Том 3. Глава 368

Часть 2. Глава 27

—Именно так она и осквернилась. Возможно, это был побочный эффект поспешного процесса, но она утратила волю.

—И?

—Это всё.

Почему он вырезал последнюю сцену из кинематографического ролика?

—Разве там не было продолжения?

—Не уверен.

—Я уверена, что было. Исповедуйся до конца, раз уж ты здесь.

—Но я не помню.

—Постарайся вспомнить. Разве ты не собирался совершить нечто неджентльменское?

—Ваша Святейшесть.

—Да.

—Это начинает больше походить на допрос, чем на исповедь.

—Тебе показалось, — быстро парировала я, но его слова кольнули совесть.

Придётся отступить на время? Как досадно. В этот момент Рид повторил мои слова, словно перекатывая конфету во рту:

—Неджентльменское, значит…

Я промолчала.

—Если бы я что-то сделал, то не стал бы говорить, что не помню. Я бы назвал это драгоценным воспоминанием.

Значит, он действительно ничего не сделал. Странным образом я почувствовала облегчение, но его тон меня раздражал.

«Драгоценное воспоминание» — как же. В оригинальной истории он и так успел наделать дел со святой Мюриэль. Не понимаю, почему меня это так задевает. Впрочем, шутливая исповедь закончилась в тот миг, когда тон Рида стал дерзким. Я тоже решила быть смелее.

—Позволь задать тебе всего один вопрос, Рид.

—Какой?

—Ты увлекаешься святыми?

—Что это за вопрос?

—Неважно. Я не хочу знать. Всё в порядке.

Почему-то мне стало тоскливо.

Рид открыл свою дверь и вышел следом за мной из исповедальни. Он внимательно посмотрел на меня и, тщательно подбирая слова, произнёс:

—Ты так и не простила мне мои грехи.

В его голосе не хватало обычной энергии. Он проверял мою реакцию?

Когда я ответила ему таким же взглядом, он продолжил:

—Вы должны сказать, какое покаяние мне назначить, Ваша Святейшесть.

—Это была неискренняя исповедь. К тому же ты и не собираешься становиться последователем Голосизма.

—Я искренне размышляю и надеюсь на прощение.

На этот раз он звучал довольно честно, хотя, похоже, искал прощения не у Бога на небесах, а у человека, стоявшего прямо перед ним.

Я намеренно скрестила руки на груди и склонила голову набок.

—Прощение Божье милосердно, но человеческое порой бывает переменчивым, брат Рид.

—Именно этого я и хотел.

—А если я назначу тебе какое-нибудь абсурдное покаяние?

—Я выполню любое.

Ясные глаза, смотревшие прямо на меня вопреки моему напускному устрашению, бросали вызов. Под маской осквернённого он выглядел искателем истины, готовым принять любое покаяние.

«Ух ты. Какая уверенность. Давай-ка зададим ему посложнее!»

Я должна была оставаться достойным Папой, но при этом очень хотелось поставить Рида в затруднительное положение. После жарких внутренних дебатов я нашла приемлемое решение.

—Каждый вечер в течение ста дней искренне молись о счастье женщины, которую ты обидел в её временной линии.

Рид вздрогнул. Мне очень понравилось его реакция.

—Думаешь, не справишься? — спросила я.

—Уверен, она будет счастлива и без моих молитв.

—Значит, не будешь делать?

—…Буду.

⟬Критик Баланса говорит, что у вас есть потенциал стать хорошим тренером.⟭

Какая редкая похвала от лорда Критика.

Рид несколько раз провёл ладонью по лицу и наконец вернулся к привычному образу высокомерного абсолютного зла. Я же почувствовала себя гораздо лучше и полностью забыла о минутной тоске. Подхватив подол церемониального облачения, я прошла в приёмную, быстро переоделась за ширмой и вышла обратно.

⟬Голос, Формующий Мир, говорит, что ему нравится ваше мятно-зелёное платье для прогулок с высокой талией.⟭

⟬Глаза Весов, Судящих Души, загораются, и они спрашивают, не свидание ли это.⟭

Рид пристально смотрел на меня.

Я наклонилась к нему и сказала:

—Рид, на сегодня я закончила с делами. Пойдём прогуляемся.

—Ты приглашаешь меня на свидание? У меня бабочки в животе.

—Что?

—Не приглашаешь? Как жаль.

Я знала, что он шутит и притворяется расстроенным — он уже понял, куда я направляюсь.

—Самое время поужинать. Давай наконец попробуем жареного лимонного цыплёнка, которого нам не дали в прошлый раз.

—Ура! Согласен.

Да. Мы возвращались в ресторан «Птица, летящая ночью», где на нас в прошлый раз напали убийцы. Но сначала нужно было кое-что забрать.

—У тебя есть документ о праве собственности на здание?

—Вот.

Я с нежностью посмотрела на свёрнутый в трубку документ — цвет, текстура, запах… всё в нём было прекрасным. Полная энтузиазма, я решительно повела Рида за собой.

В мрачном подвале, где на стенах были выставлены разнообразные виды оружия, холодно звенел звук затачиваемых клинков. Мужчина в расцвете сил, с тёмно-каштановыми волосами, собранными в короткий хвост, сосредоточенно правил меч.

Ловкий на вид юноша непринуждённо спросил:

—Мастер, вы сами его правите?

—Это мой любимый меч.

—Но это же кухонный нож.

—Да. И я называю его любимым мечом, потому что это главный инструмент, которым я пользуюсь на кухне, Эш.

—Понятно, — вежливо ответил Эш и принялся ухаживать за своими парными клинками рядом с учителем.

Звуки затачиваемых клинков ритмично разносились по оружейному центру. Однако в подвале было гораздо больше помещений. Благодаря отличной звукоизоляции ничего не было слышно, но рядом находились комнаты, где новобранцев обучали основам, где проходили полноценные тренировки и многое другое.

Это была не что иное, как штаб-квартира Гильдии «Ночной Ястреб». Никто и не заподозрил бы, что в самом центре оживлённого торгового района скрывается гильдия убийц. «Ночной Ястреб» умело использовал это заблуждение: первый этаж маскировали под обычный ресторан, а под землёй возвели секретный комплекс размером с особняк.

Мне понадобилось пять долгих лет, чтобы завершить это сооружение. Не стоит и говорить, сколько денег я на него потратил. Секретная штаб-квартира скоро будет полностью готова — стоило лишь заполучить коммерческое здание, которое исправно выполняло роль маскировки.

«Почти получилось». Глаза гильдмастера Флегеля хищно блеснули при мысли, что теперь нужно заработать ещё чуть-чуть. Глаза мастера ауры были острее только что заточенного им кухонного ножа. У Флегеля оставалось ещё много ножей, а Эш только начал. Самое подходящее время для приватного разговора.

—С тех пор как новый Мастер Магической Башни вступил в должность, всё меняется очень быстро. Похоже, слухи о его тирании не врут.

—Нам стоит затаиться на время, Эш. Мы же пытались его убить.

—Да, я в курсе. Дом Марселлион уже понизили до виконтов, Одели́т Марселлион тоже разжаловали, но к нам пока никто не совался.

—Ждут, когда мы расслабимся.

В этот момент через дверь, ведущую из ресторана на первом этаже, спустился подчинённый, переодетый официантом.

—Мастер, в ресторане посетители. Просят жареного лимонного цыплёнка, который умеете готовить только вы. Что делать?

—Сегодня мы закрыты. Скажи, пусть приходят в другой раз.

—Слушаюсь.

Разговор учителя и ученика возобновился под ритмичный звон затачиваемых клинков.

—Что вы думаете о новом Мастере Магической Башни, сэр?

—Хм. Если он призвал Врата Ада, то точно Девятого уровня.

Подчинённый появился снова.

—Мастер, посетители ведут себя нагло.

—Не хотят уходить?

—Да. Прикажете их устранить?

—Нет. Мы должны притворяться обычным рестораном. Принеси им воды и игнорируй, пока не надоест и не уйдут.

—Понял.

Флегель и Эш вернулись к заточке клинков и продолжили разговор.

—Не знаю, возможно ли, чтобы человек Девятого уровня вдруг появился из ниоткуда.

—Может, это мастер, который до сих пор скрывался в тени. Её Преосвященство, Большая Сестра, тоже возникла неожиданно.

Подчинённый вернулся в третий раз — на этот раз весь в холодном поту.

—М-мастер… Пожалуй, вам стоит подняться и посмотреть самому.

—Разве я не приказалворяться, будто ничего не знаешь, пока они не уйдут?

—Д-дело в том… Женщина, которая с Мастером Башни…

—Что? Она называет себя Божественным Посланником?

—Да… именно так.

Флегель молчал.

—Но это сейчас не главное, — продолжил подчинённый.

—А что главное?

Подчинённый разрыдался:

—Эта женщина утверждает, что она — владелица здания! Она требует снести незаконное подземное сооружение!