Том 1 · Глава 41. Виа

Женщина из теней усадила Хану на пол и подошла к нам.

Она открыла рот первой:

—Назови хотя бы одну причину, почему я должна вам помогать.

—Потому что мы это нашли, — всё так же беззаботно ответила Алиса.

—Что именно? — голос у женщины стал суше. — У тебя есть что-то ценное, кроме неё?

Она кивнула в сторону Ханы, сидящей позади.

Алиса продолжала улыбаться — так, будто разговор её развлекал.

—Ты знаешь, что Вернувшиеся иногда приносят с собой вещи из других миров?

—Конечно знаю. И, поверь, лучше большинства. Некоторые такие вещи ещё и пользователи способностей создают — если дар необычный.

—От простых предметов до святых реликвий и божественного оружия… у всего этого разные названия, но смысл один: некоторые из них и правда способны творить чудеса.

—Ты пересказываешь очевидное, — женщина из теней медленно нахмурилась. — Это не добавляет тебе очков в моих глазах.

Алиса, наоборот, выглядела так, будто ей весело.

Объективно говоря, мы сейчас были не в том положении, чтобы позволять себе такую расслабленность.

Если эта женщина решит, что мы ей мешаем, я не была уверена, что мы вообще уйдём отсюда целыми. А раз она уже отказалась от союза, значит, Стране Чудес придётся воевать с правительством в одиночку.

В ситуации, где надо бы льстить, торговаться, подсовывать «подарки», Алиса ведёт себя так, словно пришла на чаепитие.

"Значит, у неё есть что-то ещё."

Даже когда Алиса выглядела дурочкой, она всегда просчитывала наперёд.

Я знала это слишком хорошо.

После долгой паузы Алиса наконец сказала:

—У правительства есть особый предмет.

—…Какой? — женщина из теней чуть прищурилась.

—Его принёс Вернувшийся из другого мира. Говорят, он исполняет желания… вплоть до того, что способен возвращать мёртвых к жизни.

Вот оно.

"Значит, она всё-таки прятала козырь."

"С такой штукой я смогу убить Волка."

Нужно запомнить.

И дождаться момента.

Ни Алиса, ни кто угодно другой не отдаст мне такую вещь добровольно. Если появится шанс — я должна быть быстрее.

Женщина из теней заговорила снова:

—Судя по всему, отдавать это мне ты не собираешься.

—Конечно нет.

—…Тогда что, «враг моего врага — мой друг»? Сначала валим того, кто сильнее, а потом разбираемся между собой?

—Именно, — бодро согласилась Алиса.

Женщина положила ладонь на рукоять меча и несколько раз постучала по ней пальцами.

Она выглядела задумчивой.

—Если у правительства есть такая вещь, почему они её не используют?

—Потому что не умеют.

—…Что? Тогда какой от неё смысл?

—Я умею.

—И ты, разумеется, научишь меня, — в голосе женщины появилась насмешка.

Алиса улыбнулась шире.

—Да.

—Ты не врёшь?

—Нет. Я "Обещаю".

Женщина из теней, похоже, прекрасно понимала, как работают обещания сказочных существ.

Стоило Алисе произнести это слово — и напряжение спало.

Она даже улыбнулась.

—И как этим пользоваться?

—Здесь можно об этом говорить?

—Я всё равно останусь последней, кто стоит на ногах, — спокойно ответила она. — Мне без разницы, сколько людей это услышит.

Алиса и женщина из теней одновременно бросили на меня короткий взгляд.

Похоже, они вообще не считали меня соперником.

Больно для самолюбия — но выгодно.

Если эти двое будут заняты друг другом, у меня появится хоть крошечный шанс найти предмет первой.

—Ты "используешь" его, — сказала Алиса.

—…Что?

—Способ ты поймёшь, когда увидишь.

—Если всё так просто, почему правительство не догадалось?

—Поймёшь, когда увидишь, — Алиса пожала плечами. — И вообще, я не дерусь в боях, которые не могу выиграть.

То есть она всё равно что-то недоговаривает.

Женщина из теней снова нахмурилась, но через секунду её лицо разгладилось.

—Ладно. Мне этого достаточно.

—Отлично, — Алиса чуть наклонила голову. — Тогда давай познакомимся нормально?

Поздновато для представлений, но атмосфера действительно стала мягче.

Наблюдать за разговором двух самоуверенных людей было неприятно — будто внутри меня что-то корёжит.

—Это обязательно? — спросила женщина.

—Даже если мы знаем имена друг друга по ориентировкам и статьям, лично — другое дело, — легко отмахнулась Алиса.

—…Допустим.

Женщина помолчала и представилась первой:

—Меня зовут Виа. Фамилии нет. Просто Виа.

—Я Алиса.

Виа усмехнулась:

—Я всегда искренне удивлялась: почему вы, сказочные, поголовно берёте имена главных героев?

—Потому что настоящие имена стираются, становятся мутными, — ответила Алиса без тени смущения.

Виа прикрыла глаза, будто принимая это как данность.

Затем посмотрела в мою сторону:

—А ты там? Как тебя зовут?

Мне не понравилось это «ты там», но показывать раздражение было глупо.

Зато Волк за моей спиной тихо зарычал — словно за меня.

—Тихо, — коротко сказала Виа.

—…Почему?

—Потому что я не хочу драться.

Виа улыбнулась и бросила Алисе:

—Следи лучше за своим питомцем.

—Если бы я могла, — сухо ответила Алиса.

Виа снова повернулась ко мне:

—Имя?

—Иран.

В её тоне появилась подчеркнутая «удивлённость»:

—Наконец-то нормальный человек, который называет своё настоящее имя, а не сказочное.

И тут же, не меняя выражения лица, она добавила:

—Способность у тебя…

—Не надо, — перебила Алиса. — Можешь не объяснять. Волк и Красная Шапочка — тут и так всё на ладони.

Грубость у неё была какая-то привычная, почти бытовая.

Я поймала себя на мысли: «Неужели переворот пользователей способностей она устроила просто потому, что ей хотелось подраться?»

"Нет. Не может быть так примитивно."

Она начала торговаться ровно в тот момент, когда Алиса сказала про «желание».

Значит, у неё есть своя цель.

И предложение Алисы ей нужно только ради этого предмета.

Алиса, всё ещё улыбаясь, спросила:

—Но представление ведь не закончено?

—М-м? — Виа чуть повернула голову.

—Кукольный дом ведь похож на нашу Страну Чудес, да? А где остальные? Твои люди, «коллеги»?

Виа посмотрела на Алису так, будто та пришла неподготовленной.

—Тебе стоило лучше изучить меня перед визитом.

—Что? — Алиса изобразила удивление так идеально, что я даже на секунду почти поверила.

—Ты и так всё знаешь, — спокойно сказала Виа. — Это твои подручные не знают.

—Подручные? Ну брось.

—Мы одинаковые, ты и я. Мы обе смотрим на людей как на инструменты. Так что не надо спектакля.

Алиса продолжала делать вид, что обижается, но это выглядело… неестественно.

Как зверь, который притворяется человеком.

Почти как Волк.

Я невольно посмотрела на Волка.

У него было совершенно глупое выражение морды.

"Может, честность правда лучше."

Я и так знала: у Алисы своя игра, и люди для неё — расходники.

Она это показала ещё тогда, когда использовала Гензеля и Гретель как одноразовые фигуры.

"Ей даже не обязательно было тащить с собой Хану."

Она вытащила Хану, потому что так было выгоднее.

И, вероятно, выбросила Гензеля и Гретель без колебаний, как только поняла, что этот пользователь способности ценнее.

А если Алиса не учитывает «провал» в расчётах, значит…

"Она могла считать расходниками и нас — меня и Хану."

Мне это не нравилось.

Виа заговорила, будто ставя точку:

—Кукольный дом — это не организация. Это просто мы вдвоём. Я и она.

И показала на Хану.

Хана так и сидела, пусто глядя в пол.

Алиса тихо хмыкнула — не насмешливо, скорее с интересом.

Я хотела что-то спросить, но Алиса опередила:

—А как же «подчинённые», которые работают в разных местах?

—Они мертвы, — равнодушно сказала Виа. — Трупы и куклы, которыми я управляю.

—Хм… радиус у тебя заметно шире, чем у Джеппетто.

—Джеппетто? Пиноккио?

—Да. Там есть кто-то похожий.

Алиса заинтересовалась на секунду — и тут же протянула Виа руку.

—Что это?

—Рукопожатие. Доказательство, что мы закрепили обещание.

—И содержание?

—Пока мы не свалим правительство, мы не нападаем друг на друга.

—…А что именно ты называешь «правительством»?

—Я не собираюсь настраивать против нас всю страну, — легко ответила Алиса. — Речь про Рю Сона. Пока он не будет побеждён.

Алиса произнесла имя нынешнего председателя Ассоциации — и Виа, чуть поморщившись, всё же взяла её руку.

И в этот момент я почувствовала, как воздух стал плотнее.

Как будто что-то щёлкнуло и встало на место.

Обещание закрепилось.

—Тогда я пошла, — сказала Алиса.

—А подробный план? — Виа приподняла бровь.

—Я много раз прокручивала это в голове, так что нормально.

—…То есть всё было только в голове?

—Секрет! — весело отозвалась Алиса, уже поворачиваясь.

Она подошла к зеркалу — и у меня вырвалось:

—Я думала, зеркала бывают только в фиксированных местах.

—Я его передвинула.

—Как…?

—Тоже секрет.

Секретов у неё было слишком много.

Мы вернулись в Страну Чудес через зеркало — и нас встретили остальные, измученные и вымотанные, кто где устроившиеся на отдых.