Глава 74

Ближе к полуночи на улицах не было ни пешеходов, ни машин, а уличные фонари отбрасывали мерцающие блики на прямую и широкую асфальтовую дорогу.

Иногда мир пугающе мал, а иногда так велик, что, даже вглядываясь в самую даль, не найдёшь знакомого лица.

Чэнь Юаньюань стояла на обочине, озарённая светом фонарей, и растерянно озиралась по сторонам. Она обхватила себя за плечи, переминаясь с ноги на ногу, и лишь когда пальцы наткнулись на что-то твёрдое у пояса, вспомнила, что можно позвонить.

Она даже хлопнула себя по лбу, набирая номер, потому что сегодня она и правда всё забывала, словно голова совсем не работала.

Но острую, словно укол, боль она почувствовала только тогда, когда из трубки донеслось, что абонент временно недоступен.

Лу Янь не взял трубку.

Чэнь Юаньюань слышала, как гулко стучит её собственное сердце в этой безмолвной ночи.

—Юаньюань? Ты куда? — это были те две девушки, что фотографировались.

Чэнь Юаньюань обернулась, но даже натянутую улыбку изобразить не смогла.

—Ты даже сумку забыла! Мы видели, как ты резко выбежала. Что случилось? — одна из девушек протянула ей забытую сумку.

—Лу Янь пропал, — голос её дрогнул, а в носу защекотало.

—О… — девушки переглянулись и рассмеялись. — Так позвони ему!

—Он не берёт трубку. Он злится. Он никогда так не делает, но сейчас… сейчас он точно зол.

Чэнь Юаньюань сжала телефон, ощущая, как всё внутри перепуталось, но сил разбираться в этом не было.

—Может, просто не слышит? Он же мог пойти за перекусом. На той улице всегда шумно, — успокоила её одна из девушек.

—На какой улице? Там продают еду ночью и шумно? — в голосе Чэнь Юаньюань тут же появилась надежда.

—Ну…

Девушка не успела договорить, так как телефон в руках Чэнь Юаньюань завибрировал.

Она подняла трубку, и мягкий голос произнёс:

—Я не успел ответить.

Лу Янь держал в обеих руках пакеты с едой, зажав телефон плечом.

На фоне слышались крики торговцев и общий гул, и эти звуки теперь казались Чэнь Юаньюань прекраснейшей музыкой.

—Ты купил перекус?

—Угу.

Чэнь Юаньюань облегчённо выдохнула и, смущённо улыбнувшись девушкам, жестом показала, что всё в порядке.

Те тут же объяснили, куда идти, помахали на прощание и пообещали встретиться в другой раз.

Чэнь Юаньюань зашагала быстрее в указанном направлении.

—Я уже возвращаюсь, — сказал Лу Янь.

—Нет, стой на месте.

—Хорошо.

—Я сама тебя найду.

Он столько раз был рядом, появлялся в трудную минуту, и каждый раз, обернувшись, она видела его спокойную улыбку.

И теперь, под тихим светом звёзд и фонарей, ей хотелось самой сделать к нему эти шаги.

—Острая курица по-сычуаньски! 30 юаней порция, только с огня!

Лу Янь свернул к концу улицы с едой, ожидая Чэнь Юаньюань, и крики нового торговца врезались в шум толпы.

Он редко задерживался в клубе так поздно и лишь по карте узнал о ночном рынке поблизости. Он думал сбегать быстро, не отрывая Чэнь Юаньюань от веселья, но этот рассчитанный на молодёжь ночной базар оказался куда оживлённее, чем он предполагал, и даже за простым перекусом пришлось отстоять очередь.

Когда Лу Янь остановился у прилавка, на него сразу обратили внимание. Он совсем не походил на того, кто обычно покупает еду на улице, потому что в каждом движении читались благородство и изысканность.

Даже продавец шашлыка оживился, почувствовав, что визит такого клиента — честь для его лотка.

—Господин, шашлык желаете?

Обычно он кричал «Берите корзинку и выбирайте!», но с Лу Янем перешёл на почтительное «господин».

Лу Янь покачал головой, сохраняя лёгкую отстранённость под любопытными взглядами.

—Сколько в порции за 30 юаней? — спросил он, осмотрев прилавок.

Хозяин показал размер порции, и Лу Янь, подумав, заказал две. Затем он отошёл в сторону, чтобы не мешать другим покупателям, чем ещё больше расположил к себе окружающих.

—Присаживайтесь здесь, господин! — женщина за соседним столиком похлопала по свободному месту.

—Спасибо, но я беру с собой, — вежливо отказался Лу Янь, имея в виду, что не стоит занимать место, если еду не будут есть здесь.

Тут из-за прилавка внезапно вынырнула жена хозяина, оттеснив мужа:

—Я сама приготовлю.

Тот только растерянно уставился на отобранную лопатку.

—Ты же говорила, что у тебя рука болит, не можешь острое жарить…

—У меня вкуснее получается.

Хозяйка энергично задвигала запястьями, помешивая еду на сковороде, и не сводила глаз с Лу Яня.

—Две порции — острое или не очень?

—Средней остроты.

—Будет сделано!

Она прибавила огня, и сковорода зашипела, выпуская клубы пара.

—Огонь… не слишком сильный? — деликатно поинтересовался Лу Янь.

Но хозяйка его не слышала, потому что она жарила курицу, не отрывая взгляда от него.

Через узкую дорогу Чэнь Юаньюань отчётливо видела эту сцену.

Человек, всегда одетый безупречно, с аккуратно подстриженными ногтями, привыкший есть неторопливо и аккуратно, сейчас стоял среди шума и гама ночного рынка, ожидая, когда для неё приготовят острую курицу.