Том 3 · Глава 82. Улыбка как солнце

На стол приносят два заказанных нами сига.

Раздается звон льда, и мы с напряжённым выражением лица тянемся к холодным бокалам.

Сделав глоток, я медленно открываю рот:

—Ты говоришь, что Райто Фусегава ведёт себя странно. В чём именно это проявляется? Мы не особо близки, поэтому мне трудно понять, что ты имеешь в виду, говоря о его изменившемся поведении.

—Ну, это правда. Даже Юна, которая всегда с ним, и Миюки ничего не заметили. Но я-то знаю, ведь я его друг детства с начальной школы и всегда была рядом с ним.

Карен тихонько помешивает сига соломинкой, внимательно прислушиваясь к звону льда, звенящего в её чашке. По её поведению видно — она убеждена, что Райто изменился. А я-то думал, что это только моя проблема.

—Райто начал вести себя странно... после того, как ты стал приходить в школу. До этого момента он оставался собой, но с того дня что-то изменилось.

—Что именно изменилось?

—Хм... Это не просто что-то конкретное. Я не могу сказать точно, но я интуитивно это чувствую. Как будто он стал совершенно другим человеком.

—Значит, это чувство дискомфорта, которое можешь ощутить только ты. Логично, что я не могу этого понять — ведь у меня нет с ним связи.

Я пожимаю плечами и поднимаю руки. У меня действительно почти нет связи с Райто. Но... на самом деле я тоже заметил.

Разница между Райто из "Фусекои", которого я знал, и Райто, которого я видел в этом мире...

Сначала я думал, что это последствия моих действий — нерегулярного развития событий, которых не было в оригинале. Но чем дальше шло, тем более ощутимым становился этот диссонанс.

—Синдо, ты ведь тоже видел Райто тогда? Во время турнира по пляжному волейболу, когда мы соревновались?

—Да, помню. Кто бы мог подумать, что мы окажемся по разные стороны в соревнованиях по волейболу в один и тот же день и в одном и том же месте?

—Это было слишком странное совпадение, чтобы быть просто совпадением. Но дело не в этом. Дело в том, как Райто вел себя во время матча. Он был... другим. Совсем не тем, кого я знала.

Карен сжимает руки на коленях, опуская взгляд. Её голос становится тише:

—Он говорил жестокие вещи. Пренебрегал нами. Даже с соперниками был... груб. Это не он.

—Это было действительно ужасно... Мне было жаль тебя и Ханасаки.

Я вспомнил, как Райто тогда будто бы потерял себя. Он был не главным героем. Он был просто... человеком, ослеплённым идеей победы. И я тоже почувствовал это.

Карен продолжает:

—И тогда же я заметила ещё кое-что. Ты изменился, Синдо.

—Я? Но я просто наслаждался игрой. Не думаю, что...

—Ты выглядел другим. Сияющим. Таким... настоящим. Серьёзным. С искренними чувствами к тем, кто рядом. Я даже почувствовала лёгкую зависть.

Карен смотрит в стакан. Звук льда перекликается с её голосом:

—Тогда ты напомнил мне Райто. Прежнего. Он всегда улыбался. Замечал, если кто-то грустил. Подбадривал первым. Был добрым, искренним. Заботился о друзьях.

Я молчу, пока она говорит. Внутри — комок. Потому что я понимаю, что её слова — это не просто сравнение. Это тоска по утрате.

—Я просто хотел, чтобы Масиро и Май улыбались. Хотел провести лето с ними. Хотел воспоминаний. По-настоящему. Да, поначалу я просто стремился к победе. Но потом понял, что есть вещи важнее.

Карен улыбается мягко, но с оттенком грусти:

—Это было видно. Вы были близки. Когда радовались, когда проигрывали — вместе. Это и есть настоящее. И это то, что я потеряла.

Она замолкает, и в её взгляде появляется отстранённость.

—Был день, — говорит она почти шёпотом, — когда мы с Райто опоздали на поезд после экскурсии. Остались вдвоём на станции. Я тогда злилась... а он просто стоял и ждал, пока я не выговорюсь. Потом молча накинул мне свой пиджак: "Ты замёрзла. Лучше злись тёплой, чем дрожать одной."

Она усмехается.

—Тогда я почувствовала, что рядом со мной кто-то есть. Тот, кто поймёт. Тот кто не отпустит.

Она смотрит на меня, но будто сквозь. В прошлое. В того Райто, которого теперь больше нет.

Я не могу не чувствовать: она долго страдала. Молча. Одиноко. И пришла ко мне — потому что я тоже изменился.

—... Сейчас я иду домой. Извини. Я зря отняла у тебя время. Я оплачу счёт.

Карен одним глотком допивает сига, берёт сумку и встаёт. Но я неосознанно тянусь вперёд — и хватаю её за запястье.

Она оборачивается с удивлёнными глазами. А я смотрю прямо в них:

—Я помогу тебе. Я хочу узнать, почему изменился Фусегава Райто. И я хочу помочь тебе вернуть его.

—Ты... серьёзно? У тебя ведь нет никакой выгоды в этом, понимаешь?

—Есть. Ты обретёшь друга.

Она смотрит на меня пару секунд. Затем — плечи расслабляются. И впервые за долгое время Карен улыбается по-настоящему. Той самой улыбкой, как солнце, которую я помню из оригинала.

—... Ты такой дурак.

И вдруг я понимаю: эта встреча может изменить не только её. Но и меня тоже.