Том 13 · Глава 142. Буря и натиск
Дверь открылась.
Психолог взглянула на посетителя, тут же вскочила на ноги и исполнила воинское приветствие.
Мадам директор, мы ждали вас.
В камеру вошла высокая светловолосая женщина. Она успокаивающе махнула рукой и, сев напротив психолога, спросила:
Так это и есть та малая, которая отправила половину оперов Обена на койку?
Вместе с ними в камере находилась маленькая девочка — единственная выжившая в резне, устроенной Ор-Голлем. Этот инцидент получил название «Окровавленный крест», и Крылатый министр приложил все усилия, чтобы скрыть правду от основных масс населения.
Айрис Голль выглядела ужасно. Серебристые волосы спутались и висели палками, глаза покраснели, а веки опухли. Девочка отрешённо смотрела куда-то перед собой и казалась простой куклой. Как будто она выплакала все чувства вместе со слезами.
Мне докладывали, что её чуть не убили, пока брали, но на вид она ничего, целёхонькая,
Это исцеление, её способность, — Согласно докладу, месье Обен серьёзно ранил её и схватил, но девочка мгновенно залечила раны и атаковала отряд. После этого прочность и исцеляющая способность её девайса многократно повысились, и оперативникам не удалось пробить её защиту.
Значит, братец с сестрой пробудили мятежную душу? Ух, ну и талантище.
Какую? Мятежную?
Не обращай внимания, это я так. И всё же Обену с ребятами удалось арестовать её? Неплохо сработали.
Им пришлось прибегнуть к затяжному бою, чтобы она истощила магию. Но внезапно девочка упала без сознания. Мы думаем, что мальчишка либо сознательно освободил её, либо удалился настолько, что больше не мог поддерживать контроль.
Так-так. Ясненько, — Добрый вечер, девочка. Надо бы представиться, да? Я Леви Аскарид, прозвище
Айрис.
Айрис. Айрис Голль, правильно?
Девочка кивнула.
Она всё делала механически и не столько отвечала, сколько реагировала на окружающие изменения.
Душа как будто покинула её. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, учитывая, через что ей пришлось пройти.
Окровавленный крест — первое преступление Короля марионеток.
Как показало следствие, Орлеус Голль запер всех жителей небольшой захолустной деревушки в церкви и запытал их до смерти. Но сделал он это не сам, а руками Айрис, которую взял под контроль. Причём он оставил сестру в сознании и заставил убивать друзей, соседей, знакомых, даже собственных родителей до тех пор, пока её разум не отгородился от реальности.
«Брат использовал её как удобное оружие»,
Послушай меня, Айрис Голль. Твой брат совершил ужасное, чудовищное преступление
Айрис вздрогнула так, будто Леви ударила её.
М-мадам директор, нельзя же так! Она тоже жертва! Мальчишка управлял ею!
Леви фыркнула.
Жертва? Не смеши меня. Она сестра того недомерка и была ближе всех к нему. Она должна была заметить, что с братом что-то не так, и предотвратить беду. Но увы, трагедия случилась. А всё почему? Потому что вот эта девчонка и её родители прохлопали ушами. Айрис Голль, в случившемся виновата ты и только ты.
У-у-у!
Мадам директор!
Леви обрушивала на бедную девочку удар за ударом. Ни один нормальный человек не смог бы промолчать в такой ситуации.
Я настаиваю, чтобы вы прекратили! — Иначе я… А?
Она остановилась.
Несмотря на жестокие слова, Леви смотрела на Айрис с искренними жалостью и сочувствием.
Я видела только снимки с места преступления, но сразу поняла — демон. И если никто не вмешается, он так и будет сеять смерть по миру. Окровавленных крестов будет всё больше. Ты хочешь этого?
Айрис промолчала.
Из-за защитного механизма чувства и мышление притупились. Ей понадобилось несколько минут, чтобы представить грядущие трагедии, всё обдумать и принять решение. Конечно, Леви не торопила её.
Правильно, не хочешь, — Судьба приговорила тебя к смерти в деревне, но ты отринула её и выжила, потому что осознаёшь свой долг. Ты упустила брата, а значит, теперь должна своими руками положить конец трагедии. — Пойдём со мной. Я научу тебя всему, что нужно.
Айрис недоумённо моргнула.
Или же ты хочешь забыть деревню, долг, брата и начать новую жизнь? Не вопрос, мы подыщем тебе приёмных родителей.
Нет,
Она потеряла всё и больше не хотела жить, но Леви помогла ей посмотреть на вещи по-новому, осознать свой долг. Чувство ответственности пробудилось от спячки, в разноцветных глазах зажёгся огонь, а восставшая сила воли отринула смерть, наполовину завладевшую ею.
«Если я выжила, то именно я должна остановить Орлеуса».
Дайте мне силу! — Я убью брата!
Над разрушенными улицами одного из районов Люшера поднимались густые клубы пыли. В них мелькали два силуэта: рыцарь в полном доспехе, окутанном фиолетовой дымкой магической энергии, гнался за невысоким стройным пареньком в свободной чёрной куртке.
Айрис пыталась прикончить брата. Ор-Голль же во всю прыть удирал от сестры, петляя по запутанным улочкам, отскакивая от стен и прыгая по крышам.
Вот девушка рванула вперёд и стремительно сократила разделявшее их расстояние. В ответ Король марионеток взмахнул руками. Сверкнули, отражая свет, десятки тончайших, практически невидимых нитей девайса Чёрная вдова. Благодаря поразительным прочности и гибкости они легко перереза́ли всё, будь то фонарные столбы, печные трубы или даже целые здания.
Однако Чёрный рыцарь, занимавшая четвёртое место в рейтинге одной из двух международных организаций, не остановилась. Она лишь рубанула охваченной фиолетовым огнём алебардой и отбросила нити.
Один её удар разметал множество острейших лезвий подобно мощному взрыву.
Такова была природа её девайса. Орихалк воплощал собой непробиваемое упорство и мгновенное исцеление. На первый взгляд могло показаться, что он заточен сугубо под оборону, но опытный рыцарь сразу увидел бы в его возможностях безграничный атакующий потенциал.
Все блейзеры на постоянной основе усиляли себя магией. И пусть результат выходил не настолько впечатляющим, как у Икки, чья способность повышала физические параметры тела, разница всё равно была заметна невооружённым глазом. А у Айрис — тем более.
Из-за лечения она легко переносила колоссальные нагрузки, от которых у других оторвались бы руки и ноги, а несравненная прочность доспеха, спокойно переживающего выстрел танка, позволяла не обращать внимания на удары врага и всецело посвятить себя наступлению.
Атака и защита в одном флаконе — вот истинная ценность Орихалка.
Какой-то десяток нитей не мог даже притормозить Чёрного рыцаря.
Пригнувшись, Айрис оттолкнулась от дороги с такой силой, что проломила её, подскочила к брату и мощно взмахнула алебардой, но не попала.
Ух, ещё бы чуть-чуть, и мне бы здорово прилетело!
Лезвие лишь слегка распороло куртку и застряло в камне, ударная волна и обломки асфальта тоже никак не навредили ему.
Воспользовавшись шансом, Король марионеток бросился прочь.
Девушка вырвала оружие и побежала за ним.
Их поединок состоял из таких моментов.
Казалось бы, Айрис прочно удерживала инициативу. Каждая её атака несла ошеломляющие мощь и скорость. Однако она до сих пор не убила брата.
Причина крылась в Чёрной вдове.
Ор-Голль накрыл весь город сетью магических нитей, позволяющих ему управлять предметами, людьми и даже их душами. Они же служили ему невидимой опорой. Король марионеток мог бежать чуть ли не по пустоте, отскакивать от одному ему видимой стенки и резко менять направление движения, останавливаться, прерывать свободное падение, ухватившись за паутинку, и много чего ещё.
А вот Айрис была лишена подвижности. Титаническая мощь не помогала ей, а, наоборот, мешала. Чем быстрее она разгонялась, тем труднее ей становилось поворачивать. Что уж говорить о воздухе, где ей было не от чего оттолкнуться.
Возникла патовая ситуация.
Вдобавок ко всему Ор-Голль не молчал, а истязал израненную душу сестры ядовитым шёпотом:
Молчишь? Печалька. Я люблю сестрёнку, а она меня ненавидит.
Ага, как же!
А что? Ты поклялась отомстить за всех, но ведь я и люблю всех, не только тебя. Иначе я не помнил бы их имена, лица и голоса после стольких лет. Я прав, согласись?
Заткнись!
Помнишь наших соседей, Мишель и Тоа? Мы часто играли вместе. Мясо мы всегда покупали у дяди Жерара и тёти Роми. А ещё были заботливая Ирен, притворяющаяся всезнайкой Стефани, задира Гаспар и его прихвостни Бернар и Эрик. Кстати, ты знала, что Гаспар и Ирен встречались? Хотя нет, наверное, не знала. Ты же была такой стесняшкой. Аха! Смотрю я на тебя, и сразу столько воспоминаний! Да, хорошие были времена!
Закрой свой рот! Как... Как ты можешь быть таким спокойным?! После всего, что сделал с ними! Как ты смеешь произносить их имена?!
Они же мои покровители. На том дне рождения я лишь изображал улыбку, а они улыбались по-настоящему, а потом подарили мне свои жизни. И я глубоко-глубоко благодарен им за это!
А-а-а-а-а-а-а!
Ой! Осторожнее, сестрёнка!
Хватит! Ты сошёл с ума! Не желаю слышать твой голос! Я отрублю тебе голову!
Какой кошмар!
Что хуже всего, Ор-Голль говорил абсолютно искренне.
Его слова порождали душевную боль, боль вызывала гнев, а гнев сковывал движения.
Удары Айрис становились всё более размашистыми.
«Хорошо, что она отдаётся эмоциям».
Ор-Голль видел широкие бреши в её обороне, но не торопился нападать, а просто наблюдал за сестрой. Он знал о своих слабостях.
«Что ни говори, а я не из боевых блейзеров».
У «Освободителей» он играл роль поддержки — контролировал мировую обстановку, посылал марионетки туда, где не хватало людей, и так далее. Именно здесь, за кулисами, проявлялась его истинная сила. В прямом противостоянии с чистыми бойцами — Айрис, Стеллой, Валленштейном — он неизбежно проиграл бы.
Поэтому Король марионеток шёл окольными путями: искал слабые точки, рушил ритм противника, заманивал его в свою сеть и ждал идеального шанса.
Так было и на этот раз.
?!
Внезапно Айрис наклонилась вперёд и застыла. Ор-Голль остановился, повернулся к ней и с широкой улыбкой спросил:
Сестрёнка, неужели ты забыла, что мы решили продолжить ту ночь?
Айрис едва заметно дрогнула. Только сейчас она заметила множество тонких нитей, опутавших доспех.
Она запуталась в сети.
Обычно паутина оставалась невидимой и неосязаемой. Жертвы попадали в неё и, активно двигаясь, наматывали её на себя слой за слоем. Паук ждал подходящего момента и материализовывал нити, надёжно обездвиживая добычу.
Знаешь что, сестрёнка… А давай, ты снова будешь защищать меня. Тут все такие злые, хотят убить меня, а я не хочу умирать.
Ор-Голль воспользовался тем же благородным искусством, что и в роковую ночь Окровавленного креста.
Марионетка.
Оно заставляло человека во всём повиноваться кукловоду.
Айрис снова утратила свободу…
Что?
Точнее, так думал Ор-Голль.
Он попытался отдать приказ сестре, но пальцы, от которых тянулись нити, даже не шевельнулись.
!
А в следующее мгновение прямо перед ним оказалась Айрис с занесённой алебардой.
Ор-Голль в страшной спешке отскочил назад и едва-едва разминулся с лезвием. Если бы он не почувствовал её движения через нити, то сейчас уже лежал бы на земле без головы.
Его прошиб холодный пот.
«Марионетка сработала как надо. Дело не в ней. Просто… Да! Просто мы с сестрёной оба десперадо. Её влияние отвергло мой контроль!»
Грубо говоря, блейзеры сражаются за главенство над судьбой. И если в схватках между обычными рыцарями это не так заметно, то в противостояниях десперадо именно влияние на судьбу определяет исход боя.
После встречи с Леви Аскарид Айрис жила, училась и тренировалась ради того, чтобы найти врага, лишившего её родителей и друзей, мирной жизни, и убить его. Упорство, ненависть и решимость стали неким заклятием, овладевшим ею.
«Брат больше никогда не будет управлять мной. Окровавленный крест не повторится»,
Ф-ф!
Гран-Ги-Ньоль!
Стряхнув злую волю, попытавшуюся установить контроль, Айрис в третий раз устремилась прямо к Ор-Голлю. Король марионеток не ожидал такой прыти и переполошился, но всё-таки сумел ответить. Щёлкнув пальцами, он выпустил плотный веер острых нитей. И на этот раз их были тысячи.
Но что значило количество, когда качество не изменилось.
?!
Орихалк принял на себя атаку.
Вместо того чтобы рассыпаться на мелкие кусочки, он лишь зазвенел и испустил сноп искр. На гладкой чёрной поверхности не осталось и щербинки.
Айрис, естественно, не остановилась.
«Нити слишком лёгкие, не пробьют её, — Значит, будет тяжесть!»
Тогда как тебе такое!
В арсенале Короля марионеток была и тяжёлая артиллерия.
Дэус Экс Макина.
Это благородное искусство собирало по округе различные предметы и соединяло их в огромную куклу. Впрочем, на этот раз Ор-Голль ограничился его метательной функцией. Используя натянутые нити в качестве тетивы, он принялся осыпать сестру «стрелами»: каменными скульптурами фонтанов, фонарными столбами, церковными шпилями, целыми домами.
Многотонные снаряды разгонялись до скорости пули. Мощь каждого в десятки раз превышала энергию танковых снарядов. Но даже они оказались не в силах остановить Чёрного рыцаря. Айрис медленно шагала вперёд под поистине крепостной защитой.
Она в который раз загнала Ор-Голля в угол и замахнулась алебардой.
Паренёк взвизгнул и поспешил увернуться, потянув за нити. На этот раз ему не удалось уйти невредимым. Ударная волна разрушила всё вокруг в небольшом радиусе и зацепила кожу на тыльной стороне левой ладони. Король марионеток похолодел.
«Чёрт! Неужели я бессилен против неё?»
Впрочем, он не растерялся.
Ну, тогда поступим так.
Отскочив от стены из нитей, Ор-Голль перемахнул через Айрис и бросился наутёк. Атаковать он не собирался: банально не хватало сил нанести урон. Значит, оставался один выход — бежать. Нужно было как можно сильнее разорвать дистанцию, пока сестра мешкала.
Айрис развернулась и собралась помчаться за братом, как вдруг почувствовала сильное давление в районе шейной кольчуги — наиболее гибкой и тонкой части доспеха. Очевидно, это была Чёрная вдова. И казалось, ничего страшного в этом нет. Паутина и без того опутывала девушку множеством слоёв, однако перед непоколебимой решимостью убить Ор-Голля она была бессильна.
И всё же нити глубоко впились в кольчугу. Слишком глубоко.
«Это не его сила, а моя!»
Аха! Я так и знал, что ты поймёшь! Да, это твоя собственная сила! Чем больше и активнее ты двигаешься, тем сильнее тебя опутывают нити!
Он осознавал свою слабость, поэтому старался всеми способами компенсировать её. И одним из них было использование силы противника против него самого.
Единственная слабость Орихалка — удушение. Поединок Чёрного рыцаря и Руки правосудия в А-лиге доказал это в полной мере. Несмотря на способность к исцелению, доспех не умел создавать кислород из ничего.
Теперь даже ты, сестрёнка…
«Не сможешь шевельнуться»,
Он поверил в свою безопасность и расслабился всего лишь на короткое мгновение, однако и его хватило, чтобы внезапно обнаружить у себя перед самым лицом чёрное лезвие.
«Как?! Она же далеко!»
Айрис заметила брешь в его обороне и изо всех сил швырнула оружие. Крутясь, алебарда летела точно в него, чтобы разрубить паренька надвое.
Он не успевал увернуться или хотя бы напрячь ноги, чтобы отскочить в сторону.
Казалось, смерть неминуема.
Но тут в игру вступил опыт десперадо, долгие годы прожившего на самом дне подпольного мира. На подсознательном уровне Ор-Голль слегка загнул вверх мизинец на левой руке, и его тело выстрелило вертикально вверх. Он не подскочил, а вздёрнул себя на одной из нитей.
Алебарда слегка чиркнула его по бедру и с гудением пролетела мимо.
?!
А потом всё почернело.
Облачённый в латную перчатку кулак врезался прямо в лицо. Череп затопило болью, из глаз брызнули искры.
«Это что… Она?»
Айрис понимала, что находится в самом центре паутины, поэтому легко просчитала действия брата. Она специально кинула алебарду так, чтобы он подскочил вверх, а сама бросилась в рукопашный бой.
Ор-Голль покатился по земле. Из глаз лились слёзы, из носа — кровь. Он ничего не видел и не слышал, но отказывался сдаваться без боя.
Гхра… Гран-Ги-Ньоль!
Впрочем, это был уже жест отчаяния.
Тысячи нитей не причинили никакого вреда Айрис, как и в прошлый раз. Девушка с силой наступила на правую руку Ор-Голля. Локтевой сустав переломился и выгнулся, словно сделанный из резины.
Вскрикнув, Король марионеток вскинул левую руку, собираясь снова ударить Гран-Ги-Ньолем, однако Айрис стиснула её железной хваткой и раздавила.
На этот раз Ор-Голль заорал благим матом.
Чёрный рыцарь не остановилась.
У её брата не было права кричать и плакать от боли.
Она сдавила его горло, приложила головой о землю, а затем навалилась всей массой и начала душить.
«Что?! Не шевельнуться?!»
Придавленный Ор-Голль запаниковал.
Он рассчитывал, что нити сдавят сестру, и она сама себя обезглавит, но что-то пошло не по плану.
«Как она умудрилась остаться целой?»
Из небольших щелей в шлеме капала кровавая пена.
Нити действительно проникли через защиту Орихалка, разрезали плоть и погрузились глубоко в шею.
«Хотите сказать, она может вытерпеть даже такую боль?»
Убью! Убью, убью, убью!
Кровь вытекала, клетки мозга погибали из-за недостатка кислорода. Орихалк исцелял раны, но это было сродни вычерпыванию воды из корабля с пробитым днищем.
Девушка понимала, что идёт навстречу смерти, однако не собиралась останавливаться. Она не щадила себя и была готова погибнуть, но сломать тонкое горло ненавистного брата!
А… А-а…
Пальцы в чёрных перчатках понемногу погружались в плоть. Они давили так сильно, что трескался асфальт вокруг.
Лицо Ор-Голля распухло и побагровело, глаза выкатились из орбит. Он попробовал сопротивляться, но сломанные, раздавленные руки не слушались.
Положение было отчаянным.
«Она же… Она же взаправду убьёт меня!»
А…
!
Внезапно Айрис дёрнулась в конвульсиях.
Сдавливавшие горло тиски чуть-чуть ослабли.
Это была большая удача, и Король марионеток ухватил её за хвост!
Большим пальцем правой ноги он потянул за нить. Разбитый асфальт поехал, Айрис не удержалась и покачнулась. Ей пришлось ещё больше разжать хватку. Ор-Голль вырвался на свободу, трижды отскочил от нитей и убежал в небо.
Только тогда он позволил себе закашляться. Каждый вдох отдавался сверлящей болью, в шею как будто загнали раскалённый штырь. Видимо, Айрис сломала позвонки. Превозмогая мучения, Ор-Голль наполнил организм кислородом и осмотрел себя.
«Дело дрянь. Я и не подозревал, что сестрёнка окажется настолько сильной. Так, первым делом надо подлатать руки, а то я даже защищаться не могу».
Он принял решение, развернулся и забрался ещё выше, туда, где Чёрный рыцарь уж точно не смогла бы последовать за ним.
Забрезжил лучик надежды.
Однако злым планам не суждено было сбыться.
Хочешь сбежать?
На пути Ор-Голля встала красноволосая воительница с парой огненных крыльев за спиной.
А…
Говорят, никто не достоин смерти. Красивые слова, но, увы, из области фантастики. Особенно для меня, политика. В нашем мире полно тех, кому самая дорога на плаху. Эти отбросы одним своим существованием отравляют жизнь десяткам тысяч людей. И ты, Ор-Голль, один из них. Поэтому… — Сожги его дотла, Карсаритио Саламандра!
Сотканный из всполохов ярчайшего света клинок опустился на паука.