Том 1. Глава 79
На глазах ефрейтора Она выступили крупные, размером с горошину, слёзы.
В одной руке Хаджина сверкал кукри, а во второй — лезвие, закреплённое на протезе, которое вихрем сносило зомби. Мертвецы с прогнившей плотью и истончёнными костями разваливались на части, словно рассыпающийся пенопласт.
Ефрейтор Он чувствовал себя так, будто его защищает огромный великан. Это чувство... Он всегда ощущал его прежде, но по-настоящему осознал его ценность только тогда, когда оно исчезло.
Хаджин в одиночку выкашивал зомби, словно снимаясь в боевике. Кукри, крутившийся в его руке, одним взмахом отделил голову мертвеца от туловища.
Даже если какой-то зомби подбирался слишком близко, лезвие на протезе второй руки не оставляло ему шансов.
Хотя стоило им хоть раз оказаться в окружении, как всё было бы кончено, скорость прорыва фронта была настолько колоссальной, что преследовавшие сзади зомби просто не поспевали.
Добравшись до теплицы, Хаджин громко взревел.
Это было и заклинание, чтобы подбодрить самого себя по мере иссякания сил, и способ привлечь внимание зомби, чтобы ефрейтор Он смог забраться на теплицу.
Ефрейтор Он с кряхтением карабкался по раскачивающейся теплице. Тонкие железные прутья казались такими хрупкими, что могли рухнуть в любую секунду.
Хаджин прикрывал путь ефрейтора, подобно Икдоку, охраняющему переправу Чанбан, но вдруг потерял равновесие и упал.
Руководитель отряда, вы в поря... —
Лучше готовься к стрельбе! —
Хаджин тут же перекатился по земле, вскочил на ноги и продолжил бой. Всё его тело было с ног до головы испачкано в крови зомби.
Руки ефрейтора Она отчаянно дрожали. Сколько раз он уже проделывал эту работу, но стоило попытаться установить хотя бы один штабной штатив, как пальцы неизменно промахивались. Желание поторопиться делало их ещё более непослушными.
Спокойнее! —
Рука Хаджина молниеносно взметнулась. По всему его телу градом лился пот. Прошло всего несколько минут, но он перебил столько мертвецов, что руки начали мелко дрожать от усталости.
Из-за напряжённости ситуации натянутые мускулы ныли ещё сильнее.
Го, готово! —
Закончив установку, ефрейтор Он несколько раз ударил себя по дрожащим ладоням. «Не дрожи. Не смей дрожи.»
Наконец в поле зрения появился тот самый мужик, поливающий всё вокруг из пулемёта на крыше грузовика. Круглая мушка в оптическом прицеле и перекрестие прицельной планки навели на его тушу.
Пожалуйста, умоляю.
Снова и снова мысленно повторял ефрейтор Он.
Тяжесть возложенной на него ответственности давила с невиданной силой, приковывая указательный палец к спуску. В то время как в голове вихрем крутились назойливые мысли о том, что будет, если он промахнётся,
Огонь! —
Покрику Хаджина палец подчинился сам собой. В момент выстрела звук глушителя растворился в громком вое мертвецов, а сорвавшаяся с места пуля пролетела сквозь толпу чудищ и точно угодила врагу прямо в переносицу.
Мужик, судя по всему, даже не понял, что произошло, продолжая палить из пулемёта налево и направо, но с тем самым застывшим в уголке рта оскалом рухнул назад.
Ха-а, ха-а... —
В тот же миг силы полностью покинули тело ефрейтора Она. Однако отдыхать было некогда. Он тут же схватил рацию, чтобы передать Йохану обстановку.
Мы поймали его! —
Услышав по рации это известие, на измученных лицах троих бойцов заиграл румянец. Настал тот самый момент, ради которого они терпели и ждали так долго.
Словно только этого и ждя, они принялись остервенело палить из оружия. В мгновение ока линия обороны зомби подалась назад.
Троица вовсю расходовала патроны. Услышав позывные, наёмники тоже выскочили наружу и принялись истреблять мертвецов. Зомби было по-настоящему много, но перед лицом подавляющей дальнобойности огнестрельного оружия численное превосходство не имело никакого значения.
Группы поддержки также открыли огонь поодиночке и небольшими отрядами.
Пройдя сквозь толпу зомби и добравшись до гаража, группа Йохана забрала пулемёт и рацию.
Ожидаемо, рация оказалась у руководителя поискового отряда. Йохан снял свой боевой рюкзак, перекинул его вперёд, а рацию закрепил сзади. Тяжело.
Уходим. —
Вопли зомби с течением времени постепенно стихали.
Старик, охранявший лагерь Фонда семьи вместе с Сери, тяжело вздохнул, глядя на итоги боя. Они победили. Но это была совсем не та безупречная победа, на которую они рассчитывали.
Десять человек погибло, сражаясь всего с девятерыми? Десять... Десять человек... —
Результат казался неправдоподобным. Ему ещё никогда не доводилось терять столько подчинённых одновременно. От растерянности не находилось слов.
Пусть даже он уже притупил свои чувства к гибели товарищей, шок всё равно был силен. К тому же среди погибших оказался племянник старика. Он рухнул на стул, будто у него окончательно отказали ноги.
Увидев возвращающийся отряд, пробившийся сквозь толпу мертвецов, старик несколько раз яростно протёр глаза. Настолько ужасным было их состояние: казалось, проще было отыскать место, где не запеклась чёрная кровь. Они словно были окрашены ею с ног до головы.
Мои соболезнования. —
Выслушав Чхольгу, он примерно понял, что произошло. И осознавал, что тот не виноват. Старик не был настолько слабым человеком, чтобы искать виноватых лишь ради выхода эмоций.
,..
Глядя на вмиг сникший и поредевший отряд, старик покачал головой. Теперь настала его очередь держать слово.
Сделка выполнена. Держи слово, сопляк. —
Я распоряжусь, чтобы припасы доставили незамедлительно. Кроме того, мы зафиксируем в письменном виде всю доступную информацию о зомби. А ещё на территории автосервиса осталось много мотоциклов. Сейчас забрать их затруднительно, но сможете воспользоваться ими позже. —
Тьфу ты, чёрт... —
Старик, похоже, никак не мог оправиться от потрясения.
По правде говоря, такие потери среди людей стали неожиданностью даже для самого Йохана. Этот бой задумывался как прелюдия, а они должны были стать щитом, сдерживающим главный удар Сеульского союза выживших.
Здесь никак не должно было погибать десять человек. Фактически десяток бойцов пал от рук всего одного человека. Это было невыносимо больно.
Они сделали всё возможное, но вмешалось невезение. Время было выбрано наихудшее для отражения внезапного нападения — самый рассвет, прямо перед первыми лучами солнца.
Руководитель отряда находился в стороне, к тому же у них имелись бронебойные патроны. О существовании пулемёта Йохан знал со слов Ким Сольхвы, но сама она понятия не имела о бронебойных боеприпасах.
Эта трагедия стала результатом совпадения сразу нескольких фатальных переменных.
Сглотнув застрявший в горле стон, Йохан поднялся на ноги и велел бойцам, выдержавшим столь яростное сражения, передохнуть.
Все молодцы. Отдыхайте. Особенно ефрейтор Он. Мы выжили благодаря тебе. —
Д-да нет же... —
Ефрейтор Он посмотрел на Хаджина, но тот лишь ухмыльнулся и поднял большой палец вверх. Тот смущённо почесал затылок.
Разойтись. Свипер, задержись на минуту. —
Держа в одной руке военную рацию 999K, Йохан вышел из помещения для совещаний. Свипер тут же пристроился рядом.
Собрался к Ким Сольхве? —
Да. —
Отдохнул бы лучше. Ты же не из железа сделан. —
Удар оказался сильнее, чем я рассчитывал. К следующей схватке нужно готовиться ещё тщательнее, дотошнее и быстрее. К тому же неизвестно, сколько ещё протянет Ким Сольхва. —
Я закинул ей воды и еды под утро. Крыша у неё, кажется, уже немного едет, но до смерти ещё далеко. —
Йохан нахмурился.
Сам же мне тут про человечность читал, а эта ложная надежда разве не хуже? Зачем ты снова вбиваешь ей в голову пустые иллюзии, если спасать её всё равно никто не собирается? А вдруг она удумает что-нибудь опасное? —
Ну ты даешь, приятель. Зато благодаря моему спектаклю та девчонка заговорила вовремя. Кстати, спрашиваю на всякий случай: ты ведь не надумал её в самом деле пощадить? —
И ведь он был прав. Идея разыграть этот паршивый спектакль принадлежала именно Свиперу.
Одна сторона сеет отчаяние, другая — надежду. Искусное переплетение страха смерти и надежды на спасение заставляет жертву цепляться исключительно за жизнь.
Тем не менее, они не доверяли её словам на 100 процентов, однако были далеко не теми людьми, которые не способны отличить достоверную информацию от лжи.
Ни в коем случае. Она не выберется оттуда живой. Что такое, захотелось проявить милосердие? —
Ну я же... —
Свипер ухмыльнулся.
Я просто следую решению командира. —
Ишь ты, какие обидные вещи говорит. В такие времена нужно уметь правильно выбирать сторону.
Если вдруг захочешь её спасти, скажи. Других слушать не стану, но твоё мнение обдумаю со всей серьёзностью. —
Ого, какая честь. —
Свипер изобразил крайнюю степень впечатления. Если вспомнить их первую встречу, это был поистине огромный прогресс. В тот раз они столкнулись в универмаге, и тот парень сразу же направил на него дуло. И всё из-за подозрений, что он может оказаться врагом.
Хотя после этого они вместе переступили через грань смерти не один раз, полное доверие он почувствовал только в последнее время.
«А ощущение-то неплохое.» —
мысленно усмехнулся Свипер. Честно говоря, он и сам после начала этого апокалипсиса разучился кому-либо доверять, а решение пойти вместе с Йоханом было сродни какому-то неосознанному порыву.
Истинная причина, почему он тогда решился примкнуть к нему, до сих пор оставалась туманной. Если попытаться выразить это словами, он чувствовал нечто вроде кровного родства.
Эдакое чувство, возникающее, когда встречаешь соотечественника в какой-нибудь далёкой стране, забитой иностранцами.
Так или иначе, с тех пор как он связался с ним, он ни разу об этом не пожалел. Его командир был чертовски притягательным лидером.
Тогда настоятельно рекомендую подумать об отдыхе, командир. Выглядишь ты донельзя уставшим. Впрочем, я тоже. —
Окинув Свипера долгим взглядом, Йохан медленно кивнул. Возможно, он действительно слишком спешил. Его слова были правдой на все сто. При планировании дел нельзя было упускать из виду отдых и восстановление.
Ладно. Тогда давай сначала отдохнем, а потом выдвинемся. —
...А? Чего? —
Смысл сказанного прозвучал как-то странно. Свипер слегка поморщился.
9. Сеульский союз выживших — Вторая битва
Следуя совету Свипера, оба сначала хорошенько выспались.
Йохан не мог погрузиться в глубокий сон, так как мысли о тех, кто остался по ту сторону рации, не давали покоя, но свою бодрость он всё же восстановил. В конце концов, дело было не в дефиците времени на сон.
Тем временем вышел на связь Чонхван с промежуточным докладом. Йохан объяснил ему ситуацию и велел прихватить припасы вместе со всеми оставшимися бойцами поискового отряда и выдвигаться на их текущую базу.
Главный лагерь пока что получил указание проводить снабжение напрямую через Соджуна и вспомогательную точку.
Накануне столь крупного сражения у него попросту не оставалось ресурсов на управление лагерьскими делами.
Посчитав, что отдохнул достаточно, Йохан слегка пнул Свипера носком ботинка, приводя в чувство. После чего перед тем, как отправиться к Ким Сольхве, они детально разобрали ход недавнего боя и набросали дальнейший сценарий.
Была ли ложь в словах Ким Сольхвы?
Ответ — нет. По крайней мере, в той части, которую удалось проверить на данный момент, всё оказалось чистой правдой. Благодаря этому удалось ликвидировать десять человек из шестидесяти восьми и захватить двоих офицеров.
Разумеется, открытое лобовое столкновение было слишком опасным.
Необходимо использовать любые преимущества и уничтожить ублюдков с минимальными потерями. Можно было прибегнуть к партизанской войне, постепенно отрубая им конечности одну за другой, но самым важным оставалось лишь одно: удастся ли прикончить Мясника или нет.
Если не уничтожить Мясника, он будет неустанно наращивать свою мощь — растить силы снова и снова, до самого конца преследуя их и вгрызаясь мёртвой хваткой.
Этот человек готов был даже землю носом рыть в поисках выживших, а если бы не нашёл живых, то притащил бы целую толпу зомби, лишь бы отравить им жизнь.
В сухом остатке перед ними стоял лишь один вопрос.
Использовать ли Ким Сольхву, чтобы выманить Мясника, или же просто затаиться, разыграв карту «ничего не произошло», и ждать, пока они сами сделают ход.