Том 1 · Глава 99. Люди, которых любит Хлоя (2)
«Маркиза.»
Карина грациозно поставила свою чашку на стол и с упрёком посмотрела на Хлою.
«Мы теперь будем пренебрегать всеми формальностями?»
Она задала вопрос, пристально глядя на Хлою, которая ворвалась без предупреждения. Рядом с ней села Кэтрин, прикрытая тяжёлым плащом, скрывающим её лицо.
С первого взгляда эта незнакомка выглядела подозрительно. Несмотря на то, что Карина хотела провести досмотр, сделать это было невозможно из-за настоятельных просьб Хлои.
«Верно, вы ведь жена главы Гильдии из Империи Рео?»
«…»
Напряжение между ними стало очевидным после вопроса Карины.
«Хм, неужели в Рео так принято, не приветствовать людей выше по статусу?»
«Сестра...»
Хлоя поспешно отвела взгляд от недовольного выражения лица Карины.
Три служанки в комнате и двое рыцарей за дверью. — подумала она.
Как ближайшие доверенные лица Императрицы, они наверняка могли хранить секреты, но Хлоя все равно волновалась. Она не была уверена, стоит ли раскрывать личность Кэтрин в таком окружении.
«Можешь ли ты сначала отпустить всех остальных?»
«Что?» Карина недоуменно подняла брови на её просьбу.
Несмотря на то, что сестра привела этих людей с собой, они все еще оставались под подозрением, а она была Императрицей Империи. Она раздумывала, не позвать ли рыцарей внутрь, но её сестра просила отпустить всех.
«Маркиза, вы же понимаете, что я уже и так проявляю максимальную терпимость.»
Карина отвергла предложение Хлои. Это было необычно для неё.
«Но...»
«Нет, Хлоя.» Кэтрин схватила сестру за руку и покачала головой.
Видя это, Карина удивлённо приподняла бровь. Её сестра была представительницей Великого дворянства Хернии, и столь близкий жест считался неприличным.
Когда Карина уже собиралась что-то сказать, Кэтрин сняла с себя капюшон
«!»
Увидев её лицо, Карина замерла, едва дыша.
«…Давно не виделись, Карина.»
«…”»
Она молчала несколько мгновений. Перед ней стояла старшая сестра, которую она искала восемь долгих лет после ее таинственного исчезновения. Сестра, которую она считала мертвой, теперь была здесь, прямо перед ней.
«Прости. Ты, наверное, удивлена.»
Несмотря на то, что она сильно похудела, это была без сомнения Кэтрин Роем. Ее спокойный голос остался прежним.
«…»
Из глаз Карины медленно покатилась слеза, когда она широко распахнула их от удивления.
«Сестра!»
Даже когда Кэтрин исчезла или, когда их мама была больна и беспомощно лежала в постели, Карина никогда не позволяла себе показать эмоции, тем более заплакать.
«…Ха.» Карина поспешно вытерла слёзы, прежде чем успела скрыть их. Она не хотела, чтобы кто-то видел её такой.
«С каких это пор ты смеешь так разговаривать со мной, Императрицей Империи?» Её голос звучал холодно и саркастически.
«Карина…»
«Для меня Кэтрин Роем умерла в тот момент, когда исчезла. Я давно попрощалась с ней.»
Слова Карины, пропитанные ледяной холодностью, заставили Кэтрин сжать руки в кулаки.
Отношения с Хлоей наладились гораздо быстрее, чем Кэтрин могла ожидать; она ошиблась в младшей сестре. Но в глазах Карины, кажется, Кэтрин по-прежнему не заслуживала прощения. Та, что испытывала наибольшую боль, даже не могла взглянуть ей в лицо.
«Я знаю, ты не сможешь меня простить, но…»
«Верно. Я не собираюсь тебя прощать. Так что можешь уходить.» Карина даже не взглянула на сестру.
«Я не хочу видеть тебя. Уходи.»
«Сестра, Кэтрин не хотела…» Хлоя, не в силах больше терпеть эту сцену, попыталась вмешаться между ними.
«Ты!» Карина резко оборвала её, смотря на сестру с яростью.
«Что?»
«Сколько времени ты связалась с ней?» В её взгляде сквозила боль и предательство.
«Скажи мне точно, с какого момента? «
«…После охотничьего турнира.»
«Недавнего охотничьего турнира?»
«Да.»
«Значит, у тебя было много времени, чтобы рассказать нам, но ты этого не сделала?»
«Сестра…»
Карина почувствовала, как её охватывает тошнота.
Трое, всегда опасное число. В любой группе из трёх человек один неизбежно оказывается на обочине.
То же самое произошло и с тремя сёстрами из семьи Роем. Карина всегда чувствовала себя лишней среди них.
Картина, чтение, создание спокойной атмосферы, всё это было тем, что объединяло Кэтрин и Хлою, что делало их близкими. Карина же была совсем другой. Её мало интересовала живопись, она предпочитала общение и светскую жизнь. И, несмотря на своё положение в обществе, она всегда ощущала себя одинокой среди сестёр.
«Ты думала, что я буду благодарна, если ты просто приведёшь её ко мне без предупреждения?»
Прошло девять лет, а ничего не изменилось.
«…»
«С меня хватит. Можете продолжать играть в добрых сестёр.»
«Карина...!» Кэтрин преградила ей путь, когда та собиралась уйти.
«Отойди с дороги.»
«Карина, Хлоя просто выполнила мою просьбу.»
«Да, как всегда.»
«Что?»
«Всё всегда так. Ты всегда сначала идёшь к Хлое, а не ко мне. Вы всегда всё делаете вместе, только вы двое!»
«…»
«И сейчас то же самое. Сестра пошла встретиться с Хлоей раньше, чем со мной. Хлоя важнее для тебя, чем я, даже спустя восемь лет.»
Стыд и горечь отражались в её слезах, которые катились по щекам.
«Нет, сестра...Я не хотела это скрывать. Я просто не знала, когда будет правильный момент для нашей встречи.»
«Кто сказал, что я хотела тебя видеть? Сколько раз я говорила, что не нуждаюсь в тех, кто оставил свою семью?»
«Но...»
И это было правдой. Даже когда все говорили, что Кэтрин, вероятно, уже умерла. Даже когда люди из семьи Роем продолжали жить, похоронив её в своих сердцах.
Карина не могла смириться с мыслью о смерти сестры до самого конца. Хотя она никогда не говорила об этом вслух и не показывала виду, это ясно указывало на то, что она скучала по ней.
«В то время...Кэтрин была больна. Единственный способ вылечить её был, отправиться на Восток.»
«Вот как оно было.»
« ...Я не понимаю.»
«Да, Карина, это моя вина. Я тогда была слишком эгоистичной.»
«…»
«Мне так жаль, что я причинила тебе боль и взвалила на тебя свои проблемы...»
«Ха…»
«Спасибо тебе за то, что была рядом. Я…очень скучала по тебе, Карина.»
«Довольно. Хватит.»
Ей было невыносимо больно встретиться лицом к лицу с сестрой, которую она искала столько лет.
Она хотела знать, через что та прошла. Почему не написала ни одного письма? Куда исчезла?
Столько вопросов она хотела задать, но обида и гнев переполняли её.
«Подожди, сестра. Мне нужно тебе кое-что сказать.» Когда Карина уже собиралась уйти, Хлоя остановила её.
«Пожалуйста, не уходи, выслушай меня.»
«...Мы поговорим позже.»
Её мысли были в полном хаосе, ей нужно было время, чтобы разобраться в своих чувствах.
«Позже не будет. Он...»
Ситуация была слишком серьёзной, и вид уходящей Карины вызывал у Хлои отчаяние.
«Помоги нам, сестра... Прошу.»
Теперь она была в отчаянии.
«Что...что с ним случилось?»
«Вскоре произойдёт восстание в Фейтане.»
«Фейтан?»
Однако никаких признаков измены пока не нашли. Почему Эмили была послана виконтом Пейном, оставалось неясным, а нападение на семью Бланшеттов нельзя было расценивать как предательство.
Карина гадала, было ли это просто слухом среди народа Фейтана или хорошо спланированным восстанием. Не имея ясности, Оуэн поспешно решил, что не стоит провоцировать Фейтан.
Но теперь её сестра говорит о мятеже, как будто точно знает, что случится.
«На каком основании ты говоришь о предательстве?»
«Ты готова нести ответственность за свои слова?»