Том 3. Глава 496

Часть 2. Глава 155

—Слышь, ты не можешь просто так взять и пройти мимо!

Оба демона одновременно и резко вытянули вперед свои когтистые лапы, намереваясь намертво скрутить Рида.

Однако не только сам Рид, но даже полы его плаща, небрежно наброшенного на плечи, с невероятным изяществом выскользнули из их хватки.

Демоны растерянно захлопали глазами, ощутив себя полнейшими дураками: им показалось, будто они попытались схватить бесплотную иллюзию.

Оставив незадачливых преследователей позади, Рид продолжил идти вперед ровным, размеренным шагом. В его голове билась лишь одна мысль — как можно скорее снова увидеть Айлетт.

Этим порождениям бездны следовало бы безмерно возблагодарить Рида за проявленное милосердие и немедленно убраться восвояси. Но их глупость и слепота не имели границ.

—Да что ты стоишь?! Лови его, живее!

—Точно, сделаем из этого придурка приманку, чтобы выкурить Исполнителя Порока!

—……

Шаги Рида резко оборвались. Его серебряные волосы слегка качнулись над прямой, напряженной спиной, и он медленно, с леденящей душу неторопливостью, повернул голову назад.

—Вы.

В лучах контрового света профиль этого прекрасного мужчины казался высеченным из мрамора, подчеркивая безупречную линию носа и резко очерченные губы.

—Вы и впрямь сами напрашиваетесь на смерть.

Голос, прозвучавший в абсолютной тишине, казалось, зародился в самых глубинах преисподней. От него души демонов содрогнулись от первобытного ужаса.

—Хек……!

Ведомые вспыхнувшим инстинктом самосохранения, демоны попятились, но было уже слишком поздно.

Воздух содрогнулся от круговой ударной волны, и по всей округе мгновенно распространилось невидимое искажающее поле. Все шпионские зеркала, тщательно спрятанные в засаде, разом проявились и в следующую секунду разлетелись на тысячи мелких осколков.

Следом за этим прямо из-под земли хлынула густая, осязаемая тьма. В считанные мгновения она взметнулась выше их голов, сотворив на арене опасную, непроницаемую для чужих глаз «слепую зону».

В месте, где тебя полностью лишают зрения, обостряется слух. Демоны до предела напряглись, отчетливо различая приближающийся к ним звук тихих, размеренных шагов.

—Кху-э-э-эк!

Звероподобный демон пал первой беззвучной жертвой этой кромешной тьмы.

Оставшийся в живых демон в панике дико вращал глазами, пытаясь разглядеть хоть что-то в удушающем мраке, объятый ужасом перед неизвестностью. Однако это не помогло ему уклониться от руки, безжалостно метнувшейся прямо к его горлу.

—Кхэ-э-э-ук……!

Железная хватка оторвала массивного демона от земли и вздернула вверх. В этот момент трудно было сказать, что наступит раньше — удушье от стальных пальцев или мгновенная смерть от сломанных шейных позвонков.

Находясь на пороге гибели, демон из последних сил приоткрыл веки, и перед его взором предстало поистине ошеломляющее, жуткое зрелище.

Облик существа, державшего его за горло, стремительно менялся. Серебристые волосы, столь привычные глазу обитателей Преисподней, наливались благородным, иссиня-черным цветом и удлинялись, спадая на плечи.

Глаза цвета морской волны, прежде напоминавшие о коралловых рифах, окрасились в багровый цвет кровавой бани — цвет, в котором подсознательно хотелось утонуть и раствориться без остатка.

Тот, кого они еще минуту назад презрительно именовали «серебряным скотом», прямо сейчас преображался в самое ужасающее и одновременно прекрасное существо в мире. В нем сквозило декадентское величие и порочная, царственная стать павшего божества, низвергнувшего собственную святость в пучину скверны.

Вся воля к сопротивлению мгновенно покинула демона.

—П-почему… почему ты здесь……

—……

—К-как…… Как столь великое существо могло оказаться в таком ничтожном, смертном теле……

В его угасающем сознании смешались величайшая гордость от лицезрения самого Повелителя Хаоса и дикий, парализующий страх от осознания того, какую непростительную глупость они совершили, оскорбив его. Этот коктейль эмоций окончательно лишил демона рассудка.

Рид не удостоил бьющееся в конвульсиях существо ни единым словом. Он лишь сильнее сжал пальцы, хладнокровно стирая из бытия раздражавшую его мошку.

Отбросив в сторону безжизненную оболочку, из которой только что отлетела душа, Рид сделал спокойный, глубокий вдох.

Подобно падшему ангелу, складывающему свои черные крылья, он мягко впитал в себя всю окутывавшую сад тьму. В то же мгновение его облик послушно вернулся к привычному виду благородного Паладина.

«Я потерял слишком много времени».

Его брови недовольно сошлись на переносице. Но именно в этот момент произошло то, что способно было мгновенно исправить даже самое скверное его настроение.

—Рид!

Чистый, звонкий голос эхом разнесся по саду, пробуждая не только его слух, но и саму душу.

—……Айлетт.

Обернувшись, он увидел ее. Она стремительно бежала к нему со стороны садовой арки.

Риду на мгновение показалось, будто до этой самой секунды его легкие вообще отказывались работать. Только сейчас он наконец-то смог вздохнуть полной грудью.

Впрочем, все это было неважно. Постаравшись изобразить свою самую теплую и красивую улыбку, Рид широко раскрыл объятия.

Мир снова обрел баланс, стоило ему поймать ее, летящую к нему на полной скорости, и крепко прижать к своей груди.

Увидев его широко распахнутые объятия, я на чистых инстинктах прыгнула прямо в них, и лишь мгновение спустя до меня дошло.

∗Постойте, никаких телячьих нежностей на публике!∗

Почувствовав, как я внутри вздрогнула и попыталась отстраниться, Тесилид даже не подумал выпустить меня. Прямо над моим ухом раздался его тихий, бархатистый смешок, от которого по его груди прошлась приятная вибрация.

—Все в порядке. Я чуть раньше уничтожил здесь абсолютно все шпионские зеркала.

—А, и правда, я их тоже больше не чувствую.

В общем, я решила расслабиться и просто получать удовольствие. Обняв его в ответ покрепче, я тихонько прошептала ему на ухо:

—Рид, мне показалось, или ты тут только что с кем-то дрался? Ты сам-то как, не ранен?

—……Ах.

—Что такое? Все-таки зацепили?

—Нет. Я просто разочарован тем, что остался цел и невредим.

—Опять ты за свое.

Я уже набрала в легкие воздуха, чтобы как следует отчитать его за эти вечные нездоровые наклонности, но он вовремя и технично перевел тему:

—Я очень скучал по тебе, Айлетт.

—Я тоже.

Ну вот как против такого устоять? Сдавшись без боя, я уже собиралась покрепче обхватить руками его талию, как вдруг в голове раздался хор голосов.

«И чего вы так милуетесь, будто не виделись вечность? Вы же всего час назад разделились!»

Мы с Тесилидом синхронно опустили руки и сделали шаг назад. И дело было вовсе не в том, что на нас косо смотрели внутренние комментаторы — просто я физически ощутила, как поблизости начали материализоваться новые зеркала слежения.

На этот раз уже Тесилид обеспокоенно оглядел меня с ног до головы:

—Айлетт, ты сама как? По пути сюда ничего не случилось?

—Да нет, все хорошо…… Точнее, кое-что все-таки произошло.

Союз, который я только что умудрилась заключить с Архидемоном, занимающим первое место в рейтинге, явно не входил в изначальные планы Финального Босса Тьмы. Я виновато призналась, с опаской ожидая его реакции:

—В общем… я заключила тактический альянс с Абиссалем.

—Отличная работа.

Что-то он слишком быстро выдал ответ. Мне ведь не послышалось?

—Отличная работа?

—Да.

—Серьезно?

—Ну, во-первых, сейчас мы уже все равно ничего не изменим, а во-вторых, это твое осознанное решение. А раз так, то никакой другой ответ, кроме «отличная работа», тебе сейчас и не нужен, верно?

—Оу……

«Ого, какие зрелые мысли. Впечатляет».

∗Агнес, только не напоминай ему про его реальный возраст. Он это дело страшно не любит.∗

«Само собой, Агнес».

—……Я вообще-то все слышу, — негромко вставил Рид.

Я кашлянула, стараясь сделать максимально непринужденный вид, и поспешила выложить ему все подробности:

—Я как раз собиралась отправиться на твои поиски, но мне преградил дорогу Карпейос. Я уже прикидывала, как буду с ним махаться, но тут внезапно вмешался Абиссаль. Он шустро прогнал Карпейоса, а потом с ходу предложил мне объединить силы.

—А, ну логично. Поскольку относительно слабые Карпейос и Инфернос наверняка сообразили бы разыграть карту альянса, Абиссаль захотел, чтобы ты взяла одного из них на себя в этой Войне Престолонаследия. Пока они не скооперировались и не пошли на него скопом.

Как и следовало ожидать от Финального Босса Тьмы, который собаку съел на тактическом анализе и умении читать ситуацию с полувзгляда, он мгновенно раскусил чужие мотивы.

Следом он сразу перешел к планированию нашей дальнейшей стратегии.

—И кого именно ты пообещала выследить и устранить для Абиссаля?

—Того Архидемона, которого ты в своих прошлых жизнях истреблял чаще всего.

—Значит, Карпейоса…… Что ж, лично меня такой выбор очень даже радует.

—Правда ведь? Скажи, я молодец?

—Молодец. Вот только бой предстоит тяжелый. Карпейос — крайне неудобный противник, он мастерски комбинирует ближний бой с атаками на дальней дистанции.

Ну еще бы мне этого не знать. Я ведь Попаданец, который получает весь боевой опыт Главного Героя в виде чистейшей, разложенной по полочкам информации.

В свое время Тесилиду Аргенте потребовалось перевалить за отметку аж в 80 итераций, прежде чем он смог впервые одолеть Архидемона Карпейоса.

К тому моменту он, разумеется, уже вовсю щеголял в ранге Мастера Ауры и мог играючи командовать десятками парящих в воздухе призрачных клинков, словно целой армией.

А ведь в дуэлях один на один ключевым фактором, определяющим исход битвы, является именно Аура. Так что я просто не могла не сокрушаться по поводу своего нынешнего уровня, который на пике едва дотягивал до Эксперта.

Вот сколько себя помню, каждый раз, когда заходит речь о достижении ранга Мастера Ауры, эти Весы начинают слать мне какие-то туманные сигналы. На что именно они намекают — бог весть.

Впрочем, расспросами я их мучить не стала: все равно ведь из-за ограничений системы ничего конкретного не скажут. Вместо этого меня заинтересовал другой вопрос.

∗Уважаемые боги, а как вообще я умудрилась взять ранг Мастера Ауры в своей прошлой жизни?∗

∗Ивентовое Подземелье? Это какое-то классическое клише из жанра боевых искусств, где надо сигануть со скалы ради тайного наследия или получить жесткую взбучку от наставника Агнес?∗

∗То есть у меня были полноценные спарринги один на один с Агнес? Серьезно?∗

Возможность напрямую практиковаться с Агнес, способной физически воздействовать на реальность, звучала безумно заманчиво. Вот только прямо сейчас этот метод был для меня недоступен.

Географически я была наглухо заперта в данже «Гарем Порочного Хаоса», а жанрово — встряла в жесткую королевскую битву без права на передышку.

—Все в порядке, Айлетт.

Мягкий, глубокий голос Рида приятно коснулся моего уха.

Ну конечно, у Финального Босса Тьмы просто обязан быть безупречный план, как вытащить нас из этой передряги. Однако его следующие слова в пух и прах разнесли все мои ожидания.

—Если что-то пойдет не так, я просто активирую « Ссылку Хранителя».

—……То есть ты опять собираешься подставиться и умереть вместо меня?

—Ну да. Тебе это не нравится?

—А мне, по-твоему, радоваться надо?!

Я сердито уставилась на него, искренне возмущаясь, но Тесилид совершенно проигнорировал мой грозный настрой. Он лишь обезоруживающе улыбнулся с самым что ни на есть невозмутимым видом.

И ведь не поспоришь.

Ладно, для начала нам в любом случае нужно решить проблему воссоединения с нашей группой.

—Пойдем найдем остальных, Рид.