Том 1 · Глава 321. "Спящие Чары"

Фьорды, Спящий остров.

—Никогда бы не подумала, что первым настоящим гостем на Спящем острове будете Вы, — улыбнулась Тилли и, наклонившись, поставила перед мужчиной тарелку горячей ухи. — Благодаря Вашей помощи мы ещё и смогли исследовать Призрачные острова!

—Вы слишком вежливы, — ответил Гром, пробуя суп. — А что касается Загадочного моря... Я с удовольствием сплаваю туда ещё пару-тройку раз, даже бесплатно. Честно говоря, без вас, ведьм, исследование той части моря было бы очень опасным даже для опытных исследователей. Какой вкусный у вас суп! Если не ошибаюсь, он из чернохвостой рыбы.

На Фьордах чёрный чай и вино были не в ходу. Здешние жители очень любили есть холодную рыбу знойным летом, а зимой - пить горячую уху. Причём рецепты были подобраны так, что одна и та же рыба была совсем разной на вкус - это Тилли поняла уже после того, как ведьмы переехали на Спящий остров.

—И поэтому вам до такой степени хотелось побыстрее нанять людей из "Спящих Чар"?

—Да. Дождаться не могу следующей экспедиции! — честно заявил Гром. — То, что я тогда увидел в подзорную трубу, до сих пор не даёт мне покоя. Что же там такое, и зачем кому-то ставить на утёсе огромные каменные ворота? Эх, как бы мне хотелось уметь летать! Слетал бы и посмотрел.

—Вот оно что... — протянула Тилли, наливая супа и себе. — Вы, наверное, уже знаете, что я собираюсь лично отправиться в Пограничный город. Во-первых, я лично хочу пообщаться с лордом и участницами Ассоциации Сотрудничества Ведьм, а во-вторых — увеличить свои знания насчёт Демонических месяцев, прожив их на Западных землях... Не хотите ли Вы отправиться со мной?

На пару секунд Гром замолчал, а потом широко улыбнулся и заявил:

—Нет, пока ещё нет. Ей там, должно быть, очень весело. То, что она там — хорошо. Знаете ведь, что исследования это такая вещь... Может случиться что угодно. Я уже потерял её мать, и очень не хочу потерять и её. Впрочем, когда Вы соберётесь туда, не могли бы Вы...

—Могла бы, — кивнула Тилли. — В конце концов, она ведь одна из нас.

Затем она улыбнулась, и, взглянув на Грома, заговорила более серьёзным тоном:

—Но бизнес есть бизнес. Хоть Вы нам и очень сильно помогли, Вам всё равно придётся платить, если Вы хотите нанять ведьм.

—Конечно! Бизнес тут, на Фьордах, всегда превыше всего, — хохотнул Гром и в один присест допил горячий суп.

—И кого он нанял? — поинтересовалась Пепел, заявившись в комнату сразу после того, как Гром покинул дворец, и усевшись напротив Тилли, скрестив ноги.

—Молли с её магическим слугой, ведьму случая Орбит и Тень с её "куклой", — ответила Тилли, протягивая Пепел контракт. — В результате он заплатит нам четыре тысячи восемьсот золотых. Он довольно щедр, не так ли?

—Четыре тысячи! — Пепел удивлённо смотрела на контракт. — Где он взял столько денег-то?

—Не забывай, что Гром — самый известный исследователь на Фьордах, — рассмеялась Пятая Принцесса. — Открытие новых морских путей или исследование новых островов приносят немалый доход. Именно поэтому он и в состоянии нанимать опытных матросов для своих плаваний, которые готовы последовать за ним куда угодно. К тому же теперь, при помощи ведьм, он намного уменьшит риск. С древних времён считалось очень выгодным, если кто-то мог уменьшить риск, и взять за это всего лишь деньги.

—А это правильно вообще? — неуверенно спросила Пепел. — Если мы будем сдавать наши возможности в аренду то, конечно, получим за них много денег. Но и откроем миру своё существование... Если только слухи достигнут ушей Церковников!..

"Спящие Чары" было названием гильдии, которую основала Тилли. Эта гильдия сотрудничала с моряками, которые могли нанять какую-нибудь ведьму для своих экспедиций. Конечно же, гильдия собиралась предоставлять и более мелкие услуги, вроде починки сломанных вещей, создания красивых предметов искусства, быстрой постройки домов, создания удобрений для цветов и так далее. Ведьмы из "Спящих Чар" могли выполнить любую работу, если она не несла в себе зло.

Конечно же, такое было возможно только в том случае, если они публично объявят о своих силах.

Тилли взяла Пепел за руку:

—А я разве тебе ещё не говорила? Меня не волнуют золотые монеты. Я надеюсь, что люди узнают о Спящем острове из добрых дел наших ведьм, и приедут сюда за услугами. Гром постоянно говорит, что страх идёт из неизвестности, и я с ним в этом согласна. Страх людей с Фьордов и Четырёх королевств, это ни что иное, как наговор Церкви и результат их же собственной невежественности. Я ведь не могу насильно заставить их выйти с нами на контакт и понять нас, ведьм. Поэтому единственное, что нам остаётся, это активно себя рекламировать. Снова и снова говорить людям о том, что мы не посланницы Дьявола, и что наши способности не странные и непредсказуемые. Они ведь просыпаются у обычных людей! Нужно говорить им, что мы такие же, как и они. И когда мы до конца друг друга узнаем, то места для страха не останется, — она замолчала на пару секунд, а потом продолжила. — А что касается Церкви. Им никогда не было дела до того, что мы умеем. Они просто отправляют армию Судей захватывать нас, а иногда даже в дело вступает и Армия Божественной Кары. Да и наши способности... Они все исчезают рядом с камнями Божественной Кары.

—Надеюсь, Вы правы, — прошептала Пепел. — Я не могу помочь Вам в этом, я ведь знаю только то, как воевать и убивать.

—Ты мне и так уже очень хорошо помогла, — ободряюще улыбнулась ей Тилли. — Если мы хотим и дальше развивать Спящий остров, то первым делом должны сделать так, чтобы нас, ведьм, считали за жительниц Фьордов. Обретение взаимопонимания, конечно, это долгий процесс, но я попытаюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы его ускорить. С этим расчётом я и основывала гильдию помощи, — Тилли показала собеседнице язык и хитро улыбнулась. — К тому же мы можем, наконец, найти применение для бесполезных на первый взгляд способностей. И тогда мы поддержим ведьм, которых сейчас презирают и обвиняют в бесполезности.

Услышав это, Пепел расхохоталась:

—У Вас обычно так много причин, что как только Вы начинаете озвучивать их одну за другой, никто и поспорить не может.

—Это потому, что я всегда говорю верные вещи, — ответила Тилли, и сменила тему. — Мэгги ещё не вернулась на Спящий остров... Там не могло что-нибудь случиться?

—Ну, может что-нибудь её задержало в полёте, — ответила Пепел. — Ну, или...

—Или что?

—Может, она не захотела больше возвращаться, — пожала плечами Пепел. — Условия жизни в Пограничном городе намного лучше, чем на Фьордах. Помните, я тогда говорила, что не стоит отправлять туда ведьм! Что мы будем делать, если Лотус или Хони тоже не захотят возвращаться?

—Ну, тогда нам нужно прямо сейчас туда поехать, — ответила Тилли.

—Ну ладно, я прямо сейчас пойду собирать... ЧТО?! — Пепел замолчала на пару секунд, стараясь осмыслить. — М-мы поедем туда?

Пятая Принцесса поджала губы:

—А разве мы не пришли с Роландом к соглашению, что мы поможем Пограничному городу пережить очередную демоническую зиму? К тому же после этого мы сможем забрать назад наших ведьм. Если Лотус пожелает остаться там, то в следующем году людям, мигрирующим из Бухты Полумесяца, будет негде жить.

—Но до начала Демонической зимы остался ещё месяц, неужели мы поедем туда так рано?

—Ну, у нас уйдёт очень много времени на дорогу. К тому же если Пограничный город попадёт в какую-нибудь передрягу, то мы сможем помочь ведьмам быстрее, и... — она подмигнула Пепел. — Мне не терпится увидеть человека, в которого вырос мой отвратительный старший братец!