Глава 111. Осадок прошлого (10)

Раннее утро.

Когда солнце едва начало показываться из-за горизонта, Стачис приготовился идти к могиле.

В словах, сказанных брату, не было лжи.

У него не было ни малейшего желания посещать это захоронение.

Но раз уж он добрался до этих мест… уйти просто так он не мог.

Раз уж пришел, он решил, что стоит высказать всё, что накипело, и хорошенько их проклясть.

Даже добраться до этой глухой деревушки было непросто.

Путь занимал несколько дней, и всё ради встречи, которой он не хотел, так что гнев и досада копились в нём нешуточные.

Он не хотел задерживаться здесь дольше необходимого.

Поэтому он встал спозаранку и покинул гостиницу.

Чтобы закончить всё как можно скорее и как можно скорее вернуться обратно.

Белый пар от его дыхания клубился перед лицом и рассеивался.

Он смотрел на деревню, которую пока освещал не солнечный, а лунный свет.

У каждой деревни есть свои особенности.

Образ жизни людей неизбежно становится заразительным.

Если кто-то живет прилежно, остальные начинают жить так же,

а если живут лениво — то и остальные становятся ленивыми.

Особенно в такой маленькой деревне, где люди тесно общаются друг с другом, подобные черты проявляются легко.

Эта деревня была из числа прилежных.

Даже в такую рань многие уже подметали дворы или суетились, занимаясь делами.

"...."

Увидь он это в другой ситуации, он бы улыбнулся и восхитился тем, какая это замечательная деревня, но сейчас, по правде говоря, ему было немного не по себе.

Он не знал, где находится могила, и надеялся, что никто не обратит на него внимания… но, судя по этой активности, он понял, что это может быть непросто.

Стачис вспомнил информацию, которую вчера дал ему брат.

«За деревенским собранием иди прямо, пока не увидишь большое дерево, там сверни налево. Пройдешь немного, и увидишь скалу в форме кулака. Могила прямо перед ней».

Расположение могилы, услышанное всего один раз, намертво врезалось в память.

Как бы он ни пытался притвориться, что ему плевать на них, в таких вещах притворяться не получалось.

Голова сама запоминала информацию о них.

Казалось, подсознание понимало, что это важные сведения, и старалось их не забыть.

Он огляделся по сторонам.

Просыпающаяся деревня выглядела иначе, чем вчера.

Вчера из-за темноты ничего не было видно, но теперь он понял, что гостиница находилась в самом центре деревни.

Деревня была опрятной.

Здесь было много аккуратных, ухоженных зданий, которые выглядели крепкими, без следов разрухи или ветхости.

Расстояния между домами были большими, так что планировка деревни просматривалась целиком.

—…Хм.

Однако ничего похожего на здание деревенского собрания не было видно.

Он немного походил вокруг, заглядывая то туда, то сюда, но результат был тем же.

Стачис почесал затылок и вернулся в гостиницу, где провел ночь.

В отличие от прилежных деревенских жителей, постояльцы гостиницы, видимо, не отличались усердием, так что в здании было тихо.

Хозяйка гостиницы тоже не выглядела особо занятой.

—Хочу кое-что спросить.

Сказал он, глядя ей в лицо.

—Не подскажете, где здесь здание деревенского собрания?

—Деревенское собрание?

Она протерла сонные глаза, обдумывая вопрос Стачиса.

—Выйдете, пойдете налево… нет, вы видели конюшню? Там по тропинке у кормушки, потом… хм…

Она пыталась подобрать слова, чтобы проще объяснить дорогу, но безуспешно.

Непонятно было, то ли она сонная, то ли дорогу объяснить слишком сложно.

Стачис терпеливо ждал, пока она соберется с мыслями.

Вдруг хозяйка щелкнула пальцами, словно что-то вспомнив.

—А! Я попрошу свою дочь проводить вас до собрания.

—Что?

Её решение удивило Стачиса.

—Не стоит так беспокоиться. Просто покажите пальцем направление, я сам дойду.

—Нет-нет, моей дочери всё равно каждое утро нужно идти по делам… Стеа!

Как только она громко позвала, одна из дверей на первом этаже открылась.

Оттуда, протирая глаза, вышла маленькая девочка.

На вид лет восьми-десяти.

У неё были черные волосы и черные глаза — точь-в-точь как у самого Стачиса, что напомнило ему о Рос.

—Стеа, ты ведь сегодня идешь в цветочный магазин?

Хозяйка не смогла скрыть улыбку, когда появилась её дочь.

Даже не приглядываясь, можно было заметить, как сильно она её любит.

…Да. Стачис подумал, что это и есть правильные отношения между родителями и детьми.

—Да, мама.

Ответила Стеа, прикрывая рот маленькой ручкой и зевая.

Она выглядела сонной, но в её решительных движениях не было желания снова лечь спать.

—Вот и хорошо. Тогда по пути не могла бы ты проводить этого братика до деревенского собрания?

Стеа захлопала глазами и посмотрела на Стачиса снизу вверх.

Затем она еще пару раз быстро моргнула и перевела взгляд с хозяйки на Стачиса.

Вид у неё был не самый воодушевленный.

—…Обязательно?

Глаза Стеи, когда она это говорила, были прикованы к предплечью Стачиса.

К левой руке, на которой красовался огромный шрам.

Стачис уловил в блуждающем взгляде Стеи слабый страх.

Он невольно прикрыл шрам, но выражение лица Стеи не изменилось.

Впрочем, вряд ли найдется ребенок, который не испугается крупного взрослого, сплошь покрытого шрамами.

Стачис медленно подошел к девочке.

Опустился перед ней на одно колено, чтобы поравняться с ней взглядом.

И, взяв её маленькую ручку, мягко попросил:

—Прелестная леди, не поможешь этому дяде? Я заблудился и попал в затруднительное положение.

От его вежливого тона девочка удивленно округлила глаза.

Похоже, такая манера речи и поведение были для неё неожиданностью.

И, видимо, это было верным решением, потому что испуганное выражение её лица быстро сменилось на спокойное.

Стачис тоже невольно улыбнулся, глядя на неё.

Милый ребенок.

Когда Стеа с немного оттаявшим лицом посмотрела на свою мать, та тоже улыбнулась и слегка кивнула.

Дочь хозяйки гостиницы немного помедлила, а затем ответила Стачису:

—…Ты заблудился?

—Да. Именно так.

—…Ты не плохой братик? У тебя так много шрамов…

Как и предупреждала вчера хозяйка, Стеа, похоже, часто видела взрослые разборки.

Она, казалось, точно понимала, как появляются шрамы и что значит, если у человека их много.

Наверное, мужчины со шрамами, которых она видела до сих пор, были грубыми.

Они, в отличие от Стачиса, не говорили вежливо и не вставали на одно колено.

Стачис ответил так, чтобы она могла еще больше избавиться от страха:

—Это шрамы, полученные во время приключений. Любишь приключения?

При словах Стачиса глаза Стеи засияли.

И она энергично закивала.

Он указал на шрам на шее и сказал:

—Знаешь львов? Этот шрам оставили когти льва, которого я встретил перед водопадом,

Стачис на мгновение погрузился в рассказ о приключениях.

Стеа внимательно слушала.

Она даже издавала восхищенное «Ого…», и её неприязнь к шрамам начала улетучиваться.

Затем он показал шрам на тыльной стороне правой руки:

—А это шрам, полученный при поимке рогатой лошади,

И наконец, указал на шрам на левом запястье:

—А этот… от обезьян с ножами.

Девочка, похоже, решила, что Стачис — человек, немного отличающийся от тех взрослых, которых она боялась, что бьют и ранят людей.

—…Обезьяны носят ножи?

Спросила она, стесняясь.

Казалось, даже в такой ситуации она не могла сдержать любопытство.

—В приключениях бывает всякое.

Стеа плотно сжала губы и кивнула.

—Понятно…

Так она еще долго смотрела на шрамы Стачиса,

а потом сказала своей матери:

—Я провожу его!

Она, похоже, тоже приняла решение.

Отправиться в свое собственное приключение.

Это было так мило, что Стачис в конце концов погладил её по голове.

Стеа, почувствовав руку на голове, сначала удивилась, а потом, от его ласкового прикосновения, покраснела и улыбнулась.

—Братик, а приключения — это весело?

Стеа болтала, идя рядом со Стачисом.

Деревня уже наполнилась людьми.

Деревенские жители, хотя и поглядывали на Стачиса с опаской,

стоило Стее радостно поздороваться, как они в ответ так же ярко улыбались и приветствовали её.

Даже если Стеа не здоровалась первой, многие сами спрашивали, как у неё дела, и общались с ней по-дружески.

Казалось, эта девочка была самым популярным человеком в деревне.

Стало понятно, почему хозяйка гостиницы без всяких опасений представила дочь в качестве проводника.

Все жители деревни присматривали за Стеей, так что проблем возникнуть не могло.

—Приключения — это страшно.

Ответил Стачис дружелюбным тоном.

—У тебя какой-то странный тон. Ты что, не взрослый?

Стеа посмотрела на него с недоумением.

Стачис перешел на «ты», чтобы ей было комфортнее.

—…Может, так будет лучше?

—Да!

И она подошла ближе и взяла Стачиса за руку.

Казалось, Стачис сам того не заметив, сделал шаг навстречу сердцу Стеи.

Дистанция, которую держат дети, порой бывает загадкой.

Он вспомнил, как ходил в приют вместе с Биен.

—Разве приключения — это не весело?

Снова спросила Стеа, глядя на него снизу вверх.

—Если встретишь страшного зверя, тебе уже не покажется, что это весело.

Нельзя было позволить ей питать иллюзии насчет работы собирателя.

Он знал об опасности этого дела лучше, чем кто-либо другой.

—Но если это не весело, то нет причин продолжать этим заниматься.

Девочка казалась не по годам умной.

Удивленный её замечанием, Стачис ответил:

—Бывают моменты, когда это весело.

—Когда?

—Когда с друзьями…

Вспомнив на мгновение своих товарищей по группе, он замолчал.

Но прежде чем Стеа успела удивиться, он продолжил:

—Когда создаешь воспоминания с друзьями?

—Понятно.

—А у тебя много друзей, Стеа?

—Да! Очень много.

—Правда?

—Да. Но Иден мне немного неприятен.

Милое личико девочки сморщилось, и она надула щеки.

Казалось, у неё тоже хватает своих забот.

—Почему Иден тебе неприятен?

—Он постоянно меня дразнит.

—Постоянно дразнит?

—Да.

Она топала ногами, выражая свой гнев.

Стачис почувствовал, насколько многогранным может быть ребенок.

Он знал её не так давно, но уже успел увидеть самые разные эмоции.

—Наверное, это потому, что ты ему нравишься.

—Что?

На её лице появился вопросительный знак.

—Если нравишься, то почему дразнит?

—Потому что хочет привлечь внимание.

—Ох… тогда лучше бы сказал честно.

От слов Стеи Стачис на мгновение погрузился в раздумья.

А затем медленно кивнул.

—Да. Я тоже так думаю.

Удивленный тем, насколько мрачно прозвучал его собственный голос, Стачис весело спросил:

—Хотела бы ты, чтобы Иден честно сказал, что ты ему нравишься?

—Что? Нет? Я же терпеть его не могу!

Ситуация была до смешного забавной, и Стачис с трудом сдерживал смех.

—Стеа так сильно не любит Идена, почему же тогда он полюбил Стею?

—Вот именно!

—А я, кажется, знаю.

—И что же?

—Потому что Стеа красивая.

Стеа вздрогнула, и через сцепленные руки передалось её удивление.

Она покраснела и свободной рукой начала легонько бить Стачиса по бедру.

Непонятно, когда дистанция между ними сократилась настолько,

что и следа не осталось от девочки, которая его боялась.

Стачис, находя её милой, рассмеялся в голос.

—Я не красивая… ты меня дразнишь.

Он свободной рукой потянул её за щеку и сказал:

—Я не вру.

—…

Стеа была явно рада этому в глубине души.

Затем Стеа подняла палец и на что-то указала.

На кончике её пальца виднелось небольшое здание.

—Вон там деревенское собрание.

—Правда?

Стачис отпустил руку Стеи.

Но Стеа не отпустила его руку.

—…А?

—Братик, ты потом вернешься?

Она, видимо, имела в виду гостиницу.

Стачис склонил голову набок.

—Хм… думаю, вряд ли…

Хотя он не показывал этого перед ребенком, он всё еще хотел поскорее покинуть эту деревню.

Он собирался вернуться, как только выскажет всё у могилы.

—…

Она заметно приуныла.

Стачис снова погладил её по голове.

—Спасибо, что проводила.

—…Да.

—…

Стачис, увидев такое выражение лица, тоже не мог сдвинуться с места.

Он согнул колени, снова поравнявшись с ней взглядом.

Убрал с её лица спадающие волосы.

—Может, когда-нибудь еще встретимся. При расставании нужно улыбаться, правда?

Кив-кив.

Стеа только тогда отпустила руку Стачиса.

—Ну, ты ведь говорила, что идешь в цветочный магазин? Беги скорее.

Стеа, помедлив, развернулась.

Стачис махал ей рукой каждый раз, когда она оглядывалась, помогая ей поскорее вернуться к привычной жизни.

А когда увидел, как она вдалеке здоровается с деревенским жителем, он сам посмотрел на здание собрания.

«За деревенским собранием, большое дерево, перед скалой-кулаком».

Повторил он про себя свой пункт назначения.