Том 1. Глава 57

—Ох…

В этом особняке не было времени спокойно выдохнуть. Она прислонилась к стене.

—Хм?

Вдруг она почувствовала чьё-то присутствие рядом. Это был Карл. От неожиданности Сиенна схватилась за сердце и вскрикнула: - Мамочка!

—Ваше Королевское Высочество! Вам помочь?

Из-за двери раздался голос Хаин. Карл приложил указательный палец к её губам, требуя молчать.

—Нет. Всё в порядке. Я просто вздохнула.

—Должно быть, вы сильно устали сегодня. Вам принести горячего чаю?

—Нет! Я очень хочу спать, так что, пожалуй, отправлюсь сразу в кровать. Ступай к себе пораньше и отдохни. Через минуту я буду спать, как убитая, поэтому, пожалуйста, не беспокой меня до завтрашнего утра!

Снаружи послышалось прощание. Независимо от того, сколько лет члену семьи, в спальню не дозволялось входить ни в коем случае, кроме уборки по расписанию, так что возвращение Карла в столицу осталось нераскрытым.

—Ты меня напугал. Как можно каждый раз вот так внезапно появляться? Было бы неплохо, если бы ты хоть иногда подавал какой-то знак своего присутствия.

—Мне стоило входить, любезно постучав в дверь комнаты, в которой никого нет?

—По крайней мере, не пугать меня так. Мог обратить моё внимание, покашляв или что-то в этом роде. — проворчала Сиенна и села на диван вышитый золотой нитью.

—Кстати говоря, день был не из лёгких. Где ты был? Не думаю, что ты успел побывать у реки Хегеи...

—Есть вещи, которые нужно подготовить, прежде чем мы приступим к работе.

—А ты уже купил тайный торговый талон?

Он не ответил на её колкий вопрос, а лишь улыбнулся.

—Я доверяю тебе, но в то же время и не верю, — сказал он, — а ты явно теряешь хватку. Разве ты не хочешь запросить с меня плату, если доход от покупки будет больше, чем мы рассчитывали?

Карл бросил на неё строгий взгляд, и сделал это так забавно, что девушка смутилась.

—Нет, спасибо. Я не хотела показаться грубой, так что перестань на меня так смотреть. В любом случае, придётся покупать много талонов со вступительным взносом.

—Я и не смотрел.

—Что?

—Я не смотрел на тебя. Просто думал о том, сколько должен отдать тебе, если всё действительно пройдёт очень удачно.

Услышав неожиданный ответ, Сиенна широко открыла глаза и спросила:

—Ты действительно собираешься отдать мне сумму, что идёт сверх того, что планировалось?

—Сколько тебе нужно?

—Сколько же ты купил, чтобы спрашивать такое?

—Я не мог озвучивать сумму, о которой мы говорили, поэтому подписал договоры на сумму поменьше — около тридцати золотых слитков.

—О Боже. Договор в тридцать золотых слитков, разве этого не достаточно? В случае нарушения договора штраф обычно в два раза больше основной стоимости…

—Я подписал три таких контракта. Боялся, что если назову слишком большую цену, то это будет подозрительно.

—Трижды по тридцать, девяносто слитков…

У Сиенны буквально отвисла челюсть от суммы которую Карл обделил вниманием.

—Я это подписывал лично, и более от имени армии.

—Ты действительно планируешь обанкротить Юг.

—Этого не произойдет сразу, если там будет должное финансирование. Однако удар будет большой. Сколько я должен заплатить за это? Согласна, если я дам тебе 10 золотых?

—Нет, спасибо. Я просто шучу. Уверена, о твоей безопасности не будет и речи, если у тебя на руках будет такая сумма. Если ты действительно хочешь отблагодарить, просто купи мне подарок.

—Подарок? И что же ты хочешь?

Она тут же вскрикнула:

—Сапфировое ожерелье…

Она сожалела о своих словах. Если это будет ожерелье с синим сапфиром.… Именно его Карл подарил Блубелл в честь скорого рождения ребенка. На самом деле она не особо об этом думала, но была ли это ревность к Блубелл?

—Сапфировое ожерелье?

—Нет! Я оговорилась. Какое ожерелье, ты просто меня неправильно понял. Мне и подарок не нужен. Это всё шутка, не бери в голову. Что ты имеешь в виду под платой? Для меня, заставить финансовую власть королевы Арии идти под откос, это уже немалое вознаграждение.

Карл ответил, странно смотря на неё, после услышанного:

—Последнее время по столице ходит слух.

Сиенна не ответила, но в ожидании поднялась и облизнула губы.

—О темноволосом музыканте, который проживал у семьи Панасио. Эта история — всё, о чём трещат в каждом баре. Она не должна была вызвать особого внимания. Но вот что странно. История без какого-либо источника распространяется слишком быстро. Информация высшего класса, которая даже рядом не проходила с торговцами данными. Конечно, никто не говорит, что эта история о королеве Арие из семьи Панасио, но все это знают. Кто эта женщина имеющая огромные земли на юге и обретшая статус барыни? — …

—Слишком много совпадений на этот раз. Слух разошёлся вскоре после того, как ты рассказала мне эту историю.

Он посмотрел на неё, но она сидела с опущенными глазами.

—Неужели, ты тот самый источник.

—Трудно сказать, что именно я источник, но всё же, я помогла слуху быстро распространиться.

—Зачем? Это могло спровоцировать императрицу, но не более. Это было опрометчиво. Лучше бы мы сохранили эту информацию и в нужный момент использовали как оружие.

Карл имел в виду, что после вступления на престол это было бы большим преимуществом в битве с Валоре за звание императора. Если слишком рано раскрывать карты, у противника будет время подготовиться к атаке, а это значит, что всегда лучше придерживать любую информацию, что послужит оружием.

Сиенна покачала головой:

—Это может нехорошо отразиться на тебе. У тебя больше власти, чем у кого-либо. В глазах общественности, возможно, это выглядит, будто ты мог использовать слух, чтобы насолить королю, свергнув императрицу.

—…

—Более того, Его Величество уже достиг финишной черты. Если ты распустишь эту историю, может показаться, что ты идешь против воли императора.

Карл кивнул. На самом деле, он не собирался прибегать к слухам. Такие вещи не в его стиле. Он намеревался занять трон достойно, а не как трус.

—И ещё, сэр Карл!

Карл откликнулся и склонил голову, смотря на принцессу:

—Пожалуйста, помоги мне понять, как сохранить лицо. Будет очень унизительно, если всё продолжится в таком духе. И перед императрицей Арией… я действительно не хочу умирать из-за этого.

Карл, который согласился помочь Сиенне, решил лишь уточнить её просьбу:

—Ты ведь с этим просишь помочь? — он уложил руки на талию Сиенны, а она свои у него на плечах.

—Завтра состоится мой дебютный банкет.

—Так быстро?

Обычно на подготовку требуется от трёх месяцев до полугода, поэтому Карл не рассчитывал, что банкет уже на носу.

—У меня были некоторые разногласия с Арией, и вот её подлая месть за это. Мне были знакомы кое-какие правила этикета, однако мои знания никогда не затрагивали танцы.

Карл крепко прижал Сиенну к себе за талию. Девушка бормотала, пытаясь следовать ритму: «Раз, два…», на третьей доле она выдохнула.

Принцесса умоляла его научить её танцевать с ровной осанкой, чтобы уберечь себя от насмешек, но будучи так близко к нему, она чувствовала себя странно. Когда Сиенна пыталась отвести свои бедра подальше, Карл с новой силой прижимал её к себе ещё ближе.

—Когда ты танцуешь, чем ближе ты к партнеру, тем устойчивее твоё положение. Если продолжишь отодвигать бёдра, как ты это делаешь, повалятся шутки, что ты похожа на горбуна.

—Хорошо, я поняла.

—Тогда продолжим.