но поправил.

—Зовите меня учитель Лу.

Затем с лёгкой шуткой добавил.

—Теперь вы знаете, что чтобы стать профессором, нужно убрать приставку «до».

—Учитель Лу, — послушно повторила Чэнь Юаньюань.

Лу Янь вдруг поджал губы и улыбнулся (редкое для него явление).

—Тогда мне всё ещё называть вас студенткой Чэнь Фанфан?

Слово от автора: Если вам нравится учитель Лу, добавьте в закладки