Том 1. Глава 39

—Вы ведь не собираетесь вести меня в тот день, правда?

—Госпожа…

—Можешь не тревожиться. Ничего такого, чтобы правительство и храм сцепились друг с другом, не случится.

Перед растерянной служанкой, не знавшей, какое выражение лица выбрать, Хлоя лишь слабо улыбнулась. «Лучше уж бегство, чем бессмысленная вражда», — мелькнуло у неё в голове.

Один лишь факт, что она стала женой герцога, не обязывал её терпеть унижения перед людьми и рисковать жизнью ради чужих интриг.

—Госпожа… простите за дерзость, но, возможно, за тем происшествием на озере кто-то стоит?..

—Это был несчастный случай, Маргарет. И если кто-то из слуг надумал себе лишнего — разберись с этим.

Хлоя мягко, но твёрдо прервала служанку. Да, тогда она могла погибнуть. Но если начать расследование и пытаться вывести маркизу на чистую воду, последствия могли обернуться куда страшнее.

Украшать платье на балу — было требованием со стороны графского дома. Свидетелей, готовых встать на её сторону, почти не осталось. А среди тех, кто предпочёл бы промолчать… вероятно, оказался бы и сам герцог.

От этой мысли сердце Хлои сжалось ещё сильнее.

В итоге ей, как герцогине, ослеплённой ревностью в глазах общества, предстояло не только терпеть пересуды, но и молча нести свою рану.

Решимость встретиться с Изабеллой и поговорить начистоту окрепла.

Она не могла раскрыть, что их брак с герцогом был заключён по взаимной выгоде. Но одно она могла сказать прямо:

«Их отношения — не её дело и никогда им не станут.»

Пусть любовь шепчется где угодно — в тайных покоях, вдали от её взгляда, — но пусть хотя бы её пространство останется нетронутым.

Это была последняя гордость Хлои Бердье.

Изабелла, скрестив ноги, смотрела на Демиана сверху вниз и делала вид, что спокойна.

—Наконец-то появилась возможность поговорить с вами.

—Хорошо. Я дам тебе эту возможность. Говори.

Голос Демиана звучал резко, но лицо его оставалось привычно невозмутимым. Изабелла глубоко вдохнула и заговорила:

—Состояние принца ухудшается. Сейчас обсуждают, чтобы напрямую призвать духов во дворец.

—Его Величество в курсе?

—Да. Поэтому он ещё больше обеспокоен. И…

Она запнулась. Демиан прищурился.

—Что?

—Похоже, король заметил, что вы уклоняетесь от участия в мятеже.

—Вот как.

Он не выразил ни удивления, ни тревоги. Изабелла, скрывая растерянность, быстро моргнула и понизила голос:

—Его Величество пригрозил, что если вы не отправитесь в Свон, он лишит меня жизни. И, вероятно, приставил ко мне сопровождающую, чтобы следить.

—Значит, я должен идти к казни, держа тебя за руку?

—Конечно нет, Демиан. Разве я позволю вам так поступить?

Она мягко положила ладонь на его руку.

—Сначала вам нужно тайно укрыться в замке Уинсбери. Королю я скажу, что вы пропали по дороге в Свон.

—И он поверит?

—Какими бы средствами ни пришлось… я заставлю его поверить.

—Изабелла.

—Да, Демиан.

Он посмотрел на её руку и тихо произнёс:

—Ты ведь не думала, что я действительно отправлюсь в Уинсбери по твоим словам?

—Но иначе вам будет грозить опасность.

—У тебя холодные руки, Изабелла. Так бывает, когда ты лжёшь.

Её изящные брови едва заметно дрогнули.

Старый король сделал её своей наложницей совсем недавно. Его настойчивость и непристойные намёки становились всё навязчивее. Изабелла, пригрозив умереть, сумела добиться лишь одного — Демиана должны были не казнить, а отправить в изгнание.

—В Уинсбери, должно быть, уже собрались старейшины и ждут меня. Зачем мне туда идти?

—Демиан… о чём вы говорите?..

Её губы дрогнули. Предложение короля было для Демиана шансом на месть. Для неё — последней возможностью удержать власть.

Её конечная цель — стать герцогиней. Но после предательства Демиана всё рушилось.

—Не притворяйся, будто не понимаешь. Иначе выглядишь глупо.

Он усмехнулся. Его красивое лицо могло ослепить любого, но в голосе звучали презрение и холодная насмешка.

—С тех пор как ты взялась за руку короля, наша сделка окончена.

Изабелла прикусила губу, чувствуя унижение.

Раз Демиан разгадал её игру, словно ядовитая змея, у неё оставался лишь один выход.

—Вы и правда слишком жестоки.

—В чём именно?

—Я не знаю, что с вами произошло… но если вспомнить те два года, что я жертвовала ради вас, вы не можете обращаться со мной так холодно.

—Жертвовала, Изабелла? Это слово употребляют, когда отказываются от себя ради другого, не ожидая платы. Тебе оно совсем не подходит.

Демиан усмехнулся и протянул руку.

—Вы считаете, что вы другой человек?

—Поэтому я и не позволяю себе подобных шуток.

Изабелла, глядя на него, шумно втянула воздух.

—Значит, всё то, как вы были со мной ласковы… было ложью?

—Есть ли необходимость быть холодным с теми, кто приносит пользу? Если бы ты и в этот раз честно всё рассказала и попросила моей помощи, я бы помог. С радостью. Но, к сожалению…

Глаза Демиана сверкнули насмешливо.

—Теперь тебе не к кому протянуть руку, Изабелла. Если ты не сможешь привести меня, король не оставит тебя в покое.

Зрачки Изабеллы дрогнули.

—Да, я злилась. Но это из-за вас. После вашей свадьбы вы сделали вид, что меня не знаете, и просто оставили.

—Изабелла, даже ребёнок, страдающий от нехватки любви, понял бы, что не стоит предавать меня. Или хотя бы не давать мне узнать об этом.

—Я передала вам всю информацию о дворце, которую вы хотели! Вы не можете так просто меня выбросить!

—Ха-ха…

Демиан рассмеялся, глядя на Изабеллу, по щекам которой текли слёзы. Его смех был сухим и холодным. Успокоившись, он склонил голову.

—Изабелла, я не могу тебя выбросить.

—Демиан…

—Я никогда тобой не владел. Как же я могу тебя выбросить?

На её лице вспыхнули попеременно унижение и гнев.

—Никто не знает вас так, как я. Рядом с вами должна быть я.

—Безосновательные выводы и навязчивость — вот и всё.

—Если вы отпустите мою руку, я умру!

Эта последняя карта обернулась против неё. Взгляд Демиана стал холодным, как сталь.

—Ты заказала убийство жены герцога. Неужели думала, что сможешь это скрыть?

Изабелла отшатнулась на шаг.

—Ч-что вы такое говорите? Я даже не приближалась к герцогине…

—Главной героине трагедии, маркизе, не нужно было действовать лично. Достаточно было служанки, которую ты подкупила вчера вечером.

—Н-нет, Демиан… простите. Я просто… я любила вас.

Она вцепилась в его рукав, слёзы капали на её платье.

—Ты любишь меня?

Демиан будто услышал нечто нелепое и сжал её лицо пальцами.

—Изабелла Туид, притворяясь маркизой и моей возлюбленной, ты решила, что действительно стала для меня кем-то?

Он притянул её за талию и прошептал жестоко:

—Но что поделаешь? Я никогда не хотел тебя как женщину.

—Это потому что… я уже была замужем? Или из-за моего происхождения?

Она прикусила губу. Демиан тихо усмехнулся.

—Изабелла, вот потому ты меня и не знаешь. Если бы я захотел тебя, ты давно стала бы моей. Мне безразлично, чьей ты была раньше. И уж тем более — твоё происхождение.

—Но ведь… вы были ко мне добры.

—И сейчас я к тебе достаточно добр, разве нет?

В его взгляде, направленном на неё, вспыхнула ярость. Лишь теперь Изабелла увидела, как глубоко она кипит внутри него.

—Разве это не великодушие — оставить тебя в живых, зная, что ты предала меня, взявшись за руку короля, и пыталась убить мою жену?

Её губы задрожали.

—Если я одна вернусь в Свон, Его Величество меня убьёт…

—Тогда ты воссоединишься с маркизой Туид, которую сама же отправила на тот свет.

Перед человеком, знающим даже её последнюю тайну, лицо Изабеллы побледнело. Лишь теперь она осознала, какую фатальную ошибку совершила.

—Демиан, прошу, не бросайте меня. Пожалуйста… спасите меня. Помогите…

Демиан посмотрел на неё с холодной насмешкой.

—Слишком поздно, Изабелла.

Последние два года он и Изабелла Туид сотрудничали. Всё, что от неё требовалось, — изображать его любовницу. Она была служанкой покойной королевы, и, узнав, что король проявляет к ней интерес, Демиан выбрал её.

Благодаря этому он мог следить за происходящим во дворце, а взамен платил ей достаточно, чтобы она жила в роскоши.

—Демиан… Демиан… я люблю вас…

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной,Вильхе,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Маргарите Арутюнян,Татьяне Никоненке,Олесе Дациевой,,Sia.li, Altana Angrikova,Яне Нараяне.Анюте Король Дарье Вишневской,Кристине Костриковой,Екатерине Мухаметшиной,Ксении Захаровой,laravell_ ,마리아 에달리나 спасибо за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!