Глава 87. База «Босоногих» (9)
Хи... Хиан?
Застигнутый врасплох вопросом, Стачис лихорадочно соображал.
Он не ожидал услышать это имя из уст Биен.
Ну... знаю?
Как?
В вопросе «как» — как именно он с ним знаком — Стачис инстинктивно
уловил скрытый в её словах подтекст.
Это было не столько искреннее любопытство о том, как он познакомился с Хианом,
сколько наблюдение за тем, какой ответ прозвучит, — она уже что-то знала,
и именно так и звучал этот вопрос.
Внезапно и тревожно.
Пусть это, возможно, лишь беспочвенные опасения,
но он боялся потерять её доверие.
...До чего ты дослушала?
Почему?
Нет, а... то есть...
Из-за внезапного появления Хиана
Стачису было трудно понять, что можно говорить, а что нет.
Ну... это тот, кто спас мне жизнь. Кровь вампира
Биен кивнула.
На самом деле ответ Стачиса был для неё не так уж важен.
Вопрос она задавала ему,
но в действительности давила на Эльзаин.
Если бы выяснилось, что Эльзаин — аристократка,
ей тоже было бы неловко, поэтому она наверняка скрывала настоящее имя.
Если у неё настолько жалкий настрой, Биен надеялась, что та отступит.
...И что?
Это всё.
...Насколько я слышала, ты ходил в их особняк обедать? И с дочерью того дома виделся.
Эльзаин, которая до этого продолжала играть роль дерзкой, снова вздрогнула.
Теперь она не могла произнести ни слова.
А... д-да. Так и было.
"....."
Биен пристально посмотрела на Роуз.
Она ждала её реакции.
Роуз, поймав на себе этот взгляд, не стала ничего добавлять
и просто молчала.
...Ты знала?
Что?
Я спрашиваю, знала ли ты, что Стачис ездил к дочери семьи Нисти.
Э... это...
Роуз продолжала искать ответ.
Если бы только можно было — она бы предпочла, чтобы эта тема прошла молча.
Но раз вопрос был задан напрямую, сказать, что она не знала чего-то о Стачисе, означало бы проиграть, поэтому она утвердительно ответила.
...Да... я слышала.
...Ты позволила?
...Говорят, это была просьба спасителя жизни... ведь так.
...Я тоже.
Биен было больно вспоминать ту ситуацию,
и по её собственным меркам называть это «спасением» было стыдно,
но сейчас ей нужно было это сказать.
...Если бы не я... Стачис был бы мёртв.
Когда Стачис впервые был ранен демоническим мечом, именно Биен очистила и исцелила самую тяжёлую рану.
Хотя она не смогла полностью его исцелить, без неё он бы уже покинул этот мир.
Стачис тоже помнил об этом и однажды
выразил Биен свою благодарность.
...Тогда почему мне нельзя встретиться с ним наедине?.. Я тоже хочу пообедать со Стачисом...
Биен произнесла это едва слышным голосом.
Вопреки желанию сильно надавить, опираясь на то, что она узнала,
она то и дело украдкой поглядывала на Эльзаин — или на Роуз.
Внутреннее чувство вины за то, что она по-прежнему добивается Стачиса,
незаметно для неё самой сковывало ей ноги.
Биен, возможно, не замечала этого,
но со стороны она выглядела настолько жалкой, что Роуз
даже стало её жаль.
Чувство, когда твоя любовь к кому-то отвергается
по чужой воле, — Роуз знала лучше всех.
Её собственные встречи со Стачисом тоже
были далеко не гладкими из-за отца.
Если поставить себя на место Биен,
то сама Роуз сейчас играла роль Хиана.
Осознав это,
она было подумала, не стоит ли сделать шаг назад и позволить
Стачису пообедать с Биен наедине... но эгоистичное, тёмное чувство, поднимавшееся
из глубины души, было настолько сильным, что она просто не могла этого позволить.
А вдруг эта хрупкая, неспособная быть честной, прекрасная святая
заберёт у неё Стачиса — она этого не выдержит.
...Ты ко мне одной несправедлива? Почему той аристократке можно, а мне нельзя?
...Нет. Я не выделяю никого.
Та дочь аристократа влюблена в Стачиса.
Биен бросила ещё одну бомбу.
Разумеется, она знала, что Эльзаин, стоявшая перед ней,
это и есть Роуз Нисти, та самая дочь аристократа,
и сказала это намеренно.
А... что??
Роуз растерялась.
Мне сам граф Нисти сказал. Что его дочь интересуется Стачисом. Ты знал об этом, Стачис? Ты же видел её лично.
Ну...
Стачис мельком взглянул на Роуз сверху вниз.
...Да, я знал.
Видишь?
Биен указала на Роуз и сказала:
Дочь аристократа заинтересована в Стачисе, а ты всё равно будешь позволять им встречаться...?
...
Роуз больше ничего не могла поделать.
Ей оставалось лишь кивнуть и признать правоту Биен.
Ни единого слова лжи.
...Стачис, не ходи к той аристократке.
Роуз с трудом произнесла это.
И при этом осознавая, что «та аристократка» — это она сама.
Просить любимого человека не приходить к ней самой —
такая вот абсурдная ситуация разворачивалась.
...Не встречаться?
...Да. Не встречайся.
Роуз понимала, что это часть роли и другого выхода нет,
но говорить такое, когда он отталкивает её, было невыносимо тревожно.
Конечно, это лишь игра, но вдруг он услышит эти слова и
перестанет приходить к ней или начнёт избегать её —
что тогда?.. — думала она.
...Хорошо.
Стачис погрузился в роль и принял слова Эльзаин.
В тот же миг край его одежды смялся под чьими-то пальцами.
Роуз тревожно поглядывала на него снизу вверх.
Один лишь её взгляд говорил о том, что именно так её тревожит.
«Неужели ты правда не придёшь?»
казалось, спрашивали её глаза.
Биен наблюдала, как Эльзаин и Стачис обмениваются взглядами,
и прежнее сомнение в сочетании с порывом
заставили её схватить Стачиса за другую руку и потянуть за собой.
Ой, Биен?
Пойдём, поговорим.
Она слегка поклонилась Эльзаин, которая
тревожно смотрела на Стачиса,
прося прощения, и увела его туда, где та не могла
услышать их разговор.
Биен, что вдруг?
Из-за столь внезапного поступка Биен
Стачис совершенно не понимал, что происходит.
Он не мог придумать, о чём им нужно говорить наедине.
...же?
Биен пробормотала что-то едва слышно.
Что бы там ни было настолько стыдным,
она не могла произнести это внятно.
Что?
Стачис наклонился, прислушиваясь.
Когда он приблизился на ладонь, Биен на мгновение
вздрогнула,
но, сжав кулаки, всё же спросила:
...В-вы поссорились?
А?
Стачис на мгновение осмыслил её слова,
а затем переспросил.
Ну... я же говорил, что нет, Биен. Почему ты так думаешь?
Я видела... вас. Тогда.
При словах «видела» Стачис, пока она не замечала,
облизнул пересохшие губы.
...Что ты видела?
Нужно было сохранять спокойствие.
Только бы не выдать себя и не выпалить всё первым —
этого следовало избежать любой ценой.
Сначала нужно выяснить, что именно она видела,
а уже потом придумать подходящее объяснение —
так было бы правильнее.
...Ты... ты её отталкивал, и всё такое.
Сцена, о которой говорила Биен,
была тем моментом, когда Стачис отталкивал плечо
обнимающей его Эльзаин.
...Если любишь, зачем так делать? И ещё сказал: «П-прекрати».
А...
Стачис лихорадочно соображал.
Как сказать, чтобы снова сыграть влюблённую пару,
думал он.
Я... я вспотел... и боялся, что Эльзаин не понравится запах, ха-ха...
Биен на мгновение задумалась,
а затем прижалась к его груди.
Ой.
Стачис хотел было отступить назад,
но за спиной была стена.
К счастью, прежде чем он успел что-то сказать,
Биен отстранилась.
Ложь. От тебя только хороший запах.
На самом деле иначе и быть не могло.
Он вымылся и привёл себя в порядок для праздника.
...Стачис, хватит врать.
Биен сказала это резко.
Внезапно в голове Стачиса мелькнула одна
выход.
...Биен, но тебе так важно, поссорились мы или нет?
А?
Влюблённые и ссорятся иногда, и всё такое.
...
Это был не тот ответ, который Биен хотела услышать.
Стачис тоже на мгновение задумался,
и раз она уже видела подобное,
то оправдываться было бы ещё неестественнее.
Было небольшое разногласие. Только и всего, не волнуйся.
Стачис мягко взял Биен за плечи и отстранил,
создав между ними расстояние.
Биен волновало не то, поссорились ли они.
Больше её тревожило, что они не поссорились.
...Какое разногласие?
Всё в порядке, я сам разберусь.
...Это то, что можно преодолеть?
Спросила Биен.
Она уже знала, кто такая Эльзаин на самом деле.
Было ли их разногласие просто обычной
разницей между влюблёнными, которая бывает у всех,
или же это непреодолимая пропасть
между простолюдином и аристократкой — она хотела знать.
Стачис на мгновение умолк от её слов.
Её вопрос заставил его задуматься.
Пусть Роуз и не была его настоящей возлюбленной,
разница между ними и вправду могла быть непреодолимой.
Пока он остаётся Собирателем, Хиан
никогда не одобрит его связь с Роуз.
Когда Стачис на мгновение замер,
Биен лишь укрепилась в своей догадке.
Сердце заколотилось.
Иногда, как опасность в подземелье,
определённые шансы появляются внезапно, в одно мгновение.
Стачис размышляет о будущем их отношений.
Прямо сейчас.
И это казалось шансом.
Она всегда не могла найти момент,
когда сказать подобное.
Когда бы она ни заговорила, это казалось бы неуместным.
Но сейчас — самое время.
...Стачис, это непреодолимая разница, да?
Стачису показалось, будто Биен говорит, зная что-то.
...Ты...
Расстаньтесь. Будет только больнее.
Но при слове «расстаньтесь»
он понял: хоть Биен что-то и знает,
но не знает всего.
Если бы она знала всё, то понимала бы, что они
даже не встречаются по-настоящему.
С лёгким облегчением
он стал слушать, что Биен скажет дальше.
Если тебе одиноко, я... я заполню эту пустоту. Я буду с тобой.
Серебряные волосы Биен качнулись на ветру.
Незаметно для Стачиса она сжала
край своей одежды.
Впервые она тихо призналась в своих чувствах к нему.
Это было чувство, которое она бережно хранила так долго.
Настолько драгоценное, что даже Стачису — тому, к кому оно было направлено, —
она не могла его открыть.
Даже потеряв его так, даже когда его забрали,
слова «люблю», «нравишься мне»
застревали в горле и не выходили,
но даже без этих неловких слов
она хотела, чтобы её чувства
дошли до него.
...Всё, что пожелаешь... я сделаю.
Она с трудом разжала застывшие от смущения губы,
пытаясь достучаться до него.
Такое она испытывала впервые.
Что столкновение чувств может быть настолько
трудным — она поняла только сейчас.
Ей даже не обязательно быть на первом месте.
Теперь.
Теперь ей было бы достаточно, если бы он делился
хотя бы осколком любви.
Раньше она хотела бы его целиком, безраздельно,
но испытав на себе реальность, в которой она может
не получить вообще ничего, она поняла:
лучше хоть немного, чем совсем ничего.
...А...
Стачис на мгновение растерялся от её слов.
Казалось, она шутит,
но тон был совсем не шутливым.
Он продолжал смотреть на неё, пытаясь понять,
что за этим стоит.
Когда он долго молчал,
Биен подняла на него глаза,
но снова застеснялась и резко отвернулась.
Она понимала, что это подло — пытаться увлечь мужчину,
у которого есть девушка, пользуясь его слабостью,
но ничего не могла с собой поделать.
Потому что не могла от него отказаться.
Стачис, увидев, как она взглянула на него,
а затем отвернулась и крепко сжала губы,
не сдержавшись, тихонько рассмеялся.
Ему пришла в голову одна важная мысль.
Ты утешаешь меня?
Он, долго хранивший молчание,
спросил её.
...
Я же просил не волноваться. Всё в порядке.
...
И потом, что значит «будешь со мной»?
Что?
Это отказ?
Отрицание?
Неужели она совсем не может ему понравиться, хоть немного,
думала Биен.
Она готова была отдать ему всё, что могла,
без остатка,
пусть весь мир её ненавидит,
но для него она готова быть хорошей.
Пусть все её презирают —
главное, чтобы он её не отвергал.
И всё же он не принимает её.
Стачис сказал:
Ты должна встречаться с тем парнем, который, по твоим же словам, намного лучше меня, разве нет?
Биен моргнула,
а затем подняла на него глаза.
...Что?
Как оказалось,
то, что её сдерживало,
были её собственные слова из прошлого.