Том 3. Глава 390
Часть 2. Глава 49
Слуги, еще недавно с гордостью называвшие себя бывшими Королевами суккубов и Королями инкубов, плотным кольцом окружили Рида, наперебой предлагая ему свои услуги.
Не смея прикасаться к нему напрямую, они извивались у его ног в соблазнительных позах, словно вот-вот поползут к самому дивану.
«Прямо-таки эталонный гарем, будто сошедший с иллюстрации».
Выносить это было еще можно лишь потому, что сам Рид сидел неподвижно, словно деревянная статуя, с усталым, безучастным выражением лица. Было видно: он лишь делает вид, что принимает участие в банкете, устроенном Инфернос.
В конце концов, он явился сюда ради силы Правителя Законов, которой владела Инфернос. Значит, ему приходилось подыгрывать ей.
Ну а мне, раз уж приблизиться к Риду не получалось, оставалось только ждать — либо пока он сам подойдет ко мне, либо пока этот бесконечный пир наконец закончится.
Ах, вот ты где. И правда пришла на банкет в таком чопорном наряде? Хотя, конечно, я всегда обращаю внимание не на внешность, а на благородство души.
…Элантия?
Передо мной дружелюбно улыбалась демоница с длинной боковой прядью и короткими волосами небесно-голубого цвета. Это была Элантия Левант — внештатная библиотекарь Библиотеки Всего Сущего, с которой мы уже встречались.
Теперь, облачившись в готическое платье, соответствующее дресс-коду банкета, она выглядела совершенно иначе, чем в своей строгой библиотечной форме.
В руках она держала бокал с напитком странного цвета. Щеки ее уже пылали румянцем — казалось, она успела как следует захмелеть.
Хочешь, помогу?
В чем именно?
Проведу тебя в VIP-зону.
Как бы приветливо она ни улыбалась, вертикальные зрачки безошибочно напоминали: передо мной демон.
Именно поэтому я ни на миг не забывала, что соблазнительное предложение мне сейчас делает вовсе не доброжелательная девушка.
И откуда мне знать, какую цену ты потом запросишь? Нет, спасибо.
Да я ведь не так уж много прошу…
Я сказала
Глядя на происходящее в VIP-зоне, я поняла, что мне срочно нужно что-нибудь выпить.
Разумеется, к еде и напиткам Демонического мира я даже прикасаться не собиралась, поэтому достала из Инвентаря безалкогольный напиток.
Я так хотела пить, что осушила его почти залпом.
И тут произошло нечто странное.
Подробная информация станет доступна после достижения 10 уровней.
Но ведь я не ела и не пила ничего из Демонического мира.
Откуда тогда этот эффект?
Почему я пьянею?
Захмелеть можно не только от вина. От аромата цветов. От книг. Или… от чьих-то глаз.
Даже не пытайся со мной заигрывать.
Таковы правила владений Повелителя Демонов. Каждый вдох воздуха в банкетном зале понемногу опьяняет.
Похоже, избавиться от эффекта можно было разве что перестав дышать.
Хотя… у тебя удивительно высокая устойчивость для низшего инкуба. Ты почти не пьянеешь.
Правда?
Конечно. Обычно низшие демоны сразу начинают заплетаться языком, взгляд мутнеет, а ноги перестают держать их, едва они входят в зал… Странно. Ты точно низший инкуб?
«Какая наблюдательная…»
Лучше было сменить тему.
Элантия.
Да?
Тебя ведь наказали?
Да. Урезали жалованье и отправили под домашний арест. Хорошо хоть не уволили.
Впрочем, после такого о переводе в штат можно было забыть.
Увидев ее расстроенное лицо, я неожиданно почувствовала сочувствие — несмотря на то что она была демоном. Уже собиралась похлопать ее по плечу…
Сестра, я слышала новости.
К нам подошла демоница в белой маске.
Сначала мне показалось, что у нее такие же волосы, как у Элантии, но стоило ей снять маску, как стало ясно: передо мной почти точная копия.
Элентия.
Давно не виделись, сестра.
Они выглядели как близнецы.
Но атмосфера между ними была далека от семейной.
В Демоническом мире кровные родственники первыми становятся соперниками… и первыми жертвами.
Эти две ничем не отличались.
Слышала, тебя наказали за беспорядок в библиотеке. Должно быть, ты ужасно расстроилась.
И с каких это пор ты обо мне беспокоишься?
Ты же моя сестра. Разве это не естественно?
Вот как?
Конечно. Поэтому тебе стоит хорошенько отдохнуть во время домашнего ареста. Отправься в долгое путешествие, забудь о рейтингах, отбрось все обязанности… и безответственно отдыхай пару десятков лет…
…
А потом совершенно неожиданно умри где-нибудь, чтобы титул маркиза наконец достался мне. Хорошо?
Не дождешься. Исчезни.
Они стояли друг напротив друга.
Одно лицо.
Один и тот же безумный блеск в глазах.
Одна и та же жажда уничтожить соперника.
Элентия снова надела маску и неспешно ушла.
Элантия внешне сохраняла спокойствие, но внутри буквально скрежетала зубами, захлебываясь темной яростью.
Сейчас я…
Будучи довольно сильным демоном, занимавшим 477-е место в рейтинге Демонического мира, она одним своим видом заставила окружающих испуганно отступить.
Мне совсем не хотелось привлекать лишнее внимание.
Успокойся. Сестра ведь специально пытается вывести тебя из себя. Если покажешь раздражение
Ах… и правда. Точно. Хм… Я уже спокойна.
Молодец. Вот, выпей еще чего-нибудь холодного.
Хорошо.
Наверное, потому что она оказалась такой послушной, система вспыхнула ровно в тот миг, когда я поймала себя на мысли, что эта демоница выглядит даже немного милой.
Ну вот.
Похоже, я всё-таки пьяна.
Как и ожидалось от владений Владыки Демонов — здешние дебаффы были по-настоящему чудовищными.
У меня отвратительное настроение, так что сегодня я собираюсь напиться как следует. Давай выпьем вместе.
С чего бы мне?
Тебе ведь тоже грустно, разве нет?
Элантия кивнула в сторону центра банкетного зала.
Рид по-прежнему был окружён инкубами и, казалось, даже не собирался подходить ко мне.
Эх…
Видишь? Я права.
Ладно. Тогда напьёмся.
Ура!
Похоже, до окончания банкета встретиться с Ридом мне всё равно не удастся.
А раз так, то скоротать время в компании этой неожиданно покладистой демоницы было не самой плохой идеей.
Мы с Элантией долго ели и пили.
Постепенно её речь становилась всё более невнятной, а взгляд окончательно потерял осмысленность.
Почему… ик… ты пьянеешь медленнее меня? Странно… Ты совсем не похожа на… низшего инкуба…
Не копай глубже.
Но мне надо. Это очень важно. Видишь ли… мне нравятся демоны, которые слабее меня.
То есть дело во вкусах?
Конечно. Тогда я могу делать с ними всё, что захочу…
Пожалуй, на этом тебе лучше остановиться.
Почему? У тебя розовые волосы… у меня голубые… Мы бы так красиво смотрелись вместе…
В этом нет вообще никакого смысла. Ты просто вдребезги пьяна.
Отмахнувшись от её бессвязного лепета, я огляделась.
Элантия ещё держалась лучше остальных.
Большинство демонов уже находились в совершенно невменяемом состоянии.
Некоторые давно перестали быть просто «пьяными». Одни бились в судорогах, словно стояли на пороге Подземного мира. Другие валялись с пеной у рта.
Но даже в таком состоянии никто не прекращал веселиться.
Это было настоящее безумие.
Словно девочка в красных башмачках, обречённая танцевать вечно, они были прокляты бесконечно наслаждаться этим пиром.
«Проклятие… Неужели это тоже одно из Правил?»
Именно в этот момент…
…Агнес?
…
Поток вопросов, совершенно не похожий на обычную спокойную Агнес, прозвучал лучше любого сигнала тревоги.
«Что-то не так.»
Стоило мне окончательно прийти в себя, как тело вдруг налилось невыносимой тяжестью.
Будто я не спала уже двое суток подряд.
Недоумённо потерев глаза, я запрокинула голову, чтобы размять шею…
…и увидела алый закат.
«Закат?.. Почему закат?»
По спине пробежал холодок.
Я отчётливо помнила, что, когда начался банкет, высоко в небе висел тонкий голубой серп луны.
Элантия.
М-м-м?
Кажется… с моим ощущением времени что-то не так.
Почему ты так решила?
Сколько вообще длится этот банкет?
Э-э… дай подумать… часов сорок четыре? Ещё четыре часа
Что?..
Не веря собственным ушам, я застыла.
Агнес тут же подтвердила её слова.
Я сразу же открыла окно статуса.
Крайне опасный эффект, нарушающий восприятие времени и ускоряющий расход жизненной силы.
Из-за него организм постепенно сжигает собственную жизнь, а носитель этого даже не замечает, продолжая бездумно перенапрягаться.
Если вы в ближайшее время не поспите, количество эффектов может превысить 30.
В этом случае существует вероятность умереть от истощения, так и не осознав, что вы были истощены.
И в тот же миг со всех сторон раздался грохот.
Кто-то падал на пол.
Разбивалась посуда.
Один за другим демоны валились без чувств…
…а затем их тела мгновенно обращались в пепел и исчезали.
Они… умерли?
Ага!
Элантия ответила так бодро, словно речь шла о сущей ерунде.
Разве банкет в замке Владыки Демонов
Конечно! Если слишком долго не спать и слишком много пить… можно умереть.
Она сказала это таким беззаботным тоном, будто обсуждала прогноз погоды.
Элантия… По-моему, ты и сама выглядишь неважно.
Угу… Кажется… я тоже скоро умру… Но уснуть… не могу…
«Значит… всё дело в Правиле.»
Моя догадка оказалась верной.
Раз банкет устраивает Создатель Правил, значит, здесь наверняка действует одно из них.
Я посмотрела на Эланию.
Помнишь, что Инфернос сказала Риду в самом начале?
О Хаотический Бедствие, этот пир не закончится никогда. Пока вы не насытитесь и не отправитесь почивать, никому не будет позволено уснуть…
Эти слова вовсе не были обычной церемониальной речью. Они были правилом.