Том 1 · Глава 116. Побочная история - Лунная дорога домой

Таверна, внезапно появившаяся в тихой деревушке, неизбежно притягивала взгляды.

Её фасад казался до странного знакомым — будто здание просто взяло и “перепрыгнуло” сюда без каких-либо признаков.

"Это точно она."

Та самая сельская таверна, куда я заходила вместе с Алисой — когда мы собирали помощников и набивали Волку желудок.

Я помнила её из-за необычной способности: якобы ей управлял возвращенец, и внутри любые проявления насилия принудительно запрещались.

Хотя, если честно, я запомнила её ещё и потому, что вырубилась в хлам после одного-единственного стакана… но сама Красная Шапочка, разумеется, заявила бы, что это ложь.

—Зайдём? — пробормотала я.

Седовласый мальчишка рядом молча кивнул.

Днём он всё ещё чувствовал себя неловко в человеческом облике.

"Ну конечно: ночью он слишком много двигался, а днём ещё не привык к человеческому телу."

Дзинь-динь—

Старый колокольчик на двери звякнул чисто, но почему-то печально.

Я толкнула дверь — и меня ударил знакомый запах дерева, смешанный с ароматами разных спиртных напитков.

Внутри всё было ровно таким же, будто время застыло. Тусклый свет ламп отбрасывал глубокие тени, и от этого становилось уютно.

За стойкой хозяйка с ярко-розовыми глазами и длинными смоляными волосами лениво протирала стаканы. Рядом с ней стоял мальчишка, одетый как средневековый маг.

—У нас гости, — заметила хозяйка и едва заметно улыбнулась.

Мы уселись на пустые стулья перед стойкой.

И тут дверь таверны снова открылась — очень тихо.

Вместе с ней внутрь бесшумно вполз густой морской туман. Когда туман рассеялся, на пороге стояла маленькая фигура.

Одежда — футуристичная. И на контрасте — голубые волосы и голубые глаза.

"Возвращенка?.."

Она выглядела как девочка, но от неё тянуло чем-то глубоким и пустым. Просто ощущение — без объяснений.

Не говоря ни слова, она прошла к самому тёмному столику в углу.

Я не могла отвести от неё взгляд.

—Не обращай внимания, — мягко сказала хозяйка, заметив мой взгляд. — Это место создано, чтобы люди могли спокойно отдыхать.

От её объяснения любопытство стало только сильнее.

Я огляделась по сторонам, оценивая остальных посетителей.

За самым большим столом у окна сидели три женщины с белоснежными волосами. Лица похожи, но ауры — совершенно разные.

Одна улыбалась по-детски невинно.

Вторая сохраняла пустое выражение.

А третья смотрела в никуда холодными, опасными глазами — как острым лезвием.

Они не разговаривали, просто глядели в свои чашки, но вокруг них висело такое давление, что любому было ясно: подходить нельзя.

Инстинкт говорил одно: приблизишься — умрёшь.

"Что это вообще за место такое?"

Это была не обычная таверна.

—Что будете заказывать? — спросила хозяйка у нас с Волком.

Я вспомнила прежний позор, но почему-то заказывать сок в этой странной атмосфере ощущалось как признать поражение.

—…Самое крепкое, что у вас есть.

Розовые глаза хозяйки вспыхнули интересом. Волк рядом посмотрел на меня с беспокойством, но я демонстративно сделала вид, что не заметила.

Не говоря ни слова, хозяйка достала с самой пыльной верхней полки чёрную бутылку без этикетки.

Когда она сорвала крышку, меня накрыл резкий спиртовой запах — с едва уловимой примесью крови.

Она налила тёмно-красную жидкость в два маленьких стакана.

—…Что это?

—Самое крепкое, что я знаю.

Я взяла стакан — и опрокинула в себя одним глотком.

Горло обожгло. А потом, следом, пришло неожиданное спокойствие. Голос Алисы, мучивший меня в голове, и воспоминания о провалах — всё это начало отступать, будто растворяясь.

…

Волк без колебаний принял стакан, который я ему протянула, и выпил одним глотком так же, как и я.

Мы молча опустошали стаканы снова и снова.

Сколько времени прошло?

Мы вышли из таверны.

Я не была пьяной.

Я же просила самое крепкое. Тц.

Полная луна висела в ночном небе.

Глядя на неё, я пробормотала:

—Увеее?..

Мир закружился вокруг меня.

Земля под ногами стала мягкой, как сахарная вата, а луна распалась сначала на две, потом на три.

Я думала, что не пьяна.

Нет — я искренне верила, что не опьянею. Но тело жалко предало мою волю.

—…Красная Шапочка? — донёсся рядом обеспокоенный голос Волка. Даже он звучал так, будто из-под воды.

—Я в порядке… я вообще не пьяная…

Я выговорила это заплетающимся языком, пытаясь удержать равновесие. Но ноги подкосились, и я завалилась набок. Вместо жёсткой земли меня поймало что-то тёплое и мягкое.

Волк.

Он успел шагнуть за спину и подхватить меня своим телом.

—Видишь?.. я же говорила… всё нормально… хе-хе…

Я потерлась лицом о его серую шерсть и рассмеялась, как дура.

От него пахло лесом — и чуть-чуть тем самым крепким алкоголем.

Дзинь-динь—

В этот момент дверь таверны снова открылась.

Это была хозяйка.

Она стояла, скрестив руки, и смотрела на нас сверху вниз так, будто мы жалкие.

—…Выглядишь нелепо.

—Это вы…

—Ты, мелкая убийца, как ты смеешь в моей таверне—

Пока я хихикала и что-то говорила, она слегка нахмурилась.

Похоже, она буркнула ещё что-то, но я уже не разобрала.

—Детям пить нельзя.

—Я не ребёнок… я взрослая…

—Да-да. Взрослая.

Она тяжело вздохнула и обратилась к Волку:

—Отнеси свою хозяйку домой как следует. Ночью тут бывает опасно.

Волк ничего не ответил — просто аккуратно усадил меня себе на спину. Широкая, тёплая спина казалась самым безопасным местом на свете.

Я крепко обняла его за шею и удовлетворённо вздохнула.

—Пойдём… домой… Волк…

Мы отвернулись от таверны и пошли по лунной тропинке вдоль пляжа.

Полусонная у него на спине, я пробормотала:

—Эй, Волк…

—…Да.

—Ты… нравишься мне…?

…

Он не ответил. Только шаги на миг остановились.

—Мне кажется… ты мне нравишься… Раньше я тебя так ненавидела, что хотела убить… а теперь… я не думаю, что смогу… без тебя…

Алкоголь ли это был или нет, но слова, которые я никогда бы не сказала вслух, сами вытекали наружу.

—Твоя шерсть тёплая… глаза красивые… и…

Я подалась ближе к его серому уху и прошептала совсем тихо:

—…Ты хорошо целуешься.

Волк окаменел, словно статуя. Даже в темноте я отчётливо видела, как его уши становятся ярко-красными.

[…]

Его смущённые мысли ударили мне в голову волной.

—Пфф…

Я прыснула со смеху — он был слишком милым.

—Дурачок.

Я обняла его ещё крепче.

Мы шли молча под лунным светом.

Дорога домой оказалась не такой длинной, как я думала.

Но мне хотелось, чтобы она никогда не кончалась.

Наутро меня разбудили жесточайшее похмелье и две пары глаз, уставившихся на меня в упор.

…

Я с трудом приоткрыла тяжёлые веки.

Прямо передо мной Волк смотрел на меня обеспокоенными голубыми глазами.

А рядом с ним Дороти, скрестив руки, прожигала меня презрительным взглядом.

—Э… где я?

—Не делай вид, что ничего не помнишь, — довольно холодно сказала Дороти.

Воспоминания возвращались обрывками.

Признание Волку, что он мне нравится. Шёпот про то, что он хорошо целуется. И даже… уже дома, при Дороти—

…

Я натянула одеяло на голову.

Мышиная нора.

Вот прямо сейчас я очень хотела залезть в мышиную нору.

Я забилась глубже под одеяло и тихо проглотила слёзы.

Никогда. Никогда больше я не буду пить алкоголь.

Но за спиной хвост предательски чуть покачивался. Будто вспоминал, какой тёплой была вчера его спина.

Когда я наконец выползла из-под одеяла, Дороти уже ушла в сад — обиженно хлопнув дверью.

"Ей просто горько, что она ни с кем не встречается."

В гостиной остались только мы с Волком.

Повисло неловкое молчание.

Я не смогла заставить себя взглянуть ему в лицо и сбежала на кухню.

Открыв холодильник за водой, я почувствовала, как он подходит сзади.

Он молча обнял меня со спины.

—Отпусти.

—То, что ты сказала вчера…

Он тихо прошептал мне в ухо:

—…Ты это серьёзно?

Я не ответила. Зато уши на моей голове честно дрогнули.

Увидев это, он удовлетворённо улыбнулся.

А потом очень нежно поцеловал меня в шею. И воспоминания о вчерашнем тут же вспыхнули слишком ярко.

Дороти наверняка снова разозлится.