Том 1. Глава 70
С каждым мигом росло инстинктивное чувство страха. Они понимали, что этого человека следует убить и что он невероятно опасен, но от одной мысли о том, насколько же он безжалостен, бросало в дрожь.
И в то же время члены отряда испытывали бесконечное облегчение от того, что он — на их стороне.
Повисла тяжелая, как предгрозовое небо, тишина, и конвульсии Мессии наконец прекратились. Свипер подошел ближе, потыкал его лицо носком ботинка и пожал плечи.
Сдох?
Неважно. Я всё равно собирался его прикончить. Главное
Жалко. Хотел сам прикончить эту подделку.
Подделку?
Ну, я же верный христианин.
Что-то я ни разу не видел, чтобы ты молился перед едой.
Зато... разом отыгрываюсь за всё в конце дня.
Пока они перекидывались пустыми шутками, прошло немало времени, но труп так и не подавал признаков обращения. Его укусил зомби, а значит, он в любом случае должен был стать мертвяком, жив он или нет.
Погодим еще немного?
Возможна задержка. Проследи за ним.
Есть.
Коротко бросив ответ, Свипер вытащил топор и со всего маху обрушил его на труп. Конечности мертвеца были полностью отрублены — мера предосторожности на случай внезапного обращения. Безупречное решение, лишенное и тени беспечности.
Йохан успокоился, обернулся и окинул взглядом выживших из этого лагеря. Куда бы ни падала его точка зрения, люди испуганно вздрагивали. Среди них были пожилые люди, мужчины и те, кто постарше, но больше всего поражало подавляющее, странное преобладание женщин.
Чивон, Чонсу, соберите оружие и заберите все припасы, что могут сгодиться. А этих людей...
Йохан на секунду задумался и жестко бросил:
Перебейте всех.
Чистая зачистка — лучший выход. В этот момент Хёк попытался остановить Йохана. Голос его звучал слабо, но намерение было твердым.
Хён.
Исключено.
Йохан отказался, даже не выслушав. И без того было ясно, что тот начнет молоть чушь про то, что эти люди — жертвы и невинные создания.
Эти люди... они же жертвы.
Пережив такое, можно было бы уже и мозги на место поставить. Йохан незаметно вздохнул. Хёк был его слабостью.
Помимо юного возраста, будучи перспективным спортсменом, он обладал выдающейся физической фордой, а преданность его была такова, что ему можно было без страха доверить собственную спину. К тому же он приходился родным младшим братом товарищу, которого Йохан ценил больше всего, и был его спасителем, вытащившим из смертельной ловушки.
Однако с таким мягким характером нельзя доверять жизни других товарищей. Нельзя прощать ошибки. И, что решающе, Йохан вовсе не желал смерти Хёка.
Основа любой псевдорелигии
Но настоящие жертвы, которые ничего не знают...
Не мели чушь. Ты уже достаточно натворил глупостей, отправив свой отряд на верную смерть.
Рот Хёка захлопнулся. Йохан был прав на все сто процентов. Будь у него хоть десять ртов, ему нечего было возразить.
В качестве наказания за случившееся я собирался изгнать тебя из лагеря, но благодаря единогласному заступничеству командиров поисковых отрядов на этот раз тебе это сойдет с рук. Однако с этого момента ты смещен с должности командира поискового отряда. Переходи в 1-й поисковый отряд. Командиром 2-го отряда назначается Хаджин.
Понял, хён. Я приму любое наказание. Но умоляю... эти люди уже...
На его свежем лице едва зародившегося двадцатилетнего парня читался отчаянный взгляд. Там, куда указывал Хёк, стояли люди, которые перед лицом смерти горько и безутешно роняли слезы.
Страх перед собственной скорой гибелью? Нет. Они рыдали, оплакивая тех, кто погиб раньше.
Их слепая вера разбилась вдребезги. Была полностью уничтожена и повержена в прах. Люди, которых они считали вознесшимися — их семьи, друзья, — подверглись надругательству и были убиты. Они оплакивали эту горькую правду с опозданием.
Йохан тяжело вздохнул. Да, он действительно был необычайно мягок к нему. Обычно холодный и безжалостный ко всем остальным, к этому пареньку он питал особую слабость.
«Кон, ты ушел и оставил мне своего сопляка. Ах ты ублюдок.»ЭС
Как бы ни было трудно, не теряй человечность. Человек должен жить, помогая людям.
Йохан медленно повторил слова, которые Кон произнес перед самой смертью. При этих словах лицо Хёка слегка посветлело.
Помнишь ведь каждое слово, да?
Да.
А то, что было перед этим, помнишь?
Что перед этим?
Живи. Обязательно выживи, даже за меня.
...
Какая к черту человечность, какая к черту помощь ближнему? Прежде всего нужно выжить, хотя бы за Кона.
Вслед за словами Йохана по очереди высказались Сери и Хаджин.
Оппа, этот дурень до сих пор ничего не понял. Его отлупить надо.
И всё же я уважаю его. В наши дни иметь такой склад ума
Свипер похлопал поникшего Хёка по плечам и добавил с усмешкой:
Именно, братец. Если будешь продолжать в том же духе, ставлю хозяйство Чонхвана на то, что ты и 6 месяцев не протянешь и сдохнешь. К слову, оно у него целое.
Хён!
Ой, мамочки. Ты когда подошел?
Что ты вообще такое говоришь?!
Ишь ты, глотка какая луженая, — проворчал Свипер, ковыряя в ухе. Йохан навел порядок в поднявшемся шуме и вернулся к прерванному делу.
А теперь давайте-ка по мере сил отберем здесь порядочных и полезных людей. Поднимите руки над головой и встаньте все до единого.
По приказу Йохана припавшие к полу люди шатаясь поднялись на ноги.
Если кто-то из вас подходит под мои слова, сразу поднимает руку. Кто по профессии врач или медсестра
Он заговорил в надежде хоть на крошечный результат, но среди присутствующих таковых не оказалось вовсе.
Кто инженер — неважно.
Тишина.
Специалисты по взрывчатым веществам, пиротехники с допуском к работе с порохом
Он на это даже не надеялся. Выжившие просто тупо смотрели на него взглядами, полными тревоги.
Что за дела, ни у кого нет никаких полезных навыков? Подойдет и тот, кто сможет в одиночку голыми руками победить десяток зомби.
Тогда один из молодых парней поднял руку. Йохан кивнул и обратился к нему:
Какая специализация?
Я... мангака.
Опусти.
Лицо Йохана едва заметно затвердело. В прежние времена, может, это и ценно, но сейчас-то навык абсолютно бесполезный. Мангака сжался и опустил руку. Сери отвела его в сторонку.
Чего это?
Разве не забирают?
Мангаку-то?
Ага.
И на кой черт сдался мангака?
Попрошу его нарисовать клубничку с перчинкой.
...
Сери сделала загадочное выражение лица. Йохан посмотрел на нее так, будто она с дуба рухнула, а пара парней одобрительно подняли вверх большие пальцы. Заметив их реакцию, Йохан тихо вздохнул.
Йохан еще несколько раз переспросил насчет других полезных навыков, но больше желающих присоединиться среди выживших не нашлось.
Сери, обыщи женщин.
Обыск остальных выживших женщин он поручил Сери, а сам лично занялся досмотром трех мужчин. Во время обыска у двоих мужчин, за исключением парня, назвавшегося мангакой, обнаружились кухонные ножи в чехлах.
Йохан молча вскинул пистолет и нацелился на одного из выживших.
Э-э-э...
Тхэк! Тхэк! Тут же последовала стрельба. Двое мужчин рухнули на пол, а от внезапных выстрелов разнеслись полные ужаса крики людей. Ошеломленные члены отряда уставились на Йохана.
К-какого черта внезапно?! Уф!
Чего стоите? Заканчивайте начатое.
Остальные выглядели озадаченными, но Йохан бросил коротко:
Это же подсадные.
...Как ты узнал?
Храм
Рты людей захлопнулись.
Святилище не подразумевает ношения оружия. Люди, которые верят в эту религию и истово жаждут скорого вознесения, тайком вооружаются, нарушая религиозные каноны? Тут и гадать нечего.
Если они не истинно верующие, а подброшенные подсадные утки, вполне логично, что они припасли оружие для собственной безопасности. Таков уж образ мыслей выживших в эту эпоху.
Даже если они оказались не подсадными напрямую, это не имело значения. Если человек ухитрился тайком пробраться в религиозную общину и притвориться набожным, сам по себе не веря в неё, он уже подозрителен донельзя.
Свяжите остальных и караульте. Выступаем завтра.
Вести их в лагерь? Убивать мы их не хотим, но тащить с собой в лагерь... как-то сомнительно.
Мы их не берем.
Тогда что?
Применим стратегию «чужаками по чужакам.»
...?
Ответ Йохана заставил всех членов отряда озадаченно переглянуться — они явно ничего не поняли.
Хотя он и отчитал Хёка, на душе у него тоже было скребково-неприятно от мысли о беспорядочном уничтожении безоружных и не представляющих угрозы выживших. Но с другой стороны, слепо привечать эту подозрительную шайку или оставлять её без присмотра было нельзя. Требовалось иное решение.
И тогда на ум пришла идея столкнуть лбом врагов чужими руками. Этот головняк в виде лишнего груза просто перекинут на других.
Всем наружным силам обеспечения, войти внутрь.
Йохан позвал бойцов, дежуривших на улице.
Вскоре те двое, что ходили за припасами, и бойцы с улицы собрались в часовне. Перед ними возвышались горы награбленного добра.
Йохан медленно огляделся, оценивая состояние припасов. Нашлось их куда больше, чем предполагалось. На лицах самих бойцов от неожиданной добычи заиграли улыбки. Похоже, даже коренные обитатели лагеря толком не знали, сколько всего здесь спрятано, судя по их ошеломленным взглядам.
И правда немало. Берите в первую очередь самое полезное. Солнце село, так что ночуем здесь. 1-й и 2-й поисковые отряды стоят в ночном дозоре снаружи, 3-й охраняет выживших. Порядок
Бойцы дружно отрапортовали.
В конце концов Мессия так и не обратился в зомби. Тем самым вероятность существования иммунитета перешла в разряд неоспоримых фактов. Иммунная система реальна, и человек, однажды укушенный зомби и не заболевший, не заразится и при повторном укусе. Для Йохана это были отличные новости.
Конечно, подставляться под укусы ради эксперимента он не собирался, но даже если в худшем случае кто-то поймает зомби-укус, можно не опускать руки. Йохан кивнул на труп.
Уберите его. И пока не появятся другие подтвержденные случаи, не спешите слепо верить в этот иммунитет. Зато теперь, если кого-то укусят, вместо немедленного расстрела мы по возможности будем применять карантин.
На лицах подчиненных промелькнули удивление и надежда на новые горизонты. Принесет ли этот поворот пользу или вред, покажет лишь время.
Разойтись. А малец
По мановению руки Йохана все расселись по местам, в зале остались лишь назначенный надзирателем за выжившими Хаджин и названный по имени Чинсу.
Йохан завел Чинсу в подсобку в глубине часовни. Настало время разобраться с по-настоящему зубастой проблемой. Сам парень, похоже, не подозревал о терзавших Йохана сомнениях и беззаботно улыбался.
Славно вы сегодня потрудились.
Подумаешь, трудности!
Сколько ни смотри, а парень на редкость энергийный. По возрасту — тинейджер. И тем не менее, завидев зомби, он не спасовал, не отстал в своем первом дальнем походе и бодро тащился следом. На первый взгляд — ну никак не характер того, кто мог вляпаться в столь грязное дело.
Знаешь, зачем я тебя позвал?
Ну... без понятия.
Йохан в упор посмотрел на него. Никаких волшебных «глаз правды», способных по одному взгляду отличить ложь от истины, у него не было. Приходилось полагаться исключительно на разговор и текущую обстановку.
Как только решение будет принято, кому-то придется нести ответственность за свои поступки. И тогда он либо окажется справедливым палачом, либо превратится в обиженную жертву.
Задачка со всеми звездочками.
Одна из выживших женщин из лагеря Парктаун выдвинула против тебя обвинение.
Чего?!
Будто бы ты, злоупотребив полномочиями поискового отряда, домогался ее.
“······?!”
Йохан задумался. Стоит ли защищать личность пострадавшей или лучше раскрыть её ради прояснения ситуации?
Есть подозрения, кто бы это мог быть?
Ни малейшего...
Размышления длились недолго.
Ее звали Сухи.
Что?!
Зрачки Чинсу забегали во встревоженном взгляде, а пальцы слегка задрожали. Вид у него был изрядно перепуганный.
Но я ни в чем не виноват!