Том 1 · Глава 111. Могут ли они изменить будущее? (4)
Кэтрин смотрела на книгу, которая вдруг сама раскрылась перед ней.
«Эта книга…»
Она казалась ей знакомой.
Кэтрин вспомнила, как рассказывала об этом Хлое.
«Отец! Ты же не двигаешься, правда?»
Авель остановил руку с кистью и бросил на Джерарда строгий взгляд.
«Да, дорогой, тебе нельзя двигаться.»
«Хм…Это оказалось сложнее, чем я думал.»
Он бросил взгляд на жену и сына, закатив глаза. [Те были слишком увлечены рисованием, чтобы замечать его страдания.]
Сквозь открытое окно в комнату проникал свежий морской бриз, игриво трепля его каштановые волосы, некогда отливавшие золотом. Тёплый ветерок нежно касался его лица.
Спокойствие этого момента наполняло его душу.
Но даже морской воздух не мог избавить его от тянущей боли в теле и нарастающего скучного ожидания.
«…Послушайте меня хоть кто-нибудь.»
«Мама, смотри! Я нарисовал руку!»
«О, Авель! Это просто потрясающе! Ты так здорово передал руки отца!»
«Мама, твой рисунок тоже невероятный! Папа на нём такой красивый!»
«Правда? Как приятно слышать это от тебя, Авель.»
«Давайте закончим на сегодня?»
«Я так устал, Хлоя…»
Он даже с преувеличенной усталостью передёрнул плечами, но Хлоя только хихикнула.
В последнее время Джерард Бланшетт стал гораздо откровеннее в выражении своих чувств.
Он знал: если хочет чего-то добиться, ему лучше не использовать официальные обращения, тогда Хлоя быстрее его поймёт.
«Папа устал, Авель.»
«Но я хочу ещё немного порисовать…»
Джерард поспешил вмешаться:
«Давай, Авель, пойдём посмотрим на море. Завтра я с радостью снова стану твоей моделью.»
«Правда? Тогда пошли!»
Авель тут же отбросил кисть и вскочил со стула. Джерард поднялся вслед за ним, потягиваясь и разминая затёкшее тело.
«Вау! Смотри, птицы!»
Выбежав на пляж, Авель с восторгом бросился к стае чаек. Птицы с криком взметнулись в небо, спасаясь от шумного ребёнка.
«Авель! Не беги так быстро, можешь упасть!»
«Хорошо!»
Хлоя покачала головой, улыбаясь.
В этот момент Джерард притянул её ближе, обнимая за талию.
«Не холодно, моя леди?»
Хотя морской бриз был прохладным, весеннее солнце всё же согревало. Но Хлоя, не раздумывая, прижалась к мужу, не желая отдаляться.
Она осторожно провела пальцами по его руке, коснувшись шрама.
«Он больше не болит?»
«Конечно нет.»
«Мне так грустно из-за него…Он ведь останется навсегда. Что же делать?»
«Это прекрасно. Когда-нибудь я буду рассказывать нашим внукам о своих подвигах.»
«Внукам?»
Они стояли рядом, наблюдая, как их сын бегает по песчаному берегу на фоне бескрайнего моря. Лучи солнца играли на водной глади, создавая переливающиеся блики.
«Я всегда хотел приехать сюда с тобой.»
«Правда?»
«Да. Когда я был маленьким, море Маннии напомнило мне твои глаза.»
Хлоя замерла, прижимаясь к его плечу.
«Мы должны приезжать сюда чаще. Теперь у нас есть время.»
«Отличная идея.»
После того как Джерард оставил пост Главнокомандующего Имперскими рыцарями, у него наконец появилось больше времени для семьи.
«Я серьёзно.»
«О чём?»
«О том, что есть столько вещей, которые я хочу сделать вместе с тобой.»
«И с чего бы ты хотел начать?»
Хлоя с улыбкой посмотрела на него, наслаждаясь его воодушевлением.
«Ну…Например, устроить выставку твоих картин. Как тебе?»
Он смотрел на неё с искренним энтузиазмом.
«Ты хочешь стать моим покровителем?»
Джерард сглотнул.
Он не мог отвести от неё глаз.
«Я хочу тебя поцеловать, Хлоя.»
Не раздумывая, он наклонился к её губам.
Так семья Бланшетт вернулась к своей привычной, счастливой жизни.
Конечно, не всегда всё было гладко. В доме бывали ссоры. Иногда Джерарду даже приходилось ночевать в комнате сына после очередного спора.
Но они всегда находили путь друг к другу. Теперь Авель уже не беспокоился из-за их споров. Он знал, что родители любят друг друга.
Кэтрин перечитывала эти строки, и в её сознании вспыхнула неожиданная мысль.
«Будущее изменилось…»
Как озарение, это осознание обрушилось на неё.
«Слава Богу…»
Глаза наполнились слезами.
Судьба её младшей сестры больше не была мрачной и предопределённой.
«Спасибо…Спасибо…»
Слова благодарности сами слетали с её губ.
Книга исчезла, и перед её глазами распростёрлась темнота.
Это было последнее пророческое видение, которое ей довелось увидеть.
Джерард, отравленный ядом, наконец очнулся спустя несколько дней.
С тяжёлым стоном он приподнялся, ощущая, как болит каждая клеточка его тела, словно его избивали снова и снова.
«Дорогой, ты очнулся?!»
Хлоя, неотлучно дежурившая у его постели, с тревогой произнесла его имя. В следующую секунду она уже звала врача.
Тот осмотрел Джерарда и подтвердил, что его состояние стабилизировалось, однако призвал быть осторожным. Перед уходом доктор порекомендовал блюда, способствующие очищению организма от яда.
«…Моя леди.»
«Да? Тебе что-то нужно?»
Хлоя заботливо сжала его руку, но Джерард лишь отрицательно покачал головой. Он звал её не ради просьбы.
«Где мы…?»
«В Нормандии.»
Он несколько раз медленно моргнул. Нормандия — владение, расположенное на востоке Фейтана.
Хлоя начала подробно рассказывать о том, что произошло за время его бессознательного состояния.
«Когда ты потерял сознание из-за отравления, Орден Анаты оказал тебе первую помощь.»
Аната славилась как крупнейший поставщик лекарственных трав в Империи. Её последователи были искусны как в целительстве, так и в обращении с ядами. Подчинённые Гераци тоже не уступали им в этих знаниях.
«Кроме того, сэр Мур смог добыть противоядие, обменяв его на юного наследника дома Пейн. Если бы не это…»
Хлоя замолчала, не желая даже думать о том, что могло бы случиться.
Джерард, внимательно наблюдавший за её лицом, с хрустом поднялся, пытаясь показать, что с ним всё в порядке.
«Я уже поправился, моя леди.»
«Конечно, только не переусердствуй.»
Как только он снова лёг, поддавшись мягкому уговорам жены, его мысли переключились на другую важную тему.
Он спросил о текущем положении Фейтана. [Раз уж он был прикован к постели, ситуация наверняка ухудшилась.]
Но ответ оказался совсем не тем, что он ожидал.
Джерард, Хлоя и Лейла были быстро эвакуированы Орденом Анаты в поместье неподалёку от Фейтанских земель. А Гераци вернулся, чтобы подавить восстание.
Бунт Фейтана был окончательно сорван, и теперь последователи Ордена Анаты преследовали беглеца, виконта Пейна.
«Но почему они вмешались?»
«Пострадал не только ты, но и Лейла.»
«Понятно…»
«К тому же, вскоре прибудет третье подкрепление.»
«Третье подкрепление?»
«Его Величество не замедлительно надавил на Дворянскую фракцию, как только измена Фейтана была доказана. Поэтому Орден Анаты направил в бой сам Великий герцог Анаты, возглавляя рыцарей Дворянской фракции.»
Джерард невольно рассмеялся.
Он пролежал в беспамятстве несколько дней, а за это время ситуация полностью разрешилась!
«И что ты собираешься делать теперь?»
…Но слова застряли у него в горле.
«Может, просто вернёмся домой?»
Вместо ожидаемого ответа из его уст сорвалось что-то совсем другое.
«Возможно, это эгоистично, но…»
Неожиданная мысль пришла ему в голову.
«Давай вернёмся, Хлоя. Я скучаю по Авелю.»
«…Хорошо. Вернёмся.»
Пришло время идти домой.