Том 1 · Глава 81. Двадцать четвёртая стрелка
Дороти попыталась увернуться от атаки.
Алиса вытащила серп из карт, но её Источник, похоже, был почти исчерпан.
Теперь у нас оставались только Волк и я.
Я посмотрела на Волка.
Он посмотрел на меня.
Мы двинулись одновременно.
Я подняла лозы и деревья, а Волк тут же растворился в тени.
Но на рассвете… когда солнце поднималось, тени уже не были достаточно густыми.
То есть маскировка была невозможна.
Рю Сон повёл глазами, вычисляя, где именно Волк.
И всё же Волк рванул прямо вперёд — на Рю Сона, который нёсся по прямой.
Когти Волка взметнулись.
Движение Рю Сона на долю секунды сбилось.
Это была брешь.
Расти.
Из земли бешено вырвались чёрные лозы, усеянные острыми шипами.
Они потянулись к Рю Сону, и он взмахнул мечом, отбивая их и уходя из-под удара.
Его рывок немного замедлился.
Заметно.
И всё равно он шёл вперёд так, словно всему миру доказывал: прозвища «Сверхчеловек» и «Герой» ему дали не просто так.
Да.
Этого было мало.
Волк пошёл на сближение.
Он не собирался просто встать впереди и тормозить Рю Сона — он намеревался принять меч в лоб, прямо в центре траектории.
…Зачем?
Я не успела даже осознать, как уже закричала:
Нет…!
Мой крик оказался пустым.
Рю Сон без единого колебания пронзил мечом сердце Волка.
Голубые глаза повернулись ко мне.
В них не было ни удивления, ни боли.
Только странно спокойный свет — будто он смирился со всем заранее.
И затем его огромное тело начало падать — медленно, очень медленно.
Мир остановился.
Время остановилось.
Нет, оно не остановилось.
Оно откатывалось назад.
Дзынь—
Из моего кармана поднялись в воздух старые карманные часы, которые Алиса мне дала, и вспыхнули ослепительным светом.
Стеклянная крышка треснула, и часовая с минутной стрелки, прежде неподвижные, бешено закрутились назад.
Алиса открыла глаза.
И всё начинается снова.
Малышка, тебе нравятся эти часы?
Белый кролик в жилете обратился ко мне.
Это была Страна Чудес.
Тот самый момент, когда я впервые ступила в эту проклятую сказку.
Эти часы, видишь ли, обладают очень особенной силой. Силой отматывать время назад.
Отматывать… время?
Да. Но есть цена. Каждый раз, когда ты откатываешь время, часы впитывают все воспоминания и весь опыт того «отменённого» отрезка. А владелец часов несёт на себе вес всех этих провалов.
Кролик протянул мне часы с многозначительной улыбкой.
Ну что, пойдём к Королеве? Если опоздаем
…А что будет с тем, кто в самом конце повернёт 24-ю стрелку?
А? Не знаю! Но одно точно! Ты можешь стать кем-то другим!
Унаследовать воспоминания?
Ты… сколько раз уже…?
Я взяла часы.
И подумала: "Вот оно."
Тык.
Не раздумывая, я вытащила из кармана вилку и воткнула кролику в глаз.
Кролик рухнул, даже вскрикнуть не успев, а я раскрыла часы.
И откатила время.
В первый раз я откатила время, когда моя голова покатилась по земле — после приговора Червонной Королевы.
На второй стрелке я убила Червонную Королеву.
И забрала её карты.
Следующий откат был тогда, когда я случайно столкнулась с Бармаглотом.
На третьей стрелке я не смогла убить Бармаглота.
Но смогла его заполучить.
Добравшись до этого, выбраться из Страны Чудес оказалось до смешного просто.
Как нелепо, что способ «побега» — всего лишь убить всех.
И мне потребовалось не так много времени, чтобы понять, насколько я была самодовольной и наивной, решив, что всё закончится, стоит только выбраться наружу.
После побега меня встретила жестокость реальности.
Реальность, куда страшнее любой сказки.
Это было похоже на дурной розыгрыш.
В одном мире Джепетто, которому я доверяла, ударил меня в спину.
Под предлогом «спасти Пиноккио» он пытался украсть мой Источник, пользуясь моей чистой добротой.
Я убила его, но простить не смогла.
И поэтому убила невинного ребёнка Джепетто.
Хотя сам Джепетто не помнил, что предавал меня.
В другой раз я видела, как Спящую красавицу, которую я спасла, пронзил мечом пробудившийся принц.
Принцу была нужна не принцесса, а её королевство.
Уродливые желания, прикрытые словом «любовь».
Красивые сказки оказались просто обёрткой на фоне человеческой жадности.
Я встретила бесчисленное множество сказочных существ.
И в большинстве из них я видела эгоизм, предательство и бесконечное желание.
И тогда я решила.
Пусть их лучше не будет вовсе.
Осталась только ненависть.
"Ладно. Я убью их всех."
С каждым щелчком стрелок появлялся человек, который становился сильнее и холоднее, чем прежде.
Но там всегда находился противник сильнее.
Каждый раз.
Рю Сон.
Он был героем. Я вынуждена это признать.
Под именем героя он требовал порядка и стабильности.
Он ставил всё на кон, лишь бы остановить моё разрушение.
За 23 битвы я ни разу его не победила.
Его «Самопожертвование» было силой за гранью моего понимания — такой, что могла переворачивать даже причинность истории.
Виа.
Она была воплощением желания.
Ей нужна была семья.
Да. Всё, чего хотела та женщина — глава Кукольного дома, воплощение желания, — это просто семья.
Её «Убийство ради кражи способностей» было коварным.
Мои товарищи поднимались вновь и снова, и направляли ножи мне в горло.
Бывало даже, что меня добивали те, кого я пыталась использовать.
В одной линии времени «Золотая дорога» Дороти привела меня в ловушку, а в другой Красная Шапочка и Волк загнали меня в тупик вместе.
Отвечать злом на добро — как же это смешно.
23 провала.
23 смерти.
Я устала.
Мой Источник почти иссяк, а сердце вот-вот должно было стереться.
И я поняла.
В одиночку я этот ад не закончу.
За 23 жизни я встретила множество существ.
Но почти все из них были заперты в своих историях.
Златовласка тянулась к комфорту.
Ей нравилась жизнь обычного человека.
Робин Гуд ставил жизнь на свободу — точнее, на пустую невидимую ценность по имени «праведность».
И яростное пламя гасло в одно мгновение.
Но был ещё один человек.
Тот, кто, как и я, был полон презрения, ненависти и отвращения.
Красная Шапочка была другой.
Она ненавидела собственную историю.
Она хотела убить Волка и вырваться из его цепей.
Она была похожа на меня.
Она злилась на мир, хотела нормальной жизни и тоже таила обиду на сказочных существ.
"Но Волк слишком силён, чтобы использовать его."
Как я могла «использовать» ту, что обречена умереть от Волка?
Я решила рискнуть.
Заставить Волка осознать свои эмоции.
Если что-то и тревожило меня…
Она была не такой, как я.
Похожей — и всё же другой.
У неё оставалось то, что я давно потеряла.
Она рисковала жизнью, чтобы спасти Робина Гуда, и всякий раз, когда Волку было больно или он был на грани смерти, она всегда действовала первой.
Глупая человечность.
Да, проблема была именно в человечности.
"…Но именно поэтому она мне нравится."
В ней была человечность, которой не должно быть у сказочных существ.
Да. Этого хватит.
Если тот, кто получит эти часы, — человек, тогда всё… действительно достаточно.
Той, кто перепишет мою проваленную 23-ю историю в 24-й, станет Красная Шапочка.
Я приняла решение.
В 24-м мире я решила поставить всё на Красную Шапочку.
Я отдала ей старые карманные часы.
Это был не простой подарок.
Это было последнее наследие девочки, пережившей 23 провала и 23 слоя памяти, девочки, которая никогда не сдавалась и ненавидела других… нет — монстра, который когда-то был девочкой.
Теперь все приготовления завершены.
24-я сцена.
Главной героиней финальной истории больше не была Алиса.
Нет… возможно, ей и не было суждено быть главной с самого начала.
Значит, этого достаточно.
Свет погас, и время вернулось… в миг прямо перед тем, как меч Рю Сона пронзит Волка.
Всё было тем же самым.
Сияющий меч Рю Сона, его силуэт, рвущийся к нам.
И тогда я поняла.
В моей голове были 23 провала Алисы.
Из-за этого я не могла не знать.
Волк и я… похоже, никогда не сможем остаться живыми вместе.
Да. Так и должно быть.
Потому что я не видела будущего в концовке, где мы оба живы.
…!
Алиса первой почувствовала аномалию.
Она поняла, что мой взгляд изменился, что я «узнала» кое-что.
И ухмыльнулась.
Дороти закричала:
…Что происходит?!
И прежде чем Дороти успела закричать, что начинает видеть путь, Алиса двинулась первой.
В её движениях не было ни капли колебаний.
Источник, Разрушение.
