Том 1 · Глава 275. Экзамен

После ужина Кендл сразу же отправилась в главный зал замка.

Каждый вечер учительница Скролл читала там лекции. Но, в отличие от школ аристократии из больших городов, на её уроках ученицами выступали ведьмы из Ассоциации Сотрудничества Ведьм.

Впрочем, сегодня в "класс" Кендл пришла не самой первой - там за длинным столом уже сидела Эвелин и приветственно ей махала.

—Его Высочество уже дал тебе какую-нибудь работу? — поинтересовалась Эвелин сразу же, как Кендл уселась за стол рядом с ней.

Кендл вдруг вспомнила, как сразу после прибытия сюда Эвелин издевательски называла Роланда "мило-о-ордом", и мысленно захихикала. Затем она, подумав, ответила:

—Да, он попросил меня наложить чары на несколько странных кусочков металла, сделав так, чтобы они всегда оставались комнатной температуры. Только вот я не понимаю, зачем.

—Да... Вот так, значит, — взгляд Эвелин потускнел. — А меня Его Высочество до сих пор ничего не просил сделать.

—Он не дал тебе никакого задания для практики? — удивилась Кендл.

—Нет, я сама практикую то, что мне захочется, — покачала головой Эвелин. — Он только время от времени заходит и просит попробовать новое вино.

—Может, именно это ему и надо? Ты всю свою жизнь провела в тавернах, так что очень хорошо знаешь вкусы напитков. Таких ведьм, как ты, очень мало.

—Но ведь необязательно, чтобы вино пробовала именно ведьма! — запротестовала Эвелин. — Зарплаты в один золотой хватит на очень хорошего винодела.

—Эх... — Кендл утешающе похлопала сестру по плечу. — Думаю, у Его Высочества есть какой-то план.

—Скролл тоже пыталась меня успокоить, но я ведь сама не знаю, что мне делать с собственным даром! Я же не могу просто брать и превращать воду в вино! Не говори мне, что Его Высочество лишь пытается сделать самое вкусное вино на продажу! Простолюдины ведь могут позволить себе только самый дешёвый эль, а вкусы аристократов в вине очень и очень разнятся! — Эвелин положила подбородок на стол и заговорила ещё более депрессивным тоном. — И то вино, что Его Высочество мне приносит, с каждым разом всё сложнее и сложнее пить. Я уже предложила ему добавить в него воду и фруктовый сок, но он, кажется, хочет сделать самое крепкое вино на свете.

Сейчас Кендл не знала, что и ответить на это - она, как и Эвелин, тоже находилась в таком же положении. С тех пор, как они попали на Спящий остров, их умения словно стали никому не нужными - добыча рыбьего жира увеличилась, поэтому отпала необходимость сохранять свечи. А Тилли Уимблдон и вовсе запретила весь алкоголь.

На ранних стадиях обустройства на острове еду распределяли по принципу того, кто сколько усилий вложил в работу. Иногда Кендл давали всего лишь по парочке несолёных жареных рыб. Тогда она не жаловалась на это, и готова была даже отдавать часть своей еды тем ведьмам, которые тратили больше магии. Но то, что ведьмы вдруг начали делиться на группы, и даже в каком-то смысле исключили её из коллектива, очень расстроило девушку.

К счастью, леди Тилли очень внимательно следила за раздачей еды, и часто извинялась за то, что происходило. Она обещала, что как только еды будет достаточно, то всем вновь будет доставаться поровну, чтобы ни у одной ведьмы не возникло чувства, что её не ценят.

А в Пограничном городе же такой ситуации даже не возникло - все ведьмы сидели за одним столом, и принимали пищу вместе с Его Королевским Высочеством. Они все одевались в одинаковую одежду и с ними обращались тоже одинаково. Но самое важное отличие Пограничного города от островов было в том, что, несмотря на то, была ли сила ведьмы полезна или нет, их всех всё равно рассматривали как единое целое, как одну группу ведьм. Кендл всего две недели провела в Пограничном городе, но уже успела как следует прочувствовать это отличие.

Они и в самом деле считали друг друга сёстрами.

Это было что-то, чему ведьма по имени Кендл очень завидовала.

Когда к столу пришли все остальные ведьмы, в комнату вдруг вошла учительница Скролл, держа в руках стопку белой бумаги.

—Сегодня я ничему не буду вас учить, я хочу провести экзамен и узнать, что вы уже успели выучить.

—Экзамен? Это что? — поинтересовалась Молния, подняв руку.

—Угу? — поддакнула ей Мэгги.

—Вы учитесь уже три месяца, и Его Высочество решил проверить приобретённые вами знания, — радостно ответила Скролл. — Все вопросы написаны на этих листах бумаги и поделены на три группы: королевский язык, математика и природа. Всего там шестьдесят вопросов. За каждый ответ вы получаете баллы, а за каждую ошибку — теряете... Конечно, вы всегда можете поднять руку и спросить, если не понимаете вопроса. Думаю, вы уже все овладели начальными знаниями грамоты, иначе вы не сможете ответить на вопрос, даже если и будете знать ответ. Кстати, Его Высочество сказал, что те, кто ответят правильно больше, чем на тридцать вопросов, смогут в выходные поесть мороженого! Если ответите меньше, то, соответственно, никакого мороженого вам на воскресном чаепитии не достанется!

Кендл вдруг услышала судорожный вздох и, обернувшись, увидела, что Найтингейл уставилась в пространство с ошеломлённым выражением лица. Ведьма даже выронила из рук письменный уголёк, и теперь он, сломанный пополам, лежал на полу.

—Ещё Его Высочество просил уточнить, что те пять ведьм, прибывшие со Спящего острова, экзамен проходить не обязаны. Они могут остаться, если хотят, а могут просто идти и заняться чем-нибудь своим, — Скролл внимательно посмотрела на приезжих ведьм. — Вам дадут мороженое вне зависимости от того, сколько баллов вы наберёте.

—Пф-ф, — выдохнула Эвелин, и, повернув голову, сказала. — Я знаю не все буквы, так что вряд ли смогу заработать себе мороженое.

Хони и Лотус сразу же поднялись и, счастливо попрощавшись со Скролл, ушли из комнаты.

Сильвия же вообще сегодня не спустилась на урок - она очень плохо себя чувствовала после похода в пещеру, так что в зале осталось две приезжие ведьмы - Эвелин и Кендл.

—Вы хотите остаться? — поинтересовалась Скролл.

—Я хочу попробовать, — кивнула Эвелин. — Его Высочество ведь сказал, что знания ведут к эволюции. Если я не буду усердно работать, то вряд ли смогу сравниться с остальными, — она смущённо улыбнулась. — Я тренировалась писать буквы у себя в комнате, к тому же Лили и Мистери Мун немного научили меня читать и писать простые слова.

Эвелин договорила, и из её взгляда исчезла вся хандра, вместо этого её глаза словно бы засветились. Кендл, не удержавшись, улыбнулась.

—Да, я тоже хочу попробовать.

—Ваше Высочество, готовы результаты сегодняшних тестов, — сказала Скролл, протягивая Роланду лист со списком.

—Ты хорошо поработала, — из-за того, что они нашли на дне шахты, Роланд всё никак не мог сосредоточиться на каких-то серьёзных делах, поэтому он решил заняться чем-нибудь попроще. — А? У Найтингейл что, получилось набрать необходимое количество очков?!

—Да, и не просто так. Её результат оказался одним из самых лучших. В основном это, конечно, из-за её хорошего знания грамоты, — улыбнулась Скролл. — Да и, в конце концов, большинство вопросов оказались очень простыми. К тому же она давно научилась читать и писать, так что ей сейчас было гораздо проще, чем остальным ведьмам.

—Хм, — поджал губы Роланд. — Думал, что с помощью этого экзамена у меня получится лишить её сладкого.

Как только он договорил, то почувствовал довольно-таки агрессивный щипок по спине.

—В общем, все участницы Ассоциации Сотрудничества Ведьм набрали больше шестидесяти очков. Кажется, твои уроки приносят плоды.

—Эти результаты ещё во многом зависят от усердия самих ведьм.

Взглянув в самый низ листа, Роланд спросил:

—Только две ведьмы с островов решили сдать экзамен?

—Ну... Ведьма по имени Эвелин получила пять очков, а Кендл — тридцать шесть. У неё уже было кое-какое образование, так что большее количество очков она заработала в разделе правописания, — ответила Скролл.

Но то, что она всего за две недели посещения уроков смогла ответить хоть на какие-то вопросы, кроме правописания, показало Роланду, что та ведьма довольно умная. К развитию магии ведут и инстинкты, и полученные ведьмой знания.

Результаты же здешних ведьм тоже были отличными. Например, Лили, Колибри, Мистери Мун и другие ещё какие-то три месяца назад не умели читать. Теперь же они выучили грамоту и научились большему, чем знали обычные люди, живущие в городе.

Интересно, каким будет будущее, когда люди, наконец, смогут отбросить предрассудки и работать с ведьмами бок о бок, развивая одновременно и общество и цивилизацию? При одной только мысли об этом в груди у Роланда потеплело.